淳寧七年的伊始,溫蕙便做了一個決定。
因是過年，她等到初四才去與英娘說。
「我和四郎，不會有孩子。嫂嫂有三個孩子,兩個是兒子。」她道，「嫂嫂憐我，將阿業給我吧。」
英娘問：「你認真的？」
溫蕙道：「怎會拿這種事說笑。」
「他的眼睛……」英娘遲疑道，「走到哪裡都會被人看不起吧？」
大周是天朝上國,禮儀之邦，百多年來,四周小國都來朝拜。大周的人是看不起外國人的。倭國、高麗的人，形貌相似倒也罷了。大周人尤其看不上紅毛番，因其形貌似鬼。
溫蕙道：「所以這就是緣分。」
「他這樣與眾不同的人，在別處都會被人視為異類，但在監察院不會。」她道,「嫂嫂不知道的,監察院裡,實在有許許多多的『異類』。」
溫蕙告訴英娘這些的時候，腦海里情不自禁的描繪出冷業穿上監察院的黑色曳撒、黑色披風的模樣。
她想像著霍決和冷業,一大一小兩張冷麵,一身黑色騎在馬上的模樣,情不自禁地竟露出了笑意。
英娘凝視她,能感覺到她是真心想過繼冷業的。
英娘道：「好。」
但溫蕙和英娘都萬萬想不到,溫蕙下的這個決心，竟促使溫杉也下了一個決心。
當溫杉從英娘口中知道這個事，拍著大腿道：「你看看！我就說吧！你看，她想要孩子！」
英娘道：「哪對夫妻不想要孩子。」
溫杉道：「所以啊，找個正經男人不就能有孩子了！一個閹人,哪來的孩子！只能抱別人的！」
英娘垂頭，道：「阿業要能跟月牙兒走，也算是一場緣法。」
於他們母子倆，都是解脫。
溫杉道：「既你也這樣覺得，那就讓阿業以後跟著月牙兒走。」
只他沒說，跟著溫蕙走，走到哪裡去。
這件事，促使他下了一個決心。
夫妻乃是人倫基本。一個閹人如何能完人倫。
溫蕙想要孩子，是因為她是一個正常的女人。她就該有一個正常的男人。
於是新年裡，有一艘船，在溫蕙不知道的情況下，帶著溫杉給的任務，悄悄出港。
而這邊，當溫蕙和溫杉一起告知冷業過繼的事時，冷業差點被這喜悅砸暈了去。
「以後，你就跟著姑姑。」溫杉道，「姑姑去哪裡，你就去哪裡。」
冷業壓住激動，大聲地應道：「是！」
過完十五，溫蕙向溫杉提出回家的要求。
溫杉道：「咱兩個一別十年，你就這麼急著走？」
溫蕙道：「天下宴席終有散，從前你不是老裝模作樣地踩著椅子念這句嗎？」
溫杉臉上火辣辣：「那時候才多大，話本子看多了，別老提了行不行，我都沒提你喝洗澡水的事！」
溫蕙道：「好吧。我該回家了，你弄只船送我。」
溫杉卻道：「再等幾日。」
他給了她一堆關於風向、洋流和船隻、人員調配的藉口。
溫蕙終究是不懂這些的，她信了。
溫杉是她親哥，是三個哥哥里她最親近的那個。從小她就不怕溫杉，敢追著他打。
再重逢，溫杉知道了她的遭遇，也沒有認為她就該去死。
這樣的哥哥，能有什麼壞心。
溫杉沒有壞心，純是一片為妹妹好的好心。他下定了決心，給溫蕙選了一個男人。
他將溫蕙拖到一月底，終於啟程。
溫蕙看到送她的竟有好幾隻船，很是吃驚。
溫杉道：「只是一路罷了。」
溫蕙看到東崇島的人往那些船上搬運許許多多的東西，要將那些船裝滿。
溫杉道：「都是貨，送完你順便把東西拉去大陸上賣掉。」
溫蕙信了。
冷業以為是要去京城，跟霍姑父團聚，快樂地收拾了個小包袱，跟著溫蕙上了船。
溫蕙與英娘作別。
相隔這樣遠，交通不便，身份又都特殊，這一別，可能未來不會再見了。二人都垂淚。
又別過了小侄子小侄女，溫蕙登了船，看著海島漸漸退後，愈來愈遠。
溫杉道：「別哭啦，以後想見還是能見的。」
溫蕙只當他是安慰。
溫蕙離開東崇島幾日，英娘忽從別的婦人口中聽到了漏出來的口風。
「什麼？」她大驚。
那婦人的男人是個堂主，她忙道：「我也只是聽男人說的一句。」
英娘幾被溫杉氣死，跺腳：「他不知道月牙兒是個什麼脾氣嗎！」
英娘還記得，小時候月牙兒有多倔。
然而船已經離島數日了，便是追也追不上。或者便是追上了，又能改變溫杉的決定嗎？
溫杉這些年一路走到今天，早就從當年跳脫的少年郎蛻變成說一不二的當家人了。他決定的事輕易不會改變。
英娘只能幹著急。
在這時候，鐵線島忽然來訪。
溫杉雖然不在，但島上還有堂主舵主留守。英娘識文斷字，對內協理島上的後勤事務，但對外的事務，輪不到她插手。這些事本該是男人就處理了的，但留守掌事的堂主卻特特跑來通知了英娘。
