陳殊趁熱打鐵，與寧澤海推杯換盞，半個時辰後寧澤海就開始面紅耳赤呈現醉酒之態，陳殊雖然也喝了不少，但這些酒在他看來與啤酒無異，還不足以讓他也醉倒。
眼見寧澤海已經醺然，陳殊又道：
「寧兄，你答應老弟的事兒可一定要辦到，日後你我就是親兄弟，但凡能有用得上兄弟之處，寧兄盡可以提！」
寧澤海滿臉醉意，吐著大舌頭道：
「能與湘王世子駙馬爺成為兄弟，寧某高興，實在是高興！」
陳殊早前從李稷與許酉那兒打探到寧澤海與其父寧世楨之間有嫌隙，話到此處，又故意道：
「什麼湘王世子，你瞧瞧有把自己兒子仍在京都不管的父親嗎，我這個世子當得也著實憋屈，世人都知道我父親是湘王，可都不知道他的兒子不好當啊，我再怎麼著還能比的過他嗎，還不是得按照他的要求他的安排走？我是真羨慕寧兄，有一個好父親！」
這話戳到寧澤海的心裡，他摸了一把滿是酒漬的嘴，道：
「老弟啊，為兄何嘗不是過得憋屈！我爹，當朝宰相，是不是威風凜凜？嗯？我呢？我是他的長子，可他非但不理解不幫我，還處處掣肘，我這滿肚子苦水又有誰知道？」
陳殊給他又倒了一杯酒，道：
「這話怎麼說的，寧相乃一人之下萬人之上，難道還能與我那武夫父親一樣？」
寧澤海聞言大笑道：
「什麼一人之下萬人之上，你就說我吧，我為太子做事，太子是什麼人，陛下百年之後，他就是陛下，你說我為太子做事不就是為陛下做事，有錯嗎？」
「沒錯，我覺得沒錯！」
「對啊，我沒錯啊！可他非覺得我不應該參與黨爭，什麼叫黨爭，站錯隊了那才叫黨爭，我在太子這一邊，這叫擁君為主，他當年不也如是嗎？」
陳殊見寧澤海話匣子已經打開，趕緊又給他灌了一杯酒，道：
「寧兄說的沒錯！太子是什麼人，乃是儲君，也是我的妻兄啊！我湘州也定當全力支持於他，為太子做事，就是為陛下做事！」
寧澤海興奮的道：
「陳老弟所言極是所言極是！你放心，你的護衛陳...陳...」
陳殊接話道：
「陳邊定！」
寧澤海連連點頭道：
「沒錯，陳邊定，他的事兒我一定給你辦得漂漂亮亮的！」
陳殊笑著道：
「寧兄，口說無憑，你得當真讓老弟放心才是！」
寧澤海眯著眼睛望向陳殊道：
「陳老弟這是信不過為兄啊，好，你說，怎麼才能讓你放心？」
陳殊道：
「你得把陳邊定的名字加在太子的名單上，這樣我才放心！」
寧澤海臉色一正，望向陳殊，陳殊心下一驚，難道這小子沒醉看破了自己想看這份名單？
正當陳殊擔心之時，卻見寧澤海哈哈大笑，抬手指了指陳殊，道：
「陳老弟還真是信不過我！」
他頓了頓又道：
「那就加上！」
陳殊這才放下心來，筆墨他早已備好，就在身後的案台上，當即就起身取了過來，寧澤海早已喝上了頭，在身上四處摸索著，最後從懷中掏出了那份名單，打開平鋪在桌上。
陳殊緊緊盯著這份名單，名單上果然也是十人，他快速的將十人的名字全部記下，寧澤海絲毫未察覺，只見他拿筆將陳邊定的名字寫在最後，而後將筆一扔，對陳殊道：
「陳老弟，如何？」
陳殊佯作開心大笑道：
「好，寧兄果然值得信任，老弟給你賠罪，自罰一杯！」
寧澤海折好名單塞回了懷中，笑著看陳殊自罰。
眼見名單到手，陳殊便想著再多打探一些消息。
「寧兄，你說寧相不讓你為太子殿下辦事，莫不是寧相支持的是三皇子？」
寧澤海聞言一笑，擺了擺手道：
「不不不，我父親做了大焱二十年的宰相，沒有人比他還了解陛下，他絕不會支持三皇子！」
「為何？」
寧澤海笑道：
