長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。
玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。
深秋清晨第一縷天光越過長安城外高高的明德門，鋪在朱雀大街寬闊方正的青磚上，映出一層蒙蒙白霜。
馬蹄輕緩穿過薄霧，漸漸由遠而近，映出馬匹上男子挺拔的身影。
他年歲約莫二十左右，膚色微深，輪廓□□，眉眼形態鋒利明亮。時下漢人男子很少有他這麼挺直的鼻樑，加之嘴唇總習慣性微微抿緊，令他側臉線條雖然英俊，卻有些拒人於千里之外的冷漠肅利。
北方深秋清晨寒冷，他只穿著一件粗布僧衣，似乎全然不覺料峭。薄薄的黑色衣料下肩膀、手臂、背部精壯，隨著馬匹顛簸，微微凸起緊繃的肌肉線條。
一把長劍被嚴嚴實實裹在灰白布條中，斜綁在他背上。
——儘管布條因為長途奔波已經開裂褪色，顯得破舊又毫不起眼，明眼人卻能看出長劍周圍隱然繚繞的劍氣，如同暗夜之中熒熒青光，散發著凜然寒意。
馬蹄聲驟停，男子抬起頭。
朱紅大門琉璃檐枋，牌匾上漆金大字透過霧氣，清晰可見。
——謝府。
男子翻身下馬，在台階下站了片刻，背影如黑色岩石般蒼勁沉默。
直到烏雲踏雪終於耐不住性子地打了個響鼻，用嘴頂了頂他後肩，男子才長長地出了口氣，舉步上前扣了扣門環。
少頃側門吱呀出聲，門房探出頭來，恭恭敬敬揖了揖手：「這位爺是……」
「在下求見此間主人，煩請通報。」
門房上下打量了男子一眼，見他通身落拓卻形容悍利，便也不說什麼，只笑問：「敢問您尊姓大名，可有拜帖？」
男子略一遲疑。
隨即他緩緩解下背後長劍遞給門房，沉聲說：「這就是我的拜帖……」
頓了頓他又道：「在下免貴姓單，單名超。」
門房滿心疑慮，但也沒表現出來，欠了欠身便掉頭去了。片刻後側門再度打開，這次出來的卻是個約莫二十多歲緋紅紗裙的侍女。
單超微微詫異，只聽侍女從容道：「郎君請隨我來。」
這是單超第二次踏進謝府。
諷刺的是，這長安城中炙手可熱數一數二、每日訪客無數車馬雲集、官階稍小些都欲窺其門而不得入的謝府，單超一介布衣平民，卻兩次都是從朱紅正門中進來的。
這時天色還太早了，花園中空氣寒冷清新，小徑上青苔白霜濕滑；抄手遊廊兩側勁竹蒼翠，廊下青玉盆中開滿了大朵大朵的各色菊花。那侍女身姿極為優美，卻只默然不語在前面帶路，穿過一道垂花簾一道月亮門，遠處淅淅瀝瀝的鳥鳴中，終於傳來了溫水汩汩而過的從聲音。
單超打量周圍，發現這竟然是謝府內院。
侍女驀然站住腳步，福了福身：
「統領，單郎人帶來了。」
單超愕然頓住。
只見前方花園中用白玉砌了一方溫泉，此刻裊裊冒著熱氣，而謝雲正背對他坐在裡面！
「嗯，」謝雲隨口道，聲音帶著慵懶的沙啞：「上茶。」
侍女一聲不吭去了，單超身體僵硬地站在了原地。
從他的角度，只能看見謝雲靠在溫泉邊，長發隨便綁成一束垂在外面，水面上只露出一截削瘦結實的肩膀。清晨天光昏暗，看不出後肩那片皮膚和漢白玉池壁哪個更晶瑩，單超倉促移開了視線。
「來幹什麼？」謝雲懶洋洋問。
「……」單超喉結上下滑動了一下，半晌沙啞道：
「我想既然天大地大，隨便我去，那長安謝府自然也是能來的，所以……」
謝雲卻打斷了他，「你也能回漠北。」
