「你回京當晚就去了錦衣衛衙門，我慢了一步。寇凜來東宮查案時，我有與他提過想見你一面，卻被他搪塞過去。」
明衡太子邊說著話，笑意吟吟的招了招手，示意她來馬車上坐。
楚謠自知推辭不掉，上了馬車。等宦官王德安將車門關好，猶疑著問道：「那殿下也是聽聞我惹怒了寇指揮使，被罰來疏通溝渠，才特意從宮裡出來的？」
明衡關切的看著她：「寇賊生了急病，連父王都被驚動了，朝中傳的沸沸揚揚，說是與你有關……」
空間狹小，腰部被刀鞘硌得難受，楚謠解下繡春刀擱在膝蓋上，眉頭緊緊皺著。
消息傳的未免太快了，感覺哪裡不對勁兒。
明衡等了半響不見她回應，打量一眼她的表情：「寇賊就算了，你方才怎麼任由那幾個人欺負你？」
楚謠回過神：「我哪有任由了，他們幾個現在不是正在溝渠里挖泥巴呢？」
明衡道：「那是因為你瞧見了我，不願我出面去斥責他們，以免被袁首輔抓住歪曲事實，大做文章。」
楚謠道：「殿下既然清楚，平時就該多多注意些。」
「那我這個太子，也未免太憋屈了。」明衡嘆了口氣，「以他們的人品，竟還能入朝為官，難怪我大梁內憂外患。」
「殿下，人品並不代表能力。以我對沈祁幾人的了解，做人稍欠火候，做官還是可以的。」楚謠原本想拿寇凜舉例子，想了想又放棄了，「更何況，如今您處境堪憂，凡事能忍……」
「我知道，最終我不是沒過去麼。你瞧你說話的口吻，真是越來越像楚尚書了。」明衡笑著截住她的話茬，靜默了片刻，道，「阿簫，平時我一見錦衣衛就覺得面目可憎，從不曾注意過，這飛魚服真好看。」
「殿下，我還趕著去城東修整道路，您若沒有其他事情，我先離開了。」
「多年不見，你就沒什麼想和我說的？」明衡伸手按在她的胳膊上，制止她起身，笑容逐漸斂去，「我還想問，寇賊是怎麼欺負你了？」
「殿下說的哪裡話，他都被我折騰病了，誰欺負誰？」楚謠如坐針氈，想抽開自己的手臂，但她現在是個男人，兩個男人之間這種舉動是完全正常的。
她刻意反抗，才不正常。
這就是楚謠見到太子就頭疼的一個原因。
京城裡人人都說，楚家小姐命不好，若不是瘸了腿，如今便是太子妃了。其實楚謠本身與明衡太子根本沒見過幾次面，倒是楚簫十一二歲時曾做過一陣子的太子伴讀。
牽扯到讀書，宮裡規矩又多，楚簫多半是讓楚謠去的，她才算是和太子熟悉起來。
楚謠自小性子孤僻，沒有閨中密友，與太子聊的來，兩人頗為親近。年歲小時偶爾肢體接觸不自覺，待漸漸懂了些男女之事，再無法像從前一樣。
「以你的性子，寇賊若非過了分，你是不可能反抗的。」明衡憂心忡忡地道，「我聽說寇賊是個斷袖，他是不是見你……對你不規矩了？」
什麼？楚謠微愣：「斷袖？」
有關寇凜的傳聞里，似乎不曾聽過這一條。
明衡見她沒有起身的意思了，收回手，伸進自己的袖籠里：「你瞧他多大年紀了，還不娶妻，我那三妹天姿國色，整天追在他屁股後頭轉悠，他竟躲著，不是斷袖是什麼？」
楚謠無語：「他只不過入官場的早，也就二十來歲，哪有多大年紀。」
明衡證據充分：「不僅如此，他挑選的錦衣衛總是些清秀少年，尤其那個段小江，矮小嬌俏，像個小姑娘似得。」
楚謠反問：「錦衣衛乃是天子親軍，五官不正者能夠入選？」
明衡自顧自：「而且他還要求自己的親信們也不能娶妻生子，一旦有了家室，就會被他派去地方衛所。一群無家無室的男人們整天待在衙門裡，同吃同住……」
楚謠是真聽不下去了：「寇大人是在軍營里長大的，這般管理手下並不奇怪。按照您這個說法，我小舅舅估摸著也是個斷袖。他和寇凜差不多的年紀，也不肯娶妻，終日裡和一群爺們們混在軍營里，同吃同住的。」
明衡被噎了一噎：「寇賊怎麼能和謝將軍比？」
