春末，煙雨柳城。
祝燕隱靠在床頭，眼底充滿期待：「依神醫來看，我的武學修為何時才能恢復？」
大夫還沒來得及答話，旁邊站著的人先忍不住了：「二弟你醒醒，我們祝家根本就沒有那種東西。」
祝燕隱不信：「我現在失憶了，自然由你胡說。」
祝燕暉真的很難想通，為什麼二弟出門踏個青，回來就變成了這樣，按理來說那伙山匪只是搶走了他的包袱細軟，並沒有拔刀傷人，怎麼就活活嚇傻了呢，不應當啊，這也太丟人了。
祝燕隱：「哥，我沒傻。」
祝燕暉：「不，你傻了。」
否則堂堂祝府二少爺，有名的斯文才子，怎會突然對鐵匠鋪子裡的大寶劍產生興趣，還張口閉口「武學修為」、「收聚神光」。大夫請了一波又一波，卻無一人能治好這失憶亂語的怪病，最後都只開出一堆溫補養生的藥方，喝得祝燕隱滿面紅光、精神爍爍，越發花樣百出地折騰起全家來。
想到這些，祝燕暉簡直要氣死了。
春日依舊天寒，屋裡點著火盆也不見暖，祝燕隱拉高被子，將下巴也縮進去，只露出一雙微微上挑的薄情桃花眼，他身形瘦削，一頭墨發胡亂散著，倒顯出幾分罕見的憔悴病態，打不得罵不得。
祝燕暉只好耐心重複：「咱們祝府是書香世家。」
祝燕隱心說，曉得了，你這一天重複八百回，書香世家書香世家的，耳朵都要起老繭。
但書香世家和江湖俠客又不相悖。
於是他又突發奇想：「會不會是我被人奪舍了？」
祝燕暉驚奇地看他。
祝燕隱撐著坐起來一些，神情略微激動：「借屍還魂，你應該聽說過吧？」
祝燕暉實在不明白他突然興奮的點在哪裡，內心充滿迷惑，遂吩咐下人取來帳簿，冷聲：「先看完再說奪不奪舍。」
祝燕隱翻開——
二月初五，老王鐵匠鋪，絕世大寶劍十八把。
二月初六，城南問道書鋪，《降龍掌從入門到高手》全四十九冊。
二月初七，家中修建煉丹爐一座。
二月初八，新購煉丹所需材料若干。
二月初九，煉丹爐炸了。
……
祝燕暉問：「知道你為什麼能這麼隨心所欲地瞎折騰嗎？」
祝燕隱看了眼這段時間自己花出去的銀子總數，虔誠而又恭敬地回答：「明白，因為我是祝家貨真價實的兒子，大哥你放心，我絕對不再提奪舍的事了。」
然後祝燕隱就真的沒有再提過，一來這事確實扯淡，二來他確實沒錢，雖然祝府有錢，但自打二少爺一擲千金，買空了城中所有鐵匠鋪子的那一天開始，他的豐厚月錢就徹底成為了只聞其名的虛無傳說。
清晨陽光柔暖，一名小廝拎著點心匣子，正在腳步輕快地往過跑。他叫祝小穗，是祝燕隱的書童，府里的人都很喜歡這孩子，祝燕隱也喜歡，當然，如果對方話能少一點，他就更喜歡了。
祝小穗推開院門，見祝燕隱正在院中站著，果然又嘮叨起來：「公子怎麼沒在床上躺著？」
祝燕隱道：「我想去看看大哥。」
「大少爺忙著呢，今天家中有客。」祝小穗取了點心給他吃，「是從西北名劍門來的。」
「名劍門？」聽到這充滿江湖氣概的三個字，祝燕隱心下一動，「他是來找我的嗎？」
祝小穗流利否認，人家是為生意前來，和你沒有半文錢關係。
祝燕隱百思不得其解：「但我總覺得自己是江湖中人，這多少得有點理由吧，你們真的沒有隱瞞我什麼嗎？而且我最近一直做一個夢，活靈活現的，像是與我失憶前的經歷有關。」
