自古以來，人們便深信不疑：世間所有的災禍與疾病，皆為妖魔鬼怪作祟。那是徘徊在生死邊緣的恐懼，是人類面對未知的本能畏懼。鬼怪，是超越凡人認知的存在，強大卻又殘缺不全。它們遊蕩於陰陽之間，潛伏在人群之中，伺機而動，擾亂現世的秩序。脫離肉體的魂魄本應輕如鴻毛，但若執念太深，便會重若千鈞，化作厲鬼，永世不得超生。
為了驅邪避凶，人們想盡了辦法。然而，普通人所能做的，不過是遵循一些代代相傳的迷信禁忌，這些禁忌大多毫無用處，不過是聊以自慰罷了。他們唯一能依靠的，便是那些身懷異稟，能夠看見鬼怪的「貴才」。貴才，是異類，是被排斥的對象，但同時，他們也是人們最後的希望，是被敬畏的存在。
天生擁有貴才之人，大多會成為行走世間的巫師，或是遠離紅塵，皈依佛門，以求解脫。然而，在極少數情況下，他們也會被國家召喚，成為專門負責驅鬼儀式的「儺者」。害怕鬼怪的，不僅僅是平民百姓，也包括深居宮廷之中的皇室貴族。因此，每逢臘月三十夜晚，宮廷中都會舉行盛大的驅鬼儀式，名為「儺禮」。
隸屬於儺禮廳的儺者們，不僅要主持儺禮，還要竭盡全力守護宮廷，使其免遭邪祟侵擾。他們也會參與各種宮廷活動，例如國王出行或迎接外國使臣時，他們便會跟隨隊伍，驅趕邪靈，保駕護航。
在隊伍的最前方，有一人身穿華服，頭戴面具，手持法器，神采奕奕地舞蹈，為國王開路。他的一舉一動都充滿了威嚴，仿佛神靈降世，就連一國之君也要對他禮讓三分。他擁有常人所沒有的異能，能夠洞悉陰陽兩界。只需他輕輕揮手，世間萬物，所有鬼怪都會落荒而逃，俯首稱臣。他是所有儺者的首領，是驅趕邪靈的神明，他的名字，叫做「方相氏」。
一輛自行車穿梭在華燈初上的街道上，夕陽的餘暉將整個城市染成一片金黃。五光十色的霓虹燈，映照著騎車男子年輕的臉龐。他熟練地穿過停放在路邊的警車，將自行車停在角落的停車架上。
「小洪，今天來得挺早啊？」
他轉頭一看，只見一位身穿制服的老警察正站在不遠處抽菸，正是他的前輩，金警官。洪警官連忙低下頭，恭敬地打招呼。金警官只是擺擺手，示意他不用多禮。
「金警官，您怎麼還沒下班？」
「哎，別提了，出了個案子，一直忙到現在。」干他們這行，早就習慣了沒有正常的休息時間。如果說有什麼好處，那就是對各種突發事件都習以為常，處變不驚。然而，今天，一向波瀾不驚的金警官，臉上卻帶著一絲疲憊。
「發生什麼事了？」
「剛才接到報案，說醫院有人鬧事，我們就出警了。一查身份，你應該也聽說過，就是那個主景建設，那家公司的老闆。」
洪警官聞言，頓時瞪大了眼睛，臉上滿是驚訝。
主景建設，是一家由白手起家的年輕社長創立的建築公司。公司成立時間不長，卻發展迅速，通過一系列併購案，迅速在業內站穩腳跟，聲名鵲起。前段時間，他們又成功中標了地方政府投資的度假村項目，股價一路飆升，甚至還登上了新聞，可謂是風頭正盛。
「那家公司最近不是發展得很好嗎？怎麼會……」
「是啊，他們老闆的兒子今年六歲，因為肺炎住院了。」
金警官說到這裡，頓了頓，深深地吸了一口煙，似乎在平復心情。
「那孩子昨天還好好的，今天突然就昏迷不醒了。那老闆一口咬定是醫院的責任，就在醫院大鬧了一場。他像瘋了似的，把醫療設備砸了個稀巴爛，還動手打了醫生。」
「哎……」洪警官聞言，也不禁搖頭嘆息。
「那，是醫院的責任嗎？」
「這就是問題所在。我們調取了用藥記錄……」
我們拿到了用藥記錄，也提交上去了，但是…醫院那邊說，沒有任何問題。」金警官眉頭緊鎖，語氣沉重，「法醫也做了屍檢，沒有發現任何異常，根本查不出原因。真是活見鬼了！」
洪警官也露出嚴肅的神情。
「是啊，怎麼會這樣……」
「醫院那邊亂成一團，那老闆也快瘋了。我們跟他說，在找到證據之前，我們也無能為力。你猜怎麼著？他居然說，他做的夢就是證據，還說了一堆莫名其妙的胡話。」
