聽聞謝從琰來了,裴頌之的臉色變了一變,心道想帶走楚簫怕是更不容易了。閱讀
豈料寇凜竟擺擺手:「先讓他在外等著。」
前來稟告的錦衣衛得了令,快步走出食所大門,轉瞬又疾奔回來,「大人,謝將軍帶了聖上的口諭!」
「哦?」寇凜稍稍一怔,眼底滑過一絲趣味兒,「總共也沒多久時間,動作一個比一個快……」頓了頓,「有請。」
「是!」
楚謠注視著謝從琰孤身一人從門外走進來,穿著平素營里練兵穿的鎧甲,冷峻中透出威凜,目不斜視的走到裴頌之前頭,才停下腳步。
不曾與同僚禮貌性的寒暄,謝從琰先轉頭掃了大理寺一眾官差一眼。
大理寺那些官差在錦衣衛的眼皮子底下,已經快要繃不住了,如今又來一個謝閻王,一個個只管垂頭看腳,假裝自己不存在。
裴頌之微微抬著下巴,等著謝從琰開口,好見招拆招。
謝從琰卻無視他,看向了寇凜,沉沉道:「怎麼?寇指揮使打算坐著接旨?」
「本官這病來的凶,怕是跪不住。」寇凜裹了裹披風,西子捧心似的咳嗽兩聲,段小江麻溜的跑去他身邊,扶著他起身。
寇凜輕輕蹙著眉,弱不禁風的模樣,宛如一朵風中小百合,強撐著起來三次又都顫巍巍的跌坐回椅子上。
謝從琰面無表情的看著他演戲,見他鐵了心不準備起身,遂不再浪費時間:「寇指揮使既然如此虛弱,坐著就是,聖上應會諒解。」
「哼,膽大妄為。」裴頌之嗤之以鼻。
「寇指揮使帶著病,裴大人的身子骨可還行?」謝從琰轉身與他面對面,臉上清晰的寫滿了不耐煩。
裴頌之連忙向後退了一步,跪下:「臣恭聽聖上教誨。」
食所內的眾人紛紛離席跪下。
楚謠自然也在其中,垂頭聽著謝從琰宣讀聖上口諭,可諭旨的內容卻令她茫然不解。
聖上的意思,是命寇凜將先前抓到的刺客交給大理寺。
倘若寇凜一手抓著刺客不放,一手不准大理寺將哥哥帶走,這案子磨到最後,估摸著是由錦衣衛來查辦。
聖諭一出,等於是將此案完全移交大理寺,爾後三司會審,再沒有錦衣衛什麼事兒了,袁首輔干涉起來要簡單的多。
楚謠心中不禁泛起了嘀咕,這於己不利的聖諭是小舅舅特意去請的,原因呢?
「臣,領旨。」
待謝從琰宣讀完畢,眾人起身,相比較裴頌之的驚喜交集,寇凜像是早已猜到似的,從容平靜。
謝從琰提步上前,居高臨下看著寇凜,用幾乎只有他們兩人才能聽到的聲音道:「聖上也是為了寇指揮使著想,原本以為我那外甥遭刺殺的案子,或許牽扯到東宮失竊案,聖上才准你斟酌行事。如今既然證實只是一樁四年前的舊案,與東宮毫不相干,聖上認為寇指揮使還是莫要分心,早日找回《山河萬里圖》為好。」
寇凜微仰頭,衝著他淡淡一笑,眼底不見半分笑意。
謝從琰更是冷淡的負手退了回去,第一次看向楚謠:「阿簫,走了,舅舅陪你去大理寺。」
無論楚謠怎樣想不通,也是從心底完全信任謝從琰的,向寇凜行過禮,毫不猶豫的走去謝從琰身邊,隨著他走出錦衣衛食所。
大理寺眾人終於鬆了口氣,豈料臨走前自家長官還要作死擠兌寇凜兩句:「你瞧,本官當你錦衣衛衙門是龍潭虎穴,可偏偏旁人不當回事啊。」
寇凜的重病來的快去的也快,仰靠在椅子上,挑著眉道:「裴大人,回家裡記得代我向尊夫人問聲好啊。」
裴頌之臉上的得意瞬間又垮了,猛一拂袖,冷哼一聲,轉身離開。
