心理陰影倒還是其次,寇凜想起楚謠曾勸他的一些話。
斟酌許久,怕弄巧成拙,又怕控不住局勢令己方身陷險境,便放棄了這個想法,繼續盤腿坐在小船上,持弩瞄準著桅杆上的面具女人。
與陸千機配合的極為默契。
小河則坐在寇凜身後,一面控槳掌握著小船的方向，一面凝精聚氣著感受周遭的氣息流動，以免遭人偷襲。
寇凜射出一箭之後,眉頭一皺，將膝蓋上的西洋鏡子往後一扔：「看看後方怎麼回事。」
海浪轉了方向，且忽然增強,應是有艘大船正朝他們這片海域靠近。
小河接過鏡子,轉頭望過去：「是咱們大梁的巡航戰船，從東面過來的,估摸著是被這裡的火器聲引來巡視的,不過正朝著咱們錦衣衛的船行駛過去……」
*
巡航船瞭望台上,一位瞧著品級不低的將領,正拿著一面小旗子,給遠處商船上的段小江比手勢。
這手勢等同於海上官話，讓對方不要動,配合檢查。
若不配合，他們有權動用武力。
再看這戰船高大如城,配有火炮二十幾門。船樓高三層,雖為木質，但表面有著藤甲護盾，宛如被蔓生植物爬滿了的牆。最頂層是個露台，護欄後站滿了身穿大梁水師鎧甲、手持火|槍的兵士。
大戰船機動性雖然差，但一旦出現在它的射程內，下方炮火攻擊船身，上方兵士呈俯瞰姿態掃射甲板，根本沒有逃命的機會。
段小江比了一個「沒問題」的手勢，注視著那艘巡航船，這樣的情況下，若不是謝從琰已經告訴了他那是宋家的船，他的確不會提防，想想便覺得後怕。
如今知道了，卻要故意引他們靠近，情況依然不容樂觀。
段小江身經百戰，可在海上他經驗不多，且戰船上的並不是普通兵士，而是宋家養的死士和雇用的私軍，實力不容小覷。
他執西洋鏡子的手心往外冒著冷汗，囑咐阿松和阿柏：「稍後動作一定要快。」
兩人同樣緊張：「恩。」
……
巡海戰船上。
宋世源站在船樓二樓艙內，盯著錦衣衛的船。
他身後背著一個以牛皮製成的、類似箭筒的圓柱狀物，裡頭盛放的，正是《山河萬里圖》的真跡。
據說這幅圖描繪了東南海上所有島嶼，但他父親告訴他，有一個島嶼沒有出現在這幅圖上，而他要找的，正是這樣一個島。
宋世源並不知道島上有什麼，但他已在這海上飄了三個多月，找的煩躁無比。
因為這東南海上大大小小的島嶼數以千計，群島之類，《山河萬里圖》只以幾個小黑點來表示，讓他找一個不在圖中的小黑點，在他看來和大海撈針差不多。
怎能不煩躁。
聽完心腹的稟告後，宋世源問道：「襲擊江天嶼的東瀛武|士，不是寇凜喊來的？」
「依屬下看，應該不是。」心腹抱著拳，回的小心翼翼，「有個假扮岳藤的錦衣衛也被困住了，寇凜還特意派了兩個手下過去營救。」
「所以，此時有三名錦衣衛並不在船上？」宋世源放下西洋鏡子，隨著戰船行駛，段小江那艘船已經進入到視野範圍。
「是的。」
「知道了，進入射程之後立刻開火。」
心腹卻猶豫道：「將軍，那兩個去救人的錦衣衛蒙著臉，其中會不會有寇凜？」
如此一來，他們開火轟了錦衣衛的船毫無意義，且還給寇凜提了個醒。
宋世源調整了下畫囊肩帶，嗤笑道：「寇凜中過蠱，又是個旱鴨子，平素能交給手下去做的事情，他絕對不會親自動手。」
