「那你是怎麼回他的？」楊氏緊張地問她。
溫蕙說：「我本來想說實話的，最愛看的是三哥那些遊俠兒的演義、話本。」
楊氏大驚：「你說了？」
「沒有。」溫蕙低頭，「我又不傻……」
在廊下，在那溫馨的時刻，未婚夫的目光和笑容都溫柔，溫蕙的實話就在舌尖上將要吐出來的時候，卻本能意識到「不可以」。
不可以這樣說。
因為這肯定不是他想聽的。
溫蕙便把那些發自本心的話都咽了回去，放輕了聲音說：「家裡並沒有什麼書，只偶爾看些閒書罷了。你若覺得有什麼值當好好讀的，不妨告訴我，我叫哥哥們幫我去青州城買去。」
「哎呀，跑一趟長沙府，竟真的長大了。」楊氏拊掌，總算放下心來，「就是這樣說話，以後都要記著。」
楊氏心想，婆家就算再好，終究與自己出生長大的娘家不一樣，哪能真的想什麼說什麼。嫁了人，從此就過著和作姑娘時在不一樣的生活了，宛如二次投胎。好在她這胎投得還不錯，不論是婆母還是小叔子、小姑子，都好相處。這也是彼此知根知底，嫁得近的好處。
只這話，她不好跟溫蕙說，但想著婆婆肯定遲早會告訴溫蕙，便也不操心了，追問：「他呢？他怎麼說？」
當陸睿眼中的笑意變深時，溫蕙便知道自己應對得正確。
陸睿說：「也別麻煩兄長們，我看他們都是瞧見書本就頭痛的人。反正這事也不著急，等我回去，尋些書叫人給你送來。」
溫蕙其實覺得，無論是江州還是餘杭，都離得那麼遠，單單送書來，不太現實吧。她從前對遠的地方沒概念，自從去了一趟長沙府，真正地理解了距離上的遙遠和路途上的困難。
但陸睿說這話的時候也並不像是說大話。
他和她不一樣呢，他是個秀才，雖還未及冠，可走到哪裡都被人當做大人看待的。不像她，家裡人什麼的都不跟她說，始終把她當成小孩子看。
溫蕙羨慕陸睿，心裡又覺得，即便他沒法子真的送書來也沒關係，因為他說這個話的時候，肯定是發自真心的。
真心就夠了。
情竇初開的小姑娘，什麼都不在乎，就在乎對方是不是在乎她，是不是真心。
這些細膩的小心思，溫蕙並沒有與楊氏說，只說：「雪下這樣大，趕路一定很辛苦。」
楊氏戳她腦袋：「這怪誰？你說說這怪誰？」
溫蕙便蔫了，怏怏地說：「也不知道他們到沒到濟南府？」
陸家母子已經由溫百戶父子護送著上了船，船開了，還能看見溫家人在碼頭上停留，揮手。
待溫家人轉身走了，陸家母子也才轉身進了溫暖的艙房，丫鬟迎上來幫著解了斗篷，拿到外面去抖雪，以免濕了了艙房裡的地板。
熱茶端上來，陸睿伸手接過，親自端與陸夫人。
陸夫人啜了口茶，瞟了他一眼：「行了，滿意了吧？」
陸睿深深一揖：「多謝母親成全。」
陸夫人哼了一聲，又嘆氣。
陸睿也坐下，笑道：「母親別嘆氣。溫家雖差些，卻也沒差到不能接受。我看著一家人都是心思淳厚，相處起來頗令人輕鬆。」
「那是你們男人。」陸夫人沒好氣地說，「我跟你那岳母相處起來，可真是累死個人，她什麼也不懂，我絞盡腦汁不冷場，唯恐叫她覺得我們失禮，這可真是比過年準備祭祖都累人。」
陸睿訝然對僕婦說：「快去取木槌來，我與母親捶捶肩，不要累壞了母親。」
僕婦只掩口笑。
陸夫人嗔他：「少來這套。」
陸睿不過彩衣娛親，效果到了就行了。他道：「這次事情順利，父親也會高興的。」
陸夫人淡淡看了一眼陸睿，道：「醜話說在前頭，你這媳婦，跟她母親一般，不過讀過三百千而已，說起什麼都是一臉懵然不懂，以後啊，沒人與你紅袖添香、無人與你詩詞唱和，左右是你自己看上的，到時候不要來怪我。」
