寧桃不怕,他現在與寧林雖然都是新科進士。
可他是皇帝親封的狀元，從六品翰林院修撰，因為張大人要人要的急,皇帝又讓他兼了工部員外郎。
因為協助張大人建了火炮，當時參與的人都升了官。
所以，他也小升了，從五品的工部郎中。
而庶吉士說白了還沒有正經的品階，所以,他要是真想往後升,還得指望他呢。
告狀肯定不會，但是心裡記恨不記恨就不太好說了。
寧桃見秦先生還有些愁眉不展的,笑道：「您別光顧著操心我了，您自己想想,您最近這段時間成什麼了？」
秦先生挑眉，「成什麼了？」
「老媽子。」
管著他的日常生活。
事無巨細,真的這不像秦先生,更像秦媽媽,不是他認識的秦先生。
寧桃不喜歡他這樣。
明明秦先生有自己的理想，有自己喜歡的東西,為什麼要把時間浪費在他的身上。
這樣對他不公平，對秦先生更不公平。
秦先生想抽他,但又把手給放下了，他是想著自己那可憐的孩子，若是現在還活著，雖然沒有寧桃這般大,但也是大小伙了。
跟寧桃一樣,參加科舉入朝為官。
而他這個做父親的,自然要將孩子的生活給打理好。
寧桃見他更傷感了，伸手摟了摟他。
秦先生身子一僵，眼角瞬間便紅了。
寧桃只當沒看見，「爹，我這是去陪聖上玩呢，又不是去上戰場，您就等我的好消息吧，還有，您和安宇做3.0的事，您可得悠著點，別只顧著工作忘了吃東西，回頭我可得問師兄他們。」
秦先生點頭。
這才依依不捨地把寧桃給送走了。
寧桃背著一大包的吃食與大家匯合時。
瞬間有種違和感。
旁邊的連盛英姿颯爽，挺直了腰背騎在馬背上，除了背後的弓箭之外，身上幾乎沒有多餘的東西。
而他呢？
袖子裡裝了兩個2.0，腰上掛了兩個大號的水葫蘆，背上一大包的零嘴兒。
更可笑的是，秦先生非說這幾日看起來要下雪，讓他穿得特別厚，要不是個頭高，活脫脫一個狗熊。
連盛一見面，就忍不住笑了起來。
寧桃也不理他，早上出門急，還真沒吃東西，於是摸出了一小包的小饅頭吃了起來。
秦先生早兩天就和廚娘一起準備了起來。
小饅頭有好幾種口味，椒鹽、椒葉、肉沫、咸辣，甚至有的裡頭還包了菜肉，像極了小包子。
完全不是他想像的那種甜口的。
寧桃嘴裡嚼著一個椒鹽味的，手裡摸了一個肉沫的。
連盛看得眼睛都直了。
「你你那一大包都是吃的？」
寧桃點頭：「要不然呢？」
連盛：「……」
我還餓著呢，能不能分我點啊？
連盛臉皮薄，把這話給忍住了，直到隊伍走了差不多十來里路，眼看著太陽都爬上來了，在寧桃往嘴裡塞地瓜干時，連盛終於忍不住道：「毛桃，你那個小肉丸子饅頭還有嗎？給我兩個。」
寧桃呵呵兩聲。
只當沒聽見，騎著馬繼續往前走。
那悠哉的模樣，跟公費旅遊似的。
連盛磨磨牙，一扭頭就瞧見惠公公從皇帝的馬車上下來了，忙喊了寧桃一聲，兩人打馬過去了。
嚴瑞那天來說的事，寧桃一直半信半疑，畢竟這種時候，的確是皇帝重病這種煙霧彈更能麻痹對方。
所以，皇帝到底有沒有病，這幾日在京里傳得挺邪呼。
直到今日出行，眾人才閉了嘴。
皇帝根本沒病，身體好著呢。
可偏偏寧桃剛才看到惠公公時，一顆心立馬揪了起來。
皇帝是真病了，而且病得不輕，否則惠公公臉色不可能這麼難看，再加上今日出發，全是小皇孫發的命令，說是皇帝在車上可連面都沒有露。
這樣的就更添了實錘。
徐澤怕是真遇襲了，皇帝這次能不能挺過去都難說。
至於外頭時不時傳一句太子病情的事。
寧桃一時心裡五味雜陳。
