大內，崇仁殿。
雖然室外秋陽高照，內殿中卻門戶緊閉，床榻擺設在昏暗光線中投下模糊不清的陰影。空氣中瀰漫的濃厚藥味是如此之重，以至於每一寸桐木、每一隙磚縫中都浸透了苦澀，令人胸腔中透不過氣來。
太子躺在重重紗幔中，面孔泛著憔悴的青灰，眼底又濃黑得可怕，被褥下簡直看不出任何呼吸起伏。
武后站在榻邊，目光盯著太子昏睡的臉，似乎在靜靜打量著什麼一樣半晌都沒發聲。
身後宮女太監跪了一地，大殿中安靜得讓人窒息。半晌武后終於問：「——御醫怎麼說？」
「回皇后殿下的話，御醫一天看診三次，自上次郎君深夜吐血後已遵照謝統領的法子換了猛藥，雖能吊著一口氣，卻極耗身體底子，如今不過是勉強……勉強……」
執事宮女微微發抖，顯見是說不下去了。
武后問：「這幾日都有誰來看過？」
「回皇后，聖人下旨封閉東宮，昨日親至探看了一次。除此之外只有裴小姐由嬤嬤領著，每隔一日過來一次。」
武后紅唇邊挑起冷笑：「……河東裴氏。」
她不再多說什麼，轉身從身後謝雲手中的紫檀木托盤裡捻起一朵從萼到蕊都通體雪白、只有瓣上還殘存著乾涸血跡的雪蓮花，將它輕輕丟在水裡。呲的一聲輕響，花朵遇水即溶，空曠的內殿中頓時飄散出一股清新的異香。
「母子連心，一損俱損。太子中毒後本宮心急如焚，令謝統領出京千里尋訪，終於找到了這朵流落於民間，號稱存亡續斷的雪蓮花。」
東宮諸人都深深叩下頭去，武后舉杯走到太子病榻邊，輕輕將他扶在懷裡就要餵。
然而太子也不知是真的神智昏沉還是怎麼著，偏偏就是牙關緊閉餵不進去。武后嘗試兩次都沒用，面上一哂：「謝雲，你來。」
謝雲接過瓷杯，二話不說一手捏住太子頷骨，根本沒見用太大力，就硬生生把太子的嘴掰開。
——於是這下太子不醒也得醒了。
「……啊……」太子掙紮起來，無力地揮舞雙手別過頭：「娘、娘娘……不要……」
武后溫言道：「太子聽話。這是能治好你病的奇藥，謝統領好不容易才得了來，喝下去你就能活了。」
太子微帶顫慄的目光卻從武后身上移到謝雲身上，繼而望著自己面前那杯奇香撲鼻的清水，漸漸浮現出恐懼之色。
「弘兒？」武后道。
太子驀然轉過頭。
武后問：「弘兒，你是信不過你母親嗎？」
周遭無人膽敢發聲，令人心悸的沉默維持了很久。
「……謝統領……」太子沙啞微弱地吐出一句。
謝雲道：「臣在。」
「那天慈恩寺里……慈恩寺的信超師傅呢？」
武后登時變色，謝雲也有些意外，但他面上的情緒瞬間就被更為鎮定的平靜所蓋過了：「僧人信超正等在東宮之外，太子要見，臣便令人叫他來。」
太子道：「去叫。」
謝雲在武后炯炯的目光逼視下略一停頓，隨即轉向地上的宮人：「……按太子所言，傳令僧人信超覲見。」
說這幾個字的時候他感到武后目光釘在自己後頸骨上，甚至連骨髓中，都泛出了些微的冷意——然而武后沒有說什麼。此情此景，這麼多人眼睜睜看著，她是說不出什麼來的。
果然宮人依言而去，片刻後內室門扉輕輕響了一聲，執事宮女低聲道：「殿下，僧人信超來了。」
謝雲貼在杯壁上的指關節倏而微微變色。
殿門開了，光線從打開的門縫中向殿堂延伸，金磚地上漸漸鋪展成一道光帶。一個男子的身影投在光帶中，肩膀寬厚、身材修長，逆光看不清面孔，只見身形裹挾陽剛之勁，如沉默的岩石般矗立在大殿門口。
