累了就停下來歇一會，然後繼續趕路。上一頓吃完不知道下一頓在哪兒，好歹包袱里還有幾塊餅子。如此走了三四天，已到了巴蜀境內。
一路走來，竹卿就發現越往南走，樹葉反而越青翠，不似來時葉子已微微發黃，而且天氣也越來越和暖。頭一日出發尚覺清冷，到了蜀地卻不覺得了。
青池年少走南闖北對這些早已司空見慣，可這對於十幾年來都生長在北方而且從未出過遠門的竹卿來說新鮮的不得了。山上的花草樹木和北方也是迥異。榕樹根如同觸手般肆意蔓延，竟能長出幾丈長來。
潮濕的地上蔓開一片青苔，綠茵茵的仿佛能擰出水來。早晨剛下過雨，直到中午山間霧氣也未能全部散開，竹卿找了半天才找到一點可用的乾柴。林子邊上有條小河，低洼處聚成了一個潭子，青池削尖了幾根竹子去河裡叉河魚，竹卿抬頭看時，青池正挽著褲腿尋找魚兒的蹤跡，想想師父從前的抓魚技藝，今天怎麼著也能抓幾條來填填肚子。
竹卿在林中找著幹些的柴火，眼角的餘光突然瞥到一抹灰色的身影，定睛一看竟然是一隻灰色的野兔。有兔子！竹卿硬生生將驚呼聲壓在嗓子裡，等師父來兔子早跑了，還不如自己上！一瞬間腦子轉過這些想法，悄咪咪跟了上去。
許是察覺到竹卿的惡意，兔子撒腿就蹦，竹卿也顧不上許多，立刻飛身去追。竹卿輕功好，兔子難免落了下風，朝著挖好的洞鑽去，狡兔三窟，進了洞就抓不住了。竹卿急了，拔劍徑直朝著兔子擲去，不偏不倚劃到兔子的後腿，速度慢了下來，輕而易舉被追來的竹卿抓個正著。
趁著劍上血跡未乾，竹卿拿帕子一點點將血跡擦淨，背著劍是為了好砍些樹枝什麼的，結果派上了這用場。再用貼身的匕首把兔子處理好，這兔子看著毛茸茸一大坨，結果只是毛多，兔子本身倒是不大，不過也算點肉不是！
待竹卿艱難的用細碎竹葉和些許微乾的木柴生起一堆火烤兔子的時候，青池帶著四五條魚回來了。
竹卿接過魚來一看，青池早已刮好魚鱗剖去內臟，借著河水洗得乾淨。
竹卿笑道：「還是師父細緻，這魚收拾的真乾淨，我馬上就把它們給烤了！師父坐著烤烤火吧，免得將來老寒腿。」
青池道:「你這丫頭！」
抬頭看見火堆上的兔子，青池驚道：「你抓的？毛也是你收拾的？可真厲害！」竹卿得意道：「本來想讓師父幫忙抓的，怕它跑了就自己上手了。」
三兩下將魚串在竹子上，竹卿還往魚肚中塞了些剛才撿柴火時捋下來的一大把野薄荷，用來多添些風味。
青池坐在火堆旁邊，擰了擰浸濕的褲角，適才一個不當心，褲角進水裡，貼在腿上寒津津的冷。
青池看著身旁烤魚的竹卿，問道:「還記得你小時候我帶你去釣魚嗎？」
「記得記得。」竹卿忙點頭，笑吟吟道，「師父釣魚不如門主釣的好，徒兒釣魚的功夫都是門主教的。可師父叉魚的本事誰都比不過！」
青池道:「是啊，那時候常帶你去抓魚，你這烤魚的本事倒也是練出來了，比師兄不知道好多少倍。他時常烤糊了還不讓我說，吃下去一股子焦沫子味。」
竹卿邊偷笑邊慢慢翻動著竹子，嫩綠的竹子在火苗的炙烤下「滋啦滋啦」響著，水分烤出又蒸發掉，帶了點竹子特有的清香，混著魚肉的鮮甜，香味撓的人喉嚨發癢，只待烤熟一嘗。
忽聽青池哎呦一聲道:「險些忘了這個。」
只見青池從懷裡掏出幾個個頭不小的河蝦來，殘存的幾絲力氣還在不停的蹦躂，青池道:「看見有蝦逮了幾隻沒地方放，只得揣襟子裡，險些忘了，看見衣裳濕了才想起來，拿去一起烤了。」
竹卿從旁邊摘了幾片芭蕉葉子，將河蝦包了幾層，丟在火堆邊的，不至於烤焦也不怕不熟。又接過青池的外裳晾在旁邊，熱熱的烘著，一會便冒出淡淡的霧氣來。
魚烤熟了，竹卿掏出一個油紙包來，裡頭是一包細鹽，出遠門趕路為了補充鹽分，青池時常隨身帶著一包鹽，有時路遠旁邊又沒有店家，水裡加一撮也好保持體力，對於這個巧思，竹卿很佩服。
加好了鹽，竹卿先遞給青池最大的一條，青池沒接，從旁邊拿了個中等個頭的，道:「這大些的你吃吧，吃飽了好趕路。」
