溫蕙沒有立刻回答。
秦城心裡就咯噔一下。
「秦城。」溫蕙道,「我想先去看看鐵線島。」
秦城的心放下來，笑道：「那好啊，咱們自家的島,也該去看看的。」
溫蕙又問：「我這次分得的東西該怎麼處理？」
溫蕙參與的這一行，也帶回了一支當南的船隊。且他們運氣更好，秦城他們帶回來的,是外出「幹活」的,溫蕙他們帶回來的，是外出行商，滿載了貨物返航的。
這些東西扣除了要給公中的，其餘的按船隻數量進行分帳。
溫蕙分得的可以裝滿大半隻船。
秦城道：「這些東西，都是要拿去售賣的。福州、泉州、廣州三處大港都可以。咱們自家在這三處都有貨棧的。夫人把東西交給我就行了。」
溫蕙問：「東崇島也這樣嗎？」
「必定的。」秦城道,「夫人莫非以為這些大島是靠劫掠就能填飽肚子的嗎？不是的，主要還是靠海貿。」
溫蕙凝目。
「海盜便是因海貿而生的,這中間利潤之巨，實超尋常人想像。只海上是個法外之地，拳頭說話，面對這等巨利,殺人越貨的事便不稀奇了。」他道。
溫蕙道：「還是要殺人，還是要劫貨。」
「分情況。」秦城道，「大商號和各島多有協議，按年打點,他們拿著島上的旗幟,一路便通暢。倘有別的島劫了咱家有協議的商號，咱們也不能白拿錢，得去解決這個事。島與島之間的衝突，多源於此。」
「不過咱們鐵線島,沒人敢動的。」
「零零星星小商船呢，別說這些海上吃飯的人，便是碰到別的商隊，見他們弱，一樣殺人越貨的。林家、徐家、岳家，哪個不是大姓，在陸地上是官宦世家，手裡控制著大海商，出了海翻臉就是盜。」
「在海上，商與盜不分家。」
溫蕙聽得非常認真。
這些海上的規則她還不夠了解，但她想了解。
她想知道，這海上和大陸上的生存規則，到底差了多少。
她還想知道，她這幾隻船，要怎麼養活。
「帶回去啊。」秦城理所當然地道，「帶回鐵線島去。」
對這個聽起來似乎不該有異議的建議，溫蕙去沒有立刻答應。
私房啊，嫁妝啊，和娘家都是分不開的。秦城不清楚溫蕙到底是怎麼想的，琢磨了一下，雖記恨溫三，但終究疏不間親，補充道：「掛在舅爺這裡也是可以的。分帳清楚就行，舅爺也不會坑夫人。」
但溫蕙也不置可否。
秦城就更不明白了。
溫蕙跟溫杉說要去鐵線島，溫杉說：「行啊，去看看你自家的島，看完回去吧。好好過日子。」
他說：「我現在後悔把你帶出海了。」
溫蕙抬眸看他。
「你看你現在心野成什麼樣了。」溫杉嘆氣。
「我本來氣霍四那樣了還娶你，想把你帶到島上，讓你隨著我生活。」溫杉道，「章東亭要不求娶，我是想著給你在咱們島上找個男人的。他一開口，旁的人比來比去，又都比不上他，我才想著把你嫁給他。」
「誰想著你是一心一意要和霍四過日子的。」
「我也更想不到，霍四本事這樣大。鐵線島竟然是他的。我也無話可說。」
「總之東崇島是你娘家，若有事，青州回不去，東崇島是你可以回的地方。」
溫蕙沒有坐鐵線島的船，她一直坐自己的船，她如今跟這些屬於她的人漸漸熟悉了。
三月下旬的時候，她到了鐵線島。
鐵線島的頭目們都來與她相見。
這些人和東崇島、當南島的人是不一樣的，溫蕙的感受特別強烈。
他們更像番子。番子是軍戶。
溫蕙又看了島上的演練，震驚於鐵線島的裝備，也震驚於鐵線島的武力。
「四哥，是在練兵？」溫蕙問秦城。
秦城道：「是。」
溫蕙還看到了更多的不同。
人口配比，自然家庭。這一點上與東崇島和當南島有著顯著的區別。
「這可是花了十多年，一點點遷過來的。」秦城感嘆，「有很多是匠戶。咱們的兵器，都是島上自產的。」
牛貴和霍決，利用職權之便，從大周遷移了許多匠戶和民戶人家到島上。便是民戶，大多也都有一技之長。
整個鐵線島的人員結構更接近於陸地，也可以實現自然婚配。
因人在不同的位置，眼界是不同的。
溫杉從賊是為了生存，他所做的一切都首先是生存，然後才是發展，自下而上。
但牛貴和霍決身在高位，一開始便是自上而下，有大局的規劃，更有牛貴在最初便做了巨額的投入，打下了基礎。
溫蕙細細問了許多。
秦城讓溫蕙看了鐵線島的帳本。
養兵自來都是最花錢的事，溫蕙還以為霍決也得大量投入，可看了帳目才知道，鐵線島非但不需要霍決補貼，還反向輸出巨額的財富。
海貿利潤之巨，溫蕙由此才有了直觀的感觀。