惠公公道：「世子爺、寧大人，聖上說了雖說是伴駕，二位也別太拘著了，畢竟已經出了京，這次又是為了散心出來的，兩位只管放鬆些，若是騎馬太累，可以去後頭的馬車上休息。」
寧桃心頭一跳。
下意識的便朝聖駕看了過去。
皇帝的馬車金碧輝煌的，但是他還能從里看出一絲絲的異樣。
是那種黑色的死氣加夾在各種顏色之中。
寧桃收回目光和惠公公道了謝，便與連盛一道到後頭去了。
路過小皇孫車駕時，小皇孫微微掀了下帘子，道：「先生，敏兒有幾道題解不出來，您能否為我解惑。」
寧桃點頭，上了他的車。
小皇孫的馬車裡，除了近身的小六之外，還有王侍衛。
寬大的馬車裡坐了三個人，見寧桃上來，兩人立馬就挪了出去。
將車門給關得嚴嚴實實。
寧桃道：「哪幾道不會？」
小皇孫把題目拿出來，問的並不是數術題，反而是歷史題。
漢惠帝劉盈。
寧桃一眼差不多就明白他的意思了。
劉盈繼位的時候才十六歲，在位七年，死的時候也才二十三。
說是自己當皇帝，其實朝政一直都是呂后把持。
小皇孫年紀其實並不大，今年滿打滿算也才十三四歲，可無論是皇帝還是太子，都有些熬不住了。
漢武帝臨死前賜死了趙鉤弋，理由很現實，子少母壯。
小皇孫雖然已無母妃，但是祖母卻一直安好。
別說呂后了，就是竇太后也夠你喝一壺的。
竇太后那是遇上了劉徹，若是遇上的是劉盈，那也穩穩的勝出了。
所以，不在乎你遇上的是什麼人，而在乎你自己是什麼樣的人。
寧桃一直覺得，孝莊對於康熙就蠻好，該輔佐的時候輔佐，該放手的時候放手。
所以，你總不能一開始就把人劃分到呂后之流。
寧桃叭啦叭啦一大堆。
小皇孫聽得很認真，歷史上記錄的，沒記錄的例子並不少見，所以，他還是那句話，自己立起來，皇冠是重，皇位是誘惑人，但唯有合適的人才能真正配得上它。
小皇孫點頭。
寧桃一直想找機會給他防身的武器。
趁著現在，把2.0拿了出來。
除了教給他如何使用之外，還給他留了不少的竹箭。
「以防萬一，你明白吧。」
小皇孫點頭，眼眶不由的紅了起來，「先生把這個給敏兒了，先生一會怎麼辦？」
「我還有呀！」
寧桃那包裡面，除了吃的還有這個。
他也不是見人就發。
連盛他都沒敢給，主要還是覺得，朝廷中間若真有內奸。
不管是誰，萬一踩到雷，死個十次八次也就那啥了，所以，他給趙子行他們的東西，至今全放在家裡。
若是真出事了，秦先生才拿出來分給大家保命。
若是京里安全，那這東西還在秦先生手裡，待回去後一把火燒了便是。
就算是給各位師兄準備的，他也在上面做了標記，每個人什麼標記，幾隻竹箭都清清楚楚，就是為了怕有人的丟失了，最後說不清道不明。
小皇孫這個上面就有標識。
上面是個敏字。
寧桃特意指給他瞧了瞧。
寧桃從小皇孫的車駕上下來，就瞧見連盛騎著馬在後頭有一搭沒一搭地走著，見他出來朝他招了招手。
寧桃打馬過去。
連盛道：「師徒兩人說什麼呢，這麼長時間。」
寧桃笑道：「解了兩道題，今日可是我的上課時間。」
連盛信他才有鬼。
「毛桃，我剛才得到消息，徐澤傷得挺重。」
這一消息，從側面正次證實了，皇帝的病情。
否則，出發到現在不可能一次面都不露，就連座駕的帘子都拉得嚴嚴實實。
同時也能從中看出一個訊息，對方的能力比他們想像中的還要強上不少。
雖然早有心理準備，如今連盛正式告知，心底還是沉了沉。
見他只嗯了一聲，連盛嘆了口氣，緩緩道：「那小子今年在京里的時候，還跟我說他今年任期就滿了，冬天便能回京述職，到時候讓我在宮裡給他謀個差事，哪怕當個侍衛也行，每天巡巡邏。」