「那沒關係。」陸睿卻輕笑，「蕙娘是個性子溫順的女子，以後慢慢教她便是了。她又不用考狀元，只在我們家，天長日久地，不信薰陶不出來。」
「再說，還有母親在呢。只要母親肯費費心，將她帶在身邊教導，定能將她教得有模有樣。」
「都要靠母親了。」
陸夫人佯怒道：「都說娶了媳婦就可以享清閒，我的清閒呢？這是要我一輩子都給你做牛做馬是不是。」
陸睿笑著，盡撿好聽的話說，哄著陸夫人開心。
陸夫人雖作出氣哼哼的模樣，內心裡卻想著兒子的話，有了思量……
溫夫人原以為，強要溫蕙裝了幾日淑女，等陸家人一走，這丫頭必要野上三天，才能補回本來。哪知道自訂了這門親事之後，從前的野丫頭忽然轉了性子，走路、說話、做事，都顯而易見地比從前穩重了起來，不再嘰嘰喳喳、蹦蹦跳跳了。
溫夫人私底下跟丈夫嘀咕：「這是因為去了趟長沙府呢，還是因為陸家小子呢？」
溫百戶哈哈大笑，說：「都有，都有。」
「不管怎麼著，倆孩子能看對眼，你閨女也有大姑娘的樣子了，都是好事。」溫百戶是對這門親事實在是滿意。他一個粗漢打拼到今天，竟然與進士做了親家，要是幸運的話，說不定女婿將來也能是進士，那真是門楣生光。
溫夫人卻嘆了口氣。
溫百戶奇道：「你嘆什麼氣？嘉言十四就中了秀才，這樣的孩子你難道還不滿意？」
「你懂什麼。」溫夫人道，「你們男人就知道看女婿前程，卻不知道看婆婆，女孩子嫁過去過得好不好，婆婆有多重要！」
溫百戶訕笑。
他年輕的時候是個俊俏後生，但一窮二白。亭口甄家是當地富裕鄉紳，根本看不上他這種窮小子。是溫夫人自己看中了他，鬧著非要嫁，還為這個跟家裡弄得很僵，婚後幾乎不怎麼往來。
尤其是溫夫人將甄家槍法教給了他，更令甄家人不快。
還是後來他發達了，勤往甄家去示好，兩家的關係才漸漸緩和。
但他能發達，妻子功不可沒。偏這一點，是他母親的心頭恨，覺得這個兒媳太強，壓了兒子一頭，又欺她與娘家關係不好，大事上雖不敢搗亂，小事上卻處處刁難。
溫百戶雖內疚，他卻是個孝子，對把自己一手拉扯大的寡母不敢違抗。禮法孝道的壓制下，那些年，溫夫人過得並不開心。
後來溫老夫人過身了，夫妻再說起往事的時候，溫夫人曾道：「得虧是我，要是個真手無縛雞之力的，怕不叫你娘磋磨死了。」
溫百戶只訕訕，做小伏低地哄妻子消氣。
因此聽到這話，他下意識地先縮脖子。縮了又醒悟過來，道：「陸夫人又不是我娘，我娘懂什麼，她是個鄉下婦人而已。陸夫人可是書香門第，進士夫人。」
溫夫人沒好氣地說：「進士夫人又怎麼了？青州府台的夫人不是進士夫人了？不照樣磋磨兒媳。」
溫百戶搓手：「不能吧？我瞧著陸夫人說話都細聲細氣的，看著不像那樣的人。」
溫夫人出會兒神，嘆氣：「我只怕會咬人的狗不叫。」
又下了兩場大雪，有些小河的河面都凍上了，很快就過年了。
溫百戶帶著闔家去給自己的上司賀千戶拜年，男人們在前宅，女人們在後院，各自寒暄道賀。
溫夫人領著兒媳、閨女給賀夫人拜年。
賀夫人笑問：「聽說蕙娘定了門好親事？」
這可是最近溫家最有臉面的事。溫夫人精神一振，假假地謙虛：「瞧您說的。要是別人，我就臉大點吹個牛，在您面前，我哪敢這樣說。」
溫夫人之所以這樣說，是因為賀夫人也是讀書人家出身的。
賀千戶和溫百戶這種泥腿子出身的軍戶不同，他是京城某個侯府的庶子，賀夫人的娘家也是文官之家。