「老弟有所不知，陛下之所以能登上帝位，我爹是立了大功的，所以他也當了宰相，他只忠君，只忠於陛下一人！三皇子？他有什麼能耐能讓我爹支持他？就算要支持，也應當支持太子殿下才是！」
陳殊點頭道：
「寧兄所言極是，是老弟膚淺了！」
他又道：
「寧兄在京都人脈廣闊，老弟最近有些煩心事，還想請寧兄再幫個忙！」
寧澤海一手扒著陳殊的肩膀，一邊道：
「你我兄弟之間何須客氣，有什麼事兒但說無妨！」
陳殊道：
「我想換一處宅子！一時間又沒找到合適的，寧兄要是有什麼合適的地方，也給老弟推薦推薦！」
寧澤海眼神一亮，笑道：
「換宅子？老弟現在的宅子不好麼？」
陳殊故作嫌棄道：
「現在這宅子太晦氣！之前不是那個什麼，叫什麼來著...住過，死過人，晦氣得很！」
寧澤海笑道：
「原吏部侍郎張蘭之？」
陳殊連連點頭道：
「對對對，張蘭之！他不是犯了欺君之罪嘛，流放的流放處斬的處斬，你說說，這多晦氣！」
寧澤海聞言大笑，道：
「這倒是，這張蘭之也是死有餘辜，老弟怕是不知道他的事兒！」
陳殊接話道：
「我如何不知道他的事兒，他不就是隱瞞竹山鎮疫病，收受賄賂嘛，當官兒的，又不是誰都能如寧兄一樣清正廉潔！」
寧澤海被陳殊捧得很是高興，道：
「老弟只知其一不知其二，竹山鎮哪有什麼疫病，張蘭之這人其實還不錯，他那是該死，當官兒不是像他那麼當的！」
陳殊倒吸一口涼氣，心說果然張蘭之的死沒那麼簡單，這個寧澤海看來知道不少的內情，於是忙追問道：
「難道寧兄知曉？」
寧澤海眼神迷離，道：
「我當然知曉，我跟你說嗎，這個張蘭之去竹山鎮是去幹什麼？巡查吏治？不不不，他是去竹山鎮找人的！」
「找人？找什麼人？」
陳殊還想接著往下問，可不巧就在此時寧澤海酒勁上頭，一下子從座椅上滑了下去，他屋外的隨從聽見聲響，忙推門進來，陳殊只能將其扶起，對著他的隨從道：
「寧大人喝多了！」
隨從們紛紛上前扶起寧澤海，寧澤海耷拉著眼皮拽著陳殊，道：
「老弟，今日為兄喝得太多了，下次咱們再接著喝！」
陳殊見狀也知道問不出什麼來了，便對他的隨從說道：
「把寧大人送回府吧！」
待隨從攙扶著寧澤海出去，陳殊忙將門關上，在桌上攤開紙張，把方才記下的名單一一抄錄上去。
寧澤海比他想得要知道的更多，看來竹山鎮的事情絕不簡單，張蘭之去找的人到底是誰，又是誰為了掩藏什麼東西竟然不惜將整個竹山鎮的人都屠戮了呢？
寧澤海次日酒醒之後，將昨晚發生之事忘了個乾淨，直至看到太子的名單上多出一個人名來，才恍惚想起一些。
想到自己將太子給的名單有可能暴露給了陳殊，自然是懊悔不已，他也不敢就此事於太子求證，一旦太子知道此事，定然責怪自己辦事不力，日後再想得到太子信任就難了，陳殊也是吃准了這一點才想出了這個主意得到名單。
寧澤海雖然不安，但想到陳殊也是太子的人，斷然不敢暴露此事，這才稍稍安心。
不幾日，秋闈如期而至，各地學子紛紛趕赴京都，陳殊走在京都的街道上，看著來往的學子不禁感慨，這些學子十年苦讀就為一朝中第，但他們都不知道其實誰能考得上早已被內定，有些人就算讀一輩子的書，到頭來還是得名落孫山。
他走到許酉的府上叩響了大門，在許府見到許酉之後，將那晚抄錄下來的太子名單交給了許酉。
許酉看著名單，一臉的不可思議，他道：
「那晚陳世子果真是拿到了名單？」
陳殊淡淡的道：
「寧澤海為人孤傲自愎，這樣的人想要從他身上拿到名單並不難，現在太子於三皇子的名單都有了，馬上就要秋闈了，不知許大學士會如何處理此事？」
