到了秦家已經臘月二十九了。
寧桃把帶來的禮物挨個兒送。
秦老爺子對這些禮物倒是不敢興趣,聽說他造的火炮如今已經去了邊關，而且當日試練時，威力特別大,把北容皇子看得一愣一愣的。
秦老爺子就想瞧瞧那個火炮到底什麼樣兒。
臨走前，秦先生與他說過，老爺子要看他發明的東西。
寧桃就撿了幾個，在工部已經試行的給帶了過來。
火炮、手槍，還有一輛他自己做的小三輪車。
雖然是腳踩的,但是特別好玩,前些日子還給小胖做了一輛，小娃兒天天踩著在院子裡轉來轉去。
開心的時候還摟著他親兩口。
被軟軟的孩子一親,寧桃所有帶孩子的怨氣就煙消雲散了。
還真別說，自打寧少源和徐澤走了之後,這孩子好帶多了。
果然小孩都是賊精賊精的，知道誰樂意慣著他,哭鬧在誰哪兒半點用都沒有。
寧桃道：「本來都是自己和師兄們一起玩鬧時用的小玩意,不過是大人們覺得有點兒意思,就拿去工部讓做了大件。」
老爺子先看的小三輪車。
挺簡單的，寧桃當時一次性做了兩個,這玩意直接帶過來是個成品，因為個頭不大,只能小孩子兒騎。
本來他是想送給王大家的孩子玩的。
豈知，秦老爺子看著好玩，喊了秦五爺家的小孫子過來。
個頭跟胖毅差不多，但是年齡要大上一歲,雖然瘦,不過小腿更有力,踩起來兩個丫環都追不上。
直呼：「太好玩了，太好玩了！」
秦家孩子多，一時激起千層浪，七八個孩子，大的六七歲，小的一兩歲，從大到小每人騎兩圈，秦老爺子見重孫們玩得這麼好，讚許地拍了拍寧桃的肩道：「不錯，不錯，你這想法和手藝都好，在工部好好干，爭取做出更多的東西來。」
寧桃道：「這次我還帶了許多問題要問您呢。」
老爺子上次還讓秦先生給他帶了兩本書，比起上次送他的，這次可算是籠統多了，許多地方還得查資料才能明白一二。
所以，寧桃就把不會的都給記錄了下來。
老爺子看他的問題，就知道他是仔細瞧自己帶給他的書了。
滿意地再次點點頭，解答起問題來更加的有耐心，簡直知無不言言無不盡。
秦家幾位爺在一旁看得直抽嘴角。
老爺子已經很多年沒這份耐心了，秦先生打小就沒感受過，不會，不會你找書去呀，你問我做什麼？
老爺子一瞪眼，秦先生就麻溜的逃走了。
是以，秦先生長大後就沒像兄長們從事家裡的老本行，反而把精力都投入到了數術方面。
寧桃的問題，除了書上的，還有他和秦先生這一路探討的蒸汽機的一些東西，看看老爺子有沒有聽說過，或者見識過。
多多少少給點資料都是好的！
結果，不管是老爺子還是秦家的幾位爺，都對這方面一片空白。
寧桃在秦家過了個年。
收了一堆的禮物，雖說還在國喪期，但是這邊天高皇帝遠。
百姓之間的禁忌早就解除了，如今走親訪友的特別多，秦家這麼大的一個家族，來的人還是不少的。
還有許多是聽說寧桃到了，帶著孩子讓指點功課的。
好麼，一見人頓時有點傻眼。
十八九歲的少年，生得白白靜靜的，比起自家長了鬍子，領了兩個孩子的兒子還要小上不少……
寧桃在秦家一共待到初五。
這期間，除了頭一天沒人拜訪之外，餘下的幾天，天天有人上門。
秦老爺子道：「你不必看在秦家的面子上招待他們，你若不想哪個人都沒法上門。」
寧桃道：「這也沒什麼，剛好能幫我攻固一下學過的知識。」
秦老爺子嚴肅的臉微微有了笑容。