祝小穗蹲在他身邊：「公子夢到什麼了？」
祝燕隱滔滔不絕地回答：「夢見全家人為了不讓我變成江湖大魔頭，設計將我捆在床上，還要灌鶴頂紅。」
祝小穗聽得目瞪口呆，想嘔血，身為貼身小廝，他的確知道許多秘密，也就更有義務讓自家公子儘快停止這些烏七八糟的想法，於是拉起祝燕隱進到臥房，單手把床板掀了。
果然有內|幕！祝二公子強行按住激動之情，儘量雲淡風輕地問：「你總算願意說實話了？」
祝小穗搬出來整整三大箱子書。
祝燕隱心想，我居然收集了這麼多武林秘籍，我好了不起。
他俯身拿起一本，翻開一看，巧了，插畫正好是一男一女，端起藥按住頭，正在給床上躺著的傷者往下灌，書名也起得直白，就叫《一代大俠司馬無敵竟命喪雌雄雙盜之手》。
「……」
這玩意顯然和武林秘籍沒什麼關係，祝燕隱換了一本，換了一本，又換了一本。
《武林盟主金盆洗手，各派野心浮出水面》《昔日武林盟主金盆洗手後走上養豬致富路》《闢謠，武林盟主沒有回鄉下養豬》……
祝燕隱心情複雜，抬頭看著祝小穗。
祝小穗沒有理他，先把三個大箱子搬回去，又重新鋪好了被褥，方才一五一十道：「這些都是公子以前買的，因為怕被老爺責罵，所以一直藏在床下。」
祝燕隱難以理解：「我為什麼要買這玩意？」
祝小穗回答：「因為公子真的很嚮往江湖。」
嚮往江湖，卻又入不得江湖。江南祝府世代書香名門望族，大半座煙雨柳城都是祖宅私產，家中子弟美風儀，有才學，善奏對，人均作詩三百首，素來看不起打殺莽夫，更不屑與江湖中人為伍。
在這樣的家訓和環境下，祝二公子的武林豪俠情無處可寄，似乎也的確只剩下看看書、瞎想想一條路可走。祝燕隱坐在床邊，聽小廝說了整整兩個時辰昔日舊事，總算接受了自己只是個平平無奇的世家公子，不懂武學，從未踏入江湖半步的現實，之所以會做那些花里胡哨的夢，完全是因為之前看了太多雜書的緣故。
祝小穗卻想，世人誰不知二公子才華橫溢，哪裡平平無奇了，走到街上繡花帕子像雪一樣往身上飄。
祝燕隱拍拍他的肩膀：「走，我們去外頭散散心。」
這一散心，就散到了祝燕暉的住處。祝老爺近些年身體不好，家中事務多交給兄弟與子侄打理，自己樂得清閒。祝府家大業大，雜事繁多，用祝小穗的話說，「大少爺忙得連娶親的工夫都沒有，二少爺還摔傷了頭」，語調之憤慨，讓祝燕隱油然生出一股「大哥之所以會打光棍完全是因為家裡有個傻子弟弟」的拖油瓶錯覺。
祝燕暉看到了正在院門口張望的拖油瓶。
「二弟！」
「大哥。」祝燕隱恭敬行禮。
祝燕暉走出前廳：「外頭冷，怎麼不好好在房中歇著。」
祝燕隱其實是來道歉的，因為他想起自己在剛失憶那陣，天天吵著要買刀劍秘籍，弄了個爐子煉丹，花錢如流水不說，還視一切勸阻說理的人為邪魔反派，現在想想，這樣都沒有被吊在房樑上用棗刺抽打，可見親情確實濃於水。
於是他握住祝燕暉的手，信誓旦旦：「大哥，這段時間都是弟弟不懂事，你放心，我以後絕對不會再提江湖，也必不嚮往武林了。」
祝燕暉眉心微微跳動。
祝燕隱很想為曾經的無理取鬧做出彌補，於是主動詢問：「家中最近可有什麼事需要我幫忙？」