當食所內只剩下錦衣衛後,寇凜的笑容逐漸消失,眼底雲波涌動,神色越繃越緊,食所內仿佛連空氣都凝結了。
段小江使了個眼色,眾錦衣衛如蒙大赦,悄無聲息的魚貫而出。
良久。
寇凜和緩了情緒,問道:「調查謝從琰可有結果?」
徐功名連忙道:「一切正常。」
寇凜再問:「派去盯著楚小姐的人呢?」
徐功名回道:「哦,半個時辰前還曾回來稟告,說楚小姐今日睡了一整天,午飯晚飯全都睡過去了,至今沒有醒來。不過,瞧著尚書府的家僕們習以為常,楚小姐平日裡應該就有嗜睡的習慣。」
寇凜點了點頭,兀自倒了杯水喝。
徐功名提議:「大人,需不需要再加派人手去調查謝從琰?」
「不必了,姓謝的怕是察覺到了,這不,已經開始先下手為強了。若再查下去,被他逮著咱們的人,還不知去聖上面前怎麼告我的狀。」寇凜抿了口茶水潤潤喉嚨,「將人撤回來吧,包括楚小姐那邊的。」
「是。」徐功名求之不得的領命。
他一直對寇凜抓著楚謠被擄這案子不放心有不滿,都已經忙得焦頭爛額了,還有閒心管閒事。
再說謝從琰醉心於行軍布陣,不近女色,出了名的坐懷不亂,懷疑他對自己的親外甥女有不軌之心,也就他們家大人想的出來。
寇凜知道徐功名心裡尋思什麼,開口時嘴角伴著輕嘲:「我現在不敢斷言謝從琰與東宮失竊是否有所牽扯,但楚小姐自小遭遇的這些倒霉事,八成與他有關,我且將話撂在這。」
「但與咱們無關啊大人。」段小江忍不住插嘴,「除非您當真是瞧上了楚小姐,不然,咱們錦衣衛真犯不著和謝從琰為敵……」
「行了,我自有分寸。」寇凜不耐煩的緊,「你們繼續追查失竊案,謝從琰由我親自對付。」
兩人一驚:「大人,您又準備幹什麼?」
寇凜徐徐搖晃手裡的金杯,看著因為氣力過大濺在袖邊上留下的茶漬,陰惻惻的勾了勾唇角:「他最怕什麼,我就幹什麼。他不准我動他,那我等著他來動我。」
徐功名毛骨悚然的看向段小江,段小江攤了攤手。
兩人都知道勸不動了,只能默默恭喜謝從琰終於成功引起他們家大人的注意,即使與失竊案毫無干係,他們家大人也不準備放過他了。
*
大理寺。
楚簫站在堂上,精神恍恍惚惚。
清晨他見血暈過去之前,身在錦衣衛詔獄,恢復意識之時,竟身在大理寺。
上座的裴頌之一拍驚堂木:「楚簫!」
楚簫硬著頭皮道:「大人說什麼,我方才跑神了,不曾聽見。」
暈血症發時,楚簫整個人會昏過去,過一會兒楚謠的意識才能進入他身體裡。但楚簫醒來時,身體沒有一絲異常,外人根本不知眨眼之間面前已經換了一個人。
階下囚的處境雖令他有些惶恐,但瞧見自家雕塑一般的小舅舅在一側坐著,心中穩了不少。
儘管小舅舅與他並不親近,對他愛答不理的,卻總歸是自家人。
裴頌之正想斥責他兩句,謝從琰低沉的聲音響徹公堂:「裴大人,這不過是例行問詢,並非真正的開堂審案。我先前說了,倘若永平伯提供的證據不夠充分,我這外甥,我是要帶走的。」
裴頌之笑了笑道:「那是自然。」
爾後看向楚簫,依然一臉嚴肅,「楚簫,四年前六月十五,卓仲坤在百花閣被害那晚,你身在何處?」
楚簫迷瞪了下,一句「卓仲坤是誰」險些出口。
仔細想了想,四年前,杏花樓,姓卓……
哦,永平伯世子!
