這一日晚，任安樂裹著安樂寨老大娘托人送進京的厚棉襖，躺在迴廊下的軟椅上數星星。苑琴破天荒擺了張桌子在一旁，提著細毫作畫，她坐得筆直，認真地將任安樂懶散的模樣勾勒出來。苑書在一旁百無聊奈地嗑瓜仁，不時朝上空扔幾粒，只見一隻手極快出現接住瓜仁，然後房頂上窸窸窣窣的聲音隨之而起。
任安樂覺著這兩人相處得很是和諧，苑書這姑娘完全把當年在安樂寨馴養獵犬的功夫拿了十成十齣來。
腳步聲陡然在院外響起，穩健不迫。眾人抬首，看見迴廊上走來的男子，皆露出了釋然之意。苑書更是誇張，直接撲上了前。
「長青，你可算回來啦……」長青眼角的餘光瞥見一團莽物直衝衝撞來，板著臉還沒來得及躲，就見苑書以一種僵硬的姿態凝固在離他三尺遠的地方。
迴廊上有瞬間的沉默，然後陡然響起苑書不甘的嚎叫聲：「歸西，放開我！」
眾人沉默地看著歸西提著苑書的領子朝上一躍，回到了屋頂上。然後……就沒聲音了，整個過程快得甚至不足一息。齊齊抬頭望了屋頂半晌，見不起一點波瀾，三人面面相覷，能讓苑書乖乖聽話，看來這兄弟不可貌相啊！
任安樂笑了笑，起身用桌上的筆在畫紙上寫了幾行字，然後撕下揉成一團朝屋頂上拋去，「時間剛剛好，替我跑一趟。」
「如何了？」任安樂揉了揉發僵的脖頸，朝走近的長青問。
「小姐，這幾個月我在西北暗訪，當年青南城的將士大多戰死沙場，沒留下什麼人，我按小姐的吩咐去尋了忠義侯的副將張堅，半個月前才得了一點消息。只是仍遲了一步，我趕到的時候張堅已經被人帶走，我摸著線索追了十天，在回京城的路上截下了他們，現在那人就在府里，小姐可要見見？」
任安樂挑了挑眉，「可傷了押送張老將軍的護衛？」
長青搖頭，「那些護衛出手只求自保，我便沒有下重手。」
苑琴聽見這話，放下筆朝任安樂看去，「小姐，這些人應不是太后派去的。」
任安樂點頭，神情未有異樣，「把他帶上來。」
不一會兒，長青領著一個老者走進了院子。那老者瞧著六十幾歲，著一身麻衣，眉目堅毅，身板兒筆直，只是長居漠北，難免看上去會有一股子風霜老態之感，兼年紀過大，行走間已現蹣跚。
他似乎明白自己為何在安享了十年平靜後被帶到這座繁華的都城，老者安靜地跟在長青身後，停在任安樂面前。
他知道這裡是新晉上將軍的府邸，只是不明白劫走他的怎麼會是任安樂？
任安樂凝視他半晌，最後起身，行到張堅面前，一字一句開口：「老將軍，我是帝梓元。」
老者猛地抬首，眼底隱有不可置信之色。
「我只想知道十年前青南山的真相。」
聽到這句話，張堅整個人顫抖起來，嘴唇動了動，似乎想抬手說些什麼。但最終他只是對著帝梓元深深一鞠，老淚縱橫：「帝小姐，末將對不住帝家，對不住那八萬將士啊！」
庭院內一陣靜默，只聽得見老人沙啞蒼老的嗚咽聲，分外淒涼。帝梓元死死托住老人佝僂的身軀，抿住唇望向無邊夜色中，神情靜默，緩緩合上眼。
她從未如此時一般感受得無比真切，當年那一場埋葬在青南山的戰役……十年來不得安寐的從來不止帝北城的百姓和她自己。
這些知道真相而心存良善的大靖將士，同樣也是最無辜的犧牲者。金鑾殿上以血直諫的鐘海，面前這個守了一輩子疆土卻在垂暮之年連腰都不敢直起的老人，還有十年來在西北邊境上無辜送命的一萬青南城鐵軍……
誰欠了他們的債，誰把她大靖錚錚鐵骨的將士變成了手染同袍的劊子手，誰讓這冤屈深埋墓碑下長達十年……
無論是誰，她都不會放過。
與此同時，左相府邸內室，姜瑜脫了衣袍正欲就寢，管家稟告的聲音卻在房門外響起。
「老爺，有客人來訪，正在書房等您。」
如此深夜，還有人上門叨擾？左相眉頭一皺，但也知道若不是重要之事管家也不敢喚他，只得重新穿上衣袍，安撫了老妻幾句，沉著臉朝書房而去。
書房內，帝承恩裹著斗篷，素顏端坐，聽見房外的腳步聲，立刻起身迎上了前。
左相推開房內，看見眼底有些驚惶的帝承恩，亦是一怔。帝承恩平日裡矜傲沉著，今日怎麼這般模樣，還深夜前來相府，也不怕被陛下的探子尋出端倪來。
「帝小姐，你如今住在宮裡，輕易出宮必惹陛下猜疑，怎可如此魯莽？」左相耐下性子道。
帝承恩顧不得他的態度，急忙開口：「前幾日託了相爺查那任安樂的底細，不知相爺可有結果？」
