葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。
同理，祝二公子嚮往的江湖，也不是現實中的殘酷江湖，而是文人撰寫的綺麗江湖。書里的魔頭同現實生活中的魔頭……可能也不是魔頭，反正不管是什麼頭吧，一想到那漫天的血霧和亂飛的首級，祝燕隱就覺得胃又開始緊縮，這回不用家丁再按著頭，也堅決不願再往山下多看一眼了。
只是他雖不願看，有人卻偏要讓他看。
峽谷中落瀑如雷，風吹動潮濕的水汽，裹得四周越發寒冷。
祝燕隱蹲在草叢中，渾身僵硬地想，我涼了。
而更涼的事情還在後面。
一滴血突然「吧嗒」濺落，在不遠處的白石上開出一朵花。
然後就是淋淋漓漓的第二朵、第三朵。
那把曾經令祝二公子無比心醉、甚至心心念念想要搞個同款擺在臥房的湘君劍，此時正如飲飽了血的怪物，猙獰殘酷，不斷滾落鮮紅糜花。
祝燕隱的目光順著劍身緩緩上移。
厲隨正在無語地看著他。
平心而論，其實厲宮主此時的表情並不兇殘，更多的是疑惑，疑惑自己為什麼在城外荒山上，也能看見這雪白一蓬的傻子，怎麼感覺無處不在的。
家丁們雖緊緊護在祝燕隱周圍，卻都無比清楚地知道，自己怕是連對方三招都接不住，心中難免生寒。管家祝章壯起膽子上前，拱手行禮：「我家公子是來賞景遊玩的，沒曾想遇到了這場江湖恩怨，還請厲宮主高抬貴手，我們定會對今晚發生的事情守口如瓶。」
而祝燕隱已經又開始吐了，因為剛才風一吹，劍身上的濃濃血腥氣息就漫開在了空氣里，實在是又恐懼又噁心，嬌生慣養的江南闊少受不了這種刺激。
厲隨：「……」
祝章試探：「那我們就先下山了？」
厲隨又往更高處看了一眼，冷冷問道：「那也是你們的人？」
祝章一驚，這山上還有其他人？
厲隨懶得再多言，飛身掠上山巔。
祝章鬆了口氣，趕緊招呼家丁，七手八腳將祝燕隱扶下山，塞進馬車裡，片刻不停地狂奔回城了。
行至途中，身後又傳來一聲巨響，如山體從中炸開，比虎嘯峽的怒咆更令人膽寒。此時若祝二公子願意鑽出馬車回頭望，便能看見群峰最高處，月光下的走石飛沙，那是任何書生文人都描述不出的驚絕場面，但可惜，在經歷了人頭滿山飄，以及近距離觀賞滴血湘君劍之後，祝燕隱已經恨不能當場痛飲十八壇孟婆湯洗腦，別說轟鳴，就算九天仙女轟仙樂，也不行。
潘仕候在方才的打鬥中受了輕傷，弟子將他扶到石頭上坐好，撕碎乾淨的裡衣暫時綑紮。聽到山巔傳來的聲音後，也大吃一驚：「厲宮主好強的內力。」
「我知道，我就知道。」潘仕候看著漫天揚塵，渾濁的眼底透出光亮，「那幾十上百個武林門派，加起來也不敵他一半。」
他語調激動，又想起十幾年前的事情，更是連傷痛都忘了。
……
祝燕隱一回錢莊就開始發燒，渾身像一塊架在火上的炭，慌得管家也顧不上禮數，三更半夜就去客棧請神醫。
江勝臨匆忙裹上外袍，命藥童去收拾出診用的箱子，又問：「為何會突然高熱不退？」
祝章先前已在山裡向厲隨保證過，要對所見所聞守口如瓶，但又不敢耽誤看診，只好過度加工了一下真相，道：「我家公子夜遊虎嘯峽，那裡本就風寒天冷，又撞見了鬼殺人，受驚過度，所以一回家就病倒了。」
江勝臨驚呆，你再說一遍，撞見了什麼殺人？
祝章一臉誠懇：「我家公子膽小，也不知把什麼影子看成了鬼，還請神醫救命！」
膽小為什麼還要夜遊虎嘯峽？
江勝臨頭疼：「走吧，先去看看。」
另一頭，厲隨也將潘仕候送回了天蛛堂。潘仕候的兒子名叫潘錦華，聽到消息後急忙帶人趕來：「爹，大哥，出了什麼事？」
厲隨沒有理會這聲「大哥」，甚至連視線都沒飄一下，只問：「鳳鳴山，哪座書院？」
潘仕候答：「垂柳書院。」
潘錦華被晾在旁邊，面子上有些掛不住，卻又不敢多言，待厲隨走後才小聲抱怨：「爹，你未免太慣著他了些，到底誰才是長輩。」
「你知道什麼！」潘仕候斥責一句，又恨鐵不成鋼道，「你這輩子披星戴月，怕也趕不上人家十分之一的武學修為，哪裡來的臉在這裡說閒話！倘若你真有本事，能一舉剷平尚儒山莊，在武林中揚名立萬，我難道還會把這機會白白讓給別人？」
潘錦華被說得面上青紅，心裡卻是越發不忿了。
……
祝燕隱燒了一天一夜，做了差不多八百個噩夢吧，才醒。