心腹忙道：「將軍英明！」
宋世源冷冷一笑。
不是他英明，他們宋家權勢在手，如今只有一個仇人，那就是寇凜。
他對他長兄宋世鈞的死無動於衷，他與宋世鈞不同母，年紀差的也大，並不怎麼親近，所以此舉不是為長兄報仇，只是為他宋家。
「可以準備了。」
「是。」
戰船全速駛向錦衣衛的船，船頭指著他們的船身，呈「丁」字狀。戰船船頭只有一門袍，左右舷的二十幾門炮朝著兩面海。
隨著指揮一聲令下，戰船拋下左舷錨，巨大的拖拽力之下，戰船迅速轉向，一溜炮口瞄準了錦衣衛的船。
指揮高舉的旗子陡然放下。
隨之而來的，是一連串隆隆巨響。
*
「大、大人！」小河驚駭的說話都結巴起來，「咱們的船……！」
炮火震耳欲聾，寇凜早已轉了頭，這個距離下看不見船，卻能隱隱看到開火時的紅光，以及往上騰起的煙霧。
寇凜一把搶走小河手裡的西洋鏡子，窺望過去，見到他們的船被轟的千瘡百孔，下顎緊緊一繃。
謝從琰引著他走，他已經猜到船會出事，就像江天嶼遭受東瀛精兵襲擊一樣，卻沒有想到會是如此。
希望這些都在老狐狸的預想內，也希望謝從琰的手腕足夠強硬。
寇凜鎮定心神回過頭，再朝陸千機望過去，他站在桅杆上，自然比自己看的更清楚，估摸著掛念著段小江，亂了陣腳。
加上沒有寇凜的弩|箭牽制，被那面具女人一掌擊中了心口，猛吐一口血，險些自桅杆上掉落。
寇凜擰著眉再看一眼船上，橫七豎八已有不少屍體，多半竟是東瀛精兵。
沒見到面具男人，也沒見到江天嶼，若支援到來，東瀛精兵定會入海撤退，他和陸千機就慘了，必須速戰速決。
寇凜不再多想，解了箭袋，取出幾支箭，撅了箭頭塞進腰帶里，再將弩扔給小河：「你在這守著，本官去幫他。」
小河哪裡守的住：「大人，屬下去吧，您在這守著！」
寇凜站起身：「你保存實力，稍後帶我們走。」
言罷，已經躍上了江天嶼那艘殺成一團的船，順腳將一個負隅頑抗的天影邪教徒踹到在地，爾後順著桅杆爬了上去，手中箭頭當成暗器，擊向那面具女人，割傷了她的手背。
陸千機壓力減輕，抹了把唇角的血，焦急道：「小江那邊是怎麼回事？」
寇凜同樣心急：「先離開再說。」
原本兩人左右夾擊，贏起來很輕鬆才是，但陸千機身受重傷，狀態也不妙的寇凜不但要禦敵，還得照顧著他，手腳都放不開。
但那面具女人仍舊慢慢落於下風，抽出背後的劍：「呸！兩個臭男人打我一個女人，算什麼英雄好漢？」
寇凜冷笑道：「誰告訴你我們是英雄好漢了？」
「好，我就先解決一個。」那面具女人使出全力，持劍殺向陸千機，想要先解決掉重傷的。
寇凜一掌打向她的手肘。
卻忽感覺背後一陣森涼冷意，和他剛才在小船上以弩|箭相助陸千機一樣，背後也有人朝他放冷箭。
寇凜下意識想躲，聽箭來的方位，射箭之人位置找的極准，他只需一躲開，此箭就射向陸千機。
若陸千機躲開這一箭，就躲不開面具女人手中的劍。
寇凜在腦海里預想過好幾種可能之後，當機立斷，從腰間抽出最後一支箭頭，捏在兩指之間，轉身朝著箭來的方向射去。
兩隻冷箭在半空相遇，觸碰過後一起下墜。
