這二百畝地的許諾一出,房間裡突然安靜。
溫百戶眨了半天眼,才問:「二百畝?算作嫁妝?我沒聽錯吧?」
「沒聽錯,沒聽錯!」吳秀才說,「還是餘杭的上等田!水田!不比我們這裡!是餘杭呢!」說著喃喃地算起來,憑著對南方一點粗略的了解,估算起這二百畝地的價值來。
溫百戶便看向妻子。
溫夫人的臉色極其精彩。
溫夫人有個大心病,便是溫蕙的嫁妝。這樁婚事好得叫別人眼紅嫉妒,唯獨就是溫蕙的嫁妝太薄了。
二百畝……
那廂吳秀才已經算出來:「就算畝產兩石,一石五百錢,一畝的收成可以折一兩銀子,二百畝就是二百兩一年。這是收成,如果佃出去,姑娘收三成租,一年到手淨落六十兩。不不,這是按北方旱田的均產來算的。這可是餘杭的上等田,是水田!這得翻兩番,不,三番才是,且就略算一年一百五十兩吧。這要是算作嫁妝,月牙兒一年能多一百五十兩的私房錢!太太!太太您看這個!」
別人沒心動,吳秀才先心動了。
月牙兒是他看著長大的,讀書識字是他開蒙的,對他這無兒無女的老鰥夫來說簡直就是半個閨女了。
兩年前霍家的事,都是他跟著溫百戶東奔西跑上下打點的,家裡的浮財變賣都是經的他的手,沒人比他更清楚溫家的底子了。要說起帳目,溫百戶兩口子都還不如他更知道自家。
說什麼讀書人視金錢如糞土,放屁!不知道一文錢難倒英雄漢麼!
月牙兒要是能有這二百畝上等水田添妝,一年有一百多兩銀子傍身,就能過得體體面面,不用摳摳索索了!而且這不是一年兩年的事,既給了月牙兒作嫁妝,那便是一輩子!
吳秀才能想到的,這書房裡的人都想到了。
溫百戶眼巴巴地看著妻子。
溫夫人的臉一陣白一陣紅,一時咬牙,一時握拳……
大人們的糾結溫蕙一點也不知道。她正在屋裡被金針銀線和楊氏圍著,打開陸睿給她的箱子。
箱子不大,做工雕花卻很精緻。楊氏湊過去聞了聞,說:「是香樟。」香樟的木頭防蟲防腐,不論是放衣服還是放紙張書畫都是最好的。
金針、銀線都著急:「姑娘,快打開!」
溫蕙被她們催著只能掀開了箱蓋。
丫鬟們「呀」了一聲:「這麼多書呀?」
滿滿一箱,都是書。楊氏捂嘴一樂:「得,這是要把我們月牙兒也養成秀才?」
大家笑著,紛紛去拿書。楊氏識字,拿眼一看,有遊記,有方志,有詩集,還有幾本倒是話本,粗略一翻,講的都是烈女節婦,斷不是那等「小姐私會後花園,落難公子中狀元」會教壞人的書。
「咱們姑爺真有心。」楊氏忍不住夸,「這都是適合女兒家看的。」
再翻,竟還有本字帖。楊氏大樂:「真要你考秀才不成?」
溫蕙沒理她的調侃。她拿起一本詩集翻了翻,有些看得懂,有些看不懂。
她摩挲著那書的封皮,心想,他竟真的送書來了。
一時想起最後那日廊下,少年冰潤如雪,又溫潤如玉,眼帶笑意,說讓她別給兄長們添麻煩了,讀書這件事,他來辦。
好像小時候背著母親偷吃糖的感覺,躲起來無人發現,那一絲絲的甜沁入了心裡。
溫蕙的嘴角才忍不住勾起,金針銀線在箱子裡翻騰著,忽然道:「咦?下面還有東西?」
兩個丫頭把書都掏出來,胳膊伸進去,又掏出個匣子來:「這是什麼?」
她們把匣子遞給了溫蕙。溫蕙在三個人六隻眼睛的好奇目光下打開了匣子,頓時怔住了——匣子中橙光閃閃,竟是一對釵,一對簪,一對丁香。
「嘖嘖嘖!」楊氏伸手拿起小對釵,「藏得可真深。」
那金釵小巧,正適合少女。楊氏拿在手裡掂了掂,比預想的輕些,大約是空心的,但的確是赤金的。可知定是少年人用私房錢置辦的。
但雖然是空心的,那花樣子可真精巧,從未見過。不算金價,光是這手工,花費都不會少。
「姑爺有心了。」楊氏忍不住讚嘆。
溫蕙也是驚呆了,她還沒有過這樣精緻的首飾,不要說還是赤金的。她不由有些不安,扯了楊氏的衣袖:「嫂子,這合適嗎?我該收嗎?」
「傻子,這是你未來夫婿的心意,自然要收。」楊氏食指推她腦門,道,「從前連……咳,那誰,不也是經常給你寄東西來。」
但從前連毅哥哥寄來的東西都是小孩的玩意。
九連環,魯班鎖,牛筋彈弓,泥娃娃……雖有趣但不貴重。
