萬里赴戎機,關山度若飛。
朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。
《木蘭詩》這兩句每每讀來，都有一種雄關如鐵、冷月如霜的蒼涼大氣之感，用在如今的天狐女王——蕭鐵衣身上，正是再合適不過。
她一襲戎裝,輕裘銀甲,勾勒出流暢、優美而有力的身體線條,絲毫不顯得笨重遲鈍。寬大飄逸的白袍在身後飛舞，羽翼一般舒展開來，越發襯托得她修長勁瘦，一舉手一投足都充滿力量感,宛若身姿矯捷的獵豹一般。
「我認得你，你是葉公子的朋友。」
甫一照面,她便直截了當地向白恬開口道,「二十年前，我們在魏城見過一面。」
「啊、是，沒錯。蕭道友,天妖王，好久不見！」
白恬呆若木雞地發怔半晌,這才反應過來,一時間手腳都不知往哪裡擺,幾乎是有些受寵若驚地回答道，「沒想到你還記得我……」
蕭鐵衣爽快笑道：「與葉公子有關之人、事、物，我不敢說全部,但大多數都銘記於心。同理，青丘一方水土，天狐千百族裔，這些年葉公子也已認全，閉著眼都能喚出名姓。」
「我想，若要攜手共度餘生，這應該是最起碼的吧？」
白恬：「…………」
你明明是狐狸精，為何一見面就給我塞狗糧？
而「葉公子」——也就是那口誦佛號、金光護體的書生，聞言再次雙掌合十，一本正經地朗聲道：
「不錯。『皈依佛，皈依法，皈依蕭姑娘』，便是我這些年領悟的至理。與蕭姑娘有關之事，我自然是無一不知，無一不曉，片刻不敢或忘。」
順便一提，雖然葉書生通身佛光普照，法相莊嚴，但他並未剃度，一頭烏黑亮麗的秀髮茂密如初，足以羨煞秋掌門。
他和蕭鐵衣一搭一唱，妙語連珠，手頭的動作也未曾放緩，一個凜然無畏地在前抵擋，一個瀟灑利落地在後揮刀，屍傀毫無還手之力，紛紛如被風吹折的蘆葦一般倒下。
如此一來，菡萏再無壓力，立刻快言快語地插嘴道：
「葉師弟，你倆這是在一起了嗎？那還叫什麼『葉公子』、『蕭姑娘』，多見外呀。」
「這個，其實是有原因……」
葉書生神色有些靦腆，蕭鐵衣笑著接過話頭：
「因為我父親還沒接受他。父親為人老派，哪怕要招贅，也總放不下『門當戶對』那一套，一直在為我挑選瓊枝玉兔家的幾十個兒子。若不是巫妖王年紀太大，父親說不定連他也要看看。」
「其實父親的意見，倒也不必在意，但葉公子堅持要獲得長輩認可，在此之前不敢唐突，我也只好隨他去了。」
「……」
冰冷的狗糧在臉上左右開弓地拍，白恬欲言又止，只好沒話找話，試圖將話題從虐狗上引開，「我還以為，天妖王這些年早已進階元嬰，不會再來陪我們小輩鬧騰。元嬰這一關，當真很難突破嗎？」
蕭鐵衣二十年前已是金丹圓滿，實力又屬其中拔尖，亦稱「半步元嬰」，深受前任天妖王信賴，因此早早便接過了妖王之位。
她父親老狐狸身為正牌元嬰，自稱「老朽坐鎮深山，任憑女兒放手施為」，其實就是快樂甩鍋，告別紛繁冗雜的族中事務，和老伴一同享受「太上皇的清閒退休生活」。
事實證明，他的選擇是正確的。
蕭鐵衣做了百來年的狐狸公主，一直備受寵愛，身上卻半點沒有嬌生慣養的影子，半點都不像傳統意義上的「公主」。
她為人、不，為狐堅強剛毅，殺伐果決，一上位便迅速施展雷霆手段，將天狐一族治理得井井有條，半點都不需要「太上皇」操心。
她繼位那段時日，老狐狸做夢都會笑醒。
什麼，大兒子蕭寒衣？
嗨呀，就當生了塊叉燒嘛！
什麼，兒子雞兒炸了？
嗨呀，無所謂啦，反正家裡又沒有王位要給他繼承！
——太上皇與太后如是說道。
「不錯，我尚未進階。金丹到元嬰確實是一道坎，九成以上的修士都折在這一關。」
對於白恬的疑問，蕭鐵衣坦然回答：
「過了，那便是一代大能；過不了，仙途也就到此為止了。」
她略一停頓，半開玩笑地接著道：「放眼如今修仙界，最年輕的元嬰便是九華宗沉璧真人，其餘都是五百歲往上的長輩。沉璧君可謂一枝獨秀，獨領風騷。」
「論歲數，論血脈，我都不如沉璧君。若是這麼快就進階，豈不是拂了他『鴻鵠神鳥，天縱英才』的面子？」
「……」
秘境之外，沉璧真人柳如漪感動拭淚，「多謝你，蕭姑娘。已經有許多年，都不曾有人這樣恭維過我了。」
天才大白鵝，一直被迫害，從未被超越。
因為慘遭迫害太多，就連驚才絕艷的瑪麗蘇設定都被遺忘，實乃慘上加慘，無論聞者還是見者，都會為他流下鱷魚的眼淚。
