卻說陸睿母子回到江州，陸大人問：「如何？」
陸夫人淡淡道：「還好。」
陸睿卻道：「甚好。」
陸大人便心下有數，呵呵而笑。
一家三口團聚，好好吃了頓飯。待用完，圍坐起來喝茶，陸睿便給陸大人講起溫家諸人：「溫家大哥、二哥都沉穩，三哥略活潑些，但心思簡單，好相處……」
「爹的眼光還可以吧？」陸大人捻須微笑。
陸睿大拍馬屁：「父親的眼光當然沒得說。」
陸夫人無語地扭過頭去。
陸大人忽然道：「娘從餘杭來了封信。」
陸夫人眉心便是一跳，忙問：「可是有事？」
她這婆母不是省油的燈，若不是為著子嗣，只怕當年丈夫外出為官都不會叫她跟去。後來她生了陸睿，便被婆母叫回了餘杭，反送了兩個妾過去給她丈夫。
可笑老太婆想要妾室為陸家開枝散葉，那兩個卻仿佛不下蛋的母雞，連點消息都沒有。婆母還想送第三個過去，幸而公公明理，斥了婆母。丈夫又寫信來，道是正室不在，很多交際妾室做不來。
婆母這才鬆口放她往丈夫任上去，卻又要留陸睿在餘杭。幸而那時候陸睿小，一離開母親，哭得昏天黑地，飯也吃不下，吃了又哭吐。陸老夫人看著實在沒辦法，黑著臉讓陸睿跟她一起去了。
只是後來陸睿進學，家裡為他安排進了餘杭的梧桐書院。再後來公公去世，陸夫人和陸大人回家守孝三年，好不容易起復了，陸老夫人年紀大了，不願意離開舒服的老家跟著兒子仕途遷移，又被兒子要求著不能不放陸夫人去，卻隔一兩年就要「病」一回，喊陸夫人回去侍疾幾個月。
故陸夫人一聽到老夫人來信，就眉心直跳。
好在陸大人下一句就解了她的憂心：「無事，就催睿兒趕緊回去讀書。
雖放下一顆心，但想到兒子年後又要回餘杭去，陸夫人又捨不得。尤其想到，休沐日自己的兒子便要到老太太跟前替他父親盡孝，心中尤其耿耿。
不想陸大人說：「正有個事與你們說，過了年，睿兒不用回餘杭了，這事已辦成了，年後你便去三白書院進學。」
三白書院的名聲更盛於梧桐書院，陸睿聽了雖意外，但更多驚喜，欣然應了。
獨陸夫人心驚，問：「已經定了？」
「定了。」
陸夫人袖子裡掐住自己的手指，強笑：「可與母親說了嗎？」
「自然說了。」陸大人捻須，「我回信里跟母親說，請她老人家不如一併挪到這邊來。江州、餘杭，氣候水土都差不太多，應該問題不大……」
真是怕什麼來了什麼。
陸夫人一聽書院的事，第一個想法就是陸老夫人會不會一起過來。要知道這幾年陸睿在餘杭讀書，盡孝膝下，老夫人可是把他看作眼珠子似的。就連陸睿身邊的丫鬟，都是老夫人的人，她都插不進手去。
倘若老夫人真的跟著一起來了……
陸夫人狠狠掐自己手心，笑得賢惠：「正該這樣，不然睿兒也過來了，母親一人留在餘杭，豈不孤單寂寞，也顯得我們不孝。」
陸大人欣慰道：「正是。」
只是陸老夫人卻不像他們說的那樣「孤單寂寞」。
餘杭是她生活多年的地方，陸大人這一房雖人丁單薄，但陸家闔族都在。老夫人熟悉的人都在此處，許多老太太彼此作伴已經很多年。
陸老夫人接到陸大人的信，很是不開心，卻也不能妨礙陸睿的進學。
她身邊的心腹媽媽問：「那您是去還是不去？」
陸老夫人又猶豫，想了好幾天，跟族中的老妯娌、小媳婦們打了幾天葉子牌，有一個老妯娌勸她：「年紀這麼大了，別老盯著兒子媳婦了。你看四房的七嫂子，從前對媳婦多麼苛刻，現在躺著不能動不能言，過得怎樣不是全看媳婦的良心？既老了便服老，好好在家享福便是，何必去給兒子媳婦添亂。」
陸老夫人雖氣哼哼地，終究還是不願意離了這熟悉的環境去陌生的地方，給兒子回了封信，叫他務必督促陸睿用功讀書，卻拒絕了兒子前往江州的邀請。
陸夫人過了個極為不開心的年節，提心弔膽地等到了年後，接到這封信，只覺得柳暗花明，喜從天降，守得雲開見明月！
她藏好喜悅，建議陸大人：「不如送阿玲、阿芸回去，替我們在老太太膝下盡孝。」
阿玲、阿芸便是當年老太太給陸大人的辦的兩個美妾。也曾受過陸大人的喜愛和寵愛。只是許多年過去，妾還是妾，卻不美了。寵愛也早就被陸夫人後來給陸大人安排的年輕美妾奪去了。
兩個中年婦人早就是陸宅中的透明人，陸夫人每次回去「侍疾」都帶著她們。她們如今年老色衰，也早不敢再像年輕時候那樣在老夫人面前給陸夫人上眼藥。
如果說送年輕的美妾去，陸大人未必捨得，但要送這兩個膝下無出的老妾……陸大人慷慨答應：「正好，她們原就是娘身邊出來的人，也知道娘的喜惡，正正好。還是你想得周到。」
陸夫人溫柔一笑。