英娘詫異：「鐵線島？」
鐵線島是東海一個特殊的存在。
如溫杉與馬易人、章東亭等其他人，多多少少會有交集，或有交情，或者梁子，彼此之間總有些往來。
獨鐵線島是獨來獨往，從來不搭理旁人的，甚至沒人知道鐵線島的大當家到底是什麼人。
然而大家都忌憚他，因鐵線島這股勢力存在了十多年了，竟無敗績。凡在海上與鐵線島對上的，幾都死無葬身之地。
偶爾活著逃生的，都道，鐵線島的人裝備精良、訓練有素，與旁的島不同。到底有多不同，也說不上來，只想起來便打寒顫。
讓英娘吃驚的是，鐵線島的人突然來訪，不僅是來拜訪溫杉，還問了「冷大當家的妹妹」。
那不就是溫蕙嘛！怎地連鐵線島都知道溫蕙了？
「是，甚是古怪。」那堂主道，「但對方十分客氣。因涉及到四娘子，我想著，要不嫂子出來見見？」
英娘便整理了衣襟，到大議事廳來相見。
鐵線島的人的確古怪，所有人一身黑衣，看著便一股撲面而來的肅殺之感。
海盜哪有這般整齊的穿戴，兩方相遇廝殺時也不過系個同色的巾子好區分敵我罷了。
見到英娘，對方的領頭之人便站起來行禮：「可是冷夫人？」
他道：「在下姓秦，乃是鐵線島統領，奉我家當家之名，特來拜會冷大當家和……咳，四娘子。」
他剛才已經聽堂主喊過「四娘子」，知道溫蕙在這裡沒有表露身份，便也跟著這樣喊。
英娘問：「秦統領如何與我小姑相識？」
「嗐，何止是相識。」秦統領臉上露出笑容，「四娘子和我們鐵線島淵源深著呢。」
這秦統領熱情地道：「四娘子可還在？我緊趕慢趕地趕過來，她可別已經回去了吧？若還在，請出來相見。」
英娘與留守的幾個堂主相視一眼，道：「她不在島上了。」
秦統領有些失望：「哎，到底沒趕上。她已經回陸上去了嗎？」
還想著親自接溫蕙回陸上，算作一份功勞呢。
英娘猶豫了一下，說了實話：「小姑……成親去了。」
黑衣的秦統領愣住了：「成什麼親？」
一個堂主炫耀道：「我們東崇島和當南島就要結為親家了。」
溫杉和章東亭都是這幾年才崛起的青壯勢力，他二人若結了姻親，從此二島結盟，在這東海就能橫掃一片。
鐵線島的秦統領愣愣地：「誰跟誰成親？」
另一個堂主道：「當然是我們東崇島的四娘子，和當南島的章大當家。」
這事，不是當作溫杉溫蕙的私事，而是當作東崇島的大事來議的。男人都知道。
只溫杉說：「四丫頭死倔的，先不告訴她。」
又怕英娘嘴巴不嚴泄露了，也瞞著英娘。以至於英娘是等他們都離島了，才從旁人那裡聽到。
秦統領，哦不，秦城，天靈蓋都要裂了！靈魂都要出竅了！
他以為自己是來立功勞來了呢，沒想到自己是來領死來了！
夫人若嫁了旁人，他就不用回去了！直接跳海自餵了鯊魚，死得比較痛快點！
東崇島諸人眼睜睜看著鐵線島秦統領的笑臉消失，一張臉變得蒼白沒有血色，又轉而猙獰。
他跳起來，直接拔了刀！
他一動作，黑衣人們也極迅速，咔噠咔噠，後腰抽出手弩，弩箭就上了膛！
弩比弓要複雜精緻得多，殺傷力也大。但它是成本極高的武器，少有人配備。那箭頭閃著幽幽的金屬光澤。鐵線島裝備精良一說，果然名不虛傳。
東崇島的人也是久經戰陣，秦城一拔刀，倉啷啷也是一片拔刀聲。明晃晃的刀光反射了一片。
議事大廳上瞬間變得劍拔弩張！一觸即發！
「嫁什麼人！誰敢把四娘子嫁人！」秦城一刀砍斷一張几案，發了瘋，「先問問我們鐵線島同意不同意！」
東崇島諸人懵了，面面相覷！
他們一直都以為溫蕙是寡婦的。
冷四娘獨自一人行走在外，只有沒了男人的寡婦才能這樣。所以大家都默認她是寡婦。
溫杉更是默認了大家的默認。
待他說章東亭求娶，他已經想好決定把四娘嫁給章東亭，大家還覺得挺好的。
因東海上掌一方勢力的，以章東亭和溫杉最為年輕。他兩個人這幾年勢頭也猛，因此頗有爭鋒。
當南島章東亭和東崇島冷山的妹妹，這麼看竟是門當戶對，又郎才女貌，十分地般配。
英娘到此時，怎能不懷疑。她上前一步，問：「秦統領，話說清楚。你們鐵線島，和我小姑，到底是何關係！」
秦城強迫自己冷靜。
他道：「夫人是親戚，我也不怕讓夫人知道。貴島四娘子，便是我們鐵線島的當家夫人！我們大當家，便是你們四娘子的夫婿！」
「四娘子無事，鐵線島和東崇島便是一家。」他森然道，「四娘子若是有事，對不住了，親戚也做不了！別怪鐵線島刀下不留活口。」