「我實在是……等待你們太久了。」
舒鳧曾經聽說過,紫微秘境的構造分為「上」與「下」，或者說，分為「內」與「外」兩層。
以往的仙門大比中,眾人先是在秘境之外開展淘汰賽，從中脫穎而出者進入秘境，接受紫微仙君的試煉。
倘若通過試煉，紫微仙君就會現身,將優勝者接入「上一層」,給予他們寶物和傳承。
舒鳧心想，他就好像古老的童話故事中，守護寶藏的精靈一樣。
但她沒有想到，紫微秘境中的「精靈」不是仙女，不是巨龍,而是一隻孤獨寂寞的小紫鴨。
她也從未想像過，江雪聲回憶中那隻聒噪惱人的紫鴨，日記中瀟灑自信的「不愧是我」大哥,竟然會成為一代宗師，擁有如此滄桑而莊重的聲音。
但是,無論再怎樣匪夷所思,正如謝芳年所說,那的確是【鐘不愧】的聲音。
遙想當年，除了鵷鶵孤芳自賞之外,江雪聲、風遠渡、師春雨、柳驚虹、鐘不愧五人,閒暇時常常玩在一處,吵嚷打鬧，親密無間。
後來，為了鎮壓天魔,江雪聲、風遠渡，以及其他三人的父輩，一同進入封印之中。
他們的時光就此凍結，生涯歸於永夜，當得起一句「托體同山阿」。
師春雨、柳驚虹、鐘不愧三人，各自繼任族長，率領五鳳族裔，在大戰後的修仙界輾轉謀生。
面對魔修無孔不入的反撲，師春雨不忍族人受苦，心力交瘁，最終痛下決心，作出了率眾歸隱的決定。
青鸞一脈，大多長於醫、陣、器、丹等雜學，在大戰中擔任輔助角色，從來就不是驍勇善戰的種族。倘若沒有避世隱居，只怕時至今日，他們僅存的血脈早已斷絕。
柳驚虹多情且重情，一直與龍族後裔——也就是未來的東海月蛟合作，鑽研淨化魔氣之法。他惦念著封印中的母親和友人，一生殫精竭慮，哪怕逆天施為，也希望將他們喚回到這個世上。
在他壽終正寢之後，鴻鵠謹遵其遺訓，一直是龍族最忠實的擁躉。
——那麼，鐘不愧呢？
這三千年來，他都做了些什麼？
為何鸑鷟會杳無音訊，從人間徹底消失？
「…………」
懷抱著這些疑問，舒鳧與眾人對視一眼，迎著雲海之中灑落的光芒，邁步登上了降落在他們面前的「天梯」。
那是一道由朝霞鋪成的階梯，色彩紛繁絢爛，流轉變幻不停，遠看宛如一段流動的織錦。
一腳踏上，足踝浸沒在雲霞里，就好像陷入了柔軟的氈毯之中，給人以一種奇特的飄飄然之感。
天梯盡頭，雲海之上，又是另外一重天地。
穿過雲層那一刻，舒鳧只覺得眼前一花，不能視物，仿佛被強烈的白光刺穿眼皮。眨了眨眼再度望去時，周遭已經變換了一番光景。
再看眾人，同樣是一臉如墜雲霧的迷茫表情，不知自己身在何方。
「……？？」
「這裡是……」
——舒鳧認得這個地方。
在江雪聲的記憶之中，這是鸑鷟一族用於鍛鍊後輩的修煉場，也是五鳳後裔切磋學習、共同進步的地方。
如果她沒有記錯，昔日的鐘不愧，曾經一次又一次從修煉場中逃脫，然後被江雪聲、風遠渡或者親爹鐘頂天，一次又一次揪著脖子捕捉回來。
他氣急敗壞，聲嘶力竭，手腳並用地拼命掙扎，甚至沖應龍君吐口水，死活不願意用功修煉。
如今，紫微仙君踏遍五湖四海、萬水千山，紫微秘境中包羅萬象，錦繡山川都近在眼前。無處不可去，無事不可為。
——到頭來，他卻選擇留在這裡嗎？
「『不愧大哥』，他……」
舒鳧心中五味雜陳，以至於紫微仙君現身之際，她看著眼前與記憶中大相逕庭的人影，一時間有些恍惚。
那是個身形高挑清癯的男子，五官端正俊朗，劍眉星目，幾乎將「一身正氣」四個字寫在臉上。
令人稍感安慰的是，他臉上沒有流露出明顯的老態，目光清澈明亮，腰板也挺得筆直，仍是半個青年模樣。
只不過，他那一頭令舒鳧嘆為觀止的粉紫色——又稱「葬愛家族色」長發，如今已盡皆化為霜雪。
