寧桃與史家兄妹一起給梁大人和梁夫人見了禮。
寧桃道：「爹,我去那邊施粥了，你們先進去吧。」
寧少源和秦先生與梁家三口一起進了寺里。
史家兄妹也與他一道走了。
史四見人不太多，便溜到了寧桃跟前,小聲道：「你爹約了梁家一起來上香？」
寧桃估摸著有可能是這樣。
但是知道也要假裝不知道，「偶遇吧，今日這麼大的日子。」
史四不死心，「我聽說京里人都說，這次你爹回來,梁大人頭一個登門拜訪了,你們家與梁家關係什麼時候這麼好了。」
寧桃瞥了他一眼，「師兄你是不是有點太八卦了。」
史四不置可否。
寧桃這麼一瞥,瞧出他臉上帶有桃花色。
再看他一個勁地打聽寧家與梁家的事，便笑道：「師兄今年十九了吧,梁姑娘今年也十六了，我記得梁姑娘與二姑娘關係不錯……」
梁姽又生得美貌。
且性子高冷,有很多男人就專門喜歡這樣的。
史四臉一紅,「那你給我個準話,你對梁姑娘有沒有想法。」
「沒有。」
寧桃說完，嘆息道：「我是沒有,但是我爹和梁大人有，要是師兄真喜歡梁姑娘,不如讓家裡人先去遊說遊說。」
「再不行，自己表示表示。」
史四其實也不差的。
只不過運氣不好，母親去了逝了，今年沒能參加春闈。
不過,以他的年紀目前這個舉人身份已經很不簡單了,而且據說當時名次還蠻靠前的。
史四還在孝期。
不過家裡大人確實是可以了。
於是,跟寧道了謝，便回去施粥去了。
寧桃手下不停，一會和小武兩人就發完了一桶。
直到面前再也沒人過來，他才入下手裡的勺子，一扭頭就見小胖和史青凝兩人坐在不遠處的小凳子上。
平時跟猴一樣的孩子，到了此刻特別的安靜。
眼巴巴地看著史青凝的手。
小武笑道：「史姑娘真有辦法，咱們怎麼帶都不行，偏偏她一個人就搞定了。」
寧桃瞥了他一眼。
小武立馬閉了嘴，訕訕地還伸手打了自己兩下。
寧桃道：「行了，說實話那個冰月是不是又來找過你。」
小武臉一紅，吱吱唔唔道：「就是，就是給奴才送了個鞋墊。」
寧桃呵呵兩聲，「這種東西你也敢收？你不怕她將來非你不嫁。」
小武臉更紅。
寧桃原先還想著讓他跟紅紅湊一對，結果，信發出去二狗讓媳婦幫忙一問，人家紅紅還不樂意，他就沒好意思找小武聊。
也虧得紅紅沒同意，不然可就尷尬了。
寧桃道：「你年紀也不小了。」
小武剛嗯了一聲，立馬道：「公子，奴才還小呢，奴才這個頭一直沒長。」
寧桃好笑地敲了他一記。
寧桃過去揉了揉小胖的頭，笑道：「玩好了嗎？玩好了咱們去找你外祖吧。」
小胖用小胖手揮開頭上的爪子，表示還要和史青凝玩。
寧桃繼續遊說。
小胖就是不理他，眼巴巴地看著史青凝。
史青凝把手裡的小老鼠遞給他，「這個送給你，你和舅舅一道去吃飯好不好。」
小胖立馬歡喜了起來，脆生生地應了一個字「好」。
寧桃將他給撈了起來，道：「這次倒是吐字清晰了。」
史青凝笑著跟兩人揮手告別。
寧桃抱著小胖剛走到廂房門口，懷裡的小胖突然就哇的一聲哭了起來，「老，老……」
寧桃一瞧，好麼，手帕折的老鼠被他玩了一路，不知道怎麼就給散了。
孩子到了現在哭著要老鼠。
寧少源聽到哭聲趕緊出來。
一把將孩子給奪了過來，不由分說就要罵寧桃一大把年紀了還欺負小孩。
寧桃無語道：「哪是我欺負他，你說小胖子你為什麼哭。」
「別給孩子亂取外號，咱們現在是胖，將來就瘦了，長大好看著呢。」
「你小時候生下來還特別黑呢，瞧瞧現在，膚白貌美的！」