武后定定地望著他，眼神複雜面色微白，指尖在金紅宮紗上微微發抖。
門口執事宮女輕聲道：「你需拜見皇后殿下……」
而謝雲頭也不回地打斷了她，舉目望著床幔邊金黃的流蘇，話卻是向身後說的：「——來拜見娘娘。」
少有人能在此情此景中分出一個細節稱呼背後巨大的差別，甚至連第一次踏進大明宮的單超都不會知道，然而武后卻猝然站起身：「不必拜了。」
她大步離開床榻，背過身冷冷道：「太子要見你才肯服藥，你便過來餵他吧。」
單超不明所以，迎著所有人的目光走進了東宮。
太子早已勉力支撐著靠在條枕上，單超走到榻邊，接過謝雲手中的瓷杯。這一刻他和謝雲同時坐在床榻左右兩側，太子卻只盯著單超，慘白的臉上緩緩露出一絲如釋重負的笑意來：
「我就知道，大師會來救我的。」
單超不知怎麼的心裡就是一暖，溫和道：「殿下，服藥吧。」
太子點點頭說：「嗯，我信你——吾之性命，託付於卿了。」緊接著接過瓷杯將雪蓮花水一飲而盡！
所有人瞬間屏住氣，只見太子鬆手，瓷杯無聲落在床榻上。
緊接著太子青灰的面頰奇異轉白，繼而泛紅，雙眼之下濃黑淡去，哇地噴出一口濃稠黑血。宮人倉惶疾步上前，一句撕心裂肺的殿下還未出口，只見太子眼底亮起重獲新生般清澈的光。
謝雲手指往太子腕脈一搭，起身揚聲吩咐殿外：
「來人，起鍾曉諭三宮——」
「東宮太子病癒，國本無恙了！」
麟德二年，皇后進藥治癒太子，震驚朝野的東宮投毒案就此了結。
洪鐘撼動崇仁殿，繼而遠去，越過九門，響徹遠處連綿峻麗的大明宮。
三聲鐘響，迤邐不絕，在長安上空的萬里蒼穹中久久迴蕩。
是夜，皇帝駕臨崇仁殿探視太子，龍心大悅，命擺宴清寧宮以作慶賀。
清寧宮內火樹銀花、飛觥走斝，舞女桃紅織金的裙裾在流光中飛舞，樂師靡靡霏霏的絲竹在錦堂中飄蕩。帝後雙雙居於首席，舞場外皇親國戚與得寵妃嬪環繞而坐，再靠外接近堂下的位置便是濟濟一堂的宮中寵臣；錦堂南側還擺了道鏤花大理石屏風，隔出一塊較為僻靜的空間，裡面陳設一桌小席，只相對坐了兩個人。
——謝雲和單超。
謝雲似乎頗有興致，每樣菜餚上來都先略嘗了一筷子，再要自斟自飲時，卻被單超抬手按住了：「你受傷了，不宜飲酒。」
謝雲額角那塊瓷片擦傷早已被上了藥，繃帶隱在頭髮里，仔細看似乎還有血跡隱約透出——單超下意識想伸手去摸，待反應過來之後突然就頓住了，手在空中生硬地轉了回來：「……這是怎麼回事，怎麼會受傷？」
「撞的。清寧宮裡走路沒仔細看，當著皇后的面撞上了門框。」
單超問：「是為保住我的命而撞的嗎？」
「……」謝雲放下酒杯，唇角一勾問：「你怎麼會有這麼荒謬而愚蠢的想法，你那條小命關我何事？」
他懶洋洋的聲音刻意拖長，聽起來充滿了諷刺，然而單超注視他的目光卻平穩不為所動：
「因為皇后想讓我死。」
從這桌小小的席面向外望去，透過鏤空屏風，可以將筵席上的眾生百態都一覽無餘；但外面的人卻只能隱約看見裡面兩人對酌，看不清具體情態，只當是輪班侍衛在堂下歇腳罷了。
謝雲的目光從外面收回來，漫不經心道：「你知道皇后為何要除掉太子？」
單超猶疑片刻，道：「因為……泰山封禪？」
謝雲笑了起來。
「聖上決定啟程泰山封禪，按規矩是皇帝主獻、宰相亞獻，然而今年皇后提出由自己代替宰相登壇亞獻，並與聖上一同昭告天下，並稱『二聖』，回京後正式開始同朝稱制。」
