洪承疇出發之時，東江領已經和建虜打起來了。
雖然洪承疇做好了東江領丟失的準備，並且叮囑東江領以保存實力為先。
但是東江領的將士為了保住收穫，這次抵抗非常激烈。他們在經過幾個月的磨鍊後，深刻明白了保家衛國的道理，認識到不能擋住建虜，即將成熟的糧食都會被奪去。
在鄭鳳壽等朝鮮義兵的協助下，他們守住了龍骨山城，迫使建虜從這個城池繞開。
也因為龍骨山城的存在，建虜不得不分出兵力看住這座城池，才能繼續前往鐵山和宣川。
因為比較急切，阿敏在放棄攻下龍骨山城後，這次沒有去攻占距離皮島更近的鐵山，而是繞過此地直接前往宣川，希望能像上次那樣，直接南下定州。
但是到了宣川後，他們遇到了楊御蕃的頑強抵抗，見到了大明真正的精銳。
作為三省提督楊肇基的兒子，楊御蕃家學淵源，對各種戰法都很精通。他在接到洪承疇的調令後，就立刻著手整修宣川城，並且按陳子壯的提示，準備了很多陷井。把宣川守得滴水不漏，建虜苦攻一日也沒有攻下來。
手下只有鑲藍旗和鑲黃旗的阿敏、豪格兩人，這時深感兵力不足。他們率領的士兵也就將將達到一萬人，又分了一千人留守義州、一千人看住龍骨山城，剩下的兵力如何能輕易攻下上萬明軍把守的宣川城？
而且恰在這時，後方又傳來了明軍大舉出動，在蓋州築城的消息。
這讓建虜內部起了爭執，豪格再次要求返回遼東平亂：
「毛文龍在後方你說是襲擾，但是這股明軍，已經要在蓋州築城了。」
「若是築起宣川這樣的城池，需要多少兵力，才能把它攻下來？」
阿敏卻不為所動，說道：
「蓋州城就是築好了，我們攻下來也簡單。」
「以前我們能攻下來把它毀掉，以後就會有下一次。」
「但是攻破朝鮮的機會，可能只有這一次，以後朝鮮的防禦會越來越完善。」
豪格同樣有這個感覺，那就是朝鮮的城防技術、守城意志，都比上一次有進步。
一個多月前他們還能輕而易舉地攻下龍川、鐵山等城池，一個多月後他們卻連一座城池都沒攻下來。
雖然城裡的人不敢出來，他們只需要派兵看守。但是一直這樣分兵，如何能打到漢城去？
面對阿敏的繼續分兵看守，南下定州的提議，豪格道：
「就聽你的分兵，但是定州城必須攻下來。」
「否則繼續分兵，你我皆有危險。」
阿敏緩緩點頭，也知道繼續分兵的危險。
在連續三次分兵後，他們的兵馬已經分出三千人。
如果自己的大軍在前線被大明和朝鮮兵馬拖住，這三千人都可能被城裡的守軍冒險出來吃掉。
所以他下定決心，一定要攻下定州。
只是，定州城作為清川江以北最大的城池，也是東江領現在的首府所在，如何能被他輕易攻下？
在陳子壯、陳有時等東江鎮官兵的用心防禦下，阿敏和豪格的突襲，再一次無功而返。
心裡焦急的阿敏，什麼辦法都用出來了，包括像上次一樣散發《致朝鮮國王書》。
裡面遍數朝鮮王廷在薩爾滸之戰中出兵助明、收留毛文龍設鎮皮島等罪狀，說明自己出兵只是針對明軍，消減朝鮮軍民對自己的敵意。
甚至還打算挑撥朝鮮士兵和東江士兵內鬥，達到速戰速決的目的。
但是經歷過丁卯胡亂的朝鮮軍民，對建虜已經沒有絲毫信任。
尤其是毛文龍被分封在這裡後，他把殘存的朝鮮民眾，大規模遷徙到東邊的山間平原、或者東江領之外。
留在定州的朝鮮民眾，大多願意接受東江領的統治，而且和建虜有著深仇大恨。
東江軍民就更不必說，他們還想著打敗建虜把糧食收回來。
若非陳子壯強壓，他們甚至敢出城迎戰——
對這些重新擁有土地的民眾來說，誰敢搶他們的土地，就是他們不死不休的敵人。
這也是阿敏和豪格一路走來，遇到的抵抗越來越強的原因。
隨著春天播下的種子即將收穫，東江軍民的抗擊建虜意志，越發堅定起來。
阿敏不知道這種變化出自哪裡，但他察覺到朝鮮民眾對自己的抵制後，越來越焦躁起來。
因為他這次出兵不是為了黃台吉吩咐的懲戒朝鮮，而是想攻下漢城之後，奪了王位自立。
但是朝鮮民眾的抵抗，讓他隱隱感覺到，這就是個妄想，朝鮮人根本不會屈服他一個女真人。
心裡有氣的阿敏，揮鞭指著定州的南方大喊道：
「前面就是清川江！」