如此一來，給了那面具女人可乘之機，收回攻向陸千機的劍，旋側半個身，刺向寇凜，瞄的是心臟，卻最終只刺在他左腹部。
劍貫穿身體，寇凜緊緊咬了下牙齒，沒有半分遲疑，以內力震斷那柄插|進他腹部的劍，爾後將那半截斷劍從腹部迅速拔出，攥在手裡，劍尖朝向那近在眼前的女人，迅猛狠辣的扎入她胸口，扎穿了她的心臟。
比起死亡帶來的痛苦恐懼，那面具女人更震驚他的身手。
論武功實力，他算不得頂尖，但這反應速度……
她從未見過誰有這樣的反應速度！
寇凜一腳將她踹下桅杆，扣住已近昏厥的陸千機的肩膀，帶著他落於甲板，再跳去小船上。
「快走！」
見他指了一個方位，小河趕緊開始划船。
陸千機看到他傷口往外汩汩冒血，正想說話，自己先噴了口血，再也支撐不住，暈了過去。
寇凜從中衣上撕塊兒布條，捂住傷口，頭痛欲裂，臉色煞白。
他沒讓小河往錦衣衛那艘船和巡航船的方向走，此時過去和送死差不多。
許久不曾受過這樣嚴重的傷了，身體的消耗差不多已近極限，在他即將失去意識之前，他將陸千機踢開一邊，主動躺下來。
以免像陸千機一樣栽倒在地，也未免太不英俊了。
若是小江划船則無妨，小河卻是個大嘴巴。
……
似乎昏沉了很久，寇凜慢慢恢復了意識。
尚未睜開眼睛，憑著搖搖晃晃的感覺，便知道自己還在船上，卻不是先前的小船。
估計是虞家的船，正在折返芽里堡途中。
睜開眼睛，看到床頂的帷幔輕紗，寇凜伸手去摸自己的腹部，已被人上藥包紮過了。
「大人，醒了？」
聽見是段小江的聲音，寇凜慢慢坐起身。
段小江走來床邊：「您要喝水麼？」
寇凜扭臉見他安然無恙，只是臉上有塊兒擦傷，心裡鬆了口氣，正準備詢問他發生了何事，卻瞧見房間裡還有個人。
謝從琰正抱著手臂坐在窗下的圈椅上，知道他要問，將先前講給段小江的話，又重複一遍。
段小江接著道：「他們轉炮口那一刻，我們幾個就跳下水了。其他人則在貨倉底部，從底部鑿了個大洞，我們從底部沉下去，趁著他們裝彈開火，繞去船另外一側，登了上去……活捉宋世源，拿回了《山河萬里圖》。」
寇凜看向桌面上的畫囊，心裡是有些生氣的，怪不得要引走他，竟拿著他手下的命去賭。
不過老狐狸也是怕他生氣，才讓謝從琰留在船上坐鎮指揮。
仔細想想，找回《山河萬里圖》原本就是聖上交給他錦衣衛的任務，老狐狸也不算利用。
寇凜看向謝從琰：「江天嶼死了沒？」
謝從琰皺眉：「不知道，船上沒找到他的屍體。」
寇凜又問：「那姓宋的人呢？」
謝從琰起身倒了杯水：「關起來了，姐夫說留著有用。」
寇凜朝段小江比了個手勢，示意他先出去守著。等他離開後，問：「爹此番來監軍，究竟是什麼目的？」
「為了拉攏虞康安和金鴆。」
謝從琰簡單說了一遍，寇凜聽的仔仔細細。
這老狐狸果然不是一般人，看自己夫人寫給情郎的信，不惱不怒，反而還能看出花來。
對了，他險些忘記：「陸千機怎麼樣了？」
謝從琰道：「他沒事，比你醒的還早。」瞄寇凜一眼，「但如果在抵達芽里堡之前，他不表立場的話，我會將他從船上扔海里去。」