「這個提議聖上並未直接否決，然而卻遭到了東宮黨的激烈反對，原因很簡單：牝雞司晨，曠古難聞。當今聖上身體羸弱且難以視物，皇后卻素來健壯。若當真開始臨朝聽政了，日後皇帝大行，你說皇后還會不會順順噹噹把大權交還給太子？」
「因此皇后做出了釜底抽薪的決定，與其任由東宮黨坐大，不如直接換一位東宮——所以才有了慈恩寺那碗下了猛毒的酸果湯。而劉閣老作繭自縛，皇后將計就計，太子那條命原本是拿定了；這□□無縫的一切只毀在了一個人手上，就是你。」
謝雲抬手隔空對單超一點，嘲諷道：「你這個莫名其妙跑出來攪局的……棒槌。」
單超被點得向後一避。
這原本是個充滿了惡意的動作，但不知為何，謝雲若笑非笑的雙眼在燈火下如同明珠般熠熠生光，淡紅色的薄唇因為剛才喝了茶的緣故，顯得非常潤澤柔軟，明明滿是譏諷，那神情卻讓人看了心裡一盪。
單超倉促移開視線，「……那現在呢？」
「現在？」謝雲順口嘲道：「饒你一命就不錯了，還想要封賞？」
「不，那泰山封禪的事——」
其實單超只是下意識接過這個話題而已，仿佛只有說話才能緩解咽喉間莫名其妙的發緊，掩蓋他可能是因為離燈火太靠近了，而略微發熱的面頰。
謝雲卻沒在意，他的目光越過鏤空屏風，投向遠處筵席上的帝後——
皇帝正親手斟了一杯酒，笑容滿面遞向武后。
「封禪麼……」謝雲淡淡道。
「前兩日太子病著，朕心裡也憋悶，沒經常找皇后說話。」筵席首座輝煌燈火中，只見皇帝笑容殷殷，話音里隱藏著一絲下意識的賠罪：「現在想來皇后那兩日應該也不好過，實在是……」
武后微微一笑，接過酒盅：「聖上這是什麼話。」
「沒成想最後，還是皇后尋來奇藥把弘兒治好了。」皇帝嘆道：「母子連心吶——」
「母子連心，太子可是我身上掉下來的肉，豈有不盼著他好的？」
「是，是朕錯怪了皇后！」
皇帝伸手按在武后金碧輝煌的護甲套上，低聲道：「中秋後，朕便打算啟程去泰山封禪，你之前說要充當亞獻的事，朕仔細考慮過了……」
武后笑意吟吟的神情不變。
皇帝吸了口氣，正要接下去說什麼，突然身側響起一道嬌嗔的聲音：
「陛下，這舞不好看，您讓人撤了吧！」
武后眼底倏而閃過一絲森寒。
——魏國夫人。
皇帝果然立刻轉頭迎過去，十□□歲的賀蘭氏裹在嫩綠宮裙里，如一支剛抽芽的春蔥般清新嬌艷，連抱怨都是鶯聲燕語的：「宮中排演都是那老一套，陛下！都膩歪死了，還不讓人快快撤下去！」
皇帝一見賀蘭氏，整個人似乎都軟了幾個調，連忙打疊起各種溫言軟語來哄她。賀蘭氏卻是被皇帝縱容慣了的，一定不要看宮中歌舞，周圍近臣也都順著她的意來奉承，弄得皇帝一時倒沒辦法了：「這明明是新制的曲子，月兒為何就不喜歡？」
賀蘭氏嗔道：「都清一色軟綿綿的，叫人如何提得起興趣來！」
皇帝忙哄：「那你想看什麼呢？」
賀蘭氏向周遭筵席逡巡了一眼——那一眼其實非常刻意，緊接著貌似無意問：「今日開筵，侍衛中謝統領為何沒來？」
皇帝也沒注意到謝雲不在，登時一愣。
「我聽說謝統領劍法精擅，還佩有上古神兵。」賀蘭氏頓了頓，似乎對首席上武后冰冷的視線毫無覺察般，撒嬌地拉起了皇帝的袖口：
「陛下，我還沒見過上古神兵長什麼樣呢，不如就請謝統領作一曲劍舞吧，您覺得哪？」