墨黑的水面上盪起漣漪，一道朦朧白光從水底浮上來，嘩啦一下，兩道人影浮出水面。郭洵一個矯健的騰躍，魚鷹似的上了岸，濕透的衣物被逼出騰騰水汽，想必過不了多久就能幹透了。
李狸兒望著水面，問道：「下面有什麼？」
李蟬剛將紅藥收入畫中，在畫境裡知道了紅藥化妖的根源所在，但也不知道紅藥究竟憑什麼吃掉了濮水府君，他望著郭洵背上騰起的水汽，等待下文。
郭洵眉頭緊擰。
「濮水府君死了，像是被一劍劈死的。」
「一劍劈死？」
「不錯，那一道劍痕有兩丈多長，寬超過三尺。看那創痕兩端，看得出來是劍尖劃出來的，而不是刀刃劈砍。」
「是修行者出手。」
李蟬冷不丁的一句話，三人都沉默下來。
這個話題沒有繼續下去。
李狸兒瞥了李蟬一眼，問郭洵道：「濮水府君原身是個蜃精，我來時就被蜃氣所困，你卻說濮水府君死了，怎麼回事？」
郭洵答道：「我下水時見到濮水府君的軀殼被一劍劈開，那蜃殼內部只有一具骷髏，水上的花莖，就是從骷髏里長出來的。那骷髏體格小巧，顱骨圓潤，肩骨窄小，約莫是個十餘歲的少女……」
郭洵的話讓李狸兒一下想起白天在神女祠里見到的泥塑。
「神女？」
「多半是她，看水下的狀況，濮水府君已死去一段時間。濮水府君肉身不見去向，神女骨骼中又生出一枝妖胎，按小郎君所說，那妖魔還能操控蜃氣，這件事的脈絡，大概就能猜出幾分了。」
李狸兒略一思索，大概推斷出了情況，但還是對郭洵道：「你先說說。」
郭洵沒有回答，先是吩咐眾緝妖吏。
「你們幾個，回司中求幾道龍象術，帶繩索和車具，把河底的東西撈上來，天亮之前運回神咤司！不得讓人瞧見！你們幾個，把府君廟和神女祠中靈祝和庶務，都請到神咤司去！」
離天亮還有兩個多時辰，眾緝妖吏消失在夜色中。
又支開剩下的幾人去四周看守，郭洵才對李狸兒解釋。
「那妖魔是從神女骨骼內生出的，應該就是神女的一點真靈所化。而濮水府君的肉身消失了，那蜃殼內壁儘是根系，想必，是神女把濮水府君給吃了，如此一來，也得了濮水府君的神通，能吞吐蜃氣。」
郭洵說的與李狸兒心中所想基本一致，但這件事還有諸多疑點，濮水府君是被一劍斬死，誰斬的這一劍？能殺得了七品正神的，絕對不是一般江湖武人，恐怕是修行者，牽涉到了修行者，這案子的性質就變了。那出劍的人，為何殺濮水府君，又獨留神女一點真靈？那神女又為什麼放著神靈不當，要吞吃濮水府君肉身，化身妖魔？
「其他的線索呢？」
郭洵低下頭：「暫時沒了其他線索，還要待明日細細查驗河下的兩具妖身，或者從這一廟一祠的靈祝口中，能問出些什麼。」
李狸兒審視著郭洵。
「若那神女是自願成妖，心中必有怨氣！都說這神女是凡女成神，凡女成神，為何心懷怨恨？你是神咤司都尉，這點事情都查不清？」
「這……」
郭洵露出為難的神色。
「這橋是襄北崔氏捐的。」
李蟬望著神女橋。
「修橋的時候，蜃精作亂，襄北崔氏請來一道封命，封這蜃精做了濮水府君。又封了一名少女，為濮水府君送封命，就是如今的神女。凡人如何成神，捨棄肉身，留一點真靈受香火供奉而已。至於，神女的肉身去了何處，郭都尉剛才已經看見了。」
郭洵默然不語，李狸兒聞言一怔，眼有怒意，「有妖魔作亂，為何不斬妖除魔，卻加封成神？」
郭洵低頭道：「除妖如剿匪，與其大動干戈，不如以利許之，收為己用。神女橋落成後，這濮水府君倒也護佑了二十年平安……」
「荒唐！」
李狸兒斥責一聲過後，卻沉默下來。二十多年前大庸雖西逐妖魔，卻也元氣大傷，不得不休養生息。加封這蜃精成神，看似荒唐，卻能保證這一方水域中不會有其他妖魔作亂，又該如何褒貶？
李狸兒深吸一口氣，冷冷道：「加封野神也罷，為何要封這神女？」
郭洵嘆了口氣，「小郎君生自玉京，沒見過類似的事。野神妖性難馴，就算受了封命，也不一定改邪歸正，但身邊有個親近的人，就能通曉人性，也便於溝通。」
「所以就把這少女送給濮水府君？這是以人飼妖，是以人飼妖！」
李狸兒終究沒壓住怒火，大罵道：「若她當初願意成神，何至於甘心化身妖魔！荒唐！荒唐！普天之下，唯有我大庸國誓不與妖魔共存，無數將士不惜性命把妖魔驅逐出境，為的是什麼，為我大庸臣民不受妖魔之苦！這飼妖的神女，難道就不是我大庸臣民嗎！」
大罵之時似乎用力過猛，櫸木燈籠柄被啪一下攥成木絮，燈籠皮里的火光也被無形氣勁一激，霎時熄滅。李狸兒深呼吸了幾口氣，擲掉燈籠，重重哼了一聲，大步走到濮水畔，負手望著水面，胸口起伏仍有些急促，卻一言不發了。
他明白了神咤司不願把這案子查下去的緣由。
大庸國九姓十三望，襄北崔氏的勢力排得進前三，當今襄北崔氏的家主崔世廉乃東台右相，位極人臣。當今貞和皇后，亦出身崔家，神咤司怎敢攪這趟渾水。
郭洵暗暗心驚，這少年發怒時的威嚴，竟讓他大氣不敢出一口。
霜月高懸，少年逐漸將怒意壓入心底，他望著墨黑的水面，餘光見到身旁映月的桃枝。鬼使神差的，他伸手摺下一枝桃花，拋入水中，望著順水西流的桃枝，沉思起來。
「你倒是活學活用。」
李蟬提著燈籠走到岸邊。
「那神女化身花妖，吃了蜃精，能夠吞吐蜃氣。你除掉她，卻好像沒費多大力氣。」
李狸兒仍望著水面，沒有聽到李蟬的回答。他沒了逼問的心思，對待這個左道妖人，他已經改變了看法，他要把這案子查下去，李蟬是比郭洵更好的助力。
但那斬殺濮水府君的一劍，襄北崔氏，沈公似有深意的點撥，讓李狸兒思緒紛亂，他暫時放棄了思考，只是感慨道：「若當初就有人殺了這蜃精，何至有後面的事。」
李蟬看了李狸兒一眼，對這個一直有些盛氣凌人的少年，他一直敬而遠之，但剛才李狸兒的大罵，倒聽起來有幾分痛快。
曾幾何時他也有過類似的感慨，但他只是看著順水西去的桃枝，輕聲道：「殺得盡的妖魔，殺不盡的妖魔心。」