老族長停頓片刻，目光深邃地望向遠方，繼續說道：「我們霍夫曼家族歷經千年，歷經風雨，靠的不僅僅是力量，更是智慧與包容。對於外來者，我們應當以開放的心態去接納，去引導，而非排斥。只有這樣，我們家族才能繼續繁榮，才能在這片大陸上屹立不倒。」
傑拉德聞言，恭敬地低下頭，表示認同。他深知老族長的智慧與遠見，也明白自己的擔憂或許過於片面。
「不過，」老族長話鋒一轉，「你的提醒也是必要的。我會派人暗中觀察他們，確保他們不會做出對家族不利的事情。同時，我也會找機會與哈維深入交談，了解他的真正想法與目的。」
傑拉德點頭應是，心中暗自決定要更加謹慎地處理此事。
此時，霍夫曼莊園內燈火通明，一片寧靜祥和。哈維與賈凱奇被安排在一間寬敞舒適的客房中休息。
兩人洗漱完畢，躺在床上。
「呼——」哈維伸展四肢，舒坦的翻動著身體，仰躺著，盯著房頂發呆。
良久，哈維坐起身子，拿起桌上的酒杯喝了口酒，然後搖晃著腦袋，喃喃道：「今天究竟發生了什麼，怎麼會做那種古怪的夢……」
他閉上眼睛，努力回想昨天發生的事情，可越想腦袋就越疼，仿佛針扎一樣，根本無法集中注意力。
忽然，他耳朵抖了抖，敏銳地捕捉到窗戶外的沙沙聲響。
他猛然睜開眼，跳下床，悄無聲息地走到窗口，透過窗簾的縫隙往外看去。
只見黑漆漆的樹叢里，隱藏著密密麻麻的黑影。
赫然是一些穿戴斗篷、帶著兜帽的神秘人。
他們的目標並不是屋內的二人，因此，哈維很快就鬆懈下來，嘴角揚起一抹嘲弄的弧度。
他轉過身，打算繼續躺回床上，可就在這時，他忽然感覺脖頸一痛，緊接著，視線模糊，陷入了昏迷狀態。
在他昏迷的同時，窗外一陣騷動。那些神秘的黑衣人從黑暗中衝出，撲向床榻，抓走了昏迷的哈維。
「砰！」哈維的身體摔在地上，隨即便被黑衣人抗進了馬車中。
馬車啟動，緩緩駛離了莊園。
直到此刻，一支精英護衛隊才姍姍來遲，衝進了哈維的房間。
他們檢查完現場後，立刻匯報給老族長。
「有人潛伏進莊園偷襲哈維！」
老族長的神色變得凝重起來：「你們調取監控錄像了嗎？」
「已經調取了。」一名護衛隊員回答道。
老族長沉默一瞬，說道：「我親自去看看。」
……
與此同時，一輛馬車飛馳在森林公路上。
「殿下，我們的任務是把哈維送回營地嗎？」馬車車廂里傳來一個略顯嘶啞的女人聲音。
「嗯。」坐在馬車前方的是一名青銅戰士，身材魁梧高大，滿臉胡茬，氣質兇橫，令人膽寒。
他的右手持著一柄厚背闊刀，刀刃泛著幽藍色的光輝，閃爍冰冷的金屬光澤。
女人疑惑地問道：「為什麼不乾脆殺了哈維，這樣豈不是省事多了？」她聲音尖銳，猶如毒蛇吐信般難聽。
男子淡漠說道：「你以為哈維是傻瓜嗎？一擊不成，他絕對會逃跑。到時候，他一旦離開霍夫曼莊園的範圍，我們就不敢貿然進攻。」
他頓了頓，說道：「我們雖然能夠跟蹤哈維的痕跡，卻不能確定他的具體/位置。等他離開了莊園的範圍，我們就不能追蹤了，到時候他肯定能跑掉。」
「可是……」女人皺起眉毛，「萬一讓哈維跑掉了呢？我們還有沒有辦法找到生命之果了？」
青銅男子冷哼了一聲，說道：「殿下已經將哈維的資料交給我們，他的實力不強，最多相當於初級劍聖。以我們的實力，只要小心翼翼，不讓他跑掉，就不用怕他。何況，哈維既然知曉自己有危險，就一定會盡全力躲避敵人的追蹤。如果我猜的沒錯，他會趁亂離開霍夫曼莊園，前往霍夫曼城堡。到時候，咱們再伺機尋找生命之果。」
青銅男子的語氣異常平穩鎮定，似乎胸有成竹。
「希望如此。」女人嘀咕道。
……
……
凌晨，霍夫曼莊園的守備變得極為嚴密。各層樓的房間都亮著燈光，幾十名武裝護衛輪流巡邏。
莊園內，各棟建築物里也都有值班的守衛。
哈維和賈凱奇的房間，門窗關緊，燈光熄滅。
整個霍夫曼莊園戒備森嚴，除非哈維主動露面，否則誰也別想進去。
可惜，這個願望很難實現。
半夜三點鐘左右，哈維悄悄地推開/房門，溜了出去。
他來到莊園西側一條街巷中，藉助月光仔細觀察周圍的環境，然後順著牆根走出數十米，鑽進了附近的一幢民宅里。
民宅內昏暗無光，空氣中瀰漫著一股陳舊與霉濕的氣息。哈維輕手輕腳地穿梭在狹窄的過道中，儘量不發出任何聲響。他的心跳加速，腦海中不斷回放著之前被襲擊的情景，那突如其來的疼痛與隨後失去意識的黑暗，讓他意識到自己正身處險境。
他來到二樓的一間小屋，屋內堆滿了雜物，角落裡有一張破舊的木床。哈維迅速爬上床，用床單和幾件舊衣服將自己儘可能遮掩起來，只露出一雙警惕的眼睛，透過窗縫觀察著外面的動靜。
莊園內的巡邏隊依舊在忙碌地穿梭，但哈維注意到，他們的搜索重點似乎集中在自己原本所在的客房區域，對於其他地方的監控相對鬆懈。這讓他心中一動，開始籌劃逃脫的計劃。
時間一分一秒地過去，莊園內的燈火逐漸熄滅，巡邏隊的腳步也放緩了許多。哈維知道，這是自己行動的最佳時機。他深吸一口氣，悄悄地從床上滑下，借著夜色的掩護，迅速而無聲地穿過民宅，來到了莊園的後牆。
後牆外是一片茂密的樹林，月光透過樹梢灑下斑駁的光影。哈維利用自己的敏捷身手，輕鬆攀上了一棵大樹，然後藉助樹枝間的跳躍，逐漸遠離了霍夫曼莊園。