身份高不高，低不低都無所謂。
他自己經歷了幾場爭戰，死裡逃生，才真正知道安穩是福。
徐將軍捨不得他去戰場上受苦。
他現在也捨不得他兒子受苦，他就想著待回了京，就讓兒子跟著老丈人學習，若是寧桃運氣好中了進士，到時候就讓兒子跟著寧桃。
願望未能實現。
寧桃聽他絮絮叨叨地說到此處，突然道：「他可是有性命之憂？」
連盛搖頭又點頭。
苦哈哈道：「我沒見著人，只聽探子來報，大概與太子當時的情形差不多。」
寧桃心裡咯噔一下。
太子現在就是個廢人，隨時等死。
若徐澤——
寧桃深吸了口氣，打斷思緒道：「待見到人再議也不遲。」
連盛笑道：「的確是，誰不知道禍害遺千年來著！那個禍害哪能這麼容易就被打倒。」
這麼晃晃悠悠走了兩天，終於到達目的地。
寧桃一直在思索一個問題。
如果四皇子想要殺皇帝，是從什麼時候出手？
路上？
或者夜裡。
結果這一路平安無事，甚至連夜裡，鎮國公都故意布置出了漏洞，依舊不見人來襲。
連盛磨著手裡的弓無奈道：「還以為能儘早解決，沒想到對方還挺沉得住氣的。」
寧桃道：「會不會對方在獵場伏擊。」
連盛道：「是有這種可能，不過你可能不知道，皇家獵場尤其是皇帝馬上要去的時候，人員早就清過好幾遍場了，而且是我爹與兵部，各自增派的人手。一般來說，那種地方跟宮裡一樣，戒備森嚴，安全特別有保障。」
唯一能出現漏洞，那只有一種可能——內鬼。
「我就怕他們是想趁現在京里空虛，打進京都去。」
不過想要進京都也沒那麼容易。
連盛說來說去，哪哪都沒漏洞，這就有點匪夷所思了。
寧桃聽他說完，也算是暗暗鬆了口氣，只要京里安全他就放心了。
其實他們兩人這一路也是有任務的。
臨行前，惠公公告訴他們，護好小皇孫的安全最重要。
他想著如今整個皇家，也就剩這麼一個最正統的了，萬一真出了什麼紕漏，那真是萬死不辭了。
整個隊伍各司其職，只要小皇孫這兒安全，那麼他們就沒有必要衝鋒陷陣。
結果，這一路上對方安靜如雞。
所以，如今進入了獵場，也算是圓滿完成任務了。
可越是如此，他越是覺得心裡不安。
一向對於他爹很有信心的連盛，也一連逼逼了好幾聲。
「不可能呀，這也太順利了！」
是太順利了，順利的讓人心生不安。
望著已經枯黃的落葉，連盛道：「一會咱倆比比，看誰獵到的東西多。」
今年狩獵的時間不太對，獵物明顯要少於往年。
寧桃呵呵兩聲，「你要點臉吧。」
一個武將跟一個文弱書生比，這話怎麼說得出口。
連盛抽抽嘴角，「你還好意思說自己文弱書生，你把人錢莊要債的大漢給打成什麼樣了？你知道京里都是怎麼說的嗎？」
「咋好意思給自己臉上貼文弱書生幾個字。」
連盛說完，惠公公已經已經跟著皇帝下了車。
熱鬧的四周立馬安靜了下來。
寧桃和連盛也閉了嘴，快速垂下頭，往皇帝的四周挪了挪，與其他隨行人員一樣，老老實實地跪在地上聽侯命令。
惠公公道：「今年狩獵正式開始，大家還是依往年老規矩。」
寧桃頭一次進來，弱弱地碰了連盛一下，「往年怎麼獵？」
連盛勾勾嘴角，「就不告訴你，就不告訴你……」
寧桃滿頭黑線，你居然還唱上了。
連盛還是那句話，要跟他比。
只有他答應了才告訴他。
寧桃無語道：「你愛說不說，我又不是只認得你一人。」
連盛瞪了他一眼，把準備挪開的寧桃給揪了回來。
其實規矩不規矩的也沒什麼兩樣，關鍵是第一先由聖上祭天，再由聖上射第一箭，然後下頭的人才開始。
圍獵時間也就這麼兩天。
