江勝臨挑亮燭火，細細檢查那瓶藥水。
裡面除了有蟒涎，還有蠍尾、斑蟲、金檀、鬼頭傘，總之七七八八的，沒一樣不是劇毒。就算精壯年的男子泡在裡頭，怕也會一命嗚呼，那白頭髮老頭卻能在缸里待滿一炷香，可見至少有些內力。至於為什麼要用鐵鏈捆著，這毒湯蝕起皮肉來是噬心之痛，沒幾人能受得了。
厲隨問：「泡在毒湯里，有什麼講究？」
「能將他自己也練成毒物。」江勝臨道，「尋常人自然沒這需求，不過對於那些喜歡走旁門的人來說，倒像是火里潑油，能速成高手。」
但這種事總歸弊大於利，成得快，死得更快，所以一般沒誰會選這條捷徑。
厲隨將畫像帶去了天蛛堂。
此時夜已經深了，潘仕候卻還沒睡，一張老臉氣得又紅又白，潘錦華也正垂頭喪氣地站在他旁邊，看樣子又在上演老子訓兒子的日常戲碼。
兩人都沒料到厲隨會現在過來。潘錦華本就已經煩透了親爹的「若你能有厲宮主十分之一的武學修為」，現在看到正主，更是面色不善橫眉冷對，和潘仕候的滿臉殷勤形成鮮明對比。
「賢侄快坐下。」他笑得臉上褶子快堆成萬重山，「我這裡有上好的茶，你先嘗嘗，若是喜歡，就帶一些回去。」
「不必了。」厲隨將畫像遞過去，開門見山，「此人是誰？」
潘仕候打開看了一眼：「這是垂柳書院的主人，張參，幾個月前剛剛病逝。」他邊說著，又壓低聲音，「怎麼樣，這家是不是當真同尚儒山莊、同魔教有來往，我沒查錯吧？」
厲隨道：「他沒死，此時正在垂柳書院的暗室里泡著。」
潘錦華明顯吃驚，潘仕候也懵了：「泡著？」
「泡在五毒湯里。」厲隨道，「應當是在練什麼邪門功夫。」
潘仕候聽得匪夷所思，又看了眼畫像，還是難以理解：「這確實是張參沒有錯，但他與我是同年生人，都一大把年紀了，又兒孫滿堂吃穿不愁的，怎會突然跑去練邪功？」
厲隨瞥他一眼：「你既已查到尚儒山莊同魔教有關，垂柳書院又是尚儒山莊的聯絡點，那張參練邪功就不算毫無理由，有什麼值得一驚一乍？」
潘仕候：「……」
潘錦華在一旁強辯：「父親只是說出他的想法，厲宮主何必如此不耐煩？」
這回不叫大哥了，估計是前幾回叫也沒人應，面子上掛不住。
「這裡哪有你說話的份，還不快些閉嘴！」潘仕候趕緊斥責兒子，又繼續賠笑，「是我，是我年紀大，糊塗了，說話不過腦子。」
潘錦華一臉不忿，狠狠側過頭。
潘仕候又問：「那賢侄下一步有何打算？」
厲隨道：「你去盯著垂柳書院，有什麼風吹草動，差人來告訴我。」
潘仕候一愣：「我盯著？」
厲隨：「是。」
潘仕候訕訕：「……是，是。」
潘錦華又看不過眼了，畢竟親爹再煩那也是親爹，哪有被外人呼來喝去當孫子的道理，於是不陰不陽道：「我們盯著垂柳書院，那你呢？」
厲隨冷冷瞥他一眼。
潘錦華只覺脖頸一疼，識趣閉嘴。
厲隨收回視線：「垂柳書院只是一個聯絡點，張參最近被泡得奄奄一息，更是做不成什麼。」
潘仕候聽明白了，試探：「所以賢侄的意思，是要我們盯著這頭，而你就去追武林盟的隊伍，去查尚儒山莊？」
厲隨站起來：「我會留五個人在城中，你若有事，隨時去聞書客棧找他們。」
「哪裡還用住客棧，家中這麼多空的客房，我這就差人去灑掃整理。」潘仕候對他向來慷慨周到得很，說完又問，「不知賢侄打算何時動身？」
厲隨道：「後天。」
「那明天中午不如來家——」
「沒空。」
「……」
可能是覺得這小老頭太卑微可憐，厲隨難得解釋了一句：「我要去繡球谷。」
潘仕候受寵若驚：「哎，是是，那裡最近風景好，花開得旺盛，你是該去散散心。」
厲隨大步離開天蛛堂。
花開得旺盛。
……
祝燕隱躺在床上問：「有多旺盛？」
江勝臨一邊替他按揉穴位，一邊隨口道：「整條峽谷都是，粉粉白白，蝴蝶亂飛。」
一聽就很適合讓厲宮主表演打拳，再當場拔出湘君劍舞一十八式。
另一頭的厲隨：後背發麻，想殺人。
但赤天並沒有主動來白頭城讓厲宮主殺的高尚覺悟，此時還不知道正躲在哪個犄角旮旯里，魔教的探子倒是依舊兢兢業業黏著祝府錢莊，但又太傻了，比那雪白一蓬的傻子還要傻，不值得一殺。
想起雪白一蓬，厲隨臉色更陰三分。