賀夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又細問。溫家全家都在得意這門親事，女婿小小年紀已經有了功名，溫夫人哪憋得住，便打開了話匣子。
溫蕙羞得臉通紅。
賀夫人笑道：「看蕙娘，也知道羞了，這可真是長大了呀。」
對自己女兒說：「你帶蕙娘去找馨馨玩去吧。」
賀小姐捂著嘴笑，扯了溫蕙的衣袖：「跟我來，帶你去見我表妹。」
溫蕙從前天真嬌憨又頑皮，卻也爽朗不矯情，性子討喜。賀小姐被母親拘得嚴格得多，十分羨慕她能到處野。兩個人關係頗不錯，也算是閨中密友。
賀小姐的表妹馨馨跟溫蕙差不多年紀，人也天真，她見著溫蕙便誇她：「呀，你長得真好看。」
她是讀書人家的女兒，說話又好聽，溫蕙便立即喜歡上她。
三個女孩很快就說到一塊去。
溫蕙問起馨馨怎麼會來山東過年，馨馨撇嘴：「我也不樂意大冬天地往外跑啊。」
說起來才知道，原來馨馨的一位堂姐最近遭了血光之災，竟摔斷了腿。找了白雲觀的道士算了一卦，說被人妨了，算來算去，妨她的不是別人，正是馨馨。
破解方法也簡單，道長指了個方位，讓馨馨往那個方向避到年後即可。馨馨的那位伯母當即便表示，自己娘家在那個方向正有個莊子，可以將馨馨安置在那裡。
「我娘氣壞了，當即便說，只怕莊子離得太近，正不了我堂姐的運勢。」馨馨氣呼呼地說，「她說，若往那個方位去，正好直指青州，不如讓我走更遠些，到我姨母這裡來。於是我們便來了。」
溫蕙目瞪口呆：「這、這也太過分了吧？」
馨馨嘆口氣：「誰叫我們這一房，都是庶出的呢。」
原來馨馨家是個大家族，至今聚居。賀夫人姐妹的父親，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中說話沒什麼底氣。她這位堂姐，卻是家中最貴重的那一房裡最受寵的嫡出女兒。
溫蕙同幾個哥哥全都是溫夫人所出，溫百戶也沒有妾室。溫蕙還是第一次感受到大家族的複雜。又與馨馨聊天，言談中感受到文官之家與他們武官之家頗有許多不同，不由惴惴。
但想想陸睿家裡，他這一房三代單傳了，人口要簡單得多，又偷偷拍拍心口，覺得自己十分幸運。
待溫夫人跟賀夫人說完話，領著溫蕙回去，賀小姐並馨馨一起去了賀夫人跟前。
賀夫人問起外甥女和溫蕙可處得來，馨馨說：「蕙娘十分可親呢。」
賀夫人笑道：「是呢，打小我就喜歡這丫頭。」又道：「她那『連毅哥哥』沒了，我和莞莞還替她惋惜了一陣子，沒想到失之東隅，收之桑榆，又結了一門好親。」
馨馨好奇問：「什麼『連毅哥哥』？」
賀小姐掩袖笑，說：「她呀，從前訂過一門親，那家姓霍，名什麼我不知，只知道字連毅。你道我是怎樣知道的？這傻丫頭，小時候可不知羞呢，成天跟我說長大了要跟『連毅哥哥』去臨洮。我們幾個閨中好友，都時常拿這個『連毅哥哥』打趣她。」
「然後呢，怎地就沒了？病死了嗎？」馨馨問。
「唉。」賀夫人說，「聽說是捲入了潞王案，全家都沒了。」
馨馨恍然：「潞王案我知道，就前兩年的事嘛，京城也死了好多人呢。家裡都拘著我們不許亂跑，那段日子都沒有人辦茶會、詩會了。在家裡悶得我要發芽了。」
賀夫人揮揮手：「不說這個了，大過年的，喪氣。」
馨馨和溫蕙投契，過完年便拉著賀小姐常找她一起玩耍。
一直到她回去京城，還曾寫過一封信給溫蕙，給她寄了些京城的特產。
只後來兩個人失去了聯繫。再後來時間流去，成親嫁人，相夫教子，跟著夫婿宦海沉浮，便將少時有過短暫交集的溫家姑娘遠遠地拋在了腦後，忘卻了。