玄鱗塔在百餘年前曾是機關塔，據說設計得兇險精妙極了，所以不少江湖傳聞中都有它的影子。現在雖已被雨雪與風霜摧得處處腐舊脫落，但漆黑的塔身遠觀如巨蟒蜿蜒上盤，還是頗有幾分震撼。
祝小穗雙手拎著禮盒，跟在趙明傳身後登上陡峭台階，心想，看吧，果然江湖中人就愛裝神弄鬼，連神醫也不例外，放著外頭明亮寬敞的客棧不住，偏要在這鬧鬼似的巨塔里接診。
祝燕隱倒是很喜歡玄鱗塔，因為他在一層層往上走時，忍不住就會想這些昔年機關曾經發揮過多麼驚心動魄的作用，那些話本里刀光劍影與血雨腥風啊，想一想就令人熱血沸……咦？
牆角掛了一片白影，看不清是什麼，祝二公子也是好奇，伸長脖子湊近一觀，恰好與黑洞洞的骷髏眼眶來了個精準對視。詩中的「枯骨貫朽鐵」是悲壯，但現實生活里不行，手無縛雞之力的讀書人受不了這刺激，看清那玩意是什麼後，祝燕隱當場魂飛魄散，一嗓子嚎的啊，腳下也亂了方寸，險些狼狽滾下塔。
祝小穗：「公子！」
趙明傳趕緊拎住他：「小心！」
祝燕隱牙齒打顫：「那那那是真真真的嗎？」
趙明傳哄道：「機關塔里，哪能沒有死人。」
祝燕隱緊緊握住他的手腕，半天說不出話。就算是吧，但死了為何不埋，任由那位英雄在那裡……對不起，想吐。
塔頂的人也聽到了方才那聲驚天動地的慘叫。
江勝臨猜測：「或許他當真與魔教無關。」
厲隨靠在屋樑上，漫不經心擦著劍：「只因為鬼叫的聲音夠大？」
江勝臨：「……算了，當我沒說。」
剩下一截路，祝燕隱是被趙明傳背著走完的。其實他也不想如此丟人，但不行，腿實在軟。不管閉著眼睛還是睜著眼睛，腦內都會生動浮現骷髏頭上那兩個窟窿，渾身就開始哆嗦，以至於趙明傳在付出苦力之餘，還要頻頻溫和安慰：「許是假的呢，只是擺個樣子嚇唬人，沒什麼可怕的。」
祝燕隱有氣無力「嗯」了一聲，又將趙明傳抱得更緊了些。
江湖險惡啊，江湖險惡。
千萬不要把我放下來。
趙明傳艱難道：「賢弟。」
祝燕隱嚶道：「你不要說，我什麼都不想聽。」
虛弱極了。
……
最後一段台階，趙明傳差不多是疾步沖完的，他面色青白，腳下也踉蹌。趴在他背上的祝二公子猝不及防，向前猛躥出一截，險些摔了個狼狽嘴啃泥。全靠雙手撐牆才站穩，受驚道：「明傳兄，你沒事吧？」
趙明傳擺擺手，獨自靠在牆上喘了半天：「無妨，就是脖子被勒得喘不過氣，賢弟又不許我說話。」
祝燕隱：「……」不是，這個你可以稍微說一下。
藥童從樓上下來，恭敬道：「先生已經在等著幾位了，請隨我來。」
塔尖要比下頭亮堂不少，屋頂上開有孔洞，位置巧妙，透風卻不透雨。祝燕隱進來時，恰有一束日光穿過空隙，金燦燦落下來，照得他整個人炎炎熠熠，簡直白得發光，再加上眉眼又生得清俊，乍看上去，跟年畫裡腳踏祥雲的仙人也沒什麼區別了。
江勝臨目光輕快掃過對方衣擺。
雪白，纖塵不染，連個褶子都沒起。
玄鱗塔越往高處走，台階就越陡而難行，按理來說江南來的讀書人，不該這麼輕輕鬆鬆就登頂。江勝臨心中一動，莫非當真藏而不露，與焚火殿有關？
靠在屋樑上的厲隨顯然也這麼想，因為緊接著下一刻，便有一粒玉珠從他指間飛速彈射而出。
祝二公子沒有一點點防備，還在優雅得體地保持微笑，他耿直站在原地，硬是接下了這一暗器。完全沒弄明白是怎麼回事，就覺得下腹突然一陣劇痛，人也失重向後飛去。
「啊！」祝小穗懷抱一堆禮盒，被自家公子砸了個七葷八素，兩人雙雙趴在地上，精心挑選的干鮑魚和老山參摔落出來，滾了滿屋。
祝燕隱捂著肚子，一臉痛苦地蜷縮在地上，不吭氣了。
趙明傳走得慢了兩步，並不知道發生了什麼事，抬眼但見這凌空一飛，也嚇得夠嗆：「賢弟！賢弟你沒事吧！」
江勝臨沒從祝燕隱身上看出功夫，他上前將人扶起來，又順手一試脈，依舊沒覺察出異常，便道：「怕是觸動了哪裡的陳舊機關，被打中了，不妨事。」
當真不妨事？趙明傳擔心得不行，連帶著說話都顫了：「他不會功夫，又病過一場，連這塔也是靠著我背才能上來，驟然被暗器擊飛，這……還是勞煩神醫再替他仔細檢查一番吧。」
江勝臨聽得表情一僵，繼續維持虛假笑意，從牙縫中往外擠字：「原來是趙少主背他上來的？」那可真是……對不住這位祝公子了。