楚簫想起來是誰了,訕訕道:「回大人,四年前的事情,我哪裡還會記得。」
裴頌之拿起案台上的狀紙看了看:「你是否曾當眾說過,卓仲坤配不上你妹妹?」
楚簫又想了想,點頭:「應該說過。」
「根據永平伯所言,世子潔身自好,鮮少去煙花柳巷。偶爾去那麼一次,恰好遇到醉酒的守城武官,被那武官打死。酒醒之後,武官認罪,被處以斬刑。去年,永平伯意外發現那武官的家眷遷往了洛陽,購置大量房產,儼然是發了一筆橫財。」
楚簫聽的雲裡霧裡。
裴頌之繼續道:「永平伯心中起了疑,開始從那武官著手,調查世子真正的死因。得知那武官在兇案發生前的一段時間裡,曾頻繁出現在吏部尚書府的後巷子裡。」
「這也未免太牽強了吧,那條巷子又不只住我一家,而且路人往來,多不勝數。」
楚簫聽明白了,終於知道自己為何身在大理寺,懼意消散,反而覺著有幾分好笑,「再說了,我為人兄長,在我眼裡世間沒有哪個男子可堪與我妹妹相配,說卓仲坤不夠格,也只是隨口之言罷了,何況親事又未正式定下來,我犯得著去殺人嘛我?」
裴頌之冷冷道:「然而,那武官和楚大公子一樣,也有個妹妹,生的如花似玉,數年前曾被幾個無賴當街調戲,正是你楚大才子和虞清虞少帥兩人解的圍。」
有這麼一回事麼?
楚簫沒有任何印象,要麼是忘記了,要麼是妹妹做的。
原來與兇手扯上了關係,難怪會惹人懷疑了。
裴頌之從案上找出一份證詞:「還有這個,卓仲坤遇害當天,曾遇到一位同窗好友,言談間,他提及自己是前往百花閣赴宴的。既然用了赴宴二字,必定是有人相邀,但刑部當時並未注意這一處,或者說,是在某種權勢的干預下,刻意忽略掉了。」
楚簫心頭莫名生出幾許寒意:「那與我有何關係?」
裴頌之終於將殺手鐧取了出來,提著一封信展示給楚簫:「世子死去以後,永平伯傷心不已,將他的臥房和書房都封存起來。如今既起了疑心,便掘地三尺,終於從世子浩瀚的藏書中找出了一冊,內里夾著這封約他前往百花閣的書信,雖未署名……楚大才子號稱詩畫雙絕,想找你的墨寶對比一下,並不困難……」
楚簫盯著那封信箋上的字,果真是妹妹的筆跡!
他心中巨震,難不成妹妹不想嫁去永平伯府,雇|兇殺人?
不可能!
是有人想陷害妹妹,不,是陷害他啊!
可惡!
心中那幾許寒意悉數被怒氣驅散,楚簫磨著牙,究竟是誰如此陰毒,不但設計著殺死妹妹的未婚夫婿,還想嫁禍給他!
若非永平伯世子個性低調,信函也當墨寶似的藏的嚴實,早在四年前就把他給牽扯出來了!
*
楚謠從床上醒來時,餓的頭昏眼花。
她在楚簫身體裡是吃飽了,自個兒的身體卻昏迷一整天,渾渾噩噩的。
先在床上躺了一會兒,斂了斂精神,她才下了床。對著銅鏡理了理亂發,爾後一瘸一拐走出房間。
「小姐!」不只門外左右各兩個,連院子四角也都站著家僕。
「去前院問問我父親回來了沒有。」楚謠心裡惦記著哥哥,但此事應該尚未傳到家裡來,她詢問毫無意義。
去了一個家僕,回來時帶著侍女春桃,端著一碗溫香軟蠕的米粥。
「老爺還沒回來呢。」春桃將米粥放在桌上,「小姐您睡了一天,先吃些粥暖暖胃吧。」
楚謠因為和楚簫之間的特殊感應,沒有太過貼身的侍女,春桃算是與她最親近的。
坐在桌子前,楚謠拿著湯匙卻毫無胃口,垂眼想事情。
春桃習以為常,不勸不多話,安靜站在一旁,等粥冷了換上新的。直到換了三回,終於有家僕來報:「小姐,老爺回來了,舅老爺也一起來了,去了老爺書房。」
「鐺」,楚謠丟了湯匙:「我過去。」