師徒倆坐著啃魚，又將河蝦兔子分了。竹卿期待的問道:「師父，味道如何？」青池道:「不錯，下次我的別再放薄荷了，我最吃不慣，總覺得臭臭的一股味。」
竹卿大窘，小聲道:「好。」
原本沒加過薄荷，不過撿柴火時看見著，竹卿靈機一動覺得放些薄荷也許會更好吃，興沖沖等著師父誇獎，不想師父竟不喜薄荷的氣味，失策呀！
看著青池邊吃邊挑出皺巴巴的薄荷扔掉，竹卿暗道:「師父，可真對不起您老人家啊！」
喝飽喝足半個時辰已經過去了，整裝上馬前青池取來河水將火堆澆滅，一個火星子也看不著才放心離開。
這幾天下來，竹卿的生活技能提升了不少，也適應了緊張的趕路節奏。往日在院子裡，吃穿皆不用她操心。現在她覺得自己也可以獨當一面了，嗯…很自豪。
一路飛奔，趕在日落前到了一處村莊，因著快要天黑，許多人家已將大門掩了起來。青池尋了一戶有兩三排屋子的人家，若有空屋子也好收容他們。如果是他自己一人，他會在村莊附近自己湊合過一晚，十幾年的殺手生涯，林子裡過夜最尋常不過。可帶了竹卿，他卻捨不得讓她也在外頭凍著，秋來天涼露水又重，女孩子家要凍壞身子的。
輕輕叩門，過了一陣只聽門裡傳來蒼老的聲音：「誰呀？」
青池客氣道:「老人家，在下是過往的客商，名叫周遲，膝下有一女兒，因天色已晚，女孩家不堪寒冷，想在貴地借宿一晚，可否方便？」
門內道:「客人且等會。」聽著腳步走遠了，想是去和家中人商議是否能讓他倆住下。一陣窸窸窣窣過後，門開了，迎面是一駝背老者，看著已年逾半百，鬍子也有些白。將青池竹卿二人迎進來，待走近排屋的時候，才聽到有隱隱兒啼聲。
見二人疑惑，老者道:「屋裡是我的孫女，孩子病了小半月了，請鄉里的大夫來看了幾趟藥也吃了幾帖，可也不見好，夜裡總時不時啼哭，打攪二位了。」
青池道:「無妨，小兒啼哭在所難免，何必苛責。」
老者將兩人引到側屋一間房中，道:「二位如不嫌棄，就在此間屋子歇了吧，待會我讓老婆子進來打掃打掃，也還住得。」
青池道:「老人家客氣了，既是家中不便，我們自己打掃就行。只是還要煩勞老人家幫我們備些吃食來。」說罷從荷包里掏出一塊銀子遞給老者。竹卿一眼掃過去，怕是有五兩。
老者連連擺手推辭:「鄉下地界，時常遇到投宿的過路人，吃飯歇腳是常有的事，出門在外不易，何必客氣呢。」
說罷不待青池再說，便出去了。
竹卿邊放包袱邊道:「這老人家還真是心善，不要咱們的錢。」
青池接口道:「都說川蜀一帶富庶，果不其然，你看這老人家身上的衣服連個補丁都沒有，院中也多養雞鴨，不似來時一路上，多見討飯和鬻兒賣女之人。」
忽聽見門響，原來是那老人家的老伴，老婆婆端了飯食進來放在桌上，招呼他倆來吃。
竹卿忙道:「謝謝婆婆，辛苦您為我們準備吃的。」
老婆婆笑道:「好乖的妹妹哦，嘴巴真甜，快吃吧，吃完好歇著。」
老婆婆走了，竹卿仔細一看，原來是兩碗面，兩塊紅薯並一小碟泡菜，竹卿笑了:「常聽說川蜀人愛吃泡菜，倒是真的。」
中午的魚並不頂飽，不過充飢而已，現下早就餓了。吃完飯竹卿去還盤子，還要了熱水來，剛回來就聽青池道:「你早點睡吧，我去找個地方放放馬，這兒不比住店有人照管，要不了多久我最多半個時辰就回來。」
竹卿道:「師父放心去吧，這兒我收拾就成。」
青池又道:「我看這屋子就一張床，你睡床上吧，我睡窗邊的榻上就行。」
竹卿道:「好，師父早去早回，路上當心些。」
一切收拾妥當，竹卿問老婆婆多要了一床被褥來，幫青池鋪好。因秋日天涼，老婆婆還給了竹卿一個已經灌好熱水的湯婆子。竹卿打開窗戶想散散屋子裡秋日特有的霉味，突然一股冷風吹來，竹卿不由得打了個哆嗦，想著師父睡窗邊更冷些，竹卿便將湯婆子放在了青池的鋪中。
和衣睡下，竹卿只覺眼皮直跳，腦後針扎似的疼，一股困意襲來，迷迷糊糊的睡了過去。半睡半醒間夢中俱是這幾天趕路的情形，釣魚騎馬吃飯如同走馬燈似的在腦中閃過。
夜裡仿佛冷了些，竹卿努力的拽了拽被子，將手腳縮在被子裡，只露出腦袋在外面，呼吸更熱了。