寧桃簡直哭笑不得。
啥叫膚白貌美，他這明明叫玉樹臨風。
秦先生也跟著哄，結果小胖哭得更凶，嘴裡喊著：「咿，咿……」
寧少源：「……」
寧桃大概知道他說的什麼意思了。
把姨喊不清，就成了拐著彎兒的咿，咿咿呀呀的倒像是唱戲。
於是，把他手裡的帕子拿過來道：「別哭了，舅舅給你折個。」
小胖一聽這個立馬不哭了，瞪著濕漉漉的大眼盯著寧桃，寧少源把孩子抱回屋裡，寧桃也跟著進門，坐在孩子對面兩隻手都快把帕子給揪爛了，還是沒折好。
時間越久小胖越急噪，撇撇嘴又要哭。
寧桃一咬牙道：「別哭了，帶你去找史妹妹。」
寧少源心頭咯噔一聲。
脫口而出，「這帕子是史姑娘的？」
寧桃扛著小胖已經出了門，「可不是，你以為你兒子還能繡花咋的。」
又想起他爹說史青凝太嬌氣，於是，回頭笑道：「小胖剛才可是人家哄好的，別看人小姑娘嬌氣，帶孩子可在行了。」
寧少源氣得直瞪眼。
寧桃抱著小胖剛下台階，就見梁姽一臉冷漠地看著他道：「沒想到，寧二大人還能發現旁人的優點，可真是不容易呀。」
寧桃微微一笑，順嘴就唱了起來：「借我借我一雙慧眼吧，讓我把這紛擾，看得清清楚楚明明白白真真切切……」
梁姽：「……」
寧桃抱著小胖去找史青凝。
梁姽一問也跟著來了。
寧桃也沒搭理她，抱著孩子往前走。
梁姽跟不上他的步伐，跑得都有點出汗了，氣道：「寧二大人這是故意的吧，明明知道我也要找史姐姐，你這倒好故意把我甩這麼遠。」
寧桃頭也不回，對小胖道：「胖子哎，咱們來玩老鷹抓小雞的遊戲吧，咱們跑讓姽姨追咱們……」
小胖雖然不會說話，但是什麼都懂，用力拍著手，流著口水道：「好，好！追，追！」
寧桃抱著小胖跑得更歡了，嘴裡還呼嘯著：「快跑呀，抓小娃娃的來了。」
梁姽氣得直跺腳。
小武站在原地看了梁姽一眼，又看了看跑遠的寧桃，不好意思道：「梁姑娘，奴才先走一步了，您慢些不著急，奴才與史姑娘說一聲讓她等著您。」
寧桃抱著小胖一遛煙的跑到了前頭施粥的地方。
現在來領粥的香客寥寥無幾，史家也就是史四一個人站在那裡給人分粥。
史青凝披著個白色斗蓬，坐在風吹不到的地方。
寧桃不好意思道：「我們家小胖剛才不小心把小老鼠給玩散了，我也不會折只能來找你了。」
史青凝接過帕子快速折好。
小胖立馬開心了起來。
寧桃道：「你教教我吧，萬一一會他又散了。」
總不能來來回回扛個胖子一直跑。
史青凝又翻出一條帕子，一步步的給他講解。
寧桃覺得他是眼睛會了，腦子懂了，然而，一上手立馬就露餡了。
史青凝教他第三遍時，梁姽氣喘吁吁的終於到了，一看寧桃笨手笨腳的模樣，忍不住呵呵道：「我還以為你有什麼要緊的事呢，原來是學這個，你怎麼不早說，我也會的。」
寧桃道：「害，這也怪不得我呀，誰叫我們家小胖就認準了青姨呢，姽姨是不成的。」
梁姽怎能聽不出他嘴裡那陰陽怪氣的叫法。
絞著手裡的帕子道：「史姐姐你不是說了，要陪我去藏骨塔的麼，現在可以去了嗎？」
「等會，我還沒學會呢。」
史青凝：「……」
她一直覺得寧桃動手能力挺強的。
寧桃也以為自己動手能力挺強的，誰知道這一隻老鼠折了三四遍，帕子都被摸黑了，還沒摸出門道來。
小武在旁提醒了他好幾句。
結果，越提醒他越懵。
到了後來，索性把帕子丟給小武，「你行你上。」
小武剛才邊看邊在腦內演了兩遍，現在一接手，嘩啦啦地折好了。
四周一片寂靜。
