不！
宋錦寧瞪大了眼睛看著他，齊郁！
「寧兒這是要躲我麼？」他的聲音就貼在她的耳邊，涼涼潤潤的，如同一條毒蛇似的划過耳廓，落在耳膜上，重重的擂鼓一般，擂在她的心間，讓她整個人都遏制不住地顫抖。
那隻遒勁有力的手從她的口鼻移到了脖頸，聲音也變得狠厲了起來，「我是不是說過，寧兒這輩子就只能在我身邊，哪兒也別想去？怎麼這麼不乖了？」
劇痛從身體深處傳來，宋錦寧的手驀然摸到了枕頭底下的匕首，思緒在這一瞬間清明，她毫不猶豫地扎向此時伏在身上的人。
「我殺了你，我殺了你！」
鮮血噴涌而出，濺了宋錦寧一頭一臉，溫熱的，涼涼的，粘稠的，稀碎的……
殺了他！
殺了他！
宋錦寧不知疲倦似的一次又一次地揮舞著手裡的匕首，甚至手腕都似乎快要脫力。
終於，沒有了任何動靜。
他死了？
宋錦寧有些茫然，然後手腕忽然被誰用力扣住。
她看到了齊郁的笑容，「寧兒想殺我？」
宋錦寧驚恐叫出了聲，然後就發現齊郁的面孔變成了青鶯和素鳶。
「姑娘！」
宋錦寧對上她們二人擔憂的眼，隨即才發現，手腕被青鶯按住了。
外頭的鳥鳴清脆，一聲一聲自窗戶傳過來。
天亮了。
「姑娘你怎麼了？怎麼魘住了？」
宋錦寧抬眼看了一眼床帳，又看了看屋子裡的陳設，最後落到兩個丫鬟臉上，才輕輕搖了搖頭。
原來是夢。
外頭日頭分明，地上也無半點兒潮濕，何來夜半大雨？
用過早膳，同祖母說了一聲，宋錦寧帶著青鶯和素鳶出府。
馬車駛出明照坊，宋錦寧便聽到了外頭街上熙熙攘攘的人潮聲。
宋錦寧歡喜的心情掩飾不住，只覺得連空氣都是香甜的。
沒有人能理解她此時的感受，這般堂堂正正地走出大門，於她來說，簡直像是一場美夢。
之前去倚儂閣，心裡只惦記著祖母的身體，完全沒有心思想其他。
但是這一次，她真真切切地聽到了外頭的聲音。
這是她渴念了十年的自由。
見她高興，素鳶也跟著歡喜，「姑娘，去哪兒？」
「金明池邊，有一座酒樓，去看看。」
青鶯和素鳶只當她是饞了京城的美食，欣然前往。
待聽得自家姑娘同掌柜問起這酒樓的價格時，兩個人都懵了。
「這位姑娘說笑了，」掌柜顯然也很驚訝，「我們東家沒有要賣這酒樓的意思。」
宋錦寧溫聲道：「要不然，你幫我問問你們東家，我確實很想要這間鋪子，價格高一些都沒有關係。」
掌柜上上下下地將宋錦寧打量了一眼，心道這姑娘看著乾乾淨淨伶伶俐俐的，怎地這般不懂人情世故？
可面對她那一雙盈盈的杏眼，拒絕的話便說不出口了，「也行，但姑娘可莫要抱太大的希望。」
宋錦寧聞言立刻面露感激，「多謝你，也麻煩與貴東家言明，價錢都好商量。」
待掌柜的出去了，青鶯忍不住開口，「姑娘，好端端的，為什麼要買這酒樓？咱們也不懂經營啊！」
宋錦寧立在窗邊，視線越過金明池的水面，落在不遠處的一座宅院。
那宅院傍水而建，周圍鬱鬱蔥蔥都是繁密的樹木，只有站在這座三層的酒樓上，才能看到一二。
那是前世她常常去的地方，也是齊郁專門用來負責招待別人的地方。
她在那兒一點點地失去尊嚴，也一點點地學會隱忍。
那是她夢魘之處，也是她清醒之地。
「不覺得這裡很漂亮嗎？我很喜歡。」
這個理由顯然有些太過任性，兩個丫鬟面面相覷。
角落單獨的一間包廂里，掌柜走進去了之後就有些後悔，他是鬼迷心竅了不成？怎麼會答應那個姑娘來跟主子提這個。
「外頭有位姑娘，說是想盤下咱們這個酒樓，還說價錢好商量。」
這句話說出來，掌柜的自己都想自己掌嘴。
尤其後面那句話，主子是缺錢的人麼？
因而在感覺到上頭主子暗含威壓的目光時，連忙道：「小的這就去跟那位姑娘說。」
「什麼人？」
掌柜正要走，聞言停下腳步，恭敬道：「方才小的打聽過了，好像是忠勇侯府的姑娘。」
趙臻停下手裡的刻刀，沉吟了一會兒，忽然笑了。
「先別答覆，就說在考慮。」
掌柜的一驚，下意識地抬頭看了趙臻一眼，又立刻垂下頭去，「是。」
酒樓的飯菜只能算中上，至少宋錦寧沒覺得如何好吃，但是她們兩個倒是吃得高興，她瞧著也開心。
從酒樓出來，宋錦寧沒有直接去後院的馬車，她幾乎是下意識地就往湖邊走了兩步，讓她們先去整理東西。
蘆葦青青，已近人高。
站在這蘆葦叢里，依稀能見到對面那宅子的灰瓦白牆，卻不似方才樓上包廂里那般清楚。
凝神看了一會兒，宋錦寧淺淺一笑，轉身離開。
卻沒有注意到此時三樓有一雙眼睛正在看著她。
待行至後堂與樓梯之間的位置，忽然便聽到了一道熟悉的聲音。
熟悉到昨晚上她還在夢裡聽到。
她控制不住地四肢開始發抖，左手手腕似乎又開始隱隱作痛，偏生兩隻腳卻像是驟然生了根似的，叫她不得動彈。
那個聲音越來越近，宋錦寧的呼吸也變得越來越急促，大腦開始慢慢缺氧，連眼前都變得有些花白而不清楚。
忽然她眼角的餘光瞥到樓梯地下矮桌上的東西，好像不需要如何動腦，那把宰羊放血用的尖刀就被她抄在了手裡。
她看到了那個人的背影，在她塌上第一級台階的時候，他剛好轉過第一個轉角。
宋錦寧的目光始終牢牢地鎖在他身上，腳步如一隻貓一般輕盈。
周圍夥計的招呼聲，食客的喧鬧聲似乎都被壓縮成了薄薄的碎片，在她身側掠過，她的世界裡就只剩了那道身影。
近了，更近了。
宋錦寧聽到嗡嗡嗡的聲音，但更清楚的是自己的心跳聲。
她握緊了尖刀的手柄，被手心的汗濡濕，滑滑的有些握不住。
三尺，兩尺，一尺，就是現在！