每個噩夢裡都有厲宮主的存在，要麼在殺人，要麼在喝血，要麼在殺人喝血，或者什麼都不干，只一言不發地站在那裡，就已經噩得非常直白外露，來勢洶洶。
在「繼續發燒昏睡」和「雖然身體不舒服還是很想睡但睡著了就會做夢夢到殺人狂實在是太可怕了所以我還是咬咬牙醒來吧」之間，祝二公子勉強選擇了後者，頂一塊降溫用的布在頭上，神似坐月子，生無可戀。
江勝臨此時不在錢莊，在城外。他最近確實有些分|身乏術，既要照顧祝燕隱，又要照顧厲隨，偏偏這兩人的趕路日程還不大一樣。祝二公子虛弱臥床，在緩好之前，實在不宜繼續晝夜顛倒地去東北，所以江勝臨提出：「不如你也在天蛛堂多待幾天？」
厲隨道：「我有別的事要做。」
江勝臨問：「何事？」
「與尚儒山莊有關。」厲隨擦拭劍鋒，把昨晚虎嘯峽的事大致說了一遍。
江勝臨聽完恍然：「怪不得。」
厲隨皺眉：「怪不得什麼，你也早就知道尚儒山莊有問題？」
「關尚儒山莊什麼事。」江勝臨解釋，「是祝燕隱，昨晚祝府的管家慌慌張張來找我，說他家公子夜遊虎嘯峽，不小心撞見鬼，被嚇得發燒昏迷說胡話，我還納悶呢，什麼鬼，搞了半天原來是你。」
厲隨：「……」
江勝臨還在感慨，你可真把他嚇得不輕。
兩天後，各門派離開白頭城，繼續前往雪城。
萬渚雲雖萬般不願厲隨與隊伍分開，卻也心知肚明自己管不了，只好寄希望於祝燕隱，拎著兩包點心親自登門探病，又千叮嚀萬囑咐，待祝公子身體痊癒後，可一定要帶著厲宮主儘早北上啊！
祝燕隱光是聽到「厲宮主」三個字，就又想當場昏迷。
我不是，我沒有，別瞎說。
管家祝章也很擔心，眼見著自家公子喝了三天藥，卻依舊臉色發白不見好，便琢磨著是不是這錢莊人來人往太吵了，得換個清靜的地方。
掌柜提議：「若論清靜，論風景宜人方便休養，那非鳳鳴山莫屬。距離白頭城只有五里地，山腳下有不少棋社和書院，裡頭都是文人雅客，絕不會有人舞刀弄槍。」
祝章當即決定：「那就搬去鳳鳴山，事不宜遲，咱們現在就動身！」
江勝臨下午正好去了天蛛堂，替潘仕候檢查傷處，不在家。
等他回到錢莊時，屋裡已經只剩下正在灑掃的僕役，說是二公子嫌這裡吵鬧，所以搬去鳳鳴山養病了，掌柜另準備了一輛馬車，正在院外等著，要接江神醫一同進山。
江勝臨一愣：「哪裡？」
僕役又重複了一遍，鳳鳴山。
江勝臨：「……」
先是虎嘯峽，再是鳳鳴山，你們兩個為什麼總是要往一起湊？
……
祝燕隱站在院中，閉眼聽耳畔鳥鳴聲婉轉，遠處書聲不絕。
好舒服！
心曠神怡！
血腥殺人事件帶來的心理陰影總算消散一些，他這幾天也在床上躺乏了，於是決定去附近走走。管事熱情介紹，這附近有四座大的書院，每一座里都有藏書數千卷，還有棋社與茶室，都是風雅的好地方。
祝小穗也弄了張小地圖過來，是這一帶的建築分布。祝燕隱第一回見這玩意，覺得挺稀罕，對著路線走走停停，最後被一座高挑大宅擋住了去路。
牌匾草書四個大字，垂柳書院。
蒼勁風流，字寫得漂亮極了。
祝小穗問：「公子可要進去看看？」
「也行。」祝燕隱扣動銅環，守門人一聽是江南祝府的少爺，趕忙恭敬地把兩人請進門。這裡的樹木要比院外更加茂盛，取一個修身養性的意思，濃陰遮住日頭，粉白野花盛開，空氣里也是香的。
「真是個好地方。」祝小穗贊道，「雖比不上咱們家的書院，倒也別致清幽。」
「嗯。」祝燕隱燒了三天，身子還有些虛，被陰涼一激，啞著嗓子咳嗽了兩聲。
祝小穗用手背試了試他的額頭溫度：「不燒了，卻有些涼，我還是扶公子回去吧。」
「我想多走走。」祝燕隱脖頸酸痛，「家裡悶，躺得不舒服。」
「那我去取一條披風過來。」祝小穗叮囑，「公子就在附近等著，可別逛遠了。」
祝燕隱點頭：「那頭有幾間屋宅，我去看看是不是棋社。」
祝小穗一路小跑回家，祝燕隱沿著迴廊閒閒到處走，看到對聯就駐足念一遍，若是遇到對仗工整巧妙的，還要搖頭晃腦多回味幾番。
「與古人游何所期，嘖嘖，與古人……唔！」
五天內連著被捂嘴拖走兩次，這是何等的倒了八輩子血霉？
祝燕隱瞪大眼睛，整個人被壓在一個狹小角落裡，簡直要魂飛魄散。
厲隨單手捂著他的嘴，面色陰沉，從牙縫裡往外擠字：「你給我閉嘴！」