寇凜緊盯謝從琰：「我自然有把握他和我站在同一邊，才會去救他。不過，我站在哪一邊，取決於你的態度。」
謝從琰立刻流露出不耐煩，將茶杯扔飛出窗子：「又問我想不想當皇帝？」
煩不煩？
究竟煩不煩？
寇凜感受到他的煩躁：「我只是覺得，人人都為那龍椅搶破了頭，似小舅舅這樣有資格有實力卻不想當皇帝的人，真是少見。」
「做皇帝有什麼好？」謝從琰反問道，「整天被圈在宮城內，去哪兒都被一群人跟著，而朝政權力多半在內閣手中……」
「你若有本事，可以取消內閣……」
「取消內閣之後，我自己處理整個大梁的公務？太|祖就是這樣活活累死的。最重要的是，我對治國沒興趣，更不是塊兒治國材料。」
寇凜睨他：「你不是一直認為自己不自由？一旦做了皇帝，你就可以為所欲為。」
「為所欲為？你何時見過咱們聖上為所欲為了？」謝從琰「嗬」了一聲，「連給寵妃辦個生辰宴席，超出規制，都得經過內閣批准。稍稍一鋪張，立馬被十幾個言官酸儒老頑固們著文痛批，將其比作商紂王和周幽王，氣到吐血還得檢討自己，這是人過的日子？」
此話說到寇凜心坎里去了，他伴在聖上身邊九年，深知在大梁長久以來形成的局面下，那張龍椅不好坐，真不如做個權臣。
寇凜也不問了，挪著腿下床：「我去與他聊一聊。」
穿鞋子時牽動傷口，「嘶」，疼的抽氣。
謝從琰瞧一眼他腹部，只穿著中衣，能看到裡頭滲出血的繃帶：「苦肉計果然百試不爽，你對自己也真是夠狠。」
難怪能收服這麼多手下為他賣命。
寇凜惱火：「我這可不是苦肉計。」
謝從琰挑眉：「不是？」
誰信？
寇凜心裡委屈：「你見誰演苦肉計，血比眼淚流的多？」
謝從琰：……
等他背走了畫囊離開房間，被段小江扶著去往陸千機的住處，謝從琰還坐在他房間裡不動。
見艙門開著，他的副將走了進來：「將軍，您是有什麼事兒麼？」
謝從琰摩挲著指腹，看向跟了自己六年的副將：「我若是遇到危險，你願不願冒死相救？」
副將立正站好：「萬死不辭！」
謝從琰皺眉：「我若不是你的上官，你還會不會為我冒險？」不等副將說話，他擺擺手，「算了，別回答我。」
事情擺在眼前，說的也不會是真心話。
副官心頭直跳，不明白自己做錯了什麼。
……
段小江扶著寇凜踉蹌而來，敲了敲陸千機的門。
待門開了之後，門外兩人都愣了愣。
此刻的陸千機，並非平時的相貌，秀美溫和，皮膚蒼白，發色亦是灰白相間。
寇凜打量他：「這是你的本來面貌？你這白病瞧著也不嚴重。」
「恩。」陸千機低應一聲，側身讓道，不似平時的神采，下意識的垂頭，目光略顯侷促，「我內力流逝太多，武功一時使不上，得修養幾日才能……」
「你這是什麼表情？自卑？」寇凜一邊入內，故意走的極為踉蹌，一邊嘖嘖嘴，「可我怎麼覺得，你更像女扮男裝被發現之後，一臉嬌羞？」
瞧見陸千機被他譏諷的翻了個白眼，寇凜想笑，卻咳嗽兩聲，牽動著腹部的劍傷，疼的他面部肌肉抽搐了幾下。
陸千機等著關門，卻見段小江站著不動：「進來啊。」
小江很知趣兒，知道寇凜找陸千機有要事商談：「你和大人聊，我在外守門。」
寇凜扭臉看一眼陸千機，不是他要瞞著段小江，只是陸千機身份特殊，知道的人越少越好。