得知真相的厲大宮主靠回屋樑，毫無愧疚之意。
祝燕隱依舊雙目緊閉，敬業地暈著，絲毫沒有要醒來的意思。祝小穗又氣又急，全然不懂為何要選在這亂飛機關的破地方看診，搞得我家公子病上加暈，可又不敢得罪神醫，只能再三問他，是當真沒有事嗎？
「沒事。」江勝臨耐心道，「受驚過度，過幾個時辰就會醒來。」
人暈著，自然沒法繼續看診了，只能挪到幾天後。為了表示歉意，江勝臨本想邀請眾人留宿塔中，方便照顧，但祝小穗哪裡還敢，堅持要回客棧。江勝臨不好強加挽留，便親自將他們送出塔，又叮囑：「若你家公子醒後有任何不適，隨時來此找我。」
於是周圍等著看診看熱鬧的江湖中人就又驚呆了，這位祝公子，先是與厲宮主在長街上親切相談，後又被江神醫如此熱情相待，背後得隱藏著多麼尊貴的身份地位，根本不敢想啊，江南大戶果然了不起。
趙明傳趕著馬車回了客棧。
而就在這短短的一截路途里，更多聽起來亦真亦假但其實全部是假的流言也傳開了。此番有萬仞宮親自下場攪渾水，活靈活現的程度自然更上一層樓，比如「厲宮主欲生魚，時天寒冰凍，祝公子解衣，將剖冰求之，冰忽自解，雙鯉躍出，持之而歸」，就問你感不感動。
至於「祝公子經常出入萬仞宮」「祝公子與厲宮主同榻而眠」「祝公子與厲宮主喝水都用同一個杯子」之類，更是貼近生活得很，連小細節都有了，可見的確是真的。於是等趙明傳抵達客棧時，門口已經站了一大群人，都在盼著與馬車裡隱藏的武林大佬攀親。
祝小穗警惕地問：「他們是誰？」
趙明傳不明就裡：「都是江湖朋友，許是在等人吧，我們繞去後巷。」
結果還沒等他甩韁繩，就已經被這批陌生或是不陌生的江湖朋友一擁而上簇擁住了，大家一邊寒暄，一邊伸長脖子拼命往馬車裡看。
祝小穗伸直手臂擋在前頭，厲聲道：「你們要做什麼？」
「在下青山派劉慶，特來拜會祝公子。」
「在下白陽派祁鄲！」
「聽說祝公子近來身體抱恙，我們劉宗主特意買了些燕窩補品！」
「冰蠶宗送來消暑玉枕一對！」
「九星門！九星門！九星門！祝公子我們是九星門！」
祝小穗被嚇得不輕，「刷拉」一下將車簾牢牢拉住，驚魂未定地想，江湖中人果然好沒見過世面，就算我家公子的確風姿不凡，但擠在馬車前落淚嘶喊，似乎也略顯過分了。
至於祝燕隱本隱，還在暈，短期內不打算醒來，眉頭微蹙，神似西施。
趙明傳徹底懵了，他問了最前頭的幾個人，想要弄清事情原委。但大家都是出來混江湖的，有些事情心照不宣就行，哪能當著這麼多人的面明晃晃承認自己是來攀附厲宮主好朋友的？不可能的嘛，大俠的面子還要不要了，所以並沒有一個人給趙少主正確答案，都只揣手笑得一臉高深莫測，跟中邪似的，場面一度嚇人。
最後還是名劍門弟子聽到動靜，出來連吼帶擠硬辟出一條路，將馬車護進了後院。
眾人就更加篤定了，祝公子的身份一定不一般，否則趙明傳怎麼跟護眼珠子似的護著？
不行，機會還是得靠自己爭取。
趙明傳一直看著祝燕隱躺回床上，確定一切無恙，方才回了隔壁房間，擦了把額上細汗：「究竟是怎麼回事？」
弟子稟：「城中瘋傳，祝公子與厲宮主交情匪淺。」
趙明傳搖頭：「胡扯。」
弟子壓低聲音：「倒也未必，據說有路子廣的門派，已經暗中去問過萬仞宮的人，雖不知具體說了些什麼，但他們在問完之後，也趕緊扛著禮物來咱們客棧，找祝公子了。」
趙明傳錯愕，這……
窗外的光一點一點淡了，白日裡沸騰的人聲也漸漸靜下來。
祝燕隱終於悠悠醒轉。
祝小穗去了外頭熬藥，床邊只有趙明傳守著。他將人扶起來，又端了杯溫熱的茶水。
祝燕隱頭腦昏沉，小腹被暗器擊中的地方還疼得慌，完全沒搞明白自己身處何處，只雙目無神與眼前人對視：「明傳兄，你這是什麼表情？」
「我可有話就直說了。」趙明傳緊緊握住他的手，「賢弟，你當真與萬仞宮厲宮主有私交？」
祝燕隱充滿迷茫地重複：「我與萬仞宮宮主有私交？」
趙明傳從牙縫裡往外擠字：「全江湖都傳開了，甚至連萬仞宮好像都承認了，連江神醫也對你禮遇有加，這……我該問嗎？」
祝燕隱被他這要搞事情的語氣震住了，乾咽一口，緊張地來了一句：「不好說，我失憶了。」
趙明傳一拍被子。
那八成就是有了！