無論袁少戎怎樣好言相勸，寇凜無動於衷，他唯有吩咐隨從封路：「的確有件事想請寇兄幫忙。兩年前家父在都督府為舍弟謀了個閒職，奈何舍弟自幼在家中被嬌慣壞了，前些日子竟頂撞了宋都督，怕是待不下去了……」
寇凜有一搭沒一搭的抓著貓毛，不接話。
袁少戎稍待片刻，繼續：「家父已為舍弟準備了其他去處，又憂心他性情頑劣，往後在官場上難免吃虧，想請寇兄暫時將舍弟收入錦衣衛，磨一磨他的性子……」頓了頓，補充，「舍弟自小習過些武藝，離驍勇善戰差得遠，卻絕不會給寇兄添麻煩。」
袁少謹低頭裝作羞愧狀。
袁家借東宮失竊案，謀劃著名讓楚簫回京是要揭穿他，豈料寇凜竟摻合進來，今後楚簫人在錦衣衛衙門，他們還如何下手？
靜了許久，當袁少戎以為他用沉默來表達不同意時，寇凜忽地開口：「袁少謹？」
袁少謹眉頭微皺，上前一步：「下官在。」
寇凜狀似漫不經心的問：「你兄長說你性情頑劣，我記得你從前在國子監時，也是頗有些才名的，每次都能取得第二名。」
「二」這個字，被他刻意加重了語氣。
知道寇凜是在調侃自己，袁少謹袖下的拳頭捏了捏，竭力維持著冷靜：「是，下官正是那個每次都輸給楚簫的第二名。」
寇凜惋惜道：「三年前楚簫因身患重疾錯過殿試，你總算有機會在殿試奪魁，卻聽說你竟也在殿試前墮馬受傷。真真是可惜。」
袁少謹垂下眼睛，心中充斥著苦楚。楚簫是裝病，他也是故意讓自己墮馬的。
他有他的驕傲，寧願做「萬年老二」，也不想世人提及他時說一句，「可惜楚簫因病錯過殿試，才讓那個袁少謹考中了狀元。」
三年前他爹將他吊起來抽鞭子，質問他倘若楚簫一輩子不考科舉，他是不是也一輩子不考，被抽的皮開肉綻，他還敢擰著脖子大聲說是！
寇凜將他的反應悉數看在眼裡，印證了自己一直以來的猜測，招招手：「你走近一些。」
袁少謹分了心，一時沒反應，他大哥輕聲呵斥：「還愣著做甚？寇大人命你上前。」
袁少謹趕緊快走幾步。
「再近一些。」
袁少謹又走幾步，聽從大哥先前的叮囑，不去抬頭直視上官，快要挨著轎門時，聽他笑著道：「不錯，小模樣生的俊俏，卻又遠遠不及我，不會搶我風頭，適合來我衙門。」
袁少謹聽的真想抽搐嘴角，忍不住抬了下頭看清楚了寇凜的長相。眉似刀裁，目若朗星，是很英俊——可英俊的男人哪個不是長這樣？
袁少謹在文采上有著濃重的心理陰影，對容貌卻相當自信，遠遠不及？還要不要臉了？
寇凜見他不服卻憋著的神情，慢慢勾起唇角笑了一下。恰好袁少謹垂了眼，不然估摸著會承認那句「遠遠不及他」是有一定道理的。
寇凜五官深邃，面無表情時有著武將英朗之氣，一笑起來嘴角上揚，面部輪廓異常柔和，眉目間頗具風情。
放下轎簾之前，他問袁少戎：「袁兄沒有其他事了吧？」
袁少戎知道寇凜應下了，面露喜色：「多謝寇兄。『
「那我先回衙門了。」
「當真不進去坐一坐？你我也有好一陣子不曾見過，何不把酒言歡，一醉方休？」
寇凜放下轎簾：「改天吧，剛回京手頭上還有許多公務需要處理。」
是真有事要忙，被罷官數個月，各方勢力都在打他錦衣衛的主意，頭頂又懸著東宮失竊案，忙得焦頭爛額，不然怎麼也不會錯過痛宰他一頓的機會。
*
寇凜回到錦衣衛衙門，段小江已從尚書府回來有一會兒了。
進到衙門內，兩個手下匆匆上前。一個提著鋪了軟墊的竹籃，小心翼翼接過寇凜手中的愛貓招財，一個則為他解下狐裘披風。九月末雖夜寒，好幾斤的狐狸毛裹在身上裹久了也能把痱子給捂出來。
想勸自家大人入冬再穿，又知道壓根兒勸不動，一年得穿春秋冬三季，夏天不穿，都算他對老天爺尚存些敬畏之心了。
像只被扒光皮的狐狸，寇凜渾身不是滋味的朝會事廳里走——他召集了南北鎮撫司官員。
段小江一邊走著，一邊舉著楚修寧立的字據給他看，笑的見牙不見眼：「大人，沒想到尚書大人那麼好說話。」
「意料之中，他怕我亂嚼舌根子。」一個未出閣的小姐深夜被擄走，雖說是個難嫁的跛子，傳出一些風言風語總歸是不好聽。寇凜斜了字據一眼,似笑非笑，「這老狐狸，定會慪的好幾晚睡不著了。」
「楚小姐始終躲在屏風後一言不發，或許前天夜裡根本沒看出什麼，是大人您多心了。」
「看出也無妨。有本事看出來，說明她是個聰明人，即使不聰明，老狐狸也會教著她放聰明些。」寇凜說話時，腦海里回憶那晚的情景——楚小姐生的美艷，初見時他曾看愣了神，不過他對美色不感興趣，短短兩天就只記得大致的輪廓，五官模糊不清。
但是現在，他正忙活著一件與她相關的事情。
