村後的小樹林裡，沐宇坐在一塊平整的大石頭上，面前攤開幾本書。
陽光透過樹葉的縫隙，在書頁上灑下金色的細流。
他正專注地讀著聖賢書，卻不時皺眉，似乎心事重重。
沐宇抬頭望向不遠處的村莊，目光落在自家那間搖搖欲墜的茅草屋上。
他不禁想起妻子王氏辛勤勞作的身影，心中一陣酸楚。
＂阿蒙為這個家付出太多了，＂沐宇暗自嘆息，＂我是不是太自私了，還在追逐這看似遙不可及的功名？＂
回憶如潮水般湧來。十八年前，他剛滿十五歲，就與王氏成親了。
那時的他，意氣風發，滿懷壯志。第一次參加縣試時，信心滿滿，卻名落孫山。
十四年前，沐書剛出生，全家人都寄希望於他能早日求得功名，改變家境。
然而，現實是殘酷的。一次次的失敗，讓全家人的生活越發艱難。
沐宇苦笑著搖了搖頭，將思緒拉回到眼前的書頁上。
＂不能再想了，＂他在心裡告誡自己，＂這一次，我一定要成功！＂
就在這時，一陣嘈雜的腳步聲打斷了沐宇的思緒。
他抬頭一看，只見沐家族長沐大順帶著幾位族中耆老向他走來，臉色都不太好看。
＂宇兒，你在這兒啊！＂族長沐大順的聲音裡帶著明顯的不悅，＂我們剛從你家裡出來，你媳婦說你來這兒讀書了。＂
沐宇連忙起身，恭敬地向族長和長輩們行禮，＂族長，各位叔伯，諸位怎麼親自來了？有什麼事嗎？＂
沐大順冷哼一聲，＂有什麼事？你自己不清楚嗎？＂他上下打量著沐宇，目光中充滿了失望和不滿，＂你看看你，都三十多歲的人了，還在這裡做讀書夢。沐宇啊沐宇，你什麼時候才能真正長大，為你的家庭著想啊？＂
沐宇低著頭，不敢直視族長的眼睛，但語氣中卻透著堅定，＂族長，我知道您是為我好。
但是讀書取功名，乃是光宗耀祖的大事，我不能半途而廢啊。＂
＂光宗耀祖？＂沐大順冷笑道，＂你倒是說說，這麼多年來，你給沐氏一族帶來了什麼榮耀？哪一次你不是名落孫山呢，連個童生都沒考上。你不覺得羞愧嗎？＂
沐宇的臉漲得通紅，回答道：＂族長教訓得是。晚輩才疏學淺，辜負了族人的期望。但這次我一定會全力以赴，絕不辱沒族名。＂
沐大順嘆了口氣，語氣稍緩，＂宇兒啊，我不是不支持你讀書。但你也要考慮實際情況啊。
你家裡那麼困難，你媳婦一個人操持家務，還要照顧孩子。你呢，整天躲在這裡讀書，連地里的活都不干。這樣下去，你要累死你媳婦嗎？＂
就在這時，不遠處的灌木叢中傳來一陣細微的響動。族人們沒有注意，但沐宇卻敏銳地察覺到了。
他心裡一驚，暗想：＂莫非是阿蒙？她怎麼會在這裡？＂
不知情的沐大順繼續說道：＂我今天來，是代表族裡通知你一件事。族裡決定，如果這次你還是考不中，就必須放棄讀書，專心務農。我們不能再看著你們家這樣下去了。＂
另一位長輩接話道：＂是啊，宇兒。你也該為沐書想想。這孩子都十四了，再過幾年就該考慮婚事了。你們家這個樣子，誰家姑娘肯嫁？＂
沐宇心中愈發酸楚，＂族長，各位叔伯，我明白諸位的意思。但是求學之路，豈能輕言放棄？我沐宇只能在此立誓，這次若再不中，甘願受罰，聽從族裡安排。＂
沐大順看著沐宇堅定的眼神，搖了搖頭，＂好吧，我們就再容你任性一次。但記住，這是最後的機會了。你自己好好想想吧。＂
說完，他帶著族人們轉身離去，留下沐宇一人站在原地，久久不能平靜。
灌木叢中，王氏緊張地屏住呼吸，直到確定族長一行人走遠了，才鬆了一口氣。
她本來是來給丈夫送些吃食，沒想到會聽到這樣一番對話。
王氏的心情十分複雜，既為丈夫的堅持感到驕傲，又為家庭的未來感到擔憂。
等族長一行走遠後，王氏從灌木叢中走了出來。沐宇看到妻子，先是一驚，隨即露出了苦笑，＂阿蒙，你都聽到了？＂
王氏點點頭，臉上帶著複雜的表情，＂聽到了，你還真能耐，敢跟族長頂嘴。＂她的語氣雖然帶刺，但眼中卻閃爍著擔憂的淚光，＂當家的，你真的決定好了嗎？如果這次再不中，你真的要放棄讀書嗎？＂
沐宇沉默了片刻，然後堅定地說：＂阿蒙，我知道這些年來讓你受苦了。但是請你再相信我一次。這次我一定會成功的。＂
王氏冷哼一聲，＂你每次都這麼說，可結果呢？家裡的地荒了不少，沐書私塾的脩金也快沒著落了。你就知道讀你的聖賢書，有什麼用？＂
沐宇被妻子的話刺痛了心，但他知道她說的都是事實。他深吸一口氣，說道：＂阿蒙，我知道我讓你失望了很多次。但是這次真的不一樣。我感覺自己已經摸到了門道。如果這次還是不行，我就聽族長的話，安心務農。＂
王氏看著丈夫堅毅的眼神，心中百感交集。她想起了當年剛嫁給沐宇時的情景，那時的他意氣風發，少年模樣。
雖然這麼多年來，生活的艱辛幾乎磨平了他們的稜角，但此刻她又在丈夫的眼中看到了當年的光芒。
＂行，我就再信你一次，＂王氏語氣軟了下來，但還是忍不住說道，＂反正這些年也不差這一次了。不過你可記住了，這是最後一次。要是再不中，你就給我老老實實種地去。＂
沐宇緊緊握住妻子的手，眼中閃爍著感激的淚光，＂阿蒙，謝謝你。我答應你，這次如果還是不成功，我就聽族長的話，安心務農。我們一起努力，讓沐書有個好前程。＂
王氏甩開丈夫的手，但語氣中的刺已經少了幾分，＂少說這些沒用的。你要是真為沐書著想，就該好好準備考試。那孩子雖然平日呆頭呆腦的，但我看得出來，他一直拿你當榜樣。＂
沐宇點點頭，＂你說得對。我不能讓沐書失望。＂
王氏從懷裡掏出一個包袱，＂給你帶了些吃食，別餓著自己。＂說完，她轉身就要離開。
＂阿蒙，＂沐宇叫住了妻子，＂謝謝你。＂
王氏頭也不回地說：＂少廢話，好好讀你的書去吧。＂雖然語氣依舊強硬，但沐宇能感受到其中的溫柔。
看著妻子的背影漸漸消失在樹林中，沐宇深吸一口氣，重新拿起了書本。
他知道，這可能是他最後的機會了。為了家人，為了自己的理想，他必須全力以赴。
沐宇喃喃自語道：＂這一次，我一定要成功。不為別的，只為不辜負阿蒙和沐書的期望。＂
就這樣，沐宇繼續沉浸在書海中，而村裡的生活依舊如往常一般平靜。