寧桃想了想道：「不如就讓他們初三下午來吧。」
他現在是早上跟秦老爺子學習營造方面的知識，下午得自己動手琢磨，晚上再帶著寧棋過功課。
這年過得跟沒過一樣。
甚至比平時還要忙。
寧棋天天吵著寧桃是要把他當騾子趕，想讓大家都跟他一樣一刻都停不下來。
寧桃被他一喊，腦子裡突然就想起了上輩子的事。
因為窮，因為沒錢，所有空餘的時間都用來打零工、賺學費。
這與他當初知道自己穿越後，家境還不錯的時候，想要當鹹魚的想法完全不一樣。
現在猛然發現，他不知不覺的就又活成了上輩子的模樣。
到了初三下午，嘩啦啦地來了一群人。
寧棋偷偷幫他數了一下，「哥，最少四十個。」
這還不包括秦家大宅里的，到了開課時間，一個屋子愣是給擠得滿滿當當，每張桌子上擠了五六個人，屋裡連火盆都不用放了，一人一口氣都能升溫。
寧棋在旁邊給寧桃幫忙。
寧桃在開課之前，問過大家想聽哪方面的內容。
差不多整理了好幾頁，二三十個問題。
跟記者會似的，下頭的人幾乎人手一個問題，寧桃足足講了一個下午，結束時都快到一更天了。
寧桃講得口乾舌燥。
寧棋在一旁站的腳都酸了。
秦先生心疼道：「讓你別理他們，你非要應下來，你心疼他們，他們誰心疼過你。」
寧桃啞著嗓子道：「話不能這麼說嘛，我以前沒中進士前，只要碰到師兄們，都會有問題的，師兄們也都是知無不言，言無不盡的。」
秦先生呵呵兩聲，「別忽悠我，我還能不知道。」
給他解題的師兄們，那都是要麼與寧少源認識的。
要麼與范家有聯繫的。
他真以為人家是無償給他奉獻。
能把感情維持下來，哪一個不是看你的發展。
雖然有些片面，但朝堂之上，很少有跨越階層長久在一起的，這種尤其在女眷中間明顯。
王氏可不就是活生生的例子。
就裡捧高踩地的事情可不少見。
寧桃咧嘴笑道：「我這也不是都看著您的面子嗎？」
都找上門來了，肯定跟秦家關係非同一般。
不看僧面還得看佛面不是。
秦先生氣得沒話可說，他就不該當時湊熱鬧跟著回來，想到此，扭頭去找老爺子去了。
寧桃初五那日一大早就帶著寧棋和秦先生一併去了書院。
寧棋這輩子就沒進過書院，一路上饞得直流口水。
寧桃好笑道：「你若是想去，不如到了京里去長天書院試試，師兄們每旬還會去講講課，你平時還能回家，肯定不差的。」
關鍵是秦先生被寧桃說動了，打算和劉先生兩人去長天書院混混日子。
寧棋道：「可我聽說寒山書院的飯更好吃。」
寧桃道：「到時候我讓小武天天給你們送飯。」
寧棋雙眼一亮，不過一想也怪麻煩的，這樣的話大家也會瞧不起他，多大年紀了還讓家裡送飯，立馬搖了搖頭道：「算了，我還是低調些。」
他現在出門都不敢說寧桃是他哥。
儘管有這樣的哥哥心裡倍爽啦，但是出門在外的話——
還是低調些的好。
寧桃一瞬間感覺大頭長大了。
伸手拍了拍他的頭道：「這些日子，你多看看多聽聽，比關在家裡好，有機會還可以去各地遊學增長見識，要是你想了，還能去揚州看看父母，見識增長了，腦子裡的東西才能運用自如不是。」
有許多東西，都是自己體會感悟出來的。
先生教給你的東西，也許你記住了，可與自己的東西那是不一樣的。
寧棋道：「其實我現在一點都不著急。」
他就是明年秋闈不考，或中不中都沒關係，再過三年還是等的。