白髮三千丈，緣愁似個長。
不知明鏡里，何處得秋霜？
「…………」
熟悉的修煉場上，舒鳧和謝芳年站在一端，陌生的白髮仙君站在另一端。
雙方遙遙相對，一時間，誰都沒有開口。
最後，還是龍貓風瑾瑜按捺不住，從畫卷中一躍而出，打破了籠罩在眾人頭頂的沉寂。
「仙君，您……就是鸑鷟一族的鐘前輩嗎？我們一直在找您。您安然無恙，實在是太好了……」
「……」
紫微仙君緩緩將目光轉向她，良久，終於神態平和地點了點頭，「不錯。我就是鐘不愧。」
一錘定音。
「不愧大——呸，不對。晚輩舒鳧，見過紫微仙君。」
舒鳧猛然回過神來，緊走幾步上前，向白髮仙君行了個晚輩禮，語帶關切地詢問道：
「仙君，您還好嗎？我聽秘境中的白鯨說，您已閉關多年，不見外客。他們擔心您身體抱恙……」
鐘不愧搖頭道：「放心，還死不了。只不過是受了些舊傷……咳，不便見人罷了。」
他側過臉輕聲咳嗽，長眉深鎖，仿佛牽動暗傷，眼底流露出極力壓抑的痛苦之色。
「舊傷？」
謝芳年聞言神色微變，立刻走近鐘不愧身邊，「讓我看看。觀你修為境界，已是化神後期，天下還有誰能傷你？」
鐘不愧後退一步，不著痕跡地避開了他的手，眼中有自嘲的苦笑一閃而過。
「當世間，化神後期以上的修士，至少還有兩位。鳳君，你該明白我的意思。」
「那是數百年前的事情了。當年，我察覺鵷鶵一族倒行逆施，踏入歧途，便前去找凌山海理論……」
……
……
此時此刻，凌霄城。
「……？！！」
富麗堂皇的大殿中，天花板上忽然浮現出一道光圈，好像憑空開了道任意門一樣，一名身穿淺金色錦袍的少年從中跌落。
少年身姿輕盈，儘管措手不及，依然及時在半空中調整姿勢，身形一轉，像只山貓一樣穩穩落地。
在他清瘦單薄的肩頭，還蹲著一團煤球似的黑色博美，狗耳朵和尾巴都被氣流吹得向後飛起，口中哇哇亂叫：
「怎麼回事，怎麼回事！阿月，我們是不是要死了？！」
「別怕，阿玄。我們……只是回家了而已。」
那少年正是凌奚月。
他同樣是今年仙會的參加者之一，一路行來順風順水，幾乎沒有經歷波折，也沒有像舒鳧一樣頻遭暗算。
得知凌川等人的所作所為之後，凌奚月哭笑不得，本打算和眾人一起前往海島，卻不料突然被一股大力拽離，眼前一片漆黑，身體不聽使喚，仿佛墜入一座巨大的漩渦之中。
待他睜開雙眼，人已在百里之外，和博美一起回到了凌霄城。
這裡是他的故鄉，更是他的噩夢，他的囚籠。
空蕩蕩的大殿之上，有道威嚴的男聲迴響：
【奚月，你回來了。】
「……父親？」
凌山海驕傲自矜，極少在人前現身，就連面對自己的兒子也不例外。
尤其是凌奚月，在他記憶中，父親與自己搭話的次數屈指可數，他也從未感受到所謂的「父子親緣」。
「父親，這是怎麼回事？」
一想到舒鳧還在秘境中，凌奚月顧不上深思，難掩急切地開口發問，「仙會尚未結束，您為何將我喚回？還有，凌川他們……」
【無事。】
凌山海淡淡道，【只不過突然覺得，你若死在其中，多少有幾分可惜罷了。旁的你不必多問，只管回去休息。】
「……『死在其中』？父親，此話何意？」
凌奚月心頭一凜，哪裡做得到「不必多問」，問題一個接一個冒出，「請恕孩兒冒昧。關於紫微仙會，您是否知道些什麼……」
【不錯。】
凌山海倒也不瞞他，語聲平緩，輕描淡寫地給出了回答。
【紫微仙君，曾經是鸑鷟一族的先輩，其名為「鐘不愧」。數百年前，他對凌霄城行事作風不滿，曾經自陳身份，上門找我理論。】
「……」
凌奚月剛提到嗓子眼的心，此刻又重重墜落下去，沉甸甸地壓在胃裡，幾乎讓他有些想吐，「那……然後呢？」