望著手裡的老鼠，小武咽了咽口水。
弱弱地想要拉著尾巴的部分給折開，結果寧桃一把給奪了過去，笑道：「不錯，以後這事就交給你了，小胖來咱家就你來帶吧。」
梁姽見他終於弄好了，拉著史青凝就要走。
寧桃道：「等會，我也想去看看。」
梁姽再三警告不許胡來，只許看不許動手。
寧桃用力點頭，讓小武把小胖給看好了，不行就還給寧少源，他還是個寶寶呢，天天讓他帶孩子，簡直是折磨。
小武苦哈哈的跟奶娘一道把小胖給哄走了。
史四在旁蹲了好一會了，一直插不上話，見幾人要走，立馬把勺子給了史三，「我與你們一道去，這麼久以來，我還沒見識過藏骨塔。」
史三多少知道史四的心思，也沒阻攔，和史青凝使了個眼色。
梁姽和史青凝天前頭，後頭跟了寧桃和史四。
史四小聲道：「師弟，你今天表現的不錯哦！」
說完還給寧桃拋了個媚眼。
寧桃一陣惡寒，「那你加油！」
史四像是受到了莫大的鼓舞，連腳步都快了一些，不一會就將寧桃給甩到了後頭，自己湊上前去。
寧桃這次跟著梁姽，把整個塔算是都看得差不多了。
真如冊上記錄的一樣，裡面沒什麼看頭，主要是地基與外頭的光點上。
從藏骨塔下來，時間已經不早了。
小武被風吹得鼻子通紅，特意來找他一起過去用齋。
梁姽拉著史青凝道：「史姐姐今日與我一起吧！」
史青凝看了看自家哥哥。
梁姽笑道：「三哥和四哥也一道。」
寧桃不置可否，在塔下就與幾人告別，結果回到廂房就瞧見一屋子的人。
僅一眼，寧桃就心裡咯噔一聲。
他爹真是個人才。
左手邊坐著梁大人，右手邊坐著仇大人，對著坐著秦先生，孫大人和宋大人兩人正圍著屋裡的那一株睡蓮在評頭論足。
也不知道寺里是怎麼養的，這個季節居然還開著花。
屋裡一陣蓮香。
奶娘抱著小胖在屋裡的枕上，似乎已經睡著了。
寧桃挨個兒與大家見了禮。
原以為人就這麼到齊可以開飯了，豈知，一轉身，張大人挺著大肚子和楊大人一併過來了……
寧桃：「……」
他太天真了。
以為他爹這是把他看上的那四家人齊聚一堂。
誰料，人家還有後手。
待飯菜上了桌，寧桃打眼一掃，開了兩桌席滿滿當當的。
黃先生和劉先生兩人也一併過來了，亂七八糟有一些他認得的，不認得的。
這麼一攪和倒是不顯得寧少源刻意了。
小武在他耳邊嘀咕了一句：「老爺果然還是老爺。」
這事要是讓他辦，絕對想不了這麼周道。
而且選的這個地方旁人也說不出什麼來，大家都趁這個日子來上香，碰了面就順便聊幾句，誰也說不出他們這是在聚會呀。
寧桃一想，還真是，姜果然還是老的辣。
京都這麼大，寺廟就這麼多，有名的寺廟也就這麼兩三個，能不碰到一起都難。
要麼來施粥，要麼來上香。
這裡面除了寧少源要出京之外，還有幾位大人也求了外放的職位，
張大人若不是一部之長，也想拍拍屁股走人。
梁大人吐槽他，「你這就是……」
太凡了啊！
很多人一輩子達不到的高度，他卻還嫌棄上了。
張大人苦哈哈道：「我若是在吏部或者戶部，那我可真是捨不得離開了，可咱們工部有什麼呀……」
說起來，工部在六部中的地位一向都是墊底的。
若不是北容進犯，工部到這會怕是還是人嫌棄的呢。
而且外放自在呀，仇大人不樂意回京還不是因為外頭好，天高皇帝遠自己一個人說了算。
到了後來居然成了羨慕大會，你羨慕我，我羨慕你！
這頓飯吃完，眾人就紛紛散了。
各回各家，各找各媽。
寧桃問寧少源：「您今日這一出又是為什麼唱啊？」