陸千機沉默片刻：「進來吧，都到了這份上，咱們還是不要有什麼秘密比較好。」
寇凜附和：「進來吧。」
門關上，兩人走進去坐下，段小江站在寇凜身後。
陸千機先開口：「楚尚書知道我的身份了？」
寇凜提壺倒茶：「恩，不是我說的。」
陸千機一眨不眨的盯著他：「為何想要我的命？莫非楚尚書同天影有什麼瓜葛？」
他想到了楚夫人的屍身。
「我也是剛知道不久。」寇凜喝光了茶，將茶碗倒扣在桌面，「天影影主，正是謝埕……」
聽寇凜講訴著，段小江和陸千機齊齊目瞪口呆。
「我得知我岳父想殺你滅口時，毫不猶豫的阻止……原本，我想製造時機替你擋一刀，加深一下咱們的交情，一怕弄巧成拙，二怕受了傷回去謠謠會心疼，已經放棄了，沒想到……」寇凜講完之後，故意咳嗽了兩聲，虛弱地道，「哪裡用演戲，我是真將你視為至交，不然也不會挨這一劍……」
這是實話，他當時的確沒想過什麼苦肉計，完全是本能反應。
可他現在這幅表情，反而跟演戲似的。
陸千機手指點著桌面，沉吟半響：「楚尚書真不準備造反？」
寇凜指了指背後的畫囊：「今日之事，莫非還不足以證明？我岳父是不可能造反的，無論成功失敗，楚家九百年積累來的聲望都會毀於一旦。」
段小江跟著道：「我也覺得不會，千機。」
陸千機垂著睫毛，聽寇凜道：「你也是因為與天影有仇，才成為聖上身邊的暗衛大首領……你的目的只為搗毀天影才對，難不成你還有什麼忠君思想？」
陸千機瞥他一眼：「咱們食君之祿，難道不該擔君之憂？」
「吃他一口米，操了多少心，什麼債都抵了。」寇凜笑了笑，「聖上對咱們都不過是利用，說白了，咱倆就是他腳邊的兩條狗。再說我們不過是知情不報，又沒圖謀不軌，哪裡對不起他？」
見陸千機不回應，寇凜喋喋不休的開始遊說。
許久，陸千機堅定搖頭：「不必再遊說我，沒用。」
寇凜板正臉色：「你這樣會令我十分難做，我和楚家儼然已經分不清，你若告密，是要連我一起告？」
陸千機嘴角一提，狡黠一笑：「遊說沒用，但你可以收買我。」
寇凜訥了訥之後，抽抽嘴角：「收買？」
陸千機點頭：「是的，」
寇凜一瞬來了精神：「王侍郎府的地契，我難道沒給你？」
陸千機反唇相譏：「憑楚家和天影的秘密，一間宅子夠？」
「你也不看看那宅子位於何處，是什麼樣子的地價！」寇凜爭辯了句，正色道，「我沒與你開玩笑。」
陸千機揚眉：「我也沒與你開玩笑，你拿咱倆的交情來遊說我，就得讓我相信咱倆的交情有多深。你嘴裡沒一句實話，口中說著拿我當朋友，我是不敢信的，這一劍是不是苦肉計，我也不清楚，以我對你的了解，你肯給我多少錢，就說明咱們之間的情義有多重。」
寇凜瞪了他一眼：「生死之交之間的感情，能用錢財來衡量嗎？」
陸千機點了點頭：「能，所以才有『情比金堅』這個詞。」
寇凜：「你不是這樣膚淺之人。」
陸千機：「不，我是。」
寇凜：……
他顫巍巍道：「那你要多少？」
陸千機認真想想，鄭重道：「你看著給吧，認為咱們的交情值多少，你就給多少。」
……
從陸千機的房間出去時，寇凜的腳步比進來時更踉蹌了。