寧桃沒想到他這麼沉得住氣。
與頭一次因為沒考過寧桃，而哭鼻子的小朋友完全不一樣了。
寧棋不好意思道：「那時候我不是年紀小，總感覺自己是個天才麼！」
現在想想蠻好笑的。
別人隨便夸向句，他就當真了。
寧桃道：「你能想明白就好，這幾年把學問學得更紮實些，待下次指不定一舉就成了解元。」
寧棋搖頭，「解元有什麼了不起的，我覺得二哥這樣的才了不起。」
寧桃：「……」
我以前就是解元好吧。
寧棋知道他誤會了，解釋道：「二哥做的那些東西，我先前不覺得有什麼，不就是木工活麼？可是現在看多了，見識多了，才知道不管是水車，還是火炮，對我們的生活都有很大的影響。」
水車能改善農田、增加產量，改變百姓的溫飽問題。
火炮只要震懾住了北容人，邊疆穩定了，百姓才能有好日子過。
不管是解元、還是狀元，將來都是要當官的。
當官的每三年就能出一批，而且數量那麼多，可又有幾個能做出改變大家生活的東西。
所以，寧棋現在覺得，你學習好只是一方面。
能做得更多，那才是最重要的。
寧桃：「……」
寧棋不好意思地揮揮手，「我也是平時聽你說的，自己想了想確實有道理。」
寧桃又準備拍他的頭。
卻被寧棋給推開了，「我又不是小胖，別總拍我。」
寧桃偏要拍，還拍得義正辭嚴，「你要知道，仙人撫我頂，結髮受長生。我這是給你開光呢。」
寧棋懶得理他，甩給他一個後腦勺，扭頭看外頭的風景去了。
秦先生見兩兄弟關係這麼好，也挺開心。
三人到了書院，差不多已經快中午了。
先前已經派人送過帖子了。
劉家三兄弟一併在門口迎接的。
眾人互相見了禮。
秦先生先由劉二領著去看望此刻還留在書院裡的先生了。
劉三年紀和寧桃差不多，如今也當爹了，看到寧桃笑著給了他一拳，還把自家的胖兒子塞到他懷裡，道：「抱抱我家小臭臭，讓他也沾沾光，將來中個狀元。」
寧桃抱著香香軟軟的小孩兒，讓小武把準備的玩具給拿了出來。
小孩立馬在他懷裡開心了起來。
見小孩子開心，寧棋禁不住咧嘴笑了起來，劉三見他眼巴巴地看著玩具。
打趣道：「怎麼你也想要一個？」
寧棋傲然道：「才不是，這玩具我也參與製作了，是我和我哥一起做的！」
劉三：「……」
寧桃這次過來，一是要來探望下劉泊和書院裡的先生，二是想跟書院談一談助學金的事。
還有就是書局開展的掃盲活動。
想讓書院的學生去當個先生，每上一次課會給一些補貼，若是在裡面當先生，不止有補貼，裡面的書均可以免費借閱。
因為書院有自己的上課時間，寧桃就想著，每次休沐日的時候讓學生去。
劉泊很痛快地答應了，答應幫他在書院把告示貼出去，到時候看看有沒有報名的再做決定。
寧桃還有一個想法，原先一直說要改進書局的話本。
還舉辦了一個什麼活動。
但是效果一直不怎麼好，他就想著能不能到書院徵稿。
即可以增加學生的收入，還能給書局找到適當的作者。
書局那邊有長期合作的戲班子，如果寫得好又適合排成戲曲的，又是一筆不小的收入，對於普通家庭來說，那幾年甚至十幾年的生活就不愁了。
劉泊：「……」
果然是無事不登三寶殿。
寧桃他們在書院待了差不多兩個時辰。
臨行時送出來的是劉大。
劉大今年已經二十三四了，據說去年找了個媳婦。
