帝家軍不是因忠義侯之過才會亡於青南山嗎？難道還有隱情不成？眾臣面面相覷，尤其是幾個靠軍功封蔭的侯爺，他們對於帝家軍之事比尋常人更加憤慨。
韓燁抬頭朝任安樂望去，眼底拂過一抹嘆息，這一刻終於還是來了。
嘉寧帝神色微變，斂了面容，沉聲回：「帝梓元，帝家軍之事已有定論，乃忠義侯錯截假信，誤以為北秦鐵騎攻城，才會截殺帝家軍於青南城下，此事忠義侯已在大理寺招供。朕雖為這八萬將士痛心，卻也不能再遷怒於那一萬不知情的將士，徒造殺孽。」
「那一萬騎兵自然無辜，和我帝家將士一樣，他們也不過是別人手中的利刃。黃大人……」任安樂朝黃浦望去，「堂審之時，忠義侯可曾說出他截獲的消息是從何而來？」
黃浦起身，搖頭，「下官曾反覆詢問，但忠義侯不肯言半句。」
任安樂揚了揚眉，「大人可想過，帝家軍奔赴西北之事乃絕密，忠義侯遠在千里之外的西北，他怎麼會截獲帝家軍的消息？以大人斷案多年的經驗，大人可否猜一猜，哪一種情形最為可能？」
黃浦神情微凝，想了想，面容有些驚駭，「靖安侯爺當年遭人構陷才將帝家軍遠調西北，那知道這件事的除了靖安侯爺……就只有那頒下假皇諭的人！」
隨著黃浦話音落定，仁德殿外一陣死寂。當年那人究竟是誰，不僅害得帝家百年名聲毀於一旦，連那八萬將士也殘忍的一個不留，簡直令人髮指。若帝家軍真是因為這個原因才慘死西北，那也太冤枉了！
「帝梓元，朕知帝家軍亡於西北是人間慘事，可這件事絕非兒戲，你如何能證明？」嘉寧帝摩挲著手上的扳指，道。
「陛下，臣有證人，能證明當年青南山之事絕不是忠義侯所說的如此簡單，請陛下允許那人上殿面見聖上。」
太后眼一沉就要反對，嘉寧帝壓住她的手，面容格外淡漠，只有兩人才能聽到的嘆息聲響起：「母后，現在已經動不了她了。」
太后朝下望去，只見殿上百官面上憤慨，神色凝重，手握軍權的公侯更是一臉戾氣，心底生出了點點寒意來。太后虛弱地朝後靠了靠，本就不濟的精神更是頹散，這都多少年沒有過這種感覺了。
自從帝盛天消失，帝家被滅後，這種時時刻刻如鯁在喉、膽顫於心的日子已經十年沒有出現過了。
「好，你今日要論個是非黑白，朕便允你，到底是誰，知道十年前青南山的真相？」
「陛下，草民知道十年前的青南山究竟發生了什麼事。」
蒼老的聲音在石階下響起，眾人齊刷刷抬眼望去，只見一身著盔甲的老者從石階下行來，他的盔甲很舊很破，卻擦得乾乾淨淨。他走得很慢，一步一步，但邁下的步子卻堅定無比。
老者走到御台前的石階上，停在任安樂身旁，朝嘉寧帝緩緩跪下。
「草民叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」
這是一個歷經了戰火和生死的老將，他眼底的堅毅毫無保留地告訴了所有人這一事實。當目光落在他垂老卻挺直的身軀上時，所有人無法不動容。
「你先起來，告訴朕，你是何人？」御座上傳來嘉寧帝威嚴的聲音。
「草民是十年前的青南城副將張堅。」張堅起身，回。
太后臉色一凜，前往西北的殺手遲遲沒有傳消息回來，想不到竟然還是讓此人給逃脫了，還被任安樂給尋到！
此話一出，眾人一驚，不是說青南山一役的將士早就不在人世了，任安樂竟還能將當年的青南城副將給找了出來。
左相見太后和嘉寧帝臉色沉鬱，起身喝道：「張堅，忠義侯已在堂上招供，他因誤截假信，以致在青南山下誤殺了帝家軍。如今當著文武百官和陛下，你要好好答話，若是信口雌黃，你那青南山一萬守將的一世聲名便要付諸東流！」
張堅朝左相望去，目光沉定，「相爺，草民從西北邊陲萬里赴京，難道就是為了說假話不成。」
不愧是上過戰場抗過刀的硬漢子，這些年憋屈在京城時不時被滿口文鄒的左相膈應的老公侯們，眼睛一下子就亮了起來，看著張堅格外對胃口。
左相被堵得說不出話來，憤憤一甩袖袍，回到了席上。
張堅轉頭望向嘉寧帝，聲音微啞：「陛下，草民正是為了我青南城一萬兄弟而來，我不能讓他們背上誤殺同袍的罪名。」
「十年前侯爺根本沒有誤收假信，而是收到了從京城來的密信後才會領著騎兵營的將士去了青南山。」
此話一出，猶若石破天驚，不少武將更是立時就站了起來，廣場上一陣喧鬧。
嘉寧帝擺手，眼沉如墨，「張堅，你怎麼知道送信之人來自京城，又如何確定便是此信命令忠義侯截殺了帝家軍？」
以忠義侯的謹慎，若是知道副將得知了真相，根本不會留他活到如今。
「回陛下，草民會知道是因為當年這封信是草民親自轉交給侯爺的。」張堅像是陷入了回憶中，聲音緩了下來。