楚謠道：「我看他比我小舅舅還要忙。」
明衡眉頭皺起，不悅道：「阿簫，你為何處處為寇賊辯解？」
「我只是實話實說。」楚謠與他處在一起，話比平時多了些，勸道，「殿下莫要一口一個寇賊，錦衣衛耳目眾多，當心傳到寇大人耳朵里……」
「傳就傳，當我怕他？」明衡冷笑道，「父王對他實在是太過縱容了，不，錦衣衛根本就不該存在，將來我勢必要像父王當年剷除東廠一樣，將錦衣衛的勢力連根拔起！」
「那也得您有本事坐上那個位置再說。」楚謠心累，忍不住說了一句僭越的話。
她很是了解她爹的無奈，太子精於治國之道，往後會是一個明君。但性格過於耿直，看見任何不平事都想去踩兩腳。
就連聖上的決策，他覺著不對，也會據理力爭。
聖上能喜歡他才怪了。
如今她爹和袁首輔勢均力敵，不求爭取到寇凜的支持，只求他繼續當根攪屎棍子就成。可太子屢屢針對錦衣衛，針對寇凜，真不確定寇凜往後作何選擇。
畢竟聖上的身子骨，是一天不如一天了。
「我去做事了。」
楚謠知道，這些道理她爹肯定沒少和太子說，用不著自己多費口舌。
她下了馬車，明衡又探出頭來：「那我……」
楚謠是背對著馬車的，本想回頭，眼睛卻被一道寒光刺了一下。她警覺的尋著光源望過去，只見遠處斜對面的房頂上半蹲著一個黑衣人，正手持著一張精弓。
白羽箭在弦上，箭頭瞄準的方向正是太子的額頭！
楚謠瞳孔猛地緊縮，剛剛反應過來，刺客拉弦的手已然鬆開。
「嗖！」
箭矢破空，還伴有輕微的鳴哨聲。
楚謠沒有呼喊的時間，當機立斷，舉著繡春刀轉身朝明衡的腦袋砸過去！
楚簫自小想去從軍，跟著福建總兵家的兒子虞清練過些功夫。楚謠雖不懂招式，但力氣還是有的。何況繡春刀連刀帶鞘重量不淺，不通武學的明衡經受不住，被砸的直接仰躺回馬車裡。
宦官王德安被嚇了一跳，正想斥責楚謠，只聽「哐」一聲響，一道利箭擦著他的頭頂射|在馬車邊框上。
沒入一寸左右，箭身巨顫著發出嗡鳴聲。
楚謠這才喊道：「錦衣衛！」
王德安一愣過後，也驚惶大喊：「刺客！有刺客！」
太子出門不可能只帶一個宦官，早在楚謠扔刀之時，隱藏在暗處的幾個金吾衛便已經跳了出來。
楚謠朝著房頂一指：「那裡！」
兩個金吾衛去追刺客，其餘人留下保護太子。
巷子外等候楚謠的五個錦衣衛也拔刀沖了進來，他們是奉命刁難楚謠沒錯，但也奉命保護楚謠的安全。
楚謠雙眼盯著先前刺客所站的屋頂，一箭不成之後，刺客一個轉身便如鬼魅般消失了。擁有這樣的輕功，在京城內委實不多見。
再回頭瞧一眼釘在馬車框子上的白羽箭，後怕之下，她眼底不由閃過狐疑。
「殿下，您沒事吧？」王德安進到馬車裡，將明衡扶起來，見他額頭被砸出紅印子，一聲宣太醫險些脫口而出。
明衡捂著額頭：「阿簫呢，阿簫有沒有事？」
「我沒事。」楚謠走過去，將那根白羽箭拔下來，「刺客輕功極好，怕是抓不到了。這會兒已經引起了騷亂，您先回宮去吧。」
「是啊殿下，咱們快些回去吧！」王德安慘白著臉。
這個節骨眼上，他早就勸太子不要出宮。楚尚書一再叮囑，正有一股不明勢力暗中針對太子，東宮失竊案，或許只是一個開端。
「好。」明衡倒是十分鎮定，看著楚謠，「那我先回去了，省的給你惹麻煩。」
楚謠對那五個錦衣衛校尉道：「你們隨行保護。」
五個校尉雖不認識太子，「殿下」兩個字都明白什麼意思，抱拳道：「屬下遵命。」
……
馬車在行人狐疑的目光中離開，原地只剩下楚謠。
正巡城的一個五城兵馬司校尉聽到動靜匆匆趕來，見到楚謠腰間懸掛的牙牌，忙上前問好：「百戶大人，此地出了什麼事？」
「由我錦衣衛處理就是。」
楚謠不多說，不是普通的刺客，歸責巡城的普通校尉毫無意義。
