袁少戎並沒有上前,勒馬停在了官道外,只用眼睛看著袁少謹。
袁少謹雙腿夾了夾馬腹,硬著頭皮上前去：「大、大哥。」
「你是怎麼回事？」袁少戎騎的是匹黑色駿馬,此刻他的臉比這馬還黑,「做錯了事不回去給父親道歉,還妄圖一走了之？」
袁少謹辯解道：「我哪裡做錯事了？」
袁少戎氣道：「你被寇凜利用,為他證實洛王謀反，知道給父親惹出多大的麻煩？得罪了京中多少勢力？裴家原先與我們還算交好，現在已調轉槍頭向父親發難！」
袁少謹糾正道：「大哥,你這話說的就不對了，能得利益才叫利用，在這件事上,寇大人完全是秉公處理,我亦是心甘情願，怎會是利用？」
「你！」袁少戎險些給他氣死,揚著馬鞭指著他,「你是不是忘記了自己調來錦衣衛的初衷？」
「我……」這個問題,將袁少謹問的啞口無言。
袁少戎恨鐵不成鋼：「是你整天揪著楚簫不放,非說他是女扮男裝,纏著父親對付他。父親根本也不信他女扮男裝這事兒，卻還是幫你在殿試上設伏,又幫你舉薦他回京臨摹山河萬里圖。他入了錦衣衛，你不顧一切拋開父親原先為你鋪好的路,執意也要入錦衣衛,還說是幫著父親對付楚尚書，可你在錦衣衛都幹了什麼？處處與父親作對！」
袁少謹既尷尬又羞愧，道：「我……我從前心裡憋了氣。」
袁少戎倒是一怔：「怎麼，現在這口氣散了？」
袁少謹岔開話題：「父親不是嫌我太偏執嗎，現在跟著寇大人，我可以學到很多……」
「傻子！跟我回去，這錦衣衛不能待了，再待下去，只會越發被寇凜當成槍使！」
「我不……」
「不走也要走!」袁少戎擺出沒得商量的氣勢，身後隨從有人下了馬，似乎準備將袁少謹強行帶走。
袁少謹警覺的策馬後退，他不能對哥哥動手，動手也打不過，正不知所措，瞧見寇凜騎著馬遠遠而來，連忙高聲呼喊：「大人！」
寇凜一早看見了他們，扯著馬韁慢悠悠上前，睨了袁少戎一眼：「袁侍郎，這是做什麼？」
「寇指揮使。」袁少戎拱手笑道，「我這弟弟從未離過京城，家父牽掛的緊，年都沒過好，特派我來將他……」
不待他說完，寇凜轉望袁少謹：「袁百戶，你是想回京，還是隨本官前往福建。」
袁少謹立刻抱拳：「屬下願隨大人！」
袁少戎簡直吐血，手裡的鞭子蠢蠢欲動。
寇凜笑著道：「說起來，令弟此次揭穿洛王謀反有功，本官正準備擢升他個副千戶。」
這是愈發將袁首輔往火坑裡推，袁少戎不悅道：「寇大人，適可而止。」
「適可而止？當初是袁侍郎求著本官，說令弟頑劣不堪，希望本官代為管教一二。」寇凜摸著馬脖子的鬃毛，冷冷一笑，「當我錦衣衛好欺負，由著你們想塞人就塞人，想走人就走人？」
旋即一揚鞭，策馬踏上官道，「袁百戶，走了！」
「是！」袁少謹不敢去看他大哥的臉色，趕緊調轉馬頭追上去。
袁少戎氣的火冒三丈。
身後親隨道：「大少爺，現在怎麼辦？」
「能怎麼辦？你敢去這奸賊手底下綁人嗎？！」袁少戎空甩一馬鞭，厲聲喝道。
再看他那平日裡一身傲氣連他父親都沒轍的二弟，像個小跟班一樣跟在寇凜屁股後面，他真是想不通，「這奸賊果然是有些手段，難怪錦衣衛難以收買……」
而袁少謹跟在寇凜身後，心裡挺不好受。
原本袁首輔不想他來錦衣衛，但他見楚簫入了錦衣衛，也鬧著要來。
袁首輔將他從都督府調出來，送入錦衣衛，其實也是想讓他得個教訓，知道由著自己性子，肯定會付出代價。
他心裡也清楚，以他的身份，寇凜肯定不會重用他，還會變著法的欺負他。
可寇凜似乎完全不在意他的家世，不怕他與家中通氣，只將他當成一個下屬看待，甚至還有心栽培他。
知人善任，用人不疑。
與他那只會鑽營算計的父親相比，高下立判。
他忤逆父親是錯，但袁黨也不缺他一個。他如今跟著寇凜的確學到了許多，甚至於，他覺得寇凜幫他從自己的人生迷霧中，推開了一扇門。
