泉縣是南城下轄的縣裡最窮最偏遠的一個，那邊的食品廠效益常年不好，聽說工資經常拖著發不下來。這幾年興起幹個體，跑路的工人竟數不勝數。
這幾日，宋來福和劉鳳琴都表現得很平靜。
宋瑩還以為母親被說動了，還挺高興，只繼續按計劃「矜持」地跟徐立新繼續接觸。
她在努力扮演一個被救後對徐立新生出好感、卻又因為現實因素自我克制的矛盾角色。
徐立新越來越痴迷的眼神足以證明她表現得不錯，兩人關係進展很順利。
爸媽卻在關鍵時刻掉鏈子！
宋瑩衝動之下，馬上請假回家，若無其事糊弄過正好在家的弟弟，趁其不備把戶口本偷了出來。
趕上徐立新再次來找她，便趁機哀怨訴苦。
當然，她控訴的重點不是父母要把她調走，而是他們給她找了個泉縣的土財主對象，逼她嫁過去，藉此換取父親的升職機會。
「徐大哥，我一直以為，他們從小到大寵著我，就是愛我。可我如今才發現，我就是個傻瓜！他們對我好，不過是跟農民對豬仔好一樣，盼著年底長肥了好殺來吃肉！我心裡好苦啊——」
宋瑩梨花帶雨地哭訴著，並透露出自己打算買火車票，去南方投奔好友的計劃。
徐立新哪裡忍見一弱女子被逼迫到這般地步，保護欲油然而生。
「你一個弱女子，孤身南下太危險了！要不，我幫你跟你爸媽說理去！」
「不成！他們就是因為你才這麼做的！你去了，他們只會更生氣！你是個好人，也有一個正直的靈魂。可，你家裡……我爸媽……也許，是我們有緣無分吧。」
宋瑩一手掩面而泣，另一隻手還死死抓著拉鏈沒拉緊的挎包，裡頭正好露出一角白底黑字紅角邊的戶口本，還有介紹信。
徐立新聽著心愛人哀婉泣語，又見著這兩樣東西，忽然腦袋發熱，靈光一閃，大著膽子握住她的手，脫口而出。
「宋瑩同志，我雖然沒大本事，還有過歷史，可，我有一顆真心！你要是願意嫁給我，我這輩子一定對你好！我要是敢負你，就讓我出門被車撞死！喝水噎死！走路摔死！」
宋瑩感動又慌張：「結婚？可——」
不多時，徐立新十分配合地走完了宋瑩本人安排的劇本，搜腸刮肚說盡了山盟海誓，終於感動得美人點頭許嫁。
於是，這對「苦命鴛鴦」當天就偷偷跑去婚姻登記處領證，把猝不及防的宋家父母炸得勃然大怒。
潘玉蘭還不知道前相親對象成了正經表妹夫，她還在為自己的新麻煩發愁。
這一個月來，她靠著賣烤紅薯總共掙了一百多，前期投入已經全部回本，如今家裡存款也突破了二百塊。
這已經是十年來潘家總存款的峰值了，而且眼看著之後還能繼續往上漲！
潘母終於不再忐忑，答應讓潘玉蘭帶她去醫院看病。
拍了片子，醫生說是慢性肺炎，還有輕度肺水腫的症狀，需要馬上治療，不然，再得一場重感冒，後果可能不堪設想。
潘母也被嚇了一跳，沒想到身體情況比自己想的還要差幾分。
潘玉蘭後怕不已，堅決聽醫囑給母親辦了住院手續。
二百塊聽著是不少，可，對沒醫保的潘母來說，只夠燒上十天半月。
過了幾天，潘母打聽到每天打的點滴具體費用，拔了針頭就要偷跑回家。
「蘭蘭，這治病太花錢了。媽覺得好多了，要不——」
潘玉蘭黑了臉：「醫生說了，你的指標還不行！那麼多錢都花了，你半途而廢，病沒治斷根，過些日子又復發，不是更浪費錢？」
又苦口婆心地勸：「錢的問題不用擔心。我最近也有去鎮上擺攤，雖然不如城裡，一星期下來也能多掙二三十塊。再不濟，我還能找人借點周轉……」
潘母看著女兒眼下明顯的青黑，心裡酸澀又軟得不行，不敢再提出院的事，只卯足勁要快點好，讓女兒別再這麼辛苦。
潘玉蘭倒是不覺得辛苦。
田地已經轉給水生伯家，無須操心。
學校的工作也不算繁重。
許是她平日上課時較嚴肅，學生們對她又敬又怕，並沒鬧出什麼捨不得她、不許她走的戲碼。
倒是有些大孩子好奇問她，擺攤賣烤紅薯掙不掙錢的，估計是也想掙點外快。
潘玉蘭只微微一笑，出了道數學題，用烤紅薯的成本和利潤來考他們。
算不明白的大都熄了心思。
鎮子也近，早晚過去一趟，除了須在課間補覺之外，並沒別的不便。
她自覺還能撐得住，落到來給姑父買下酒菜的蕭啟眼裡，卻是憔悴得嚇人。
「來一斤水煮毛豆。潘老師，你臉色怎麼這麼差？是生病了嗎？」
迎上蕭啟關切的目光，潘玉蘭先是一愣，而後感覺鼻間酸酸的。
對習慣了披上堅強外殼的人來說，一句小小的善意關心卻很容易讓其潰不成軍。
潘玉蘭低著頭裝毛豆，眨了眨眼，若無其事地抬起頭。
「沒，我好著呢。就是最近事多，睡得少了些。」
即便劉鳳琴沒因為蕭啟來潘家鬧過，以兩人的粗淺交情，也還沒到她主動向其訴苦的地步。
那不合適。
蕭啟信以為真，以為是她最近忙著給周芳孫子補課，還要兼顧教書和擺攤，累著了，怕說太多惹她不快，只能委婉關心幾句。
過後遇到周芳卻得知沒補課，不禁納悶。
一機廠最近挺忙，他一個人被當成兩三個人使，只能把擔心暫時壓在心裡。
這日，邵和平去醫院給值班的愛人何秀送飯，不經意間瞥見一抹熟悉的身影，回頭仔細看去，卻已經不見了。
何秀問：「看什麼呢？」
「一個姑娘……可別瞪我，我可沒壞心思！就是上次我跟你說的，幫忙抓拐子的那位熱心腸女同志。我剛剛好像看到她了，不知道是不是生病了。要有這事，我可不得趕緊通風報信去？」
邵和平忙解釋。
何秀也聽他嘀咕過蕭啟不開竅的事，瞬間懂了。
「那姑娘姓潘？還是個老師？我知道，她媽生病住院，就在三樓的病房。」
邵和平問過潘母的病情，轉頭就想去找蕭啟。
結果回到一機廠才想起來，蕭啟這兩天壓根不在城裡。