那校尉低頭抱拳：「是！」
街道是修不成了，楚謠盯著手心裡的白羽箭想了想，準備回衙門稟告此事。
她繞過眼前之人，腦海里思索著一些事情，忽聽背後一聲重重的悶哼，是那位五城兵馬司校尉發出的聲音。
楚謠疑惑著轉過頭，頓時驚惶捂嘴。
只見那人手中攥著柄匕首，鋒利的刀尖正瞄準她的後心窩，只差那麼一丁點，便可以狠狠扎入她心臟里。
但此時，那人的手腕卻被段小江緊緊鉗制住，如被捏了七寸的蛇，動彈不得。
那人額頭冷汗滾滾，腮幫子鼓了鼓，不知是想咬舌還是服毒。
「想死？」段小江冷笑一聲，另一手捏住他的下巴，五指輕輕一抓，只聽「嘎吱」一聲，他便合不上嘴了，「帶回去。」
段小江話音一落，從暗處走來幾個錦衣衛，一言不發的將那人捆了個結實，拖死狗一樣拖走了。
楚謠默默看著這一切，心口砰砰直跳，滿臉的驚魂未定。
段小江擦了擦手，從懷中掏出一個油紙包，取出裡面的芝麻餅咬一口，笑眯眯道：「百戶大人還是不夠細心啊，五城兵馬司巡邏時，向來是四人一組，如無特殊情況，從沒有單獨行動的。若非屬下及時趕到，大人這條小命可就沒了，您說說看，楚小姐的命值三百兩金子，那您這條命……」
楚謠握了握拳頭：「我要見寇大人。」
段小江又咬了一口芝麻餅：「恐怕不行，大人正在養病。」
楚謠態度強硬：「我要見寇大人！」
*
楚謠跟著段小江回到錦衣衛衙門，進入議事廳。
寇凜居於上位，面前的案台上擺放著一摞卷宗。他身穿常服，披著一件沒毛的織金披風，精神萎靡，眼圈下一片烏青。
楚謠原本已在心中認準了他是裝病，如今一看，是真病了。
段小江走上前，附耳說了幾句話。
寇凜聽罷輕皺了皺眉，頭也不抬：「楚百戶，你求見本官所為何事？」
「屬下希望與大人密談。」楚謠看一眼段小江。
密談？再密談還有命嗎？
寇凜煩躁著道：「你當他不存在。」
楚謠道：「屬下不會自欺欺人。」
寇凜終於放下手裡的卷宗，眯起眼睛看她一眼，許久：「小江，你先出去。」
段小江聳肩：「是。」
「現在可以說了。」議事廳里只剩下他們兩人時，寇凜的視線移到了她的腰間，「你的繡春刀呢？」
「刀……」楚謠原本滿腹心事，被寇凜一句話問的愣了神，才想起繡春刀被她扔進太子馬車裡了，聽聞錦衣衛一人一刀，人在刀在，「大人派刺客行刺太子，屬下迫不得已扔了刀，說起來大人也有責任。」
寇凜靠在椅背上，嘴角彎出一抹弧度：「本官派人行刺太子？你可知，單憑這句污衊之言，本官就能將你拿下治罪？」
楚謠垂首行禮，聲音放緩：「屬下瞧那刺客輕功詭異，和先前綁架我……妹妹的江湖人類似，那叫姜行的劫匪，屬下記得大人說過已經被您抓進了詔獄。」
寇凜好笑道：「江湖中善輕功者多如牛毛，你瞧著像就像？本官特准你去詔獄看一看，姜行是不是好端端在牢里待著。」
楚謠不用去看，她知道自己抓不住寇凜的把柄：「當然，大人的本意並不是刺殺太子，不然以對方的武功，不可能將箭射偏，射馬車門框上去。您想必是查探出有人想要謀害屬下，故意給對方製造機會。從您放出急病的消息，再到懲罰屬下出去清理溝渠，鬧的人盡皆知，都是為了引對方上鉤……」
寇凜摩挲著扳指，心道老狐狸生出小狐狸，小狐狸比老狐狸還要精明。
沉默片刻，他道：「本官原本沒打算這麼做，一直將你栓在衙門裡，擱在我眼皮子底下。今晨恰好生了病，才想著將計就計。」
他說的是實話，不設餌，他也本事抓到證據，只是時間早晚罷了。
至於「氣惱」，並不會影響他做正事時的思緒。
何況是他自己好奇心重，非得試一試，也怪不著楚簫。
「這件事，是經過聖上和你父親同意的，知道太子也出了宮，怕對方會有所顧忌，聖上特准本官斟酌行事，你父親當時也在場。」