「十年前的冬日，有人來侯府送了一封信，只說是京城的老夫人思子心切，送來的家書，當時草民巡營歸來，正巧在府門前碰見，便替侯爺拿進了書房。第二日我拜府時聽管家說侯爺看了書信心情沉鬱，草民以為是老夫人出了事，便欲入書房勸慰侯爺，哪知書房裡沒有人，草民無意中看到炭盆里在冒煙，一時好奇上前查看，發現裡面焚燒的正是前一日草民帶回的家信。當時那信還未燒完，草民匆忙間看到了「帝家軍」幾字，草民雖心生疑竇，卻未往深里想。
「三日後，侯爺傍晚點兵，率將前往青南山誅殺北秦鐵騎，可是交戰之時，草民卻聽見衝下來的士兵喊著自己乃是帝家軍隊。當時草民察覺不妥，向侯爺諫言，哪知侯爺一意孤行，定要剿滅山上軍隊。到了深夜，山上就沒了聲息，侯爺說兄弟們英勇，犒賞全軍，領著我們回了青南城。」
「草民心中疑慮未消，便在回城之時尋了個藉口返回了青南山，那時已至拂曉，天已視物，草民在山腰和山底看見……」他頓了頓，聲音乾澀老邁，「漫山遍野的帝家軍都沒了命息。草民驚慌大駭之下，未敢停留，轉頭便回了青南城，不敢對人提起半句。第二日，帝家謀逆的消息傳來，草民當時還隱隱竊喜，以為侯爺是奉皇命如此，哪知數日後，陛下勸降帝家軍的聖旨傳來，草民如晴天霹靂，惶惶不可終日。這一役後，侯爺陸續將參戰的騎兵同袍遣送至各邊疆小城，草民也不例外。從此遠居邊塞，一晃便是十年。」
張堅抬首朝嘉寧帝望去。
「陛下，草民隱瞞真相，自知死罪。可這十年來草民不敢言半句，不是捨不得這條老命，而是為了我那些生死與共的兄弟，他們沒讀過書，也不識字，在西北一呆就是一輩子，最自豪就是自己是個保護百姓、效忠大靖的老兵。如果他們知道自己殺的不是北秦人，而是和他們一樣的大靖將士，他們這輩子都不會安生！可是十年了，當年青南城的兄弟早就死的死，回鄉的回鄉，他們至少還得了百姓的照拂和祭奠。但那些死在我們手裡帝家將士，背了十年叛國的罵名，埋在不見天日的青南山……他們的冤屈又能向誰說！陛下，那也是我大靖的將士，大靖的百姓啊！」
張堅猛地跪下，一遍又一遍叩首於地，老淚縱橫。
仁德殿外，只聞得見身著破舊將袍的老者哀戚的叩首懺悔聲，不少年邁的老公侯和老將軍憤怒地移過頭，拂掉眼角泛紅的濕意。
他們的年歲和張堅大多差不多，歷經十年戰亂，有了從龍之功才會榮耀全族、光宗耀祖。可面前這個老將，明明為大靖打了一輩子仗，守了一輩子疆土，保衛了一輩子百姓，臨到老了，卻不敢安享晚年，只因他遵循了軍令，稀里糊塗地殺了同袍手足，所以一生良心不安，如今還要在這皇城之中、百官面前叩首請罪，偏那瞞盡世人的忠義侯卻在京城享了十年富貴，多麼可笑！
韓燁坐得筆直，緊緊握住木椅，逼自己望著那老將，目光不移動半分。
這是他們韓家造下的孽，他們韓家的罪！
安寧臉色蒼白，不忍去看那青石的地板上漸漸現出的血跡。
不知從何時起空中飄起了雪，像是映著老者嗚咽的低訴一般。任安樂抬頭，望著漫天飛雪，突然想起她帝家被滿門抄斬那一日，帝北城也是一日大雪未停，她當時的滿心悲怨和這老將何其相似？
任安樂彎腰，低身，半跪於地，生生托住老者的肩，將他緩緩扶起。
「老將軍，你沒有罪，那一萬將士也沒有，梓元拜謝老將軍給了我帝家將士一個真相。」
任安樂的聲音不大，卻不可謂不動容，滿殿朝臣心生感慨，直嘆這個真正的帝梓元倒是傳承了帝家風骨，頗有當年帝家主的氣韻。
她安撫了張堅，將他扶至一旁，才抬首朝一直沉默的嘉寧帝望去。
「張老將軍的證詞，陛下可信？」
任安樂這一問，逼得嘉寧帝進退兩難，若答「信」，那這件事便會順藤摸瓜，從忠義侯身上繼續查下去；若答「不信」……嘉寧帝苦笑，廣場之上，文武百官，還有誰會不信這老將之言？
「若陛下不信，可宣忠義侯至仁德殿，和張老將軍當堂對峙，以解陛下疑慮。」任安樂負手，朗聲道。
正在此時，眾人未注意的地方，一小太監慌慌張張靠近御台，朝趙福低語了幾聲。趙福臉色大變，不動聲色靠近嘉寧帝稟告。太后隔得近，模糊聽到了幾句，華貴的妝容亦掩不去她眉間瞬時冷沉的郁色。
眾臣望見剛才尚算冷靜的陛下頓時冰冷的臉色，心底一凜，難道是出了什麼事不成？
嘉寧帝擺了擺手，一雙眼深不見底，「不用了，朕相信張堅所言，確實如黃卿猜想一般，是構陷帝家的人指使忠義侯做下此事，殘害同袍，朕決不輕饒忠義侯。帝梓元，朕會著兵部和大理寺共查此案，早日尋到那幕後之人，給帝家和帝家軍一個交代。」
直至此時，這一樁公案總算有了定論，眾臣心底懸著的石頭正欲落下來。哪知，任安樂清冷莫名的聲音將這塊石頭一下子便提了上去，不帶半點含糊。
「陛下，那幕後之人就在這仁德殿前，陛下今日便可還我帝家一個公道，何須再尋？」