許酉正色道：
「如此重大之事，我自當稟明陛下！有請聖裁！」
陳殊搖了搖頭道：
「不可！」
許酉神色一變，有些不解道：
「為何不可，陳世子費這麼大功夫拿到這名單，難道不是為了徹查此事麼？」
陳殊道：
「秋闈尚未開始，將這名單呈給陛下，萬一太子與三皇子咬死不認，您當如何？再者，他們二人一個是當朝太子，一個是勢力頗深的三皇子，僅憑這份不知出處的名單也不能把他們怎麼樣，反倒是許大學士您可能還會背上個誣陷之罪！」
許酉皺著眉頭，頓覺陳殊言之有理，便道：
「陳世子有何高見？」
陳殊想了想道：
「這件事先不必稟報給陛下，秋闈還是如期舉行吧，我看各地學子都到京都了，萬一因此事而誤了秋闈，對其他學子也不公平！」
許酉嘆了一口氣道：
「難道此事就此作罷？那才是對大焱學子的不公啊！」
陳殊道：
「許大學士不必心急，此事當然不能就此作罷，我的意思是讓他們正常考試就是，只是您已知曉名單，不讓名單上的這些上榜即可！」
許酉想了想道：
「名單上的人是否上榜，也非老夫一人說了算，雖說老夫是主考官，七皇子與寧澤海是副考官，可閱卷官還有十人，為保公平，這十人要在秋闈結考之後才會知曉，若不能在開考之前把這名單上的二十人抹去，等考完了就難了！」
陳殊思考了一番，問道：
「考生考完之後，試卷會如何密封？」
許酉道：
「為確保秋闈公平，不出現徇私舞弊的情況，考生考完之後，所有試卷會由謄錄院的書吏將考卷重新謄寫一遍，閱卷官憑藉謄抄副本評卷，這樣一來，就能夠杜絕閱卷官通過辨別筆跡、標記、暗語等來識別考生的弊端。」
陳殊踱了幾步暗自思忖著，他想了想道：
「如果在謄抄時，沒有這二十人的試卷，那會如何？」
「沒有這二十人的試卷，那閱卷官自然看不到這二十人的試卷，他們也就直接落榜了！」
許酉又道：
「可考生考完之後，所有的試卷都會有京治司一同看護裝訂，這二十份試卷不可能會丟啊！」
陳殊又問道：
「考生考試時，筆墨紙硯都是由貢院統一提供麼？」
許酉點了點頭，道：
「這是自然，應試考生是不允許攜帶任何物品進入考場的，所有用具都由貢院統一發放提供！」
陳殊心中已有主意，道：
「不知貢院的墨是什麼模樣？」
許酉道：
「我這裡正好有這次秋闈用墨的試樣，待我取來！」
許酉取來一方墨遞給陳殊，陳殊拿在手裡瞧了瞧，道：
「許大學士，這方墨可否讓我帶走？」
許酉點了點頭道：
「這是試樣，不在登記之中，陳世子需要盡可帶走！」
陳殊將墨收起來，道：
「我回去配製一些東西，配製好了之後就給您送過來！」
兩日之後，陳殊再次來到許酉府上，一同到來的還有錢萬金，只見錢萬金拎著兩個食盒，許酉不解的看著這食盒，陳殊便讓錢萬金將食盒打開，食盒打開之後卻見食盒中並無食物，而是一方方墨。
許酉不明其意問道：
「陳世子，這是？」
陳殊笑道：
「這些是我自製的墨，您看看與貢院的秋闈用墨可有什麼不同？」
許酉拿起一方墨仔細的瞧著，並未看出什麼端倪，便道：
「這墨的成色樣式，與貢院秋闈之墨並無不同！這墨是？」
陳殊笑著道：
「這二十方墨是我按照許大學士給我秋闈用墨的試樣自製的，屆時還要勞煩許大學士在考試前，將這二十方墨給那名單上的二十個學子使用！」
許酉有些不明所以，但以他的身份帶這二十方墨進入貢院，再放置在名單上二十位考生的考案上的確不難，於是便點了點頭道：
「好吧，就依陳世子所言！」