單超腦子裡有些混亂，目光無所適從，甚至連舌根都感到略微發麻。
這感覺實在是太怪異了。
他不引人注目地咬了下舌尖，鐵鏽味瀰漫開來的同時，刺痛終於讓整個人神智都清醒了過來。
「我一路從江南北上，入郭出城不需文書便能放行，沿途時時有人接應，夜晚投宿時甚至有人餵馬。荒郊野外偶爾走錯路，還能看見禁衛軍留下的馬蹄和路標，紅繩系在樹上指向官道，順著它直接就能來到長安外郭城前……」
單超頓了頓，沉聲道：「所以我想，應該是有人希望我來京城的。」
謝雲終於笑起來，轉過頭嘲笑般望向單超，熱氣蒸騰中他膚色幾乎透明，而眼睫卻因為掛滿了細小水珠的緣故顯得格外深黑：
「自作多情。你去長江投水或去漠北上吊也沒人會攔著你。」
環佩叮噹作響，剛才那緋紅衣裙的侍女領著幾個小丫鬟，捧著茶水點心和金盤浴巾等物過來了。
那點心根本認不出名目來，只見每三個擺在一盤，粉白晶瑩青瓷玉碗，精緻得猶如花瓣，乍看之下都認不出是吃的。茶水倒是翠綠可人又清冽甘醇，單超正覺口乾舌燥，連喝了兩三碗才止住，抬眼一看只見謝雲已經從浴池裡出來了，正將寬大柔軟的白布衣袍唰然披上，隨手把浴巾丟給侍女。
「一路上有什麼感想？」謝雲問。
單超從他的背影上移開目光，盯著茶碗底下鮮綠潤澤的嫩葉：「……想了很多，但主要只想通了一件事。」
「哦？」
「那天在慈恩寺中……」
邊上大侍女揮了揮手，將小丫鬟們遣散了下去。
「……劉閣老府上祖傳雪蓮花並非虛言，確實是有的，只是被盜走了。而第二天有毒的酸果湯共有三個人喝，你跟太子都毒性發作，只有我沒事，並不是因為我喝得最少。」
單超緩緩道：「——乃是因為劉閣老府上那朵雪蓮花，是被我吃了的緣故。」
溫泉邊的小榭里有張榻，侍女鋪上白狐裘作墊，謝雲看都沒看單超：「哦，你上哪兒吃的？」
「頭天深夜中正大街，你給了我一碗熱茶，想必雪蓮花就溶在水裡吧。至於什麼金燕樓的頭牌花魁，根本就是你……」
「人想得多活不長。」謝雲打斷了他：「有空惦記花魁，不如琢磨點有用的東西。」
這簡直強詞奪理，完全只是不想聽單超下面問為什麼。單超嘴角微微一扯，從善如流道：「是，我沒想花魁，想的是師父你——」
「……想我什麼？」
這次終於輪到謝雲意外了。單超眯起眼睛，瀟灑地舉了舉手中的玉杯：
「我在想，師父你金堂白馬、安享風流，那當年在漠北苦寒之地一待數年，其實心裡也煎熬得很吧？」
謝雲失笑，繼而抬手隔空點了點單超。
那個動作很玩味，似乎有點既不甘心又無可奈何，還有點訓斥的意思，單超頓時感覺到一絲微妙揚眉吐氣。
然而他這口氣還沒順完，突然只見謝雲抽下衣帶，振臂一揮——
柔軟的絲帶呼嘯生風，靈蛇般當頭捲來，單超還沒來得及有所反應，就被它閃電般捲住咽喉，狠狠一拉！
——砰！
溫泉水花四濺，單超連出聲都來不及，就當頭栽進了水裡！
「咕嚕嚕嚕……」單超從水底掙紮上來，狼狽不堪地吐了口水，對謝雲怒目而視。
謝雲抱臂站在白玉池邊，居高臨下的眼神滿是揶揄：「不用謝，徒弟。這水是宮中華清池挖了個管道直接引過來的，據說延年益壽能治百病，你就好好泡一會吧。」
「……」單超怒道：「我沒有病……」
「但你髒，」謝雲說。
從江南風塵僕僕趕來京城，一路風馳電掣、星夜兼程，從沒在客棧要過上房洗過澡的單超突然之間沒了言語。
謝雲轉身就走。