左相愣了愣，沒猜到帝承恩居然是為了這件事而來，「帝小姐，這才幾日時間，任安樂深居晉南數年，自然不是一日之功便可查出。恕老夫直言，現如今小姐應潛心留在宮內，想想後日壽宴上要如何說才能堵住朝臣對青南山帝家軍之事的疑慮，實在不必把心思都放在任安樂身上。」
帝承恩聽見這話，脫口而出：「左相不知，我正是擔心壽宴有變……」
話到一半生生止住，左相臉色一變：「小姐可是聽到了什麼風聲，任安樂只是晉南的女土匪，怎麼會和帝家軍扯上關係？」
帝承恩瞥見左相眼底的精明和疑惑，扯了扯嘴角，努力讓自己看上去更自然些，道：「相爺，任安樂身份不明，又來自晉南，我擔心她入京的目的並不單出，恐怕她會破壞後日的太后壽宴。再者……聽說當年是相爺親入靖安侯府搜出了我父親通敵賣國的證據，不知那些書信可還在……」
左相神色一凜，眼眯了起來，「帝小姐此話何意？」
「相爺勿急，承恩只是覺得帝家的事過去了就算了，無需再掀開，這些證據留著也只會給有心人留下空子。煩請相爺時刻警醒著任安樂，承恩就先告退了。」帝承恩朝左相勉強笑了笑，朝他行了一禮，出了書房。
她在宮內思索半晌，也只能想出這麼個隱晦的辦法來。如果任安樂是帝梓元，就一定不會眼睜睜看著帝家冤屈深埋，後日的太后壽宴定不會太平。左相當年搜出的書信是帝家叛國的鐵證，只要這些證據消失，任安樂就難以洗刷冤屈，皇家的名聲就能保住。哪怕有一日她的身份被揭露，也可憑此功在嘉寧帝面前保全性命。
如果她猜錯……任安樂和帝家沒有半點干係，那便是老天佑她！
帝承恩望了一眼黑沉沉的夜色，消失在左相府邸。
書房內，左相遣了管家出去，坐在木椅上，手指輕叩。
這個帝家小姐倒是一心諂媚皇家，甚至不惜拋下帝家榮辱。以帝承恩的性子，若不是有了證據，也不會懷疑到任安樂身上去，難道這個女土匪真的和帝家有關？
左相皺眉，猛地起身，端上桌上燭火，打開房門獨自一人朝後院而去。
偌大的相府，只能遠遠瞧見一抹明滅的火光在黑暗中前行。
左相走了小半柱香時間，停在後院一處不起眼的偏堂前，看模樣這應該是相府平日裡收拾舊物的房間。他推開門走進去，將燭火放在木架上，越過一眾破舊的器皿，行到靠里的石牆前，尋了一處輕輕一扣。石牆應聲而啟，一個半人大小的格子出現在左相面前。格子裡擺著個木盒，左相急忙打開，看見裡面擺放的書信，舒了口氣。
他朝不遠處的燭火看了看，眼底明滅不定。要不要真依帝承恩所言，毀了這些書信？當年太后下令焚燒，他偷偷用了幾封假信函偷龍轉鳳，留下了證據。
他皺眉半晌，然後猛地扣緊木盒，怎麼能因為帝承恩的危言聳聽，就毀了姜家日後自保的底牌。有了這幾封信函，就算最後是太子繼位，相府的榮華仍能傳繼下去。左相做了決定，輕叩在石牆上，牆面翻轉，不留一點痕跡。
他拿著燭火小心翼翼出了偏院，像是從來沒來過一般。
半晌後，偏院房頂上陡現一抹劍光，歸西立在房檐上，對著苑書頗為感慨：「你家小姐倒是算無遺漏。」
苑書洋洋得意，「那是自然，快去，把東西取出來，回府了賞你瓜仁。」
歸西臉色黑了黑，卻無可奈何。身形一動，消失在房頂上。
清晨，任安樂起了個大早，她看了一眼歸西帶回來的書信，收進袖子裡，擺手說了聲『知道了』，然後牽著一匹馬出了將軍府。
苑書在大門口眺望，戳了戳苑琴，「苑琴，明兒個就是太后壽宴了，小姐怎麼還有閒心出去逛啊？」
苑琴搖頭，「不知道，我們什麼時候猜准過小姐的心思了。」
這個時候時辰尚早，任安樂獨自一人牽馬走在街道上。
因著太后大壽將至，京城街道上喜氣洋洋，彩綢滿掛，人群熙熙攘攘，很是熱鬧。她走過了長長的街道，行了足足半個時辰，終於停在一座奢華威嚴的府邸前。
府門口，安寧正準備騎馬去圍場射箭，看見陡然出現的任安樂，愣在了原地。
不遠處，任安樂望著她，神情溫溫和和：「我尋思了半晌，這京城除了你還真沒什麼朋友，可否賞個臉同游帝都？」
安寧突然想起，半年前她從西北回來，在天鑒閣頭一次看見任安樂時，也曾撲在樓閣頂端對著遠走的她喊過這麼一句。
「任大人，你眼光甚好，安寧甚喜，改日共游帝都，可否賞個臉！」
那時的心情如何她已不想去追憶，其實她知道，任安樂會來見她，一定會。
所以安寧放下韁繩，將眼底的情緒深埋，揚起眉眼，朝任安樂走來。
「好，安樂，你說如何便是如何。」