老夫人這件事踏實了，陸夫人心裡安定了，便著手另一件事：「給陸家的禮已經備好了。」
許多人家若年紀合適，便將納徵、請期的禮一併完成了。但溫家女兒還未及笄，陸大人想著溫家怎麼都會再留她兩年。又因為嫁得遠，說不定還要比尋常多留一兩年也是情理中事。他便沒有打算現在就行請期之禮。
不料陸夫人頓了頓，道：「我想請老爺修一封書與親家，將溫姑娘接到江州來。」
陸大人「噫」了一聲，詫異道：「為何？」
陸夫人嘆口氣，道：「老爺選的人家，敦厚是敦厚，只終究跟我們家是不一樣的人家。溫家姑娘只讀過三百千，又長在那樣的鄉下，老爺一句『聘了作媳婦』，便甩手給我，真是省心，卻不知道我都要愁死了。溫家沒甚根基，我看了好幾日，覺得實在不行。這媳婦啊，得從頭教。我想來想去，與其她將來嫁進來處處碰壁，磕磕絆絆的。不如趁她現在小，接過來養在我身邊，好好教導，說不定還能掰得像個樣子。」
陸大人問：「這麼為難嗎？」
陸夫人一甩袖子：「於老爺，自然是不難，於我，可是要愁死了。娶個媳婦什麼都不懂，以後睿兒在江州與人交際，只怕是處處紕漏，叫人笑去。老爺自己掂量。」
陸大人為難：「這卻要怎麼說？不大好聽……」
豈止不好聽，根本是欺負人。通常來說，講究的人家，年輕男女訂了親，婚前都還要避嫌。開口要將人家姑娘接過來養，人家又不是死了娘。
這話一張口，只怕溫家要惱羞成怒。
陸夫人想了想，道：「那不若直接請期，定下日子，今年抬過門。」
陸大人說：「還太小吧。」
陸夫人一笑，道：「無妨，可以跟親家說好，先不圓房。待及笄了再說。」
陸大人覺得可以，同意了：「那便儘快卜算一下吉期。」
吉期算出來，一個九月，一個十月，一個來年三月。
陸大人找個日子將這事告訴了陸睿。
陸睿過完年便已經去了三白書院，休沐日回來聽到這事，先驚訝了一陣，有些猶豫：「恐她年紀太小，過早離家……」
陸大人擺擺手：「難道我家以後不是她家？她來了，是我家媳婦，我們陸家還能虧待她不成？」
又道：「這的確是我粗疏了，你母親顧慮得很是，不若趁她年紀小，養在我家好好教導。江州這裡，總勝過鄉下塢堡。」
陸睿覺得有道理，又想起溫蕙皎白的面孔，剪水雙瞳，他自然是願意讓她早些來到他身邊的。想通了，便欣然道：「也好，總之，我們好好待她便是。」
陸大人親手寫了請期的紅箋，並修書一封，派了身邊得力的幕僚，帶著家中管事和陸夫人的心腹僕婦，往青州送去了納徵之禮。
陸大人是進士出身，文字功夫自然是有的。這封書信將溫蕙將來嫁到南方將要面對的南北差異、家庭差異都說得清楚，又將自家的顧慮委婉道來，最後十分客氣地表達希望溫蕙提早過門的期望。
他寫得婉轉，用詞也謙卑柔和，但還是把溫夫人氣炸了。
「月牙兒才十三！都還沒到十四的生辰呢！她又不是不知道！當我們是什麼寒門祚戶，要巴巴地把閨女送過去作童養媳是怎地？」溫夫人暴躁，「我就知道，會咬人的狗不叫！一叫就咬一大口！」
溫百戶卻搓膝蓋：「其實吧，說的也有道理。你瞅陸夫人，說話細聲細氣的，咱丫頭聲音能蓋過她兩頭。若是讓她帶在身邊教，還不若就趁著年紀小……」
「呸！」溫夫人怒目，「我是死了不成？我自己的閨女自己不能教了？」
陸大人寫得再委婉，那意思在嘴裡嚼一嚼，終究還是能品出其意的——陸夫人便是嫌棄溫夫人教女兒教得不好，要親自教。
這可真是，把溫夫人的臉撕下來往地上踩呢！
果然是一大口！
溫百戶抹抹臉上吐沫星子，才轉過這個圈來，趕緊說：「別生氣，別生氣，這不是商量呢嗎？那什麼，老吳，看看信上還寫啥了？」
溫百戶根本不識字，信是叫幕僚給念的。
這是溫百戶唯一的幕僚，是個窮困潦倒的秀才，有一年荒年險些餓死，叫溫百戶救了。那時溫百戶剛升作百戶，正需要個人幫著處理文書，吳秀才便趁勢留下，做了他的幕僚。
他妻子早逝，孤身一人也無子女親人，在溫家一待許多年，已經和溫家親如一家。他甚至還兼作了溫家的大管家，溫家兄妹也是他開的蒙，帶著讀的書，是什麼事都可以放心交給他處理的。
吳秀才一邊念一邊還得給解讀，要不然東家夫婦可能聽不懂。
溫夫人也怒聲喝道：「對，接著念，我看看他們陸家還要出什麼么蛾子！」
吳秀才抖了抖信紙，繼續往下看，忽然「噫」了一聲，道：「陸大人說，咱們姑娘年紀還小，早早離家，不免叫人憐惜。若咱家許了吉期，陸大人願意拿出餘杭老家的二百畝上等水田贈予咱們姑娘，算作姑娘的嫁妝，以作補償。」
溫夫人忽然失了聲。