白石島，帕薩科城東區的某棟宅院內。
一身牧師袍的少女在一名小鬍子中年人陪同下，參觀著院內的各種房間和布局。
「公主殿下，這座宅子占地一千多平米，門口就是大街，有內外兩棟三層閣樓，地方是絕對夠用的。
只不過，要是想建教堂，這前面的閣樓就得拆掉重蓋，時間上可能來不及。
再有就是東區住的基本都是下層人，招攬信徒方面……」
容貌嬌麗的少女在院中空地上停下腳步，對身旁的小鬍子說道：「米修先生，這裡就很好了。
我們教會初建，不需要弄什麼教堂，而平民同樣可以為教會盡一份力，我們需要大量信眾的存在。」
「公主殿下，那就按您的意思，我馬上找人把這裡重新裝修一下。」
「謝謝。」少女禮貌道謝，然後又正色說道：「以後還請你不要叫我公主殿下，我現在只是一名普通的牧師。」
「呃……好吧。」
「對了，最近聽說……白石島上來了一群外海人？」
「是的，據說他們來自很遙遠的深海島嶼，花了一年半時間才到咱們這裡。」
「哦？詳細說說……」
一個多小時後，小鬍子男人走出院子大門，乘上馬車離開。
馬車上，男人端著酒杯，面無表情的對自己的心腹道：
「安吉拉公主要在這裡建立教堂，你多盯著點，他們有什麼需要儘快滿足。」
心腹微微點頭，然後有些疑惑道：「老闆，您說這姑娘好好的公主不當，為什麼要加入一個破落教會當什麼牧師？」
摩多王國皇室公主的身份，不比一個破落教會的什麼牧師要好。
「人家怎麼做是人家的事。」小鬍子淡淡看了手下一眼：「但我們身為皇室家臣，要守好自己的本分。」
聽出老闆話里的警告，這人立刻連連點頭：「是！是！屬下立刻去安排裝修教堂的人手。」
而另一邊，他們剛剛離開的街邊宅院裡。
少女安吉拉正站在一顆榕樹下，看著陽光透過枝條投射在地上的影子。
在她身後，是那群之前因大家鬥毆進了警局的教會戰士。
其中一人上前恭聲道：「聖女殿下，您好像很關注那些外海人。」
之前她與那個小鬍子聊了那麼長時間，這些人可都看在眼裡。
安吉拉微微點頭道：「深海大島，有著一千萬以上的人口，卻沒有任何教會存在，這對咱們來說可是一塊肥肉。」
「但是……我聽說那座海島離咱們非常遠，真要去那邊傳播教義，說不定要多少年才有成效……」
少女聽到這話，轉身笑道：「以我們聖輝教會如今的樣子，難道還缺少時間嗎？」
……
紐斯克商業街，這裡是整座城市裡最為繁華的一條商業街道。
勒斯穿著一身具有西海岸風格的單衣短袖，此刻正坐在一家茶餐廳門口的小桌旁，享受著下午的寧靜。
在他身邊，是依舊一身長裙的百麗。
「今天咱們來這裡幹什麼？」這位女皇陛下的貼身女僕長仍然帶著一絲急躁。
她覺得目前的進展實在太慢了，眼看登島已經半個多月，結果卻連前往美因茨大陸的計劃都還沒有。
勒斯端起桌上的茶壺，給她倒了一杯當地水果榨成的果汁，然後又給自己倒了一杯。
百麗點頭道了聲謝，卻又皺眉道：「這東西太甜了。」
九級騎士不會在乎糖分攝入的多少，但百麗一向負責女皇陛下的飲食，下意識就反感類似的東西。
勒斯聳了聳間：「我覺得還挺好喝，它的後味很特別。
話說，他們這邊好像沒有紅茶，這應該是個不錯的貿易品。」
百麗對此不置可否，靜靜坐在那裡看著街上景色。
經過這段時間的相處，對於這位魔法議長的行為舉止，百麗感覺與想像中很是不一樣。
這個男人似乎跟普通人一樣，遇到美女會多看兩眼，碰到熱鬧也喜歡湊上去瞧瞧，而且似乎還很喜歡享受美食。
