臥牛山脈同樣在洛河沿岸，距離洛陽府有不短的距離，需要走足足一天一夜的水路。
之前李秋夜與鏢隊同行便翻過其幾座山，勉強算是故地重遊了。
臥牛山脈地勢險峻，並無大的縣城，只有山腳下坐落幾座小鎮，規模與臨水鎮差不多。
此時為清晨時分，不少漁民正在河邊捕魚。
遠處的瓦房白牆似乎有些許燒焦的痕跡，人煙不多，略顯破敗，但總歸還是個鎮子。
家家戶戶的房屋外掛著些許魚乾，量並不多。
李秋夜下船進入小鎮時，引得不少村民的注目。
「那是朝廷的官差？」
「什麼官差，沒看見那身黑金綢衫嗎？還有袖口的雲紋，這明顯斬魔司黑刃衛大人，修行者啊！」
一個拿著煙杆的老漁民眉飛色舞道。
「土叔，你連這都知道呀？」
「嘿，老夫當年去洛陽府賣魚的時候，你們還沒出生呢，黑刃衛即使在那也是響噹噹的大人物！」
老漁民豎起大拇指，昂首笑道，但隨即又露出幾分困惑，
「可我記得，斬魔司不理凡事啊……」
「那，那他是來幫我們把那群壞蛋趕走的嗎？」
穿著破舊棉襖的小女童好奇問道，
老漁民一時語塞：
「我不知道……」
鎮長馬上出來迎接李秋夜，頭都快低到地上去了，恭敬卑微道：
「大人，蒞臨此地，可是有什麼要緊事？」
「這裡沒有妖禍嗎？」
李秋夜環顧四周，微微皺眉問道。
按理說，受那群金牙豬的侵擾，鎮子不應該是如此模樣。
妖禍之地，一片狼藉。
就如同之前的臨水鎮，僅是一頭開智豬妖就險些讓臨水鎮覆滅。
那金牙豬妖群，開智的妖怪兩隻手掌都數不過來。
「妖禍？回稟大人，四年是前有過，但已經好幾年未出現了。」
鎮長回復道。
李秋夜嗅了嗅，鎮上並無一絲妖氣的殘留，確實沒有妖魔。
「其他鎮子呢？」
「應當也如此。」
鎮長臉上露出猶豫之色，但終究還是說出了口，
「不過……大人，近幾年山崖間有座黑風寨，經常來襲擾村莊，打家劫舍，百姓們每年辛苦的收成被搶掉一大半，活不下去啊。」
「土匪？」
「是啊，鎮上的差役去年被殺光了，我們去府中報官多次，可……」
鎮長臉上的神色很是複雜。
有些話，他不能明說，也無法明說。
「大人，您是來調查這件事的嗎？」
他抱著最後一絲奢求詢問道。
「不。我是來殺妖的。」
李秋夜搖了搖頭。
場面寂靜。
村民們臉上剛浮現的幾抹希望轉瞬即逝，他們繼續埋頭幹活，沒有抱怨，也沒有暗罵。
似乎一切，習以為常。
鎮長很快收斂了情緒，他招呼李秋夜兩人到一間空房，道：
「殺妖一事，先前也有修行者去山裡探查過，但都無果。」
「大人可以先去其他鎮子問問，那邊離山近，或許有點消息。有什麼需要就向知會一聲，在下先告退了。」
「多謝。」
李秋夜拱手道。
隨即，他向尤依依傳音：
「你怎麼看，有妖魔來過的跡象嗎？」
「沒有，但那魚乾好像不錯……」
尤依依道。
「……」
正在李秋夜很是無語時，一串細碎的腳步聲從門外傳來。
「大，大人，您喝水。」
一個小女童端著一碗清水，躡手躡腳地走進屋內。
李秋夜接過清水，微笑道：
「謝謝。」
雖然知道基本不會有問題，但上次的教訓歷歷在目，他還是下意識多看了一眼，才一飲而盡。
小女童看向尤依依，又看向李秋夜，奶聲奶氣道：
「大人，你們是來趕走那群大壞蛋的嗎？」
她清澈的眼眸中閃著和年齡不匹配的堅定和渴望。
李秋夜一時不知如何回答。
斬魔司和衙門的權劃得很清。
妖魔，鍊氣士罪人，基本由斬魔司負責。而這些平民百姓的事務，自然是衙門處理。
那些所謂的土匪，只是武夫罷了，不屬於斬魔司管轄內。
當然，更重要的是。
斬魔司有鐵律，不能主動對非鍊氣士動手。這一點在土匪上也適用。
而如此規定的原因，說來話長。
「誒呀……怎麼跑這來了！」
一個瘦小的婦人跑進來，一把將女童抱在懷中，向李秋夜兩人連連低頭道歉，
「大人恕罪大人恕罪，小孩子不懂這些，還望您……」
「沒什麼的，大娘，您先起來。」
李秋夜趕忙將對方扶起。
他溫和的態度讓婦人受寵若驚。
三言兩句解除其顧慮後，婦人無力嘆息，娓娓道來。
「這孩子之前有兩位哥哥，都死在當年的匪禍了，家裡那老頭子為了復仇，和鎮上的差役們組成討伐隊，最後也有去無回。」
她神情麻木，語氣苦澀，
「他們不會管的。整整三年，也就來了兩個衙役做做樣子。」
李秋夜在心中無聲嘆息。
那黑風寨搶的油水，恐怕有不小的部分都進了某些人的口袋。
這種事件太過常見了。
對於普通百姓而言，有些人還不如妖魔。
好歹妖魔大多只是為了吃，為了生存。
「這娃娃從小就見哥哥爹爹一個個消失，腦瓜子也不曉得咋了，整日相信只要趕跑土匪，爹爹哥哥就會回來。」
婦人輕輕晃著懷中的女童，皺紋爬滿的眼角刻著淚痕，
「從此之後，每逢鎮裡來了客人旅人，她都會跑過去問這一兩句，煩人的很。實在是多有得罪，還請大人見諒。」
「不礙事的。」
聽著對方的講述，李秋夜只能重複剛才的話語。
他拿出小塊碎銀子，塞到大娘手中：
「大娘，拿著給孩子買點糖吃。」
倒不是他不想多給，有時候多給，並不是好事。
「多謝大人，多謝大人……」
婦人感恩戴德地拜謝，帶著女童離去。
望著那佝僂的身影，李秋夜沒來由地感到一絲煩悶。
自從凝聚出煞氣後，他的心緒似乎很容易暴躁，哪怕後來修了《滄海無量經》，水火中和，也只是勉強維持平衡。
「我打算去另外幾個鎮看看。」
李秋夜凝視著那個空碗，站起身就往外走。
「走吧，哥哥。」
尤依依緊隨其後，很自覺地扮演妹妹的角色。
兩人消逝於晨光之中。
而身後的一抹淡淡的陰影緊隨其後。
……