段小江從尚書府回到衙門裡，去向寇凜復命。
寇凜坐在議事廳中，正捏著鼻子，喝著太醫院送來的湯藥：「謝從琰此時也在尚書府？」
「應該是，不過不知是否和楚小姐在一處。」廳里只有他們兩人，段小江湊上去小聲道，「屬下這次去楚尚書府上，特意留心瞧了瞧，大人說的果然不錯，他們府上的男性家僕，相貌真是一言難盡。」
「沒錯吧。」寇凜擠著五官，咂咂嘴，將藥湯碗放下。
先前於城郊救下楚謠，寇凜在她的懇求下，一直陪伴到楚簫帶著家僕們尋來。策馬離開之際，他曾與楚簫一行人擦肩而過。
當晚楚簫衣衫不整，披散著長發，臉上雖有些血污，卻著實令寇凜驚艷了一把，覺得妹妹已是人間絕色，哥哥竟比妹妹的相貌還要更勝一籌。
但楚簫來到衙門以後，寇凜再看他，又覺得好看歸好看，並不及驚為天人的地步，還是楚謠更美一些。
他仔細一想，那晚之所以會產生錯覺，是因為環繞在楚簫周圍的那些家僕們，各個是五大三粗的糙漢子。長的並不醜，不丟尚書府的臉，但平庸的太過一致，挑選這些家僕的人，一定是按照某種喜好標準挑選出來的。
起初寇凜並沒有在意，他認為是楚簫刻意為之，用綠葉來襯托他自己。
就像寇凜挑選手下，喜歡清俊的小白臉，飛魚服一穿，繡春刀一握，一個賽一個的俊俏，令他感覺很有面子。
直到翻看楚謠的卷宗，他注意到尚書府的家僕們竟然都是謝從琰親自挑選調|教的。再想想謝從琰自己手下的兵，斷不是這樣的喜好審美，這就有些耐人尋味了。
所以寇凜聯繫著楚謠的經歷，懷疑謝從琰對自家外甥女生有齷齪心思，並非憑空臆想。
「可是大人，即使謝從琰對楚小姐生了什麼心思，始終沒有下手，不算違背倫常。」段小江勸道，「您抓著這一處，想扳倒他幾乎是不可能的。」
「你就不能多想一些，倘若與倫常無關呢。」寇凜低下頭，面前攤著不是卷宗，而是帳本。
段小江認真想：「那與什麼有關？」
寇凜也沒打算賣關子，認真看著帳本，慢條斯理的道：「比方說，他與楚小姐沒有血緣關係。這樣，他就不是謝老將軍的兒子，那他是誰？謝老將軍知不知道，楚尚書知不知道？究竟是謝從琰自己冒名頂替，還是謝家楚家藏了一些不可告人的秘密？」
段小江跟著他的假設去想。
寇凜繼續：「要知道，當年若非謝老夫人阻攔，謝從琰是可以承襲爵位的。即使爵位沒撈上，聖上念著謝老將軍的救命之恩，一路提攜著他，而謝老將軍那些舊部更是以他馬首是瞻，來年謝從琰升任中軍都督，京畿重地的軍權便盡在他手中。小江，此事可大可小啊……」
段小江一對兒眸子越來越亮：「搞不好是大功一件！」
寇凜伸手在他腦門一戳，笑吟吟道：「你們家大人能混到今天，憑藉的可不是這張英俊的臉。」
段小江嘻嘻一笑，又訕訕道：「可您也別怪屬下烏鴉嘴，萬一是您想多了，今天這些金子，可全都打水漂了。」
寇凜已經刻意不去想了，段小江一提，心又痛的難以呼吸：「無妨，今日謝從琰讓我在裴頌之面前丟了面子，用三百兩金買謝從琰一個不痛快，報了這個仇，也算值得。」
段小江伸出一根手指頭：「大人，那些首飾起碼價值一千金。」
「首飾楚小姐會退回來的。」寇凜擺擺手，「我若送的少，她沒準就收下了，但這麼一大匣子首飾，拿去給郡主做聘禮都綽綽有餘，她哪裡敢收？何況她一個未出閣的姑娘，收下我的重禮，京里會傳成什麼樣子？」
「萬一她就是敢呢？」