最後的最後，溫蕙只有一句感嘆：「牛貴，真是能人。」
秦城道：「那也死在都督手上了。」
溫蕙看了他一眼。
秦城補充道：「但是都督十分敬重牛都督。當時都督便下令厚葬了，每年也都要去祭拜的。」
溫蕙問：「你怎麼會被派到這邊做事？」
秦城挺起胸脯：「我是在都督身邊長大的。」
秦城也就二十出頭的年紀。
「當年，我們還在長沙襄王府的時候，都督就在主人跟前有體面。」他道，「他這樣的，身邊也有人伺候。我便是他身邊伺候的。」
秦城是當年派去永平身邊端茶倒水灑掃洗衣的小監。
他的功夫也是霍決指點的。後來跟著進京，跟著進齊王府，一路跟到了監察院，成了霍決信得過的心腹。
溫蕙道：「鐵線島，三叔是不是不知道？」
霍決跟她說過船，她由此才猜霍決的退路在海上。霍決卻叫她別問也別說。
她能跟誰去說呢？府里跟她說話最多的，除了霍決，便只有念安了。
「是。」秦城道，「有些事，左使右使也不知道。」
他頓了頓，道：「夫人若是想知道，都督一定會告訴夫人。」
霍決不說的，是覺得溫蕙沒必要知道，不是不讓她知道。
譬如在這島上，溫蕙看到一個奇怪的人。
在這樣的海島上，竟然會有一個貴公子。
溫蕙看到那個青年的時候，他在一個亭子裡正看書。
他的儀態氣質一看便知道，是出身極好的人。只是眉間鬱郁之色甚濃。
他的身邊也有婢女伺候，但溫蕙看到至少有二十個好手幾乎是貼身地監管著他。
他也看到了溫蕙，蹙起眉頭。似乎在猜測溫蕙的身份。
但當他看到秦城對溫蕙弓腰說話，他就淡淡地移開了目光。
溫蕙問秦城：「那是誰？」
秦城道：「一個重要的人，得看管好。」
這便是，溫蕙沒有必要知道的。
霍決做的事常涉及很多大人物，有錯綜複雜的利益關係和政治鬥爭。
溫蕙幫不上忙，便也不多問。
溫蕙在鐵線島盤桓了些時日。
冷業比溫蕙更喜歡鐵線島。這些天，他在島上到處跑，什麼都看，什麼都想學。
秦城給了他一架小號的手弩，冷業愛不釋手，學著鐵線島的人掛在後腰上。
他不知道，這其實是監察院番子的標準裝備。
他還喜歡上了黑衣。他跟秦城說了，秦城就讓島上的女人給他縫了新的黑衣，跟島上的人一樣的。
溫蕙把冷業從東崇島帶出來，是為了將來過繼。
秦城知道後，便把冷業當作未來少主人對待了。
別說，小公子穿上一身黑衣，跟都督氣質真有幾分像。夫人可真會挑人。
冷業穿著黑衣去找溫蕙。
溫蕙站在山頂，眺望大陸的方向，似在發呆。
溫蕙這兩個月，常有這種發呆的狀態。
聽到喚，她轉頭看到一身黑衣的冷業，怔了怔，笑了。
「我還以為看到你姑父了。」她道，「我還想他怎麼變小了。」
冷業問：「姑姑，我們是留在這裡，還是去京城？」
溫蕙問：「你希望怎麼樣呢？」
冷業道：「比起京城，我更喜歡這裡。但我也想見姑父。」
他學了霍家刀，也知道未來這位姑父會作他的父親。他是這樣厲害的一個人，他是很渴望見到他的。
溫蕙道：「我讓秦城帶你去見姑父吧。」
冷業臉色變了。那些期待和喜悅都消失，他的臉變得嚴肅冷峻起來。
「不。」他道，「姑姑在哪裡，我就在哪裡。」
他甚至上前一步，牽住了溫蕙的手。
霍姑父雖然令人嚮往敬仰，但若沒有姑姑，對他來說，哪裡有姑父。
小少年的眼中有深深的孺慕之情。
溫蕙心中悸動，摸了摸他的頭：「那好，你陪著姑姑吧。」
溫蕙最終作了決定。
她告訴秦城：「我暫時先不回去，你回去告訴四哥，再給我些時間。」
秦城又要裂了。這是怕什麼來什麼，他其實之前隱隱有些異樣的感覺。
溫蕙常常望著大海發呆的，很不正常。
秦城道：「不能這樣啊，答應了都督五個月，都督可是都跟我說了。」
溫蕙道：「我知道，只我……我還有些事沒有想明白。我還需要時間，等我想明白了，我就回去。」
秦城求她：「咱們回家慢慢想唄。」
溫蕙道：「回家便永遠想不明白了。」
她望向大陸的反向。
有密密的網籠罩大地，若回到網中，便要收了翅膀，也要停了思考。
那便永遠想不明白了。
秦城唉聲嘆氣，蹲下撓頭。
溫蕙失笑。
「沒事，你把我的話轉給四哥吧。」她說，「沒關係的。」
「你告訴他，我如今有許多許多困惑，就快要想明白了，再給我些時間。」
「我知道旁的人，一定不會許我這樣。」
「但這世間，唯有四哥，會這樣縱著我。」