吏部衙門，籤押房內。
身穿緋紅官服的郭朴坐在案前，捋著濃黑的鬍鬚，抬頭望著對面侃侃而談的李春芳，頻頻地點頭，臉上始終保持著一絲微笑。
郭朴自從踏上吏部尚書這個位置後，目標自然是想要入閣拜相，甚麼是要官拜首輔。正是如此，他的目光除了落在三位閣臣外，實則亦是提防著一些潛在的威脅者。
縱觀整個朝堂，除去嚴嵩和徐階二位大佬外，他、袁煒、嚴訥和李春芳最為得寵。四人的青詞功底，除了袁煒的青詞要強一些外，他們三人的青詞實力在伯仲之間。
不過在四人中，他占了資歷的優勢。他是嘉靖十四年的二甲進士，比袁煒高出一屆，而比眼前的李春芳更是多了足足十二年的資歷。
只是哪怕面對著這麼一個晚輩，他同樣不敢掉以輕心。
李春芳是嘉靖二十六年的狀元，比他還要大上一歲，而今同樣得到聖上的恩寵。現在李春芳隱隱有迎頭趕上的勢頭，剛剛從禮部右侍郎調至吏部左侍郎的位置上。
不僅是眼前的李春芳，連嚴訥的威脅亦是不小。若不是吳山占著禮部尚書的位置，卻又偏巧沒能入閣，否則禮部尚書的位置必然屬於嚴訥。
當下他們四人可謂是聖上的心頭寶，給他們四人都委以重職，但誰能最終勝出，一切都是未知之數。
「太宰大人，你以為此法如何？」李春芳剛剛升至吏部左侍郎，一副充滿著幹勁的模樣，似乎並沒有意識到這位主官的提防心理，顯得充滿希冀地詢問道。
郭朴剛剛一陣失神，只是他是官場的老油條，第一時間端起桌面上的茶盞，便是天衣無縫地掩飾掉他剛剛的失態。
品了一口茶水，他的臉上微微一笑地說道：「子實兄，你的想法很不錯！咱們呆會開一個會，討論一下具體細則，爭取拿出一個能夠打動內閣和皇上的案子！」
「下官領命！」李春芳恭敬地施禮，眼睛難掩興奮之色。
他是嘉靖二十六年的狀元，按慣例是以翰林修撰起步。在他的官場生涯中，他比往屆的狀元要幸運得太多，他順利地從翰林院到禮部，再到現在的吏部左侍郎的位置上。
現如今，跟著以前擔任詞臣不同，吏部左侍郎是主管天下百官，是一個能夠實實在在做事的職位。亦是如此，他拿出積攢數十年的熱情，打算為朝廷做一些實事，做到真正的任賢用能。
現在他對人事調整的想法得到了郭朴的支持和認可，他多年所學終於能夠在這個平台施展開來，這如何不讓他感到高興呢？
正當林晧然要告辭離開，卻見一個書吏匆匆進來，並在李春芳的耳邊低咕了一句。
李春芳停下了要告辭的舉動，卻是端起桌面上的茶盞，並用茶水潤了潤嗓門。他自然不是全無心計的人，借著喝茶的遮掩，眼睛卻是暗暗地望向了郭朴。
他注意到郭朴的神情微微一愣，臉上浮起少有的發怵，郭朴的眼神中既有驚訝，又有興奮，還有困惑，顯得很是複雜的模樣。只是短短的一瞬間，郭朴卻又是恢復如初，仿佛什麼都不曾發生一般。
「屬下告退！」
書吏在匯報消息後，分明朝著二人施了一禮，這才悄然地退了下去。
郭朴發現李春芳望向他，平復了一下心境，這才苦澀地開口說道：「子實兄，聖上剛剛下了一道聖旨到順天府衙！」
「可是對劉畿進行了嘉獎？」李春芳的消息亦是靈通，放下茶盞平靜地說道。
他是南直隸人士，由於順天府衙近來「咬」著徐階，最近亦是關注著順天府衙的動靜。卻是看看一個不知天高地厚的年輕人，如何撞得頭破血流。
郭朴輕輕地搖了搖頭，苦澀地說道：「非也！這次動靜有些大，順天府尹直接換人了，是一個你想像不到的人！」
「誰啊？」李春芳既是意外順天府尹換人，又是奇怪郭朴為何如此篤定是一個他想像不到的人，便是好奇地詢問道。
郭朴長嘆了一口氣，端起桌面上的茶盞，這才抬頭認真地望著李春芳，最終吐出了一個名字：「順天府丞林晧然！」
「他？」
李春芳聽到這個名字，眼睛當即一瞪，嘴巴微微張開，臉上出現了極為震驚的表情。
他這位嘉靖二十六年的狀元，當下貴為吏部左侍郎，在很多人的眼裡已經是「撞大運」，或者指責他跟張璁是靠獻媚上位。
但誰能想到，一個進入官場僅是四年的後輩，竟然比當年六年入閣的張璁都不遑多讓，已然成為了正三品的順天府尹。
事情仿佛就在昨天，他四年前在翰林院擔任待講學士之時，林晧然不過是一個剛剛進入官場的翰林修撰。短短的幾年間，竟然已經連升數級，現如今更是跟他同為正三品。
雖然他這位吏部左侍郎能更具權勢，更是翰林院出身，只是面對著這麼一個年輕幾十歲的小輩，心裡難免還是遭受一點挫折。
不過令他感到困惑的是，林晧然先前一直「咬」著徐府。
按說，徐階必定會出手對付這個不知天高地厚的小子，必定讓林文魁撞得頭破血流。但為何會這般？那小子升至順天府尹，邁出了至關重要的一步呢？
「消息會不會有誤？怎麼跟傳聞的不一樣呢？」李春芳仿佛無法消化這個「荒唐的消息」，便是抱著一絲希望道。
郭朴微微地搖頭道：「你我二人在京為官多年，應該知曉這京城的傳聞的可信度歷來不高！而這個消息從城北順天府衙傳過來的，應該沒人會聽錯這個事，估計呆會便有明文下到我們吏部了。」
雖然他比誰都希望這個事情不是真的，但他卻很理智地知曉，這個事情並不是一件難以想像的事情。
從林晧然第一次彈劾他開始，上了那一份精彩絕倫的奏疏，他便知曉這小子不簡單。而後，他通過對廣東地方官員面談，更是知道林晧然在廣東的開海成績單並不像京城官員所認為的運氣使然，而是這小子有真才實學。
縱使如此，但面對著這一個突如其來的消息，他亦是久久不能平息。