「等等！」單超突然道：「你剛才說什麼？你叫我徒弟——」
謝雲說：「你跪下來叫爺爺，我還能應你聲孫子，要不要試試？」
單超登時無言以對，謝雲頭也不回，飄然而去。
侍女已經在小榭中鋪好軟榻，點上香薰，親手擺了幾碟點心。謝雲舒舒服服俯臥在白狐裘上，那侍女便在他後頸及肩膀上推拿揉按起來，手法嫻熟異常，一路順著經絡而下，明顯是專門受過訓練的。
單超泡在溫泉水裡靜靜看著，只聽侍女輕聲道：「統領經脈凝澀，結梗甚多，似乎非常受損，最近還是儘量別動武比較好。」
謝雲「唔」了一聲，片刻後道：「重點。」
侍女加大手勁，約莫半盞茶工夫，又聽謝雲模糊道：「再重點。」
清晨微風穿過亭台樓閣，水榭中輕紗揚起，暖香飄散。
侍女發覺謝雲的呼吸起伏漸漸趨於平緩，便收手站起身，輕手輕腳地走了。
「……」
單超泡在溫泉里，看著眼前富麗繁茂的花園，精巧雅致的水榭，以及不遠處俯躺在狐裘軟榻上安靜睡著了的謝雲，突然產生了一種特別荒謬又不真實的感覺。
他設想過來到謝府求見會產生幾種可能，最壞的是直接被關起來，最好的也不過是勉強進門，見一面問幾句話，然後被謝雲趕出來睡大街。
無論如何都不會是這種，待在謝府內院的溫泉里，眼睜睜看著禁軍統領在數步之遙，就那麼隨便地睡著了。
單超站起身走到池邊，儘量不發出水聲地跨過玉石壁，隨手*的僧袍丟在地上。剛才小丫鬟捧來的金盤上還有浴巾衣袍等物似乎是乾淨的，單超便草草擦了幾把穿好衣服，突然感覺全身上下經脈穴道確實舒張開來，有種難以言喻的愜意。
他走上水榭，謝雲沒有動靜，在榻上發出深長的呼吸。
單超絲毫不懷疑，如果現在花園中突然躥出個刺客要來取謝雲性命的話，在侍衛趕來之前，刺客的頭便會被謝雲活生生擰下來扔在地上。
然而至少在這一刻，禁軍統領睡著的模樣是非常恬靜安詳的，可能還有一點點難以發覺的疲憊。
單超也不知道是怎麼想的，甚至沒意識到自己在幹什麼。等他反應過來的時候，他已經走上前站在榻邊，伸手按在謝雲後肩的經絡上開始揉按了。
——單超沒學過按摩，不過習武之人手勁大，內力通過掌心被浸潤到皮膚之下的經脈里，產生了一種微微溫熱的觸感，凝澀受損的經絡也隨著內力的灌注而慢慢舒展開。
謝雲發出一聲低微的呢喃。
禁軍統領體格並不強壯，或者說單超直到這時才突然發現他比一般人都單薄些，肌肉線條全然不賁張，薄薄貼著骨骼，因為勁瘦的緣故倒有種修長優美的觀感。
單超順著脊椎一點點往下按到側腰，在腰線最深陷的地方停住了。
「唔……」謝雲長長伸了個懶腰，沙啞道：「伺候得不錯。」
他起身下榻，單超也隨之退到一邊，不知為何腳步有些倉促，差點撞翻了水榭角落裡的白瓷花囊。
「怎麼？」
「……沒什麼，」單超深吸了口氣，冷冷道：「徒弟伺候師父，應該的。」
謝雲付之以一哂：「即便你哪天登基稱帝了，伺候我都是應該的。」
單超完全不知道該作何言語，幸虧謝雲沒有在這麼大逆不道的話題上繼續下去。他理了理衣襟，頭也不回走出水榭，招手叫來侍女吩咐道：「去叫車馬，給那和尚準備一身出門的東西。」
侍女領命而去，單超愕然道：「去……幹什麼？」
「跟我進宮獻藥，」謝雲直截了當回答，嘲諷的目光從水榭外投來：
「——太子等雪蓮花等得油盡燈枯，而你也不知道在路上逛窯子還是生孩子去了，拖到今天才來長安，知不知道耽誤了所有人多少正事兒？」