大靖永寧三十六年
蘭江縣城內，孤苦了大半輩子的時老頭在河邊看到一個棄嬰。
他原是蘭江縣最最貧苦慘澹之人，家徒四壁，無父母無兄弟妻小，困苦大半輩子，如今垂垂老矣。
已經是行將就木，今日不知明日了。
可與那孩子對上眼的時候，他卻鬼使神差生出惻隱之心，將那孩子撿回了家。
還找了村里讀過書的老人，給孩子取了名字——時淵。
時淵很好帶，時老頭吃什么喝什麼，孩子就吃什么喝什麼，從不哭鬧。
孩子帶給了時老頭希望，他竟也打起幾分精神。
一老一小就這樣過起日子。
時淵六個月就會說話了，大一些之後凡他所見，過目不忘。
從小就有著尋常孩子難以企及的聰慧。
五歲時，他已經看完了村里唯一讀過的書老人家中所有書本，倒背如流，神仙童子之名傳遍十里八鄉。
人人都說時老頭時來運轉，日後有大富貴要享。
可天有不測風雲，一場突來的急病要了時老頭的命。
時淵聰慧懂事，年紀還小，村中、鎮中、縣內乃至州府，都有不少想領養他的人家。
他也輾轉到過幾戶人家裡。
可那幾戶人家竟都接二連三出了些事端。
幾次三番之後，便有時淵是災星降世的流言傳了出來，莫說是領養了，根本敢靠近他。
甚至後來還有人瘋狂驅趕他。
那一年，時淵十歲。
年僅十歲的他在家鄉過不下去，不得已只能踏上背井離鄉之路。
從記事的時候，他的腦海之中就總浮現一些自己不曾見過的畫面。
起初零星瑣碎斷斷續續。
後來年齡越大，畫面越多、越清楚。
那記憶深處的畫面是一個人，或坐或臥，或笑或靜，騎馬射箭，英姿飛揚。
每一次在夢中，他都渴望看清楚那個人的臉。
可是每一次那個人回頭的時候，他都會忽然驚醒，而後永遠也看不清楚。
他試探過同齡的孩子，乃至是一些大人。
發現只有自己是這樣的。
他想，自己或許和別人不太一樣。
他甚至不怪家鄉的人罵他災星。
也不怪他們逼得他遠走他鄉。
他好像心底壓根就不在乎那些。
好像這些瑣事，都不如夢裡那個看不清臉的人對他要緊。
至於為什麼——
他想，等他能看清她的臉，能找到她，也許會有答案。
這一「等」，就是十二年。
十二年的時間，他從瘦小如豆芽菜一般的小男孩，長成了高瘦的青年。
他幾乎走遍天下，學文習武，習醫行商。
他學任何東西都是一日千里，他能看得透旁人最隱匿的心思，能巧妙應對局面，化解危機。
可夢裡人的臉他卻還是看不清。
只確定她是個女子。
喚作阿瑩。
十二年間，他也曾找過一些名字之中帶著「瑩」的，或是如夢中女子那般，英姿飛揚，可以騎馬射箭的。
但沒有一個能與他記憶深處那個人的輪廓相和。
她們都不是她。
那一日，他難得彷徨，遊船江上。
一旁花船之上傳來的議論聲，引起了他的關注。
他們在說大殿下。
那是當今陛下長女，自幼能文能武超越一眾皇子，手掌皇城兵權的長公主，朝中也稱大殿下。
她的名字喚做宮雪瑩，今年十九歲。
瑩，能文能武，女子，豈不是正好和他找的人一樣的特點？
他深吸了口氣，再次有了主心骨。
那時大殿下正在準備圍獵安防之事，已經前往獵場。
時淵便趕了去。
他到獵場山下小鎮的那一日，正好見大殿下帶一隊人馬飛馳而過。
那隨風飄舞的橙紅披風，英氣冷傲的眉眼，提韁跨馬的英姿……只一眼，時淵確定，她就是自己要找的人。
其實他找她時，從未考慮過找到了她該做些什麼。
可這一瞬看到她，他心裡竟自動有了主意——要到她身邊去。
他能文能武還會醫，才能心性、獨具慧眼，這天下也沒幾個人能及得上的。
決定到她身邊去的時候，他甚至很有些自信，這一次便如他先前獨自遊歷天下十二年那麼簡單容易。
可讓他沒想到的是，他找了不少機會，用了不少辦法，最後只能做個醫馬的獸醫官，還是最低等的那一種。
勉強算是到了她的身邊。
大殿下高高在上。
他在那獵場之中低若塵埃，微不足道。
平素只能遠遠看她一眼。
越看，他越是確定，自己沒有認錯人。
每一次，哪怕是遠遠地看著她，他的心都會控制不住地飛速跳動起來。
冥冥之中好像有一隻手，拉著他，讓他無法自控地，想靠她近一點、再近一點……
只是那冥冥之中，好像也有一股無形的阻力，攔著他靠近。
他的才能和慧眼在這裡好像失去了效用。
他越是想靠近，越是被驅離。
夜間，他睡在髒亂腐臭的帳篷里，左右還有同睡的大漢鼾聲震天。
他睜著雙眼盯著帳頂，再次迷茫起來。
夜半，外面忽然響起馬嘶以及吶喊之聲。
時淵本就沒有睡著，皺眉片刻後翻身而起出了帳篷。
「有刺客、快保護大殿下！」火光和馬嘶之中，有人大喊。
有人刺殺她？
時淵眉心一擰，飛身一躍上了營中瞭望的塔台高處，快速掃視一圈。
在目光掠向東南方向，看到那一抹橙紅披風之時，他雙眸一眯。
有十數人圍攻在她。
而且逼著她往西南方向去了。
這裡的地形他十分清楚，西南那邊是斷崖！
時淵只思忖一瞬的功夫便飛身躍下，騎上一匹馬奔了過去。
待他追到她身邊的時候，已經到了斷崖邊上。
那些刺客飛箭射出。
她揮劍阻擋，卻是難敵他們人多，腿上中了一箭後，被逼得摔下馬去。
嗖——
又有破風聲驟然響起。
一大批的箭雨朝她射去，她頻頻後退，踩落崖邊碎石。
又一箭射向她腳邊。
她仰身後躲，掉下崖去。
在這千鈞一髮之際，時淵從側翼飛身而上，牢牢攬住了她的身子，接著又粗又長的藤條一盪，減緩下墜之勢，掉了下去。