他最後一封信里,因她之前在信里抱怨過說溫夫人不許她摸真槍,她練槍都只能用白蠟杆子,他還許諾說,等以後給她打一桿好槍。要銀光閃閃,槍頭還綴著紅纓。
自那之後就沒有信了。她偶爾想起來問,大人們便說連毅哥哥領了軍職,自然有正事要忙,哪能成天只想著給她寫信送東西。
她信以為真了。
溫夫人後來又說她長大了,該避嫌了,以後不許和霍四郎私自通信了。
她也聽了。
霍四郎漸漸地淡出了她的生活,要不是跟陸家議親這件事必須告訴她,她都不知道他遭了那麼大的難。
楊氏見溫蕙忽然怔忡,還以為這實心眼子的小姑子還在擔憂,失笑道:「別怕,都從爹娘那裡過過了,走了明路的。」
溫蕙回神,這才放心,拿起來細看。
兩個丫頭一直驚呼不斷。
「看這個花紋,多精細!」
「是鏤空的,能看透過去!」
「我長這麼大都沒見過這麼好看的首飾!」
楊氏道:「這定是江南樣式。江南流行的東西,要傳到咱們這邊,都得晚上一年半。誰要是能比別人先用上,那可真是出風頭!」
「不出!」溫蕙忙把匣子扣上,囑咐丫鬟們,「咱們不出這個風頭。」
她耳垂都粉了。
三個人捂著嘴直樂。她們哪會放過溫蕙,最終還是壓著她,硬給她戴上了那對精緻的金丁香。
新炸的金子明閃閃的,精巧的造型在圓潤的耳垂上格外亮眼。溫蕙雪腮暈紅,脖頸纖美。楊氏一眼望去,全是少女的美好。
真是讓人羨慕的好年華。
幾個人還想給溫蕙試戴其他幾樣,溫蕙不激烈地抵抗著,院子裡卻忽然聽見黃媽媽的聲音喊:「姑娘,姑娘,太太喚你前面去。」
楊氏道:「喲,快去。」
金針銀錢忙幫著她捋了捋頭髮和衣襟:「好了好了,能見人。」
都忘了換下耳朵上那對金丁香。
跟著黃媽媽去了溫夫人那裡,卻見溫夫人正坐在炕上發呆,神情有些莫測。
溫蕙喊了聲「娘」,過去上了炕:「叫我啥事?」
溫夫人一抬頭,還沒說話,先被閃了一下眼。
冬日屋子裡最明亮的便是窗邊,陽光透過窗紙,朦朧明亮。女兒眉如春山,耳上一對金丁香在朦朧中閃爍點點金光。
溫夫人便愣了一下:「這是什麼時候打的?」
溫蕙莫名:「什麼?」
溫夫人說:「你耳朵上的,這對丁香什麼時候打的?」
要知道家裡女人已經很久沒有打過新首飾了,倘若是楊氏,溫夫人不會問,楊氏有嫁妝,有自己的私房錢,她添東西溫夫人不會管。但溫蕙是家裡的小閨女,是從她手裡拿錢的,怎麼竟不知她何時添了新首飾?
溫蕙摸了一下耳上丁香,微微羞澀:「陸嘉言給我的。」頓了頓,想到那箱子書說是過了明路,但爹娘肯定都沒仔細看,要不然怎麼不知道箱子底下還有一匣子首飾呢,補充道:「就放在書箱裡,裝在一個匣子裡……」
說著,卻見溫夫人神色怔忡,她停下,想到家裡現在除了招待陸家來下定的人之外,沒有其他的事,小心地問:「娘,怎麼了嗎?」
她想,雖然楊氏說了可以收,但如果母親說這樣不好的話,她就立刻把這一匣子的東西交還給陸家的人。
溫夫人卻並沒有說不好,反而道:「是嘉言準備的嗎?他有心了。」說完,長長地嘆了一口氣。
溫蕙看不懂母親這情緒了,這到底是覺得好,還是不好呢?
她不知道,陸嘉言這一點貼心的舉動,卻幫著溫夫人終於做出了決定。她對黃媽媽說:「你去給老爺傳個話,就說我同意了,明年三月是個好日子。」
黃媽媽看了溫蕙一眼,掀開棉簾出去了。
「我爹在哪呢?」溫蕙問,「什麼明年三月?」
溫夫人道:「陸家人把請期的紅箋一併送來了。」
溫蕙「呀」了一聲,臉熱起來,囁嚅:「這,這就來了嗎?怎麼這麼早。」
溫夫人望著這女兒,百感交集。明明昨天還是小肉糰子呢,怎麼今天就香腮如雪,耳墜丁香了呢?
這麼快就要去做別人家的人了。
「娘?」溫蕙察覺出了母親的不對勁,有些忐忑。
溫夫人長長吐出一口氣,說:「我剛剛已經決定答應陸家了,日子定在明年三月。」
溫蕙吃驚不小。縱然現在陸家就請期,她也想不到會定在明年。
「這……」她喃喃,「太早了吧,三月的話我,我還沒及笄啊。」
溫夫人的眼淚吧嗒就掉下來了。
她素來是家裡的鎮宅神,便連溫百戶許多事都聽她的,她眼淚一掉,溫蕙驚呆了。
她這娘,她這厲害的娘,竟也會哭?