這十幾天來，他們每頓吃的東西都不一樣，對方還專門找人詢問哪些食物更好吃。
在百麗看來，這實在不像是一個潛伏者應該做的事情。
看著百麗一副不敢怒也不敢言的樣子，勒斯抿了口果汁，解釋道：
「新到一個地方，觀察這裡的風土人情，是一件非常重要的事情。
這裡面藏著許許多多有價值的情報，只要用心去看。
你以為這些天我只是帶著你到處閒逛嗎？可你想過沒有，我們都去了多少地方？」
碼頭、糧油店、裁縫鋪、餐館、旅店、村鎮……
各種階層的人所生活工作的地方，勒斯都逛了一遍。
而從這之中，他也對於白石島乃至於將其同化的西海岸的社會人文情況，有了一個較為全面的了解。
既有夜夜笙歌的上流人士，也有吃喝不愁的中產階層，同樣還有底層那些為了吃飽飯而付出大量辛苦的普通人。
從生活水平上來看，這裡相當於幾十年前的諾亞王國。
就社會文明程度來說，則是要更低一些。
至少，這裡還沒有能將大量零件集成在一顆雞蛋上的機械懷表。
武器也完全處於冷兵器時代。
當然，這也只是普通情況。
作為一個具備超凡體系的社會，它的上層生態必然會高出不少，同時也更加隱秘一些。
百麗聽完勒斯的話若有所思，但還是不解於為什麼不儘快去大陸接觸西海岸那些王國勢力。
白石島這邊在她看來，實在是上不了什麼台面。
勒斯微微搖頭：「前幾天傑西領著白石島那些官員和商人去了先驅號上參觀以後，咱們的身份確實得以坐實，但要是突兀前往大陸，終歸顯得過於扎眼。
白石島這個地方與大陸三天海程，距離和歸屬上都有種若即若離的感覺。
咱們在這裡先開始小規模的貿易，有助於逐漸讓西海岸那邊熟悉和接受咱們的存在。
等到有一天他們對這所謂的深海人出現在大陸上時不再感到新奇，才是我們開始大肆行動的時候。」
百麗聽完下意識點點頭，覺得勒斯說的確實符合眼下情況，心中的焦急感倒是退去了不少。
事實上這是她第一次獨自出來辦事，對於女皇陛下那邊的期待，讓她有些過於急躁的想要給出答案，所以才催著勒斯儘快拓展探索規模。
「兩位，介意拼個桌嗎？」
這時，一個年輕男人走到兩人身邊，身後還跟著個手拿托盤的服務員。
百麗剛想拒絕，結果抬頭一看，卻發現這個人自己認識。
而勒斯此時已經開口道：「沒問題，請隨意。」
男人拉開兩人對面的一張椅子坐下，並給了那位服務員一些小費後讓其離開。
等服務員走後，百麗忍不住開口道：「傑西先生，你怎麼在這裡？」
眼前這個年輕男人，正是代表先驅號來到白石島的傑西。
雖然臉上做了些易容，但之前在先驅號航行過程中，百麗沒少在研討會議上見到這個人，再加上九級騎士眼力出眾，一下就認了出來。
勒斯解釋道：「自從那些人登上先驅號以後，對傑西這些人的重視程度更高了，白石島總督在他們會館外駐紮了一支超凡戰士小隊，進出不是很方便。」
傑西附和道：「是的，女士。」
「那在這裡見面就沒問題嗎？」
「我的替身正在隔壁街遊覽，沒人會注意到這裡。」傑西自信道。
在之前的十幾年裡，傑西一直代表魔法議會在本土大陸四處經商，而在魔法議會揚名之前，要說沒有任何危險，那是不可能的。
所以作為一個普通人，傑西也有著獨特的自保方式。
替身，就是其中之一。
勒斯敲了敲桌面，一股無形波動自三人周圍散開，暗中扭曲了附近所有聲紋的傳播。
「你現在出來一趟不容易，趕緊說正事吧。」
勒斯給了倒了杯果汁，傑西小心翼翼接過，微微喝了小口後，開始匯報導。