春桃攙扶著她走出房門,代步的簡易椅轎已在院中候著。
楚謠被兩個家僕抬著出了院子,在椅轎上輕輕揉著膝蓋,每次從哥哥身體裡回來,她才會真切感受到自己是個沒用的殘廢。
半刻鐘後,椅轎落在楚尚書的書房外。
楚修寧聽見家僕請安的動靜,主動打開了門,表情凝重:「阿謠,進來。」
楚謠走了進去,見到謝從琰在裡面坐著,已經脫去戎裝,換了身暗色常服,少了幾分為威凜,添了幾分穩重:「小舅舅。」
謝從琰點點頭,沒有說話。
楚謠去他身邊坐下,看向楚修寧:「爹,我一直心神不寧,哥哥是不是出事了?」
謝從琰攏了攏眉:「謠謠,你先前不是說,你與阿簫之間的雙生感應沒有了麼?」
楚謠回道:「先前寺廟遇襲,又回來了。」
知道她可以附身楚簫的不多,但雙生感應這事兒,並不是個秘密。
楚修寧歸家聽聞女兒睡了一整天,心裡早已有了數,當著謝從琰的面不好說,簡要提了提楚簫今天的遭遇。
前頭是楚謠的親身經歷,她聽的心急,後頭大理寺的問詢,又聽的她心驚,顫聲道:「哥哥真被大理寺收監了?」
楚修寧嘆氣:「一應證據環環相扣,全都指向了他,沒辦法。」
「這明擺著就是刻意誣陷。」楚謠氣惱,「誰會那麼蠢,留下書信作為證據?」
「能洗的乾淨,才叫誣陷。」楚修寧捏著眉心,「除了永寧伯家,沒人會在意真相。」
「那爹認為,對方的最終目的,是為了陷害哥哥,還是謀害世子?」
「世子有什麼好謀害的?永平伯在朝中早就沒有勢力了,說到底還是衝著我來的,衝著太子來的。」
「會不會是袁首輔?」
「應該不是。」謝從琰開了口,「若是袁家一派刻意陷害,以他們的手腕,不會將事情壓了四年都不吭聲。」
「恩,我也是這樣想的,我樹敵眾多,許多人都有可能。」楚修寧思索了會兒,看向謝從琰,「阿琰,我正要問你,為何要去向聖上請旨?此案交由錦衣衛去查,比落在大理寺手裡好,畢竟大理寺多半是袁首輔的人。」
此事楚謠也很疑惑,詢問的目光投向謝從琰。
「我信不過寇凜。三司會審,起碼擺在明面上,誰都能看得到,有人想從中作梗並不容易。可錦衣衛辦案,我們就只能聽個結果。」
謝從琰垂著眼瞼,「姐夫,你有沒有想過,此次東宮失竊,我們腹背受敵,寇凜從中獲利最多,萬一他為了復職,早已和袁首輔暗中勾結上了,準備聯手對付我們,扳倒太子……」
楚尚書皺眉,他不是沒想過,只是覺得可能性不大。
楚謠默默聽著,認為完全沒可能,寇凜從姜行手裡救下她的那夜,先不說是不是從蜀地趕回來的,絕對是在披星戴月連夜趕路,可見聖上召他回京復職,亦在他的預料之外。
但她對朝政鬥爭沒有經驗,不敢妄言。
「姐夫,寇凜派了暗衛調查我。」謝從琰淡淡道,「不知想做什麼。」
「錦衣衛在調查你?」楚修寧微驚。
謝從琰「恩」了一聲。
楚修寧沉吟:「你的顧慮有道理,寇凜這賊子奸詐多端,與他合作的確戰戰兢兢,不如撇乾淨了,不然指不定哪天就被咬了一嘴毛。」
正說著話,門外報:「老爺,劉大人王大人他們來了。」
「阿謠你先走。」楚修寧指了指書房後門,他還要和門生商討一下,準備應對明日袁黨一派對他「子不教父子過」的攻訐,想想就頭疼。
「爹您保重身體。」
楚謠起身之時,謝從琰也跟著站了起來,楚修寧知道他不喜歡和文臣打交道,也就沒攔。
剛出了門,楚謠腳下發軟,搖晃著便是一個趔趄,被謝從琰從身後扶住腰肩,勉強穩住了。
「臉色怎麼這麼差?」待她站穩後,謝從琰立刻收回手,負在身後。
