江勝臨駕起馬車，把受驚過度的祝二公子送回府中。
厲隨則是獨自去了天蛛堂。
潘仕候正擼高袖子，在院中專心修剪著一盆寶塔松，看起來分外輕鬆悠閒。一撮細枝長得蓬勃端正，卻有半根斜里伸出來的，他屏住呼吸，剛把剪刀瞄準伸過去，身後卻突然出現了一個人，於是手受驚一歪，「咔嚓」一聲，整株都齊根斷了。
「……」
潘仕候惱怒地轉過頭，看架勢是準備訓斥下人，卻沒料到來人是厲隨，臉色頓時由陰轉晴，殷勤笑道：「賢侄怎麼現在來了，沒去繡球谷賞景散心？」
「繡球谷中埋伏著四十名殺手。」厲隨道，「現在已經全部死了。」
潘仕候聞言大吃一驚：「那裡怎會藏有殺手，該不會與當日虎嘯峽是同一撥人吧，背後是尚儒山莊還是焚火殿，你可曾留下活口？」
厲隨聲音里浸著涼薄寒意：「不必留。」
潘仕候糊塗地問：「為何不必留，莫非對方自己亮明了來路，還是你已經查到了什麼？」
厲隨與他對視：「知道我今日要去繡球谷的人，加起來不超過五個。」
潘仕候先是皺眉，反應過來之後，頓時錯愕萬分，急急道：「賢侄該不會在懷疑我吧，我天蛛堂向來光明磊落，每一步都走得慎之又慎，生怕會出錯，況且賢侄的武學修為，我又不是不清楚，怎會派區區四十個人就去搞暗殺？」
厲隨截斷他的話頭：「你兒子呢？」
「這……」潘仕候臉色發白：「錦華他一早就出了門……不會的，我自幼就教導他要以賢侄為榜樣，他如何會做出這種糊塗事，萬不可能。」
一盞茶的工夫後，潘錦華被下人從茶樓里喊了回來。他進到前廳，見厲隨也在，眼神不自覺就閃躲到一邊。
潘仕候急忙問：「你跑去哪裡了？」
潘錦華答：「八仙茶樓，今日約了幾個朋友，在那裡看戲聽書，新來的班子，唱得倒還不錯，下回若是奶奶嫌家裡悶，倒是能——」
還沒「能」出後半段，一把寒涼長劍已經架上他的肩頭。
「賢侄！」潘仕候驚得聲音都變了，趕忙握住厲隨的胳膊，「賢侄切勿動怒，錦華或許當真是在聽戲呢，先容我把事情問清楚。」
潘錦華也僵著脖頸不敢動，只咬牙道：「你要幹什麼？」
厲隨冷聲：「與魔教勾結，只有死路一條。」
聽到「魔教」二字，潘錦華眼中慌亂更甚，卻仍態度強硬：「你休要血口噴人，我怎會與魔教扯上關係？」
潘仕候抱著厲隨的胳膊，也連聲道：「是，是，錦華他雖不成器，卻也不至於黑白不分，還請賢侄不要衝動行事啊！」
「有與沒有，你自己心裡清楚。」厲隨的語調和劍鋒一樣冷，「我不聽廢話，所以你要麼承認，要麼死。」
「賢侄！」潘仕候站立不穩，渾身顫得快要篩出糠。
潘錦華狠狠道：「我沒有！」
厲隨劍鋒微錯，一道血痕立刻印上對方脖頸，鮮血在流淌之前，就先被湘君劍的寒氣凍到凝固。潘錦華牙齒打顫，脖子僵硬得如同被套上冰套，半邊腦髓都麻痹了。
潘仕候哆哆嗦嗦滑坐在地，看那架勢，估摸是以為兒子已經死了。
潘錦華喉結滾動，想乾咽一口唾沫，卻發覺舌根已經不受自己控制，血液里像是遊走了數千數萬根冰針，帶著錐心的痛苦與滔天恐懼。他驚慌地看著厲隨，絲毫也不懷疑，自己要是再不承認，便會被對方活活切斷氣管。
「是……」他拼盡全力，從嘴裡擠出一個含糊不清的字，「是我。」
厲隨合劍回鞘，潘錦華向後倒在椅子上，雙手握住冰涼脖頸，狼狽地呼吸著。
而潘仕候此時的臉色也並沒有比兒子好到哪裡去。雖然已經被厲隨從地上扶了起來，兒子也沒死，他卻依舊嘴唇發顫，不可置信地問：「什麼叫，什麼叫是你，你當真與魔教有來往？」
「是……不是，不是，我沒有。」潘錦華說得顛三倒四，嗓音嘶啞乾裂，「他們找了我許多次，我都沒有答應，只是這一回，這一回——」
厲隨替他說完：「這一回你恨我入骨，便與焚火殿勾結，想要置我於死地？」
潘錦華眼底遍布血絲，加上鬼一樣白的臉，猙獰怨恨。他胸口劇烈起伏，看起來像是憋了許多話要吼，卻又被屋中濃厚的殺意籠罩著，最終全咽了回去。
潘仕候抬高手，狠狠一個耳光打在兒子臉上，氣急敗壞：「你是不是瘋了！」
潘錦華臉頰迅速紅了起來，嘴角滲出血絲，聲音里也帶上恨：「若不是你一直拿他與我比較，我如何會被焚火殿收買？」
「混帳，你還敢找藉口！」潘仕候震怒，看著也是氣昏了頭，在屋中沒找到稱手的東西，到門外拿了把笤帚進來就開始責打，嘴裡連罵逆子，院外家丁不知道發生了什麼，聽到這陣仗，都嚇得紛紛不敢說話。