「沒可能，你且看著，很快就會退回來的。」
果不其然，尚書府真派人來了。
一名錦衣衛捧著小木匣進來：「大人，楚小姐退回了三百兩金子，說救命之恩，無以為報，給您送回來心裡踏實些。」
寇凜往門外瞧，愣了愣：「那匣子首飾呢？」
那錦衣衛道：「尚書府的管家只送回來這一個。」
寇凜不敢相信，招招手示意他上前，掀開匣子果然只有三百兩金元寶。
那錦衣衛咳嗽兩聲，尷尬著道：「尚書府的管家還說，他們家小姐說了，大人這般寤寐思之，難免會積鬱成疾，一病不起。若是因此耽誤政事，於聖上、於社稷、於萬民不利，便是她的罪過了。思量再三，大人您的心意，她勉為其難的收下了……」
「什、什麼？」寇凜目瞪口呆。
段小江忍住笑，認真道：「咦，這話聽著怎麼有些耳熟？」
寇凜額角青筋跳了跳，瞧見匣子裡也有張紙條，展開了看。
段小江踮著腳湊過去，驚訝：「楚小姐竟然約您明晚見面？」
*
翌日傍晚，楚謠沐浴過罷，對鏡梳妝。
春桃一邊為她綰髮，一邊憂心忡忡：「小姐，您真要去見那位寇指揮使？」
「我約的他，為何不去？」楚謠打量著銅鏡內的自己，兩頰血色淡薄，便又取了胭脂抹了抹，「去那匣子裡取些首飾過來。」
春桃拿來一根玉簪。
楚謠瞧了一眼，搖搖頭，自己走去匣子前，挑選了一些貴重的金釵、金步搖，又往纖細的手腕上套了五個金鐲子。
春桃驚訝：「小姐，您這打扮的是不是過於艷俗了？」
楚謠不解釋，只管往髮髻上插|金釵。
春桃想起謝從琰昨日的神情，咬了咬唇：「小姐，寇指揮使送東西給您，這事兒已經傳出去了……」
「我被人評頭論足的可還少？」
楚謠滿不在乎，何況她已經徵得了她父親的同意。
在楚簫被大理寺收監的節骨眼上，寇凜突然有此一招，一定有什麼打算，楚謠必須搞清楚他的意圖，以免措手不及。
再來，她父親此時正被袁黨圍攻，寇凜跳出來的剛剛好，自己和他扯上了關係，有不少準備倒戈的牆頭草，怕是得多看幾日風向。
最重要的是，寇凜是出了名的斷案高手，楚謠是真想請他幫一幫哥哥的案子。
……
裝扮完了以後，她被春桃攙扶著上馬車，出了尚書府後門。
大梁民風算不上開放，一直以來，對女子有諸多束縛。但十數年前曾遭遇過亂局，禮教崩壞的厲害，經過休養生息，雖是安穩了一些，但禮教與大亂之前，終究是不能比了。
半個時辰後，馬車抵達出入皆權貴的織錦樓，這是楚謠與寇凜相約之地。
楚謠被春桃攙扶著走下馬車時，段小江已經站在門外了。
她綰了發，不方便戴帷帽，段小江看的一呆，竟微微有些紅了臉：「楚小姐，請。」
楚謠點頭示意，向樓里走。織錦樓的位置原本就偏僻，巷子又似乎被封了，一個閒雜人等也沒有。
待進到堂中，空空蕩蕩，不見一桌客人，看樣子寇凜將織錦樓給包了下來。
段小江引著她上樓，停在一個雅間前：「大人，楚小姐到了。」
「進來。」
段小江將門打開，做出請的手勢。
楚謠示意春桃留在屋外，扶著牆獨自走了進去。
寇凜背對著門坐著，等門闔上以後，他才起身轉頭，與楚謠的目光恰好撞在一起。
楚謠微微點頭：「寇大人。」
寇凜目不轉睛的注視著她，心口砰砰直跳，嘴唇顫了又顫。他的注意力完全不在她嬌艷的臉龐上，盡在她頭上，耳朵上，扶著牆的手腕上。
這金釵，這金步搖，這金耳墜，這金手鐲……
全是他的心愛之物啊！