「我們渡過清川江打到安州去。」
「上次我們屠光了安州，這次一定能打下來。」
就要率兵渡江，繼續向南行進。
但是豪格卻再也不願陪著他南下了，大聲道：
「你是要瘋了嗎？」
「一座城池沒打下，就要南下安州。」
「如果他們把清川江堵住，我們回不來怎麼辦？」
這是他最大的擔心，也是他之前說必須攻下定州的原因。
不然他們渡過清川江後回來時就有可能被堵住，北方留守的兵馬，全部都要遇危。 阿敏也知道這個道理，但是他狂妄地相信，自己一定能攻下安州。
上次攻打朝鮮，他只花了幾個時辰就把有兩萬駐軍的安州拿下，又在城池中屠殺了四天。
他相信安州城一定會記著自己的威名，自己只要率兵過去，就一定能攻下來。
不過豪格卻不願意陪著他瘋，他率領自己的鑲黃旗兵力，直接就要回返。
阿敏怒火升騰，大喝道：
「我奉大汗的命令出征，難道你要抗命嗎？」
豪格卻不怕他，同樣大聲喊道：
「大汗是讓我們驅趕毛文龍，給朝鮮個教訓。」
「但你是在做什麼？只想攻下朝鮮！」
把阿敏暗中存在的小心思，直接點了出來。
阿敏一時大怒，羞惱地否認此事。
但是豪格讓他回去，他卻並不願回。
眼看兩人要僵持在這裡，他們麾下的將領紛紛過來勸說。
很多人認為不管如何，先把將要收割的糧食搶過來。
而且之前的規劃也是如此，就是趁著秋收，逼迫藏在城池和山野的東江士兵出來。
他們在野戰的時候，一定能輕易屠戮這些人。
阿敏在他們的勸說下，也認為糧草重要。因此收斂了怒氣，讓士兵抓捕奴隸，搶著收割糧食。
洪承疇率兵來到平壤時，就聽到了這個消息。
這讓他心中長出一口氣，知道自己來的還算及時。
否則他真沒有把握，安州能不能夠守下來。
作為清川江以南的城池，安州不屬於東江領，只有朝鮮士兵在把守。
對這些朝鮮士兵的戰鬥力，洪承疇實在不敢期望太深。
上次就是他們，在奮力抵抗的情況下，被建虜輕易拿下。
這次建虜如果打過來，說不定還是會輕易攻破安州城。
一旦安州城被拿下，建虜不但能夠獲得糧草補給，還能驅使城中的朝鮮民眾做炮灰。
那樣安州南邊的城池都會有危險，平壤都有可能保不住。
這讓他不由得慶幸，建虜還不知道東江領和其它地方的不同。
清川江以南的朝鮮土地，並沒有像東江領那樣完全堅壁清野。建虜在渡過清川江後，很輕易地就能獲得補給，抓捕到民眾做炮灰。
深恐建虜察覺這一點的洪承疇，當即派出劉興祚，率領三百女真人、三百新軍和三千朝鮮士兵前往安州城。他以都元帥的身份，命令安州城的朝鮮官兵聽劉興祚指揮。
崔南伊和徐利鐵兩人，就在這個隊伍里。
崔南伊是迫切想要立功，讓自己家族擺脫賤民身份。
徐利鐵更多地是想要報仇，多次請求前往前線。
在來到自己的故鄉附近後，他的父母妻兒，再一次出現在夢裡。
這讓他不能安心在後方打鐵，想要去前線和建虜戰鬥。
曹變蛟經不住他的請求，就把他派進了這支隊伍里。主要工作仍是為新軍修火器，禁止他上陣作戰。
徐利鐵對此深以為憾，私下裡經常以試銃為名，和崔南伊一起練射擊。
這日，兩人再一次訓練結束後，崔南伊忽然向徐利鐵道：
「我們狙擊隊要過江了，去清川江北邊作戰。」
「那裡的建虜已經開始搶糧，需要我們支援。」
這是建虜停留在清川江以北後發生的新情況，隨著九月的到來，東江領的莊稼已經開始成熟，建虜開始搶收糧食。
城裡的東江軍民也因此越來越急躁，不斷有人請求出城。陳子壯和陳有時也頂不住這種壓力，只能把他們派出去收糧食。
這些小股兵馬，經常和建虜的小股騎兵相遇。
東江兵在保護收穫的激勵下，和建虜的戰鬥有勝有負。
參戰的火銃手也總結出來，遠距離發射箭形彈最有用。
所以擅長使用箭形彈的狙擊隊，被優先派去支援。
對於這麼快就要和建虜交手，崔南伊是有些興奮的。
尤其是他們的狙擊隊最適合小股兵馬戰鬥，這讓他嗅到了立功的機會。
即使沒有火銃，他都有信心能憑藉弓箭對抗建虜。有了火銃和箭形彈之後，那就更占優勢了。
他一定要多殺建虜立功，讓家族所有人都獲得大明公民身份。(本章完)