那晚從寺廟趁亂擄走她的黑衣劫匪，如今正關在南鎮撫司的詔獄裡。
劫匪名叫姜行，出自盜門，有一手精湛的偷盜之術和獨門輕功，在江湖上頗有些名氣。此人來無影去無蹤，見過他真面目的人少之又少。巧的是，他是段小江的同門師兄，寇凜與他甫一交手便從他的身形路數上認了出來。
姜行遠不是他的對手，三招兩式就被打成重傷。可姜行腳底抹油走為上計，寇凜同樣拿他沒轍，等離了林子便飛鴿傳書給段小江，命他帶隊實施抓捕。
姜行會在京郊哪個地洞裡頭貓著，曾與他幹過同樣買賣的段小江一清二楚，一出手就將人逮了回來，扔進詔獄。
寇凜下令抓捕姜行與楚謠無關，當時他並不知道聖上密詔楚簫回京臨摹《山河萬里圖》之事。
正值東宮失竊，盜門傳人又在京城附近，不抓他抓誰？
然而去往東宮寶庫查看過案發現場以後，段小江認為姜行有潛入東宮不被察覺的本事，卻不具備打開寶庫大門的能力。大門共八十八重鎖，設計精妙，巧奪天工，應是頂尖機關祖師爺們的嘔心瀝血之作，豈是他們這些毛賊三兩下能夠破解的？
寇凜直覺上也認為失竊案與姜行無關，但案子沒破之前不可能放走他，便讓南鎮撫司訊問姜行，花重金擄走楚家小姐之人究竟是哪一路神仙。
此人，也是失竊案需要重點排查的對象。
正準備進會事廳時，有人來報：「大人，已將楚簫接過來了，需不需要把他帶來拜見大人？」
寇凜想了想：「不必了，將本官隔壁的房間收拾出來，讓他住進去。」
手下的錦衣衛愣住了：「住大人的隔壁？」
臨摹贗品之事屬於機密，他們並不知那位第一才子是來做什麼的，以為只是掛個百戶的銜，領著俸祿吃閒飯而已。這樣的人在錦衣衛里占了不少，畢竟□□建立錦衣衛時，職能里就有這一條，算是給官員們不成器的兒子一個特殊照顧。
如今楚簫不但人來了，還與指揮使大人住在一個屋檐下？
肩不能挑手不能抬，只懂吟詩畫畫搗鼓風月的小白臉，在衙門裡能幹什麼？
寇凜不可能與他們解釋：「本官的話是不是很難理解？」
「不不！屬下遵命！」手下惶惶領命離開。
「他們怕是會欺負楚公子。」段小江摸著下巴，「這幫猴子平素無法無天慣了，可不會管是不是尚書公子。」
寇凜出身低等軍戶，通過武舉進入的錦衣衛，故而從不重用世家子弟，因此錦衣衛衙門大概是京城唯一一個世家子弟慘兮兮，寒門子弟作威作福的地方。
寇凜慢慢道：「所以我給他找了個伴，過幾日袁少謹也會來。」
段小江微微訝，楚家袁家的公子湊在一起，這衙門怕是要炸啊！他苦惱攤手：「大人，東宮失竊案沒有一丁點頭緒，倒是先給咱們自己找了個大麻煩。」
「我是奉命行事。」寇凜也是有些心煩的，保護楚簫是聖上的旨意，他讓楚簫來，就必須同意袁家往他錦衣衛里塞人,不然麻煩更多。他一拂袖子，「這兩個人，就是兩根攪……穢物的棍子。」
段小江訕訕道：「小的估摸著袁黨和楚黨，也是這麼看您的。」
「你拿他們和我比？」寇凜冷笑道，「我是金色的，他們不過是生了鏽的破銅爛鐵罷了。」
段小江點頭哈腰：「是是是，大人您是金色的，金燦燦金光耀眼那種。」
*
楚簫不是個講究的人，從尚書府來到錦衣衛衙門，只帶來三件常服和一酒罈子雞血。
被一個錦衣衛領到住房以後，因為對方全程黑著臉，他並不知自己住在寇凜隔壁。離家時，楚謠剛和他講過錦衣衛衙門的規矩，或者說是寇凜本人的規矩。
衙門裡的住房，原本只提供給輪值的官員歇腳，到了寇凜這裡，直接買下了相鄰的大半條街建屋蓋房，但凡在他手下做事，不給假期不得歸家，和去從軍差不多。
不過楚簫覺得自己更像是坐牢。
距離子時還早，他先小睡了一會兒，差不多到了和楚謠約定的時間，他打著哈欠起床，將藏在床底下的那罈子雞血拿出來，放置在桌面上。
掀開酒封，一股濃鬱血腥味噴涌而出。
……
臨近子時，寇凜忙完手上的事情，回到自己獨居的小院時，已是十分睏倦。
他沒仔細數過，怕是五六日不曾合過眼了，身體即將抵達極限。豈料剛進院子便聞見了一股血腥味，頃刻間掃乾淨了他的困意。
忽然想起今日剛住起來的楚簫，寇凜心中一驚，疾步向他的房間走去。
半途又停下腳步，因為從房間裡傳出來的哈欠聲，聽上去優哉游哉，並無任何異常。
但他仔細嗅了嗅源頭，血腥味的確來自楚簫的房間。寇凜眉頭緊皺，放輕步子繼續走，停在楚簫的房門外。稍稍猶豫過後，他舔了舔手指，在窗紙上戳了小洞，朝裡面望去。
透過屋內昏暗的燈光，他窺見楚簫貓著腰站在桌子前，正雙手扶著一個闊口酒罈子不斷進行著深呼吸。
寇凜雖看不見，也知道那罈子里盛的是血。
他在做什麼？
聞血提神的怪癖？