【可笑至極。他說「鵷鶵有違初心」，我族初心如何，豈容一介外人評斷？】
凌山海輕哼一聲，語氣中帶著居高臨下、不可一世的傲慢，如果舒鳧在場，一定會親切地將他稱為「中華爹味直男」。
【我與他話不投機，遂放手一決，鏖戰三日三夜，蕩平西南荒山十一座，最終我險勝他半招，命中要害，令他身負重創。鐘不愧再強，終究敵不過年華衰老，英雄末路。】
【自此以後，他便一直在紫微秘境中靜養，極少外出見人。關於他的下場，我也是直到近日，方才從他人口中得知……】
「下場？」
凌奚月胸口一陣緊縮，仿佛有柄重槌在接連不斷地敲打心臟，「對了，父親。方才您說，紫微仙君『曾經』是鐘不愧……」
凌山海肯定道：【直到兩百餘年前，他都是鐘不愧。】
【鳳族被滅那一年，他正在閉關養傷，救援不及。後來，他為了給鳳族報仇，獨自帶傷前往魔域，正好遇上趙九歌——】
……
……
就在凌山海追憶舊事的同時，紫微仙君也向舒鳧她們講完了同一段故事，只是隱去自己的身份不提。
在場眾弟子大多年輕氣盛，聞言義憤填膺者有之，唏噓落淚者有之，無不為仙君一生的坎坷經歷動容。
「不愧是紫微仙君，果然俠肝義膽，正氣凜然！」
「凌山海那廝，我們遲早要讓他好看。」
「嗚嗚嗚，仙君……」
「……」
謝芳年低眉斂目，雙唇緊抿，神色晦暗不明，清秀素淨的容顏蒼白如雪，越發好似精雕細琢的玉像一般。
紫微仙君言罷，轉向一邊恭敬聆聽的舒鳧，緩緩抬手道：
「小姑娘，你過來。你身上有我和其他五鳳的氣息，讓我好好看看……」
「啊，是。」
舒鳧下意識地應聲，剛要上前，忽然發現「鐘不愧」烏黑清透的瞳仁里，閃過一道滲透著血腥氣的凶戾紅光。
……不對！！！
幾乎就在同一時刻，舒鳧抽身後退，謝芳年挺身上前，「鐘不愧」袍袖飛卷，一道洶湧澎湃的魔氣直奔舒鳧面門而來！！
「……？！！」
即使舒鳧反應機敏，仍然被氣勁掀出數十丈之遠，內息翻騰，一股腥甜之感湧上喉間，俯身吐出一口血來。
「走！！」
生死交關的一剎那，她聽見謝芳年在怒吼，看見熾烈的紅蓮之火纏繞劍身，他全力揮出的一劍更勝於烈火。
「舒鳧，瑾瑜，帶他們走！！我們都錯了！！他不是鐘不愧！！！」
「什麼？！」
風瑾瑜錯愕莫名，全然摸不著頭腦，「前輩，怎麼回事？仙君不是鍾前輩，那他是……」
「……」
「鐘不愧」冷冷抬眸，眼底紅光更盛，「你是如何發現的？我自以為，我沒有露出絲毫破綻。」
謝芳年冷笑一聲，面上卻不見絲毫笑意，唯有濃烈到近乎悲愴的恨火：
「你方才說了那麼多，卻沒有提一句『不愧是我』，我就猜你是個假貨。而且，不愧不會像你一樣，滿口只談自己，對我和應龍君這些年的經歷漠不關心。」
「就像凝露奪舍方晚晴一樣，早在兩百年前那一戰，不愧就被你奪舍了，不是嗎？九、歌、魔、君。」
「……」
「鐘不愧」沒有否認，嘴角彎曲，帶著一絲惡毒的快意，露出個近乎猙獰的笑來。
「不錯。這老鳥實在頑強得很，我足足花費了兩百年，才完全控制這具身體，將你們誘入此間。」
「鳳凰，你應該感謝我——至少在最後，我將他一直想說的話轉告於你。畢竟，他再也沒有這個機會了。」
「他太老了。老得即使見了你們，也沒有開口的餘力……」
「————」
話音未落，只聽一陣銳利的劍刃破空之聲傳來，卻是舒鳧吐出淤血後，瞬間重整旗鼓，再次悍不畏死地挺劍而上。
劍光、火光與血光相互輝映，將她秀麗的眉目照得一片赤紅，如同來自煉獄深處的厲鬼。
她咬緊牙關，字字帶血：
「——趙九歌，你該死。」
「我不殺你，今日決不回頭。」