「什麼？做夢？」洪警官更加疑惑了。
「他說，他昨晚做了個夢，夢見有人要把他兒子帶走。他一路追趕，結果中途摔了一跤，眼睜睜地看著兒子被人帶走了。他還說，這就是預兆，他早就應該給兒子轉院，還說了一堆詛咒醫院的話……哎，真是聞所未聞，亂七八糟的。」
金警官說著說著，自己都忍不住笑了出來，顯然覺得荒唐至極。
「哎，這都什麼跟什麼啊？」
洪警官哭笑不得地搖搖頭。警察局，每天都要接待形形色色的報案人，處理各種奇葩的案件，早就見怪不怪了。然而，像今天這樣，把夢境當成證據，也實在是匪夷所思。
「放心吧，會解決的。」
洪警官安慰著金警官，語氣溫和而堅定。
「您今天也辛苦了，金警官。」
金警官又嘮叨了幾句，便起身離開了。洪警官目送他離開後，轉身走進更衣室。此時時間尚早，更衣室里空無一人。他確認四下無人後，反手鎖上了更衣室的門。
洪警官深吸一口氣，凝神靜氣，仔細聆聽著周圍的動靜。他豎起耳朵，仔細辨別著每一個細微的腳步聲，但幸運的是，並沒有發現任何異常。他面無表情地掏出手機，熟練地按下了一串號碼：120。電話接通後，耳邊傳來熟悉的語音提示：
「您好，這裡是首爾市120茶山呼叫中心。交通信息請按1，供水服務請按2，一般行政諮詢請按3，首爾市及區政府電話查詢請按4，職場媽媽心理諮詢請按5。」
洪警官沒有理會語音提示，而是飛快地按下了一串數字：
12345。
他只按了五個數字。
「您輸入的號碼有誤。交通信息請按1，供水服務請按2……」
語音提示還沒結束，洪警官的手指已經再次動了起來。這一次，他按下的數字是：
1122334455。
與上次不同，這次他每按一個數字，都會連續按兩遍。
……
電話那頭一片沉默，既沒有語音提示，也沒有任何聲音。仿佛電話線斷了，又仿佛被人刻意掛斷。然而，洪警官並沒有掛斷電話，而是咬著嘴唇，焦急地等待著。不知過了多久，電話那頭終於傳來一個毫無感情的聲音：
「正在為您轉接人工服務，請稍候。」
「咔噠」一聲，電話接通了。然而，電話那頭的接線員並沒有像往常一樣問候，而是保持著詭異的沉默。洪警官再次確認了一下周圍的環境，然後清了清嗓子，用一種奇特的語調說道：
「金色面具遮面容，手持寶珠鞭驅邪。步履輕盈身法妙，宛若鳳凰舞蹁躚。」
話音剛落，電話那頭便傳來一個嚴肅而刻板的聲音：
「這裡是儺禮廳情況室，請講。」
洪警官，不，此時的他應該被稱為儺者洪民載，他握緊手機，語氣堅定地說道：
「這裡是儺禮廳暗行部第三小隊，儺者洪民載。坐標21-6，事件類型『羅』級。請求祝役部支援。」
「請報告具體情況。」
「是魂魄綁架事件。」洪民載語氣沉穩地回答道。
「歡迎光臨。」
計程車司機透過後視鏡，偷偷地打量著后座的乘客。
「請問去哪裡？」
坐在后座的是一位中年女性，衣著得體，氣質不凡。司機與她目光相遇的瞬間，竟不由自主地低下了頭，仿佛在她身上感受到了一股無形的壓力。
「去鍾路聖堂。」
女人語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。她說完便從包里掏出一疊文件，低頭翻閱起來。司機不敢怠慢，連忙發動了汽車。此時正值下班高峰期過後，首爾市區的交通還算通暢。
司機哼著小曲，伸手準備搖下車窗。
「我勸你最好不要搖下那邊的車窗。」
女人突然開口，語氣冰冷，司機嚇了一跳，連忙縮回了手。
「什麼？」
「搖開副駕駛的車窗。」
「啊…好的……」
司機雖然不明所以，但還是乖乖地照做了。女人的語氣雖然禮貌，卻帶著一股不容置疑的威嚴，仿佛久居上位，習慣了發號施令。司機一邊開車，一邊偷偷地觀察著后座的女人。
然而，女人始終低著頭，專心致志地看著手中的文件，仿佛對周圍的一切漠不關心。計程車很快便抵達了鍾路聖堂附近。