本來年前就要成親的，結果太子出事了，這事只能拖到今年了。
寧桃生怕他又問寧香的事，也沒敢多聊，直接揮手告別上了馬車。
結果，劉大在他放下帘子的一剎那，緩緩開口了，「師弟，我這裡有一個話本的稿子，不知道合不合適。」
寧桃不知道劉大什麼時候還開始搞副業了。
笑道：「師兄有時間可以送到書局去，那邊有專門審稿的先生。」
劉大應了一聲，繼續道：「不知道我能否去書局當個坐館先生。」
寧桃臉上的肉抖了兩抖，「劉師兄不是平時在書院代課嗎？」
他記得劉大上一次中了舉之後，就一直沒去參加春闈。
據說劉家人將來要當山長的長子，可以秋闈過後便留在書院，也可以春闈之後回來繼承家業。
劉泊現在還這麼年輕。
寧桃感覺劉大繼承祖業的時間還不到。
應該能去參加春闈的，結果他今年依舊沒去。
劉大微微笑道：「不瞞你說，我想出去看看，父親總說我心性不穩，有些事情看不透，所以我想出去瞧瞧，指不定接觸過不同的人，見識過不同的天地，就能活得明白了。」
寧桃聽有點兒窒息。
劉大給他的感覺與寧林真是太像了。
不是說透著喪吧，就是話里話外，再配上這表情與語氣。
讓人總感覺怪怪的，你好像一句話不太對，他立馬就能從旁邊跳下去似的。
寧桃深吸了口氣，捏著自己的衣角，笑道：「那自然可以了，劉師兄的才學去咱們那裡坐館，那必定再好不過，不過我得醜話說在前頭，咱們那兒月例並不太多。」
關鍵他那是掃盲班，教的年紀大小不一樣。
雖說是教啟蒙的，但是比起剛啟蒙的孩子要難教得多。
劉大道：「我就想出去走走瞧瞧，月例多少沒什麼關係。」
寧桃一言難盡地點點頭，跟他揮手告別了。
第二天，準備出發時，秦先生突然說他不想走了，讓寧桃和寧棋兩人回去，待開了春他獨自上京。
不過還是把兄弟兩人送到了碼頭。
秦大老爺還帶著他們去江東大橋瞧了一眼，距離上次寧桃來已經過了一年半的時間了。
從開始修建至今，寧桃仔細一算馬上就三年了。
大橋原先定的工期是十年。
現在看來，三年已完成了三分之二。
餘下的三分之一，應該會更快，因為橋墩已經全部建好，上面的橋面是從兩天一起向中間鋪開，這麼一來倒是簡單多了。
秦大老爺道：「預計今年七八月份就能完工，到時候試行一段時間，若是沒問題就可以正式通行了。」
秦大老爺說完，忍不住笑道：「說真的，這是咱們老爺子畢生的心愿呀！」
寧桃道：「那可真好，下次大頭考完試，就能從這裡過了。」
秦大老爺點頭，「可不是，以後東原和杉省之間來往就更方便了。」
寧棋在一旁聽得也是熱血沸騰。
他原以為寧桃做的東西已經很了不起了，如今看來，這才真是真正的了不起。
豈知，秦大老爺話鋒一轉，拍了拍寧桃的肩道：「還是想再誇誇你，要不是你和六郎做的那個推車，還有你給的土水泥的配方，大橋哪能建得這麼快。」
寧棋：「……」
寧桃上次就被秦三老爺誇過了。
這次又被大老爺夸，感覺臉都燒了起來，「大伯可別再誇我了，我會驕傲的。」
秦先生道：「害羞什麼都是自家人。」
說完，得意地挑了下眉毛。
秦大老爺：「……」
真以為是你生出來的還是咋？
秦先生這次沒跟寧家兄弟一道走，是因為這幾日被家裡快逼瘋了。
真以為那些人來秦家的人都是想給兒子找個先生，聽聽狀元講課？
誤！
哪一個不是來跟他打聽寧桃的。