「帶白石島這幫人登上先驅號，所有人都對咱們的造船和冶煉工藝表現出了極大興趣，這幾天已經有不少人找我旁敲側擊過相關的事情，想要購買咱們的技術。
對此，我暫時以不懂技術推辭了他們。
然後按照您的吩咐，我給對方展示了很多咱們世界的商品，他們對琴康的高檔布料和懷表很感興趣，還有一些咱們那裡的香料、葡萄酒，他們嘗了以後紛紛讚不絕口。」
百麗問道：「我們帝國的優質紅茶，他們嘗了嗎？」
西波拿紅茶，可是帝國最為出名的產品，整個大陸都是因為這個品種的紅茶而養成了引用習慣。
傑西有些尷尬道：「帝國的葡萄酒和配套的一些高檔酒具倒是很受歡迎，但至於紅茶……他們覺得這東西味道寡淡又有些苦。
還有咖啡，他們也覺得不好喝，但對於其提神醒腦的作用，倒是有人比較感興趣。」
百麗聽了不禁皺眉，帝國人可是非常愛喝的，就連她自己，也是紅茶的忠實愛好者。
勒斯笑了笑道：「沒有一種飲料能適合所有人的口味，說到底這只是一種風尚。」
帝國的西波拿紅茶開始在大陸各國流行，其實就是在天譴之年歌明蘭崩塌以後。
當時成了大陸唯一霸主的阿瑞斯貴族們喜歡喝的飲料，自然就有大批人效仿。
而美因茨大陸這邊，卻沒有這種條件。
傑西佩服的看向自家老闆，事實確實是這樣。
那些人在品嘗完紅茶和咖啡，並聽說這些苦澀的飲料是深海人必備之後，立刻隱晦表示他們這邊的恩羅巴更好喝。
而那種名為恩羅巴的東西，則是用數種香料、水果摻水混合而成奇怪液體，傑西同樣感覺不適。
說到底，這是一種文化上的自信。
勒斯沉思片刻後，對傑西吩咐道：「既然白石島這邊對咱們的商品總體上觀感不錯，那就在城裡開一間商鋪吧，就當做一個試點，向更多人宣告咱們的到來。」
「我正要向您請示這點，白石島如今正好是旅遊季，不少西海岸王國的遊客都會來此觀光，咱們的聲名很快就能隨著商品流向各國。」
「嗯，這件事你抓緊去辦，有什麼問題就讓摩西聯繫我。」
「是。」傑西正色應道。
隨後，他又想起一件事。
「老闆，關於您之前讓我調查的教會，我已經打聽出一點門路了。
說起來，還真是讓我頗為驚訝。」
「嗯？」勒斯與百麗兩人聞言都是神色一正。
百麗忍不住開口道：「這裡真有神明？」
「神明……怎麼說呢……」傑西仿佛找不到合適的形容詞。
「應該算是有吧，但它們都是人造的。」
「具體說說。」勒斯眼神露出思索。
傑西隨即開始解釋。
異世界的神明與教會，實際上更像是一種對秘能的特殊運用。
教會的存在，是為了吸引信徒。
這在哪裡都一樣。
美因茨大陸上的人類教會，同樣也都有著大量教眾。
但不同的是，這裡的教會並不需要信徒們捐獻家產，教皇、牧師們所需的，僅僅是信徒們的禱告。
或者說，他們在禱告期間所散發的精神力量。
這些精神力量以教會所塑造的『神明』為核心而凝聚，在種種手段之下與秘能相融合，供教會內部的超凡者們使用。
這種能量說起來主體還是秘能，但與普通秘能相比，它卻有更大的威力，又能幫助超凡者加快修煉。
所以教會的本質，就是一群超凡者們為了提升實力、勢力，而合作組建的一個超凡組織。
唯一不同的是，他們得想辦法騙很多普通民眾通過在教堂祈禱來獲得精神力。
看似是一個不錯的買賣，但事實上因為分蛋糕的人很多，教會數量也很多，導致教會勢力在人類王國中其實只能算是頂尖之一。
「大致就是這樣，我問的人是西海岸王國聯合駐紮在這裡的一位海軍副指揮，聽他的語氣，似乎並不怎麼忌憚教會的存在。」
而勒斯聽完後，眼中卻閃爍起了莫名的光芒。
「這種方式……還真是有點意思。」