祝燕暉道：「有。」
祝燕隱立刻抱拳：「赴湯蹈火，在所不辭。」
祝燕暉一看他這江湖野人……不是，江湖莽夫的姿態，更加頭疼了：「五日後，跟著趙少主去參加武林大會。」
祝燕隱一愣：「啊？」
這時從前廳又出來一個人，約莫二十五六，英偉不凡，正是名劍門少主趙明傳。
若換作往常，祝燕暉定不願與江湖門派打交道，但偏偏自家弟弟腦子壞了，全國大夫都看不好，唯一的希望只剩下江湖第一神醫。
第一神醫看診全憑心情，銀子砸不動，祝燕暉派去的人全吃了閉門羹。沒辦法，只有求助在武林中人緣頗好的趙明傳，正好趙家也想借祝府在江南的勢力，將刀劍生意做大，雙方就這麼一拍即合，定下了求醫與合夥經商的事。
祝燕暉道：「五月初三，在金城要舉辦一場武林大會，聽說神醫也會去。」
祝燕隱立刻詢問：「何時出發？」
祝燕暉看著他，一臉「就知道你還是想去闖蕩江湖剛剛還騙我說什麼『必不嚮往武林』看看你這迫不及待的鬼樣子弟弟好不懂事我的頭好痛」。
祝燕隱：不是，你聽我解釋，我真的只是為了讓你寬心！
一行人當晚便收拾好車馬行李，往金城方向去了。
趙明傳為人爽朗，性格討喜。祝燕隱沒幾天便同他混成酒肉朋友，探聽到了不少江湖事。比如武林大會並不是固定一年一次，若東西南北風平浪靜，十年不開都行，但若有惡人生亂，一年見八回也不是沒有過。
祝燕隱問：「那這次是金城有亂？」
「是雪城，東北雪城魔教死灰復燃。」趙明傳解釋，之所以會選在金城召開武林大會，是為了請一個人。
「誰？」
「金城萬仞宮的宮主，厲隨。」
能讓數以百計的武林正派齊聚金城，祝燕隱猜測：「那定是一位了不起的大人物。」
趙明傳點頭：「武功蓋世。」
「有多蓋？」
「像我這樣的，他單手能打一百個。」
祝燕隱微微一驚以示尊敬，因為他琢磨著，自己可能連半個趙明傳都打不過，而對方卻能打一百個，一百個，確實蓋。
趙明傳又擔憂：「厲宮主功夫雖高，卻從不理會江湖事，還不知這回願不願意幫忙。」
祝燕隱替他斟茶：「就算萬仞宮不願幫忙，有這麼多武林正派在，難道還怕對付不了魔教？我看話本中寫的，魔頭大都住在暗無天日的宮殿裡，天天吵著要殺人，穿一身烏黑袍子，頂一張慘白鬼臉，納一個絕色妖姬，再在牆上弄些裝神弄鬼的裝飾，就自以為天下無敵，其實呢，可笑至極，不足為懼。」
趙明傳依舊嘆氣，唉。
……
金城，萬仞宮。
空曠的地下大殿裡，寒氣幾乎浸透了牆壁與石階，白色幽蓮從石縫中倔強地生長出來，層層疊疊懸於半空。
影衛稟道：「城中聚集的江湖門派越來越多了。」
黑衣男子靠在石椅上，神情漠然，指尖撫過一朵幽蓮：「由他們去。」
影衛擔憂：「但對方這回像是鐵了心要請宮主出山。」
「不必理會。」
「若武林盟主率人來訪……」
厲隨聽得厭煩，站起來向後殿走去。
「那便殺了他們。」
怎麼講，暗無天日的宮殿，裝神弄鬼的幽蓮，烏黑袍子蒼白的臉，吵著要殺人，以及天下無敵。
還差一個主動上門的絕色妖姬，厲大宮主就能成功集齊「江湖魔頭常見七要素」。
而主動上門的祝二公子此時正仰頭看著夕陽下壯闊的青石城門，滿心驚嘆。
啊，原來這就是金城！