「這幾日你們都休息好了吧？」寇凜勒馬停在楚簫面前，視線卻落在不遠處的柳言白身上，「咱們今日要從河南府去往汝寧府，路上沒有多少休息時間，能否撐得住？」
楚簫拍著胸脯道：「屬下沒問題。」
他的確沒問題，雖不懂太多武學，騎馬射箭是他的強項。
柳言白姿態優雅的踩鐙上馬，扯過韁繩後，不失禮數的點了點頭。
「那就好。」
寇凜輕勾唇角，馬鞭猛地一抽，千里駒嘶鳴一聲，絕塵而去。
*
姜行說讓楚謠將他當成千里駒騎著，楚謠沒騎過千里駒，不知速度，但事實證明姜行比千里駒腳程快的多。
日落前就已抵達汝寧府，宿在汝陽城最大的客棧中。
段小江在客棧外留下錦衣衛特有的暗號，等候一個多時辰，暗衛抵達。又等兩個多時辰，過了子時寇凜四人才到。
而寇凜聽段小江說楚謠不等自己，早早便睡下了，心中擔心不已，進入房間第一件事，先走去床邊坐下，將楚謠的左腿擱在自己腿上，掀開她的裙子：「今兒一天感覺如何？」
她腿疼時，膝蓋骨處會有紅腫的跡象。
「沒事。」楚謠已睡了一覺，手臂撐著床坐起身，「有你那一百兩金子作為誘惑，小江師兄盡心盡力，被他背著，比坐船還要穩的多。」
「穩是沒錯，可惜如今是冬日，路上風大，你這腿受寒風多了，也會痛吧？」寇凜怕自己沒輕沒重，不敢幫她捏腿，好在皮膚白嫩，並未發現異常。
「還好。」楚謠微笑著讓他放寬心，「衣裳穿的厚，特質的斗篷又擋風，除卻趴久了有些疲累之外，身體無礙。」
寇凜仍然不放心：「今兒不過是實驗，你若覺得這方式不行，咱們就再換一種，你莫要忍著，畢竟這路途漫長。」
楚謠將裙子拉下去，蓋住腳踝：「真沒事。」
寇凜再三詢問後，勉強放心：「那咱們就不改了，以這樣的方式繼續走？」
楚謠是真覺得可行：「恩，就這樣吧。」
「幸好越往南走，天氣越暖和。」寇凜起身脫了披風，躺倒在床上，嘆了口氣，「若那大夫真能治好你的腿，咱們回去時，便不用這樣麻煩了。」
「我說過，你莫要抱太多希望。」楚謠也重新躺下，嘴巴埋在被子裡，聲音細弱了些，「我的腿……其實我已經習慣了。」
「我不習慣……」寇凜說出口後，恍惚意識到自己這般急迫想要治好她的腿，她或許會想歪，慌忙從床上坐起身解釋，「謠謠，你莫要誤會，我急著治好你的腿，並不是嫌棄你。若只這麼瘸著，沒有疼痛感的話，我巴不得你就瘸著吧，走一步我抱一步……」
楚謠拽著他的手腕，將他拽躺下，嘴角噙著笑：「我明白。」
……
宿一夜後，翌日天蒙蒙亮，一行人繼續按照這種方式兵分兩路出發。
如此匆匆趕路，下一站去往何處，出發前由寇凜臨時決定，不必怕仇家提前設伏。
離開河南境之後，進入南直隸，再入浙江境。
趕路十數日，馬在中途換了好幾波，人卻不能換，楚簫第一個扛不住，於是一行人在杭州休息兩日。
杭州風光無限，寇凜恰好陪著楚謠在西湖遊玩了一圈。
接下來的路線，寇凜選擇轉入台州府，沿著海岸線去往福建，畢竟虞家軍就駐守在福浙交界處。
那是因為倭賊最初登陸之地乃是南直隸與浙江，被打退之後，才轉攻距離北方權利中心更遠、地形更複雜的福建。
但浙江沿海也時不時會遭襲，虞家軍起初常常兩省奔波，最後索性在兩省交界處駐軍。
而入了台州府境界內後，路不好走，人也疲憊，速度放慢下來，已經不能像之前在州府大城落腳。
遇到個風雨天就得停下來，一日一會合基本做不到。
就像現在，段小江師兄弟倆原本準備帶她前往與寇凜約定好的金竹縣，半路卻下起了暴雨，又臨近傍晚，只能先宿在懷興縣。
依舊是在縣中最氣派的客棧里投宿，段小江定好房間後，先守著楚謠在一樓吃晚飯。
戴帷帽行路不便，楚謠身穿男裝，照例在鼻子下貼了兩撇小鬍子。