到時候會根據獵物的多少，還有珍貴品種，與實用性評出前三名。
由聖上親自頒獎給你。
寧桃沒想到，本朝的狩獵這麼麻煩也這麼講究
連盛道：「要不是需要祭天，狩獵肯定都不進行了。」
關鍵是儀式，跟祈雨啊，祭祀都是類似的，就是祈禱來年風調雨順，百姓安居樂業等等，各行各業都有不同的祈禱方式，所以皇帝不來是不行的。
連盛給他科普完，那邊準備也差不多了。
待皇帝祭完天，又向征性的射了一箭之後，大家就開始活動了。
眾人散了，連盛拉住寧桃小聲道：「不對勁兒。」
「怎麼了？」
「往年就算是太子隨行，也沒有祭過天。」
等於對皇權的挑釁。
他說得雖然含糊，但是寧桃算是聽明白了，今年不止皇帝祭了天，後面還跟了小皇孫。
就連射箭也是一樣的。
自古以為都沒有這樣的道理。
一山不容二虎。
兩人對視一眼，寧桃心頭砰砰直跳，下意識的就朝皇帝看了一眼。
雖然沒看見臉，但是寧桃明顯能感覺到，皇帝周身的氣有點不太一樣，與他記憶中那種明黃色甚至帶著威嚴紫的氣不一樣。
這個氣更像是他記憶中那個喚他二毛，笑著揉小皇孫腦袋的太子。
不是說太子一直病重嗎？
為何今日看起來挺正常的。
這麼說來，給皇帝的病情又填了一記重錘。
他看不見臉，沒法判斷具體。
寧桃思緒萬千，好一會才道：「那咱們還比不比。」
「比。」
連盛磨了磨牙，「既然來了自然是要比的，能與新科狀元比，那是我幾輩子修來的福氣。」
寧桃向人借了弓箭，跨上自己的馬，就聽連盛道：「六公公過來幫咱們畫個圈。」
寧桃沒懂。
連盛白他，「你心可真大。」
話音未落，小六已經過來了，順手用石灰在兩人周邊擺了個一米大小的圈子。
遊戲規則是誰也不許踏出這個圈，在一個時辰內若能獵到獵物，哪怕是只鳥，只要比對方多一個那就算贏。
寧桃無語道：「這跟守株待兔有何區別？」
「自然有區別。」連盛道：「咱們手裡有箭，每人十支，獵物不來，但你的箭可以過去。」
寧桃明白了，這約等於你得眼神好，還會百步穿楊。
連盛奪筍啦！
一個武將，不說運氣好不好，就直接說他這箭法肯定比自己強上不少。
除非他能被徐澤附體。
連盛擺明了就是欺負他。
小皇孫點頭：「確實有點不公平。」
連盛哎喲了一聲，「有何不公平，毛桃的箭法咱們又不是沒見過，憑良心講殿下覺得我與你寧先生比起來，誰的箭法更好？」
這可把小皇孫給難住了。
說寧桃好吧，等於打人家武將的臉。
說連盛好吧，連盛又不樂意。
小皇孫默了兩息，道：「兩位先生都好，平時是先生們替學生作裁判，今日便讓學生來給先生們……」
小皇孫話音未落。
突然一聲尖叫傳來。
同時加夾著惠公公那焦急的聲音：「來人護駕，護駕！」
寧桃尋聲望去，就見皇宮的座駕周圍已然圍滿了人。
寧桃和連盛這時候也不比了。
他們兩人的任務是保護小皇孫的安全，兩人立馬護到了小皇孫的周圍，再加上周邊的侍衛嘩啦啦的一群人，一時間將小皇孫給圍得嚴嚴實實。
護送著小皇孫到了馬車旁邊，連盛手裡提著劍，在馬車周圍檢查了兩遍，見一切安全。
寧桃剛鬆了口氣，伸手拉著小皇孫正要扶他上車。
突然，聽到一陣破空聲傳來。
緊接著小六尖聲道：「不好了，馬車著火了……」
寧桃又將小皇孫給拉了下來。
連盛道：「這些人膽子還挺大。」
寧桃一邊護著小皇孫，一邊道：「這不廢話嗎？」
不大能來行刺，看來這次釣魚，把魚真的給釣上來了，只不過這魚有點難纏。
寧桃把自己的武器也給拿了出來。
還讓小皇孫也拿出自己的，不管什麼時候，自己手裡有東西能自保，那才是最安全的。