事實上，即使在這一刻，柳如漪也一直提心弔膽地用餘光瞟著江雪聲，唯恐他又要出言迫害。
然而這一次，江雪聲面色凝重，遲遲沒有開口。
「先生？」
柳如漪略帶遲疑地歪過頭看他，伸手在他面前揮了揮，「你怎麼了？魔修混入其中，這一點我們早有預料，不算意外之事。正因如此，我們才讓鳳君跟著，不是嗎？」
「魔修不是問題。」
江雪聲以指尖輕點桌面，緩緩道，「問題在於，他們為什麼要襲擊那些低階弟子？如果是狡慧魔君出手，那麼他應該很清楚，鳧兒才是他們的威脅。」
江雪聲看得出來，那名少女模樣的屍傀固然實力強勁，但也只能拖延舒鳧片刻，不足以將她格殺。
如此看來，魔修真正的目標，似乎就是白恬等一干人畜無害的小菜雞。
他們巧設桃林陣法，派遣屍傀現身挑釁，都是為了吸引舒鳧前往破陣，趁機將她與其他人分隔開來。
——殺個雞而已，何必如此大張旗鼓，精心設計？
這大大出乎了江雪聲的預料，若不是蕭鐵衣和葉書生及時趕到，只怕白恬分分鐘就涼了。
若不搞清楚他們殺雞的原因，江雪聲便覺得食不知味，就連迫害柳如漪都提不起心情。
殺人，殺人……
魔修心思狠辣，殺人如麻，卻不殺可能造成威脅的勁敵，反而對看似微不足道的小人物下手。
——難道說，他們需要的不是「質量」，而是數量？
「如漪。」
江雪聲忽然沒頭沒尾地開口道，「你記不記得，我們之前曾經討論過一次，這些年魔修幾次大規模的屠戮，都恰好發生在地脈行經之處？凌鳳卿的親信被蠱蟲控制，也可以說是魔修挑撥。」
「這我記得。」
柳如漪立刻回答，「鴻鵠嫡脈被屠，青城齊三爺為禍一方，暗害師妹母族童氏，這些都發生在南州。鳳族被滅，鳳儀門唱了一出『假鳳虛凰』，暗中對靈獸施虐，這兩樁大事發生在東州。北州有魔域，中州有姚、魏兩城。」
「不過，姚魏那一次，魔修雖是大舉來襲，但我們有明瀟和天璇峰相助，死傷的主要都是他們……」
「……」
江雪聲沉吟片刻，目光投向窗外人來人往的熱鬧城池，眼底漸漸浮現出一片涼意，如同日光下閃閃發亮的薄冰。
「倘若……死的是魔修，也一樣能達成目的呢？」
「我很擔心，如漪。」
「就好像我們知曉如何封印魔氣，而趙九歌一無所知，也不知『我們知曉封印之法』一樣。我只怕現在，趙九歌已經掌握了一些我們毫不知情的消息，而且正在付諸行動。」
……
與此同時，紫微仙會的秘境之中，舒鳧正在心急火燎地往回趕。
白恬無暇分心為她指路，好在她過目不忘，走過一趟便大體記了個分明，拖著條屍傀尾巴在林間穿梭跳躍，時不時回頭應付一兩招，速度倒也不算太慢。
大約一刻鐘後，舒鳧便漸漸接近白恬所在的位置，也目睹了蕭鐵衣和葉書生天降神兵，眾人平安脫險，不由長長地鬆了口氣。
與此相對，那名屍傀少女就沒這麼開心了。
「看不出來，這群小傢伙人脈還挺廣，在這種地方都能遇到援軍。」
她收斂笑容，秀眉緊擰，露出個含嗔帶怒的嬌俏表情，「不過，這座桃花林中的陣法，也不是你們想像的那般好破。方才設得簡單，只是為了引你上鉤罷了。」
「是嗎？」
舒鳧故作驚訝，「可是我回來這會兒，看上去也很簡單啊。」
「……那是因為我要阻攔你，無法一心一意布陣。」
屍傀少女的笑容徹底消失，輕飄飄地立在桃樹枝頭一頓足，手中桃花枝斜斜一挑——
上一刻還是桃花枝，下一刻就變成了白森森的人骨。
同時，桃花林中的景象也發生了變化。
原本如雲霞、如錦繡的璀璨桃花，就好像注水稀釋一般，一寸一寸，一點一點地褪去顏色，最終轉變為蒼白的骨骼。
樹幹是無數根相互依偎的脊椎。
樹枝是千萬條交纏的腿和手臂。
每一朵桃花，都是五節雪白的指骨，仿佛在枝頭向人揮手致意。
微風穿過綿延不絕的白骨林，重重疊疊的骨骼碰撞在一處，發出空洞刺耳的聲響。
而在桃花林中央，一具足有數丈高的骷髏威嚴俯視，眼窩裡散發出碧瑩瑩的綠光。
所謂的「眼窩」有三個，因為這骷髏眉心還開了個孔，裡頭生了第三隻眼睛。
「哦——」
舒鳧絲毫不為眼前陰森詭異的情景所懾，恍然大悟般以拳擊掌，「我明白了。是不是要同時摘走這骷髏的三隻眼睛，然後才能破陣？」
屍傀少女驀地一怔，雖然口中不答，但滿臉都寫著「你他媽怎麼知道」。
舒鳧：「這個嘛……」
——嗨，我沒破過陣，還沒打過網遊里的團隊地下城嗎？
遊戲機制，都是這樣的嘛！