菜端上桌，三人剛吃了兩口，姜行針扎屁股似的坐立不安，忍不住朝著段小江伸出手：「借我二兩銀子。」
面對一桌子佳肴，段小江只蹲在長椅上生吃菜葉，搖頭道：「沒有。」
姜行撇撇嘴：「小氣。」
見他將諂媚的目光投向了楚謠，段小江連忙道：「夫人，別借錢給他。」
楚謠捏著湯匙小口小口喝著湯，納悶看向姜行：「姜公子，先前我夫君不是才給了你二十金？也沒見你採買什麼，為何會缺二兩銀子？」
這一路走下來，楚謠與姜行已較為熟悉，沒了先前的拘謹。
段小江無奈道：「夫人您有所不知，我師兄愛賭，偏偏賭運奇差，但凡手裡有些錢，全扔賭場裡去了，欠了一屁股債，被黑白兩道四處追殺，不然先前也不會做些擄人的勾當。」
姜行剔著牙道：「說什麼呢，我就算幹這些擄人的勾當，也只針對朝廷走狗的家眷。」
楚謠默默喝湯不說話，沒有與姜行爭執的意思。
段小江嘆氣：「我只怕你這樣下去，早晚橫屍街頭。」
「你不懂，我這叫人生得意須盡歡。」姜行嗤笑道，「起碼我自己賺來的錢，全是被自己敗光的，不像你，為了個賤|人累死累活，還被她害的險些沒命……」
「姜行！」段小江重重擱下筷子。
桌面上的碗碟被砸的跳了起來，楚謠嚇了一跳，筷子落地。她扭頭看向段小江，認識他這麼久，還從未見他發過這樣的脾氣。
段小江意識到自己失態，一瞬換副容色，又從筷子筒里抽出兩根擦乾淨了雙手呈給她：「對不住對不住，嚇著夫人了。」
楚謠接過筷子：「沒事。」
段小江才又瞪著姜行：「你再給我口無遮攔試試！」
姜行也頗有些後悔揭他瘡疤，訕訕起身：「我出去瞧瞧這小城裡有沒有賭場。」
他離開後，樓外暴雨不歇，飯桌上靜了下來。
楚謠雖好奇，但她沒有詢問，更沒有去打量段小江的神色。
快要吃完時，一輛馬車停在客棧門口，身穿蓑衣的僕從慌忙去車門處撐傘。
先下來一位四五十歲保養得宜的嬤嬤，小心翼翼扶著一位戴帷帽的嬌小姐。
一行人雖穿的樸素，但瞧著這架勢也知非富即貴。
浙江多豪紳，是國家稅收最大的來源地，楚謠一路上見過不知多少。
那嬤嬤扶著那位小姐坐去角落，與楚謠隔著一張桌子，背對著背。
從楚謠身邊經過時，楚謠感覺到那位小姐帷帽輕紗下的一雙眼睛，直勾勾的盯著自己。腳步還放緩了些。
落座之後，聽那嬤嬤道：「小姐，您一日未曾進食，多少吃些，咱們等雨小些再趕路。」
小姐摘下帷帽，聲音疲憊不堪：「也不知表哥走到哪裡了。」
楚謠無心聽人牆角，填飽肚子之後，欲要起身上樓休息，姜行卻急匆匆的回來，壓低聲音：「夫人，師弟，咱們得買輛馬車冒雨先離開這裡，儘快前往金竹與寇大人會合。」
楚謠不明所以：「怎麼了？」
段小江目露戒備：「有人跟蹤？」
「跟蹤的不是咱們。」姜行瞅一眼楚謠背後那一桌，「應是衝著那位小姐來的。兩撥人，看樣子都在等待著對方先動手。」又補充，「也虧得有兩撥，不然這位小姐早有危險。」
「恩，你去買馬車。」段小江沒有詢問楚謠的意見，遞給姜行銀子，自己則去櫃檯找掌柜退房。
楚謠欲言又止，不明情況，知道自己不能爛好心。
畢竟她也是被保護的一個，能打的小河尚未追上來，小江與他師兄只擅長輕功。
等姜行趕著馬車到客棧門口，段小江道：「走吧夫人。」
楚謠扶著桌子站起身，一深一淺的往門外走時，背後那小姐忽然喊道：「楚二……公子？」
楚謠一怔，頓住腳步，扭過頭去。
段小江的目光愈發戒備。
那小姐也轉過頭來，不敢置信的看向楚謠：「真的是你？想不到竟會在這裡遇到你。」
楚謠仔細看她，瓜子臉，柳葉眉，透著江南女子安靜淡恬的氣質——不認識，腦海里沒有任何印象。
不，楚謠想起來了。
她是正二品的浙江都指揮使孟振邦的女兒，孟筠筠。
兩人從來也沒見過面，卻將對方的一切都打聽的極為清楚。
因為孟筠筠是虞清的表妹，兩人從前曾是情敵。