衛國公的聲音在空曠的大殿迴響，帶著不容置疑的威嚴：「胡鬧！打仗是兵部武將的職責所在，你作為文臣，湊什麼熱鬧？」
衛宸，面不改色，語氣堅定：「父親言重了，為人臣子，當以國家為重，聖上的憂慮便是我們的責任。我只是打算前往與淮南王進行和平談判，力求以最小的代價解決爭端，避免戰火再起，百姓流離失所。」
雲成清，這次出人意料地站到了衛宸這邊。
他雖平日裡與衛宸政見多有不合，但此次情況特殊，雲靈正身陷揚州的漩渦之中：「聖上，微臣願與衛大人同行，共同說服淮南王顧氏一族，讓他們明白大勢所趨，選擇歸順。」
陸相一貫反對輕啟戰端，以及戶部那些總是斤斤計較於銀錢的大人們，聽聞此計，紛紛點頭贊同。畢竟，和談若能成功，不僅能節省大量的軍費開支，還能避免國家元氣大傷。
蕭燁沉吟片刻，目光掃過在場眾人，緩緩開口：「既如此，便依二位愛卿之計。衛愛卿、雲愛卿，你二人即刻準備，適時與淮南王府進行談判。只要淮南王願意交出黑爐、交出私兵，並讓其子顧航入京為質，朕既往不咎，他依然是朕的淮南王！」
隨著蕭燁的話音落下，大殿內的氣氛似乎輕鬆了幾分，但每個人心中都清楚，這場談判絕非易事，背後隱藏的是各大勢力的暗自較量與博弈。
走出大殿，衛宸與雲成清走在最後，兩人間的對話看似隨意，實則暗流涌動。
雲成清先問道：「小公爺，你打算如何說服淮南王？聽聞他重傷未愈，昏迷不醒，顧世子能輕易說服嗎？」雲成清在試探。
衛宸微微一笑，笑容中帶著幾分玩味：「雲大人，你向來主張以武力解決問題，今日為何與我不謀而合了？」
雲成清的表情微微一僵，隨即恢復了常態，他輕笑一聲：「衛大人說笑了，我不過是為大局考慮，也為靈兒的安危著想。」
衛宸的眼神變得銳利，他停頓了一下，語氣中帶著幾分不易察覺的諷刺：「雲大人還真是好叔父，短短數月，官職連升，更得聖上信賴，真是讓人刮目相看。」
雲成清笑了笑：「為人臣子，替君分憂是本分。至於官職升遷，不過是皇恩浩蕩，為臣者自當盡忠職守。」
走出宮門後，雲成清又一次向衛宸確認道：「明早我們就啟程嗎？」
衛宸搖了搖頭，沉穩地回答道：「按照以往的規矩，我們應該先給對方發送一封書信，等待他們的回應後，再做出具體的打算。」
雲成清顯得有些疑惑，他接著問：「那書信要寫些什麼內容呢？怎麼寫才好？又該由誰來執筆呢？」
衛宸不知道雲成清何意，但還是說道：「這自然是應該由內閣來撰寫和發送的。我們都在內閣任職，所以這封書信，還需要經過陸相的審閱。」
雲成清聞言，輕輕一笑，向衛宸點了點頭：「告辭了，小公爺。」
衛宸依然保持著謙遜有禮的態度，微笑著回應道：「告辭。」
……
衛宸一踏進府邸的大門，就被衛國公召喚到了書房，而後被嚴厲而充滿責備的目光緊緊鎖定，仿佛要將他看穿一般。
衛國公毫不留情地開口，每一句話都像是一把銳利的刀，直刺衛宸的心窩：「你以為你那點小心思能瞞得過我？我清楚得很，你此次主動請纓前去談判，全是因為那個雲靈！」
面對父親的指責，衛宸的表情卻異常平靜，甚至有些冷漠。他深知，既然皇帝已經點頭同意了他的計劃，那麼再多的解釋也只是徒勞無功。他的心中只有一個念頭，那就是確保雲靈的安全，其他的，他並不在乎。
衛國公見狀，怒氣更盛：「那女子如今正與秦王在揚州，他們之間還有皇上親賜的婚約！你為何還對她如此念念不忘？」
衛宸輕輕嘆了口氣，道：「只要她一天沒有正式成親，我就無法說服自己放下。現在，我自然還放不下。父親您也知道，當年您和母親硬逼著我娶白家姑娘，結果我痛苦了三年，她也因不堪忍受而離去。現在，您又想讓我害了哪家的姑娘？」
衛國公一聽這話，臉色瞬間變得鐵青，氣得渾身發抖：「你這混帳東西！你知道你在說什麼嗎？你是想把我氣死，還是想讓衛家斷子絕孫？」
衛宸無奈地搖了搖頭，語氣中帶著幾分哀求：「父親，請您別再逼我了。我現在誰也不想娶，陸苒也不願意嫁給我。您就成全她，也放過我吧。」說完，他再也不看父親一眼，轉身離去，只留下衛國公一個人在原地氣得摔碎了手中的茶盞。
而此刻的揚州，雲靈的珍珠露生意正如火如荼地進行著。無數人都在私下裡打聽這胭脂的來源。
雲靈索性決定繼續擴大生意，畢竟，誰會賺錢賺得多呢？
短短三日時間，顧航那邊也收到了朝廷的勸降書和談判邀請。經過一番商議，雙方決定將和談的地點定在彭城，這個距離揚州和汴京都相對適中的城市。於是，衛宸帶著雲成清以及一支精幹的軍隊，浩浩蕩蕩地前往彭城，準備迎接即將到來的談判。
另一邊，淮南王雖然早已甦醒，但直到今日才正式對外宣布。而蕭煜則依然悠然自得地坐在自己的府邸中，身邊圍繞著吳淵、程楷等心腹，他們似乎並沒有受到外界風波的影響，依舊堅守在揚州。
至於楊南春和謝芙蓉，早在三天前就被雲靈悄悄地送出了揚州城，並且還安排了閆飛暗中保護他們的安全。雲靈深知，在這場複雜的政治鬥爭中，無辜的人最容易受到傷害，所以她必須儘自己所能去保護他們。
轉眼間，談判的日子臨近，顧航按照朝廷的要求，將蕭煜、吳淵、程楷三人一同帶到了彭城。
一路上，蕭煜與顧航可是劍拔弩張。