寧少源抬了抬眼皮，「大家只是碰巧而已，你不要多想。」
其實秦先生與他看的那四家，說真的哪個姑娘他都沒見過。
剛才趁著與大家聊天，多少把幾位有給相看了一二。
正如寧桃說的那樣，梁姑娘美是美，性格有點強勢，梁大人年紀大了，想吃塊點心都能從手裡奪下來。
這樣的姑娘寧少源也心有餘悸。
不過確實這也是孝順，但是這樣的方式往往讓人不太能接受。
說實話，別看王氏現在有點糊塗了，當時做姑娘時，雖然算不是什麼天香國色，性子也不軟和，但對他還是蠻好的，尤其是他教王氏讀書識字時，王氏特別的認真。
可這梁姑娘，寧少源當時就超了一身的白毛汗。
都不敢想以後跟寧桃在一起，家裡會不會三天一小吵，五天一大吵。
寧桃的脾氣看著好，實際上特別差，不容許別人越雷池一步，否則非跟你訌。
所以，梁姑娘第一個被排除了。
宋姑娘和孫姑娘他也見了，孫姑娘有長姐范，什麼事情都安排的妥妥噹噹，宋姑娘能說會道的。
寧少源臉一黑，「這事我不管了，等來年開春了再說吧。」
雖然他不想承認自家兒子多優秀，可是這幾個姑娘相看下來，寧少源總感覺心裡少了點什麼。
其實他抱著最大期望的是仇姑娘，畢竟仇大人與他已經密切聯繫兩年有餘了。
仇大人又經常不經意間提到，女兒給他繡了個腰帶，女兒給他做的鞋子又軟又舒服。
賢妻良母的形象慢慢滲透了進來。
仇姑娘是長得蠻可以，但是仇夫人那精明勁兒，寧少源看得有些頭大，而仇姑娘與仇夫人又恰恰相反，乖巧有餘靈力不足。
俗話說的，美則美矣，毫無靈魂。
寧桃看向秦先生，「這又是受了什麼刺激了吧。」
秦先生道：「走，陪我給你乾娘上柱香去，讓她保佑你。」
寧桃已經對這句話免疫了，陪著秦先生給六太太添了些香油，寧桃見秦先生嘀嘀咕咕了半天，也不知道說了些什麼。
見他不吭聲，秦先生還催他有什麼話趕緊說。
寧桃想了想道：「乾娘，您放心吧，我會照顧好乾爹的。」
秦先生心頭一暖，附和道：「聽見沒，桃子特別孝順，我以後就住在家裡讓他給我養老了，桃子還給我開了一大片地，種了麥子和花，待明年麥子熟了，我拿來給你瞧瞧。」
寧桃心下一跳，他那麥子可不是用來吃的。
從千松寺回來，寧少源就帶著王氏去了揚州。
順風順水的話，年前就能到。
還能在揚州過一個年。
徐澤也是過完臘八就走了，不過他是帶著東西一併走的，所以，天不亮就出發，寧桃幾乎一整夜沒睡。
清點了火炮，又檢查看了各個部件，忙前忙後，直到送走了徐澤才回家睡了一覺。
這在之前，入了臘月，寧桃和工部的一群人就開始檢查徐澤他們要帶的東西。
整整忙活了好幾天，臘八那日從千松寺回來，一直忙到徐澤離開。
此次跟徐澤一道走的還有柳大人與工部的幾位郎中和工匠，以備不時之需。
本來張大人想讓寧桃跟過去的。
不過被徐澤給拒絕了，他還指望寧桃幫忙看著家呢。
寧少源和徐澤這一走。
寧香的情緒起伏就有點大。
寧桃白天在衙里忙，下班領著寧棋一道去看看她，陪她解解悶，如此過了十來天，一晃就到了臘月二十三年。
衙門都開始封印了。
寧桃他們的年假也開始了。
寧桃先前就與張大人說好了，他得回家去祭祖，這事一拖就是好幾個月。
張大人現在手頭上已經不是那麼著急了。
便給寧桃放了一個月假。
再加上年假，前前後後算起來差不多有二個月。
寧桃放假的前一天，就讓人把東西給收拾好了，這次他除了回老家之外，還得去秦家，順道再去一趟書院。