尤其是他們家老太太，先前就說他們家四丫頭，五丫頭還沒人家。
結果，上次被他拒絕了，這次老太太又舊事從提。
也虧得寧桃天天跟老爺子混在一起，老太太沒法把他扒過來問東問西，否則秦先生感覺他這兒子都保不住了。
再加上家裡的七大姑八大姨，來來回回十幾號人。
秦先生長這麼大頭一次想哭。
女人的嘴簡直能把同樣的話翻出花來，你要是不答應，他們就說你是瞧不上自家人，自己人滅自己人威風。
你若是猶豫下，他們就說肥水不流外人田。
這是親上加親，將來你更有保障，什麼七丫頭，八丫頭，那將來孝順你不是更盡心。
年前的時候，他還收到了林大老爺的信。
讓他務必去林家一趟，說什麼好些年沒見了，老太太怪想念他的。
秦先生還感動了一把，丈母娘真好，這麼多年了還惦記著他這個女婿。
結果，被家裡親戚這麼一折騰，他算是明白了，林家還有兩個沒嫁出去的丫頭呢，估計八成是想從他這兒找門路。
秦先生一琢磨，不去了！
讓寧桃把禮物帶過去，只要自己不去，林家也不會太過分。
眼不見心為淨吧。
上了船，又晃了幾天，終於到達了目的地。
寧桃趁著時間還早，先去林家拜訪了一下。
林大老爺盼星星盼月亮盼著秦先生過來，結果秦先生沒來。
林大老爺有點傻眼，「你乾爹這次是有什麼要緊事？」
「乾爹趕了這些天的路，身子有些不舒服，就沒能與我們一道過來……」
寧桃扯了些有的沒的。
總之，秦先生沒法過來。
林大老爺要留他們在家裡住，寧桃忙道：「謝謝大舅舅，咱們還得去紅山寺一趟，這次時間有些緊，下次來一定多住幾天。」
寧桃領著寧棋把禮物留下直接上了山。
到了紅山寺，寧桃一眼就瞧見一星站在山門前。
見到他們，立馬迎了上來，「寧施主可算是來了，師父了最近一直念叨著您呢，說是再不來還願，佛主就該怪罪了。」
寧桃：「……」
一星見他不信，忍不住翻了個白眼，「師父在小院等著你。」
寧桃到了德清的小住，大冷的天，德清那顆像蛋一樣的腦袋就豎在寒風中，自己還在跟自己下棋。
一星喊了一聲，「師父，寧施主來了。」
寧桃也跟他行了禮。
德清朝他招招手，讓他過去陪自己下棋。
兩人差不多快一年沒見面了。
寧桃跟他過了兩局，失望地發現，德清的棋藝一如即往的爛。
寧桃當時進京時，求了平安符這次是來還願的。
再順便看看德清法師，跟他道個謝。
德清道：「道謝就不用了，寧施主以後讓你的人少收點山珍，咱們山上自己都不夠吃了。」
寧桃自打去了京都就忙得腳不沾地的，生意上的事一般都沒人找上他。
一聽這個，樂了：「怎麼回事？」
紅山寺原先每年的產量，除了寺里自用之外，餘下的還有不少。
平時會有香客買一些，但是時間久了，總會放得不太好，所以德清就把餘下的賣出去，僅留下寺里用的。
誰知道，跟寧桃合作之後。
三天兩頭上山來收貨，他們這是山，都是野生的山珍，又不是人工種植，就算是人工種植也沒辦法產的這麼快不是。
寧桃道：「要不您再推薦咱們幾個寺，到時候來源多了，您這裡他們就不來打擾了。」
德清：「……」
寧桃還有一個提議，其實他們寺里這麼多僧人，平時也沒什麼事兒，不如就自己養植唄，技術方面寧桃那裡可以提供。
即可以給寺里創收，有個什麼事情還能救濟窮苦百姓，簡直一舉兩得，佛主一定會高興的。