「我今日睏倦,睡了一整日,不曾進食。」楚謠沿著迴廊慢慢走,想去不遠處的花廳坐一會兒,稍後她爹忙完了,她還有事情要問。
路上遠遠聽見有小孩子輕微的嬉笑聲,她望過去,瞧見兩個七八歲的小姑娘正在假山下跳舞嬉戲。
她恍惚想起自己在她們這個年紀時,似乎也曾迷上過習舞。學了新舞,時常拉著哥哥跳給他看,哥哥一邊鬥蛐蛐一邊敷衍著拍巴掌讚美她。
她覺著無聊,便找上小舅舅。小舅舅總是很認真看完,然後再拍巴掌讚美她。哄得她極是開心,還曾說過往後只跳給小舅舅一個人看這種孩子氣的話。
從前太過遙遠,楚謠也沒深想,走進花廳里。
謝從琰跟在她身後,在門口停住腳步,吩咐路過的侍女去找春桃,端些吃食過來。
「等等。」他朝假山方向一指,「那兩個是誰家的孩子。」
侍女眺望過去:「是廚房趙大娘和……」
謝從琰不等她說完:「告訴楊總管,連著家人一起攆出府去。」
他表情淡淡,語氣也不重,侍女卻一連打了幾個寒顫:「是,舅老爺,奴婢這就去。」
……
不一會兒,春桃又將溫熱的米粥端了上來。楚謠心中煩悶,嘴裡寡淡的很,碰也沒碰一下,問謝從琰:「小舅舅……」
謝從琰將碗裡的湯匙拿起來:「虛弱的拎不動勺子?需不需要我餵你?」
楚謠尷尬著接過湯匙,勉強吃了口粥,再問:「三司會審的日子確定了麼?」
謝從琰搖頭:「沒那麼快。」
楚謠:「那些人證……」
謝從琰:「乖乖吃粥,吃一口許你問一個問題。」
楚謠苦著臉,一連吃了好幾勺子。
謝從琰見她委屈的樣子,唇線微微上提:「兇犯的家人,已被永安伯秘密控制起來了,如今就藏在京城裡。還有那位提供證言的『同窗』,大理寺不肯告知是誰。」
楚謠想不通了:「既然永平伯掌握了充足的證據,為何不上告,而是選擇直接刺殺哥哥?」
「因為他心裡清楚,即使擁有的證據再充足,他也未必會贏。」謝從琰語氣冷冽,「即使讓他贏了,即使阿簫當真買|兇殺人,也不會被判死刑,最多流放,在關外逍遙幾年,待太子登基,以太子與阿簫的交情,隨便找個赦免的理由,阿簫就回來了。」
楚謠微動了動唇,竟無言以對。
謝從琰又輕慢的補充一句:「人命?真相?刑律?在權力面前,根本一錢不值。」
楚謠聽罷心情複雜,不再問了,悶頭喝光了粥。
剛放下勺子,謝從琰已將帕子遞了過來。楚謠接過手中,春桃進來道:「舅老爺,小姐,錦衣衛那位段大人又帶人來了。」
尋常府邸若有錦衣衛上門,第一反應都是抄家抓人。
楚謠的第一反應卻是:段小江今日拿下刺客,救了哥哥的命,又上門收錢來了吧!
「不過段大人並沒有逗留,只留下兩個木匣,說是錦衣衛寇指揮使送來給小姐的。」
「寇大人送東西給我?」楚謠重複一遍,想確認自己是不是聽錯了,「拿進來。」
「是。」
不一會兒,家僕將一大一小兩個木匣拿進廳里來。
楚謠扶桌起身,先打開小些的匣子,裡頭是些金燦燦的小元寶,瞧著有三百兩左右。元寶里夾著張紙條,打開一瞧,寫著「物歸原主」四個字。
這一毛不拔的鐵公雞,竟將訛詐的錢又退回來了?
楚謠真想看看太陽是不是打西邊出來了。
她再掀開另一個大盒子,眼睛頓時睜大了來,竟是滿盒子的髮釵臂釧金步搖,皆是上上品的成色,價值怕是遠遠超過那三百兩金子。
寇凜這是抄了首飾鋪子?
在這些首飾中,也混了張字條——「有美人兮,月下相逢,一見傾心,寤寐思之。」
什麼意思?
楚謠完全猜不透寇凜這是唱的哪一出。
一見傾心?所以來尚書府訛錢?
寤寐思之?他怕是連她長什麼模樣都忘記了吧?
楚謠只顧著思忖寇凜的意圖,沒有注意到身後謝從琰那張冷白的臉。