也得去紅山寺還個願，畢竟德清給了他平安符來著。
這麼算起來，時間全花在路了。
想想都心疼。
臨走前，他去看了看寧香。
不想史青凝也在她那兒，寧香笑道：「你放心吧，我跟青凝說好了，沒事過來陪我說說話，再過段時間二姐和夫人都進京了，你不必擔心我。」
寧桃也不擔心她，徐家現在人手很足，他就是挺擔心寧林。
他前幾天找寧林聊過了，他不樂意出京。
寧桃把他放在家裡心裡有點不安。
寧香道：「我派幾個侍衛過去每日輪流守著，你那邊要是有信得過的人，也留兩個盯著他，若是實不行，讓他先住我這邊來。」
寧桃你這心可真夠大的，也不怕他在這住住，你兒子都能背《地藏經》了。
和寧香商量好了寧林的事，寧桃把小孫給留了下來，與東桂一道看著寧林，再加上寧香派過來的幾個侍衛，寧家那二進小院被圍得跟鐵桶似的。
寧桃便帶著寧棋和秦先生一道出發了。
寧桃坐在車上，忍不住道：「乾爹，您說什麼時候咱們的交通工具能升升級。」
他仔細算過了，這兩個月看著假期挺長，實際上先去秦家得花六七天的時間，從秦家到紅山寺少說也得七八天，再回到老家，又得好幾天，這麼一來差不多二十天就過去了。最後再回來還得半個月。
在路上差不多耗了四十天，他仔細算了一下，在老家頂多能住五個晚上。
吐血！太不值了，時間就是生命啊，如此浪費生命是要遭天遣的，所以古人不出門，一出門就不好回來了。
秦先生道：「哪能那麼容易。」
這話倒是不假。
不過要是能有火車，他感覺這速度就快多了。
就算是蒸汽火車也行呀。
這麼一想，寧桃突然覺得其實還是可以實現的。
只不過這絕對是一個人幹不成的。
秦先生發現，自打寧桃說什麼要增加交通工具的速度，就開始忙活了起來。
在馬車拿著一些小玩意，各種擺弄，晚上住店時，便拿著筆在紙上畫圖，秦先生湊過去一瞧，就見他管這玩意叫什麼——蒸汽火車。
外形像個長龍一樣，一節一節的。
他記得寧桃前頭也做過一個這樣的小玩具，不過只有三節車廂。
還被胖毅給拿來裝石頭和土玩了。
寧桃道：「就是那個，只不過這次的動力不太一樣。」
那個小玩意純粹就是個玩具，外形雖然像火車，但是跟鐵皮青蛙啊，玩具小汽車都差不多，只要擰動鑰匙一般就能自己運動一會。
利用的純粹是齒輪的轉動。
但是蒸汽火車，那就不一樣了，靠的是蒸汽的膨脹做功，推動活塞往復運動，再通過一些連杆啊之類的，帶動機車動輪轉動，從而牽動火車前進。
具體怎麼操作他還不知道，所以得反覆實驗。
但概念基本就是這樣子。
秦先生聽得有點懵。
寧棋倒是聽得雙眼一亮，「二哥，我能不能參與。」
他最近跟著安宇和寧桃偶爾學學這方面的東西，以前總聽人帶著點輕蔑的語氣提到木匠啊，工匠之類的。
可你越了解的多，越像打開新世界的大門，會越來越喜歡。
寧桃把他的大腦袋推開，解釋道：「您看見過煮飯吧，冒出來的那個汽，有時候你把鍋蓋蓋得太緊了，汽大的話就會把鍋蓋給頂翻。」
所以，蒸汽的力量是非常大的。
只要啟動開來，有了慣性作用，速度就跟上了。
寧桃也知道自己幾斤幾兩重，這種東西指不定一輩子都給他搞不出來。
但是若真搞出來了，那以後回家就方便多了。
秦先生也覺得稀罕，便與他一道兒研究。
寧棋也想參與，但是寧桃給他規定了時間，早上讀書，下午才能動動手，至於晚上你得回去練字，刷題，別以為在路上你就能放鬆。
寧棋梗著脖子道：「你這樣子簡直跟爹一毛一樣，一毛一樣！」