他也不知道自己是不是吃飽了撐的，或是被江勝臨下了蠱，不然怎麼會答應去峽谷里打拳，說出去顏面何存。
江勝臨威脅：「你要是跑路，我以後就天天往你的藥里加苦膽。」
厲隨：「……」
或許是因為君子一言九鼎，又或許是因為苦膽，反正厲宮主最終還是如約出現在了繡球谷中，一身黑衣，你們都要死。
祝燕隱找了個藉口，偷偷溜出家門，他沒有帶祝小穗，也沒有帶家丁護衛，坐著江勝臨拉藥材的小馬車就進了山。繡球谷的風景果然極好，不僅有粉粉白白的花，還有潺潺流過的水，蝴蝶飛得漫山遍野都是，花香陣陣。
祝燕隱遠遠看著溪邊站著的厲隨，心情比較激動，而且因為有江勝臨在身邊，所以也沒有像前兩回那麼害怕，只悄聲問：「厲宮主打算何時開始打拳？」
「馬上，就現在。」江勝臨尋了塊乾淨平整的石頭讓他坐好，見厲隨還是站在原地一動不動，也不知在老僧入定念什麼咒，於是就過去催促：「你還需要一點鑼鼓掌聲？」
厲隨看了他一眼：「四周都有人。」
江勝臨微驚，也屏住呼吸細聽片刻：「……多少？」
厲隨答：「三四十。」
江勝臨鬆了口氣：「三四十，問題不大。既然對方一時片刻不打算動手，不如這樣，你先給祝公子演示完拳法，我好儘快送他出山。」
厲隨與他對視：「對方有弓|弩。」
「有弓——」江勝臨反應過來，魂都嚇飛了，轉身就要去護住祝燕隱，半山腰卻已經有一片閃著銀光的箭雨劃破長空。祝燕隱背對著山坐著，並不知道發生了什麼事，或者說就算他面對大山，也根本來不及反應。看到江勝臨突然大驚失色地開始狂奔，祝燕隱也被嚇了一跳，剛想從石頭上站起來，就又有一片黑影飛掠而至。
「啊！」
厲隨將他單手抱在懷中，迅速離開巨石，另一手凌空拔劍出鞘，金屬撞擊的「叮噹」聲不絕，若換在夜裡，該打出漫天爍爍火光。
祝燕隱毫無防備，也沒反應過來發生了什麼事，全靠江勝臨方才那花容失色……醫容失色的一跑，才勉強推斷出或許又有殺手埋伏，於是立刻腿軟。
不過倒不影響什麼，因為現在他整個人都被抱著，掛在厲宮主肩頭，不需要親自走路。
弓|弩一共只來得及彈射兩撥，湘君劍就已經逼至眼前，來不及裝填新的暗器，對方只得放棄機關，紛紛拔劍抵擋。
厲隨對虎嘯峽中的那一嘔實在印象深刻，於是在動手之前，先看了眼懷中人，冷冷道：「在等什麼，還不快點捂住眼睛？」
祝燕隱尚處在「有殺手好可怕我要反覆去世」的階段，大腦空白，上下牙打顫地問：「啊？」
厲隨落在平地上，占用了一點寶貴的殺人時間，耐心搞教育：「捂眼睛。」
祝燕隱「哦」一聲，僵硬而又戰戰兢兢地伸出手，捂住了他的眼睛。
眼前陷入黑暗的厲宮主：「……」
耳畔風聲呼嘯而至。
厲隨側身一閃，將祝燕隱的腦袋一把按在自己肩頭，右手反揮湘君劍，漆黑鋒刃在日頭下散出微弱華光，幾乎不可見，速度卻極快，頃刻便已經架在了偷襲者的脖頸上。
想了想，又調轉劍鋒，用劍柄將對方敲了個腦骨碎裂。
埋伏的三四十人其實已經算是高手，也都抱著殊死一搏的決心，不過在厲隨面前，依舊比最脆弱的螻蟻還不如。鈍而重的劍柄似一把重錘，夾裹著千鈞內力貫透腦髓，他們甚至連反應的時間都沒有，就已一命嗚呼。
死得極快，也極乾淨，再不會飆出漫天血霧，嚇吐嬌生慣養的讀書人。
江勝臨站在溪畔，仰頭看著，不到一盞茶的工夫，這場暗殺就已經偃旗息鼓，只留下許多滾落山谷的倒霉屍體。
厲隨抱住祝燕隱，穩穩落在地上。
江勝臨跑上前：「都死了？怎麼也不留個活口。」
厲隨合劍回鞘：「不必，我知道他們是誰派來的。」
江勝臨追問：「誰？」
厲隨沒回答他的問題，左手拎起祝燕隱，皺眉：「你又要吐？」
江南闊少臉色發白，站立不穩。
江勝臨趕緊扶住他，埋怨厲隨：「你殺人就殺人，怎麼不先把祝公子送回我身邊？」
講道理，這種事有什麼必要強迫他飛來飛去的，全程參與到尾？
厲宮主極不負責任地回答：「懶得再下一回山。」
江勝臨被噎得說不出話：「你是不是又想喝苦膽了？」
厲隨大怒：「我已經捂住了他的眼睛，還用劍柄敲爆了那些人的頭，連血都沒有見，這樣也不行嗎？」
祝燕隱臉色煞白。
哦，敲爆了頭。