楚謠一愣。
寇凜微微挑眉：「至於你的性命，本官奉命保護你，自然不會讓你有事。再者，你願意日日龜縮在衙門裡，還是主動拔去這柄懸頂利刃？」
連父親也同意，一定是非常信任寇凜的手段，楚謠細細一琢磨，心態平和了不少：「敢問大人，究竟從哪裡判定有人想要害我的性命？」
寇凜抽出一冊卷宗，揚手扔飛出去：「據本官推測，你兄妹回京時，在寺廟內埋伏你們的人，和出錢擄你妹妹的人，並不是同一伙人。寺廟那些見狀不妙服毒自盡的殺手，應是某個勢力豢養的死士，目標是你的性命。而想要擄走你妹妹之人，應是知悉他們的計劃，想著趁火打劫。」
楚謠上前一步，撿起地上的卷宗，認真翻看。
不一會兒，背後浸滿冷汗。
有人想要私藏她，她頂多惴惴不安。可有人要殺她哥哥，則令她萬分惶恐。倘若今日哥哥沒有暈血症發，經歷這一切的，便是哥哥了。
以她哥哥莽撞冒失的性子，當中萬一有個閃失，後果不堪設想！
楚謠捏緊卷宗，抬頭問：「大人可有頭緒？」
寇凜徐徐道：「京城裡有習慣養死士的多半是些世襲的公侯伯爵，本官基本確定了永平伯，只是缺了點證據，方才抓到的那個，待徐功名伺候一晚，明兒個一早就能請旨去抓人了。」
「永平伯？」楚謠好半響才想起來是誰，她父親曾想過與永平伯聯姻，將自己嫁給永平伯世子，豈料才剛有個苗頭，那世子因為爭風吃醋在煙花地被人給打死了，「永平伯為何這麼做？」
「你們兩家的恩怨，本官如何知道？」寇凜攤了攤手，勾起一抹意義深長的笑，「或許永平伯認為自己兒子死的蹊蹺，與你楚大才子有關？」
永平伯世子的死，與哥哥有關？
實在想不通，但楚謠知道寇凜不會隨口亂說，又問：「那想要擄我……妹妹的人，大人可有頭緒？」
「有。」寇凜腦海里閃過謝從琰那張冷峻的臉。
楚謠靜靜等了半響：「大人？」
寇凜卻站起身，裹了裹披風，朝議事廳外走：「你與太子很熟？」
楚謠轉身跟上去：「屬下曾做過一陣子太子伴讀，後來因為頂撞了文貴妃，出了宮。」
「恩。」寇凜又不說話了。
楚謠不知他在想些什麼，這位寇大人行事有異於常人，令人摸不著頭腦，唯有亦步亦趨的跟在他身後，走在錦衣衛衙門裡。
她平時來臨摹《山河萬里圖》，總是在夜間，這還是頭一回子時之前在衙門裡逛。
「大人。」她忍不住又道，「您調查東宮失竊案，為何會對我們兄妹的案子如此關注，莫非您認為兩者之間存在某種聯繫？」
「現在還不好說。」寇凜回的模稜兩可。
「屬下想要參與進您的調查中。」
「聖上命你臨摹，你做好你的事情就成。」
「但……」
「行了，稍後再說。」
說話間，寇凜停下了腳步。
楚謠抬頭一看，竟是衙門食所。飯菜的香味從裡面飄出來，肚子不爭氣的咕嚕兩聲，才想起來自己一整天沒有吃飯了。
楚謠尷尬著跟隨寇凜入內，食所內坐滿了錦衣衛。見到指揮使到來，紛紛起身。
寇凜示意他們坐下，自己則走去正前方一個空位上坐著，且指了個位置給楚謠。
楚謠悶著頭走過去，發現眾人看她的目光極是怪異，想必哥哥平時吃飯並不在此地。寇凜今晚親自帶她來，不知有什麼目的。
是承認哥哥在錦衣衛里的身份了？
楚謠環顧四周，見眾錦衣衛都拿起了筷子，她也將筷子拿在手中。肚子又咕嚕兩聲，正準備夾菜時，忽然有人喊了一聲：「是誰給了我們安身立命之所？」
驟驚之下，楚謠抖了抖手。
聽眾錦衣衛齊聲道：「是寇大人！」
楚謠瞄一眼淡定自若的寇凜，舉著筷子眨了眨眼睛，這是唱哪一出？
誰料想這還沒完，又聽一聲喊：「是誰給了我們美味佳肴？」
眾錦衣衛：「是寇大人！」
楚謠低頭一瞧，這滿盤子青菜豆腐，連點葷腥都見不著，也能稱得上美味佳肴？