小皇孫緊抿著唇，一眼不發的被侍衛護在中間。
聽著周圍傳來一聲又一聲的驚叫聲，緊緊抓著寧桃的手。
此刻正是初冬時節，天乾物燥極易著火。
馬車一著起來，周邊的植物便發出了噼哩啪啦的聲音。
連盛打頭，領著大家往外圍退。
也不知道走了多久，寧桃只覺得林子裡的煙火氣更大，嗆得人都喘不過氣了。
寧桃用帕子澆了水，給小皇孫一塊讓他捂住嘴。
一群人繼續往周邊跑。
這一路上，慌不擇路的人越來越多，看到連盛他們，立馬抱頭跑了過來。
平時一個個人五人六的，此刻均是狼狽不堪。
有人的鞋子跑掉了，有人摔了不知道多少次，衣裳被劃爛了好幾個口子。
就連頭髮上也沾滿了葉子。
看著身邊聚集了越來越多的大臣，寧桃心頭一凜。
怪不得四皇子他們一路都不動手。
他還與連盛分析了幾次，最後只說在獵場時多注意些，甚至連盛還信心滿滿地表示，獵場都是他家的人，肯定出不事。
結果，狩獵還沒開始就出事了。
準確的說是那太子射完箭之後，好像拉響了導火索。
也虧得他們這次在獵場的周邊還沒進入中間狩獵，否則，怕是一群人都要被燒死在林子裡了。
連盛帶著大家，終於在半個時辰後走出了林子。
遠遠看去，一片濃煙滾滾。
寧桃掃了一圈，這些大人裡面，有他認識的，也有不認識的。
可偏偏惠公公與鎮國公他們那一群人沒有出來。
寧桃下意識的就看了連盛一眼，他似乎也發現了，但是緊抿著唇一言不發，讓侍衛和武將們護在文官們的周圍。
饒是同樣受了驚嚇，同樣狼狽不堪，此刻的武將比起文官不知道好了多少。
連盛清點了一下人數，回來道：「回殿下，此刻一共有一百八十三人，與咱們來時的上千來相差甚遠。」
可現在情況特殊，信號箭也沒法發出去。
否則沒引來自己人，把敵方給引來，那就完玩了。
恰在這時，一個人披頭散髮的從林子裡沖了出來。
大聲喊道：「殿下，殿下……」
「殿下在哪兒，聖上受傷了，聖上受傷了……」
他這麼一喊，在場的其餘人都呼吸一窒。
小皇孫鬆開寧桃的手就走出了人群。
「皇祖父在哪兒？」
小皇孫話音未落，那人已然到了三米之外，一直按在胸口的手突然一動。
寧桃眉心一跳，在對方手要揚起的時候，一邊將小皇孫拉到身後，另一邊手裡的2.0抬起「卡」的一聲把一根竹箭射了出去。
正中那人的手肘。
那人手一抖，抓在手裡的七棱鏢就掉下來了兩個。
連盛一看這個二話不說，揚起手中的劍「刷」的一聲便朝那人劈了下去。
剎那間鮮血飛濺，人頭連帶著半邊的身體掉到了地上。
寧桃回身捂住小皇孫的眼睛，望著一個個還沒搞清狀況的臣子道：「大家可認得此人？」
寧桃覺得這個人有點面熟。
尤其是連盛把他的頭髮給挑開的一瞬間，他好像在哪裡瞧見過。
禮部一位上了年紀的大人顫聲道：「回，回殿下老臣，老臣見過……」
本次隨行的人員，除了六部的大佬之外，還有一些是平時表現好的，算是一種嘉獎，狩獵一直以為都算是公費旅遊，而且還是跟皇帝一道出行。
很多人以此為傲。
而這位，便是禮部的一位，平時為人老實，幹活特別認真，禮部尚書就覺得可以讓他跟來，豈知——
說到此，眾人才想起，這些人裡面並沒有禮部尚書。
連盛面沉如水。
為了不讓小皇孫留下心裡陰影，大家又往乾淨的地方挪了挪。
連盛說過，能陪同隨行的，都是經過層層篩選的，甚至每個人都有擔保人。
眼前這位刺客顯然早就混在了其中。
而且儘量在領導面前留下好印象，以此光明正大的跟了過來。
所以，這樣的人到底有多少，誰也說不上來？