厲隨起身向外走去。
「賢侄！」潘仕候丟下笤帚，趕緊追上前求情，「錦華我定會好好教訓，再詳細問清楚整件事的前因後果，還請賢侄高抬貴手，放他一條活路。」
厲隨心中清楚，對方剛才的打罵都是做給自己看，卻也不想多做追究。至於潘錦華，與魔教來往已久也好，還是真如他所說，是一時衝動只交易了一次也好，都已經暴露了身份。成為棄子的人，對自己、對赤天都沒有太大價值。
……
日頭漸漸下山了。
祝燕隱正坐在桌邊，手邊擺著一盞冷茶。
和江勝臨預想的不同，他雖然害怕，卻並沒有怕到腿腳發軟，需要家丁背回臥房。相反，祝二公子是自己走回去的，雖然腳步還是很飄，但臉上已經回了血色，被祝章與祝小穗問起時，也能情緒穩定地回答一句，嗯，我去城外散了散心。
江勝臨不懂他這突然的鎮定是從何而來，便試著問，二公子不怕了？
祝燕隱「咕咚咕咚」，一連灌下三杯涼茶，才驚魂未定地說：「我怕，但萬一被章叔知道，又要念叨許久，以後還會多雇幾十名護衛跟著，不如瞞過去。」
江勝臨豎起拇指：有勇有謀，有勇有謀！
祝燕隱這回雖然沒見到亂飆的血，但厲宮主那句「還用劍柄敲爆了那些人的頭」依舊十分嚇人，偏偏外頭天色還轉陰了，黑漆漆一片像是要落雨，或者鬧鬼。
為了晚上能睡個好覺，不再夢到狂野爆頭的厲宮主，他主動問江勝臨要了一盒助眠藥物，還有幾滴調製花油，灑在枕頭上能安神，又問：「我最近是不是要多吃一些小米粥、金銀花茶、牛乳羹與綠豆，用來安神靜氣？」
江神醫倍感欣慰，不愧是江南祝府出來的公子，果然機智聰慧，多麼讓大夫省心。
相比來說，另一個病患簡直令人頭禿。
江勝臨命小童取來藥箱，從中翻找了一些花油出來。祝燕隱見裡頭還裝著幾個藍瓷小瓶，便隨口問：「這是什麼？」
江勝臨答：「劇毒。」
祝燕隱的手停在半空，又緩緩縮了回去，你毒藥為什麼要和花油裝在一起，平時真的不會拿錯嗎，看起來瓶子都長得差不多。
江勝臨笑道：「不是劇毒，是槐花蜜糖，若有誰覺得藥太苦，我便倒幾粒給他。」
「這樣啊。」祝燕隱鬆了口氣，想了片刻，從矮櫃中取出一個小木盒，「這裡頭是松子雪片糖，神醫若不嫌棄，也一併拿去用吧。」
江勝臨本想推辭，但轉念一想，江南祝府的糖，保不准又是用什麼八十年才能得一斤的珍貴好蜂蜜熬的，帶一點也行，畢竟大家都想見世面。
於是裝了滿滿兩大瓶。
花油安神效果很好，這一晚，祝燕隱在滿城瓢潑大雨中，睡得雷打不動，連半分細夢都沒做。
江勝臨回到客棧時，厲隨依舊一身潮意，墨黑濕發隨意束在腦後，正坐在桌邊擦劍。
江勝臨的第一反應：「你又毒發了？」
厲隨答：「沒有。」
「那就好。」江勝臨鬆了口氣，「天蛛堂那頭怎麼樣？」
「是潘錦華。」厲隨道，「我去十次天蛛堂，有八次都能看到老子訓兒子，估計他是被活活訓出了毛病，才會受焚火殿蠱惑。」
「那……就這麼算了？」按照江湖規矩，與魔教私下來往，不死也得脫層皮。
厲隨放下湘君劍：「潘仕候只有那一個兒子，哪怕是個廢物，打扮得光鮮好看一些，擺在家中也比沒有強。」
江勝臨：明明有意要放對方一條生路，都能說得如此毒舌不討喜，不愧是你。
下一輪藥已經煎好了，厲隨閉目服下，眉頭緊鎖：「怎麼越來越酸苦，你這什麼手藝？」
江神醫：「怎麼著，我還得把藥給你熬得色香味俱全？」
厲隨：「……」
江勝臨從箱中取出一個小瓶：「嘗嘗。」
那糖粒做得酥脆小巧，不算太甜，更多的是松子香氣。厲隨沒耐心老老實實含在嘴裡，用牙齒咬得咯吱咯吱響，沒多久就空了半瓶。
江勝臨問：「好吃吧。」
厲隨懶洋洋靠在椅子上：「還成。」
江勝臨介紹：「這是祝二公子給的糖，裡頭除了松子蜂蜜，沒準還有八百年的雪蓮花，八千年的老山參，你多吃幾瓶，說不定能將毒與傷也一併醫好。」
厲隨：「你們神醫都是這麼看診的？」
江勝臨：「先前不是，但現在是了，祝府連馬車軲轆上都要塗香膏，還有什麼事情做不出來，江南望族的快樂你根本想像不到。」
厲隨將空瓶丟回去：「你若走街串巷去賣假藥，估摸不出三年也能吃上同款老山參。」
江勝臨：有道理，那你能不能給個面子快些好，不要耽誤我賣金剛大力丸的致富第二春。