「單超？」太子李弘推開門，探頭探腦半晌，終於小心翼翼地走進房裡：「單禁衛？單……單大哥？」
房裡空無一人，桌案上插著紙筆，床褥簡陋卻整整齊齊，換洗過的禁衛服一絲不苟疊成方塊，壘放在枕側。
李弘遲疑地轉了一圈，突然瞥見通向後院的窗戶虛掩著，便走去一推。
「單禁衛！」
屋後是一道抄手遊廊，單超整個人背對著太子斜躺在欄杆上，一手撐著額頭，一手裡提著酒壺，滿身落拓潦倒——都不用去看，從濃厚的酒氣中就能聞出他喝了多少。
「你……你小心點！」李弘一看他的背影就心驚肉跳：「小心別摔了，等我過去！」
李弘退後兩步，掉頭跑出屋子，繞過成排連在一起的侍衛房，氣喘吁吁從抄手遊廊的盡頭跑了過來：「單超大哥！你怎麼了？」
單超喝得滿面通紅，目光怔怔望著長廊外那方天空，仿佛對當朝太子的問話聽而不聞。李弘足足等了半晌，都忍不住要問第二遍的時候，才聽他突然短促地笑了聲，拎起酒壺又喝了一口。
「沒什麼。」他淡淡道，坐起身拍拍身側的欄杆：「別叫我大哥，坐吧，太子殿下。」
李弘略一猶豫，還是爬到他身側的欄杆上去坐了，兩腿懸空著晃了晃。
雙腿垂下在宮廷中是一種非常粗魯不雅的坐姿，李弘偷眼向周遭環視，正午是侍衛們執勤換班吃飯的時間，長長的抄手遊廊上一個人影都沒有。他這才鬆了口氣，問：「單超大……單禁衛，我可找了你三天都沒見人，這是怎麼了？出什麼事了嗎？」
單超滿心煩悶塊壘，卻怎麼也沒法在這溫室中長大的太子面前吐露，只得自嘲地笑了笑：「沒事，煩勞殿下關心了，這三天不輪我執勤。」
李弘察言觀色，理解地「哦」了一聲，說：「這三日行宮中也平淡得很，聖上不知起了什麼興致，一直在召集近臣閉門清談，但戴侍郎私下也沒打聽出召的是哪一位近臣——東宮對紫宸殿的滲透也就到此為止了。不過還好，行宮中不見什麼動靜，難得我也清閒了幾日。」
他伸了個懶腰，笑道：「尤其是皇后伴駕，連謝統領都閉門不出，東宮真是難得有這麼平靜的時候啊。」
單超許是醉了，脫口而出：「謝統領這幾天——」
他話音猝然一頓。
但已經出口的幾個字想收回去也來不及了，太子對單超沉鬱面孔後淡淡的懊惱毫無覺察，撇撇嘴道：「謝統領養病去了。說是養病，昨兒卻令人飛馬回京，從他府中接來了個貼身侍女，底下宮人傳言說還美艷得很呢。」
單超拎著酒壺的手指一緊。
侍女，貼身侍女……大概就是錦心了吧？
或者不是錦心也沒關係，謝府中美貌小丫頭多的是，接來哪個不一樣？
灌下去的酒像是化作了火往四肢百骸燒去，燒得心底又酸又澀，單超甚至感覺鼻腔中呼出去的氣體都那麼滾燙——燙得令他一時連聲音都發不出來。
「放浪形骸，不外如是。」李弘哼了聲，還想說兩句什麼，但突然顧及到單超目前還在禁軍討生活，倒勉強忍住了鄙夷，只長長嘆了口氣，「算了，不提他們了。」
單超提起酒壺，默不作聲地灌了一大口。
「酗酒傷身，少喝點吧。」太子像個小大人一般勸道，「你要是在這宮裡久了，就會發現皇宮雖然是天底下最尊榮富麗的地方，卻也是最不能縱情任性的去處——你多吃兩口喜歡的菜，多陪兩天喜歡的人，都會有無數人拿大規矩大道理來壓你，更別提多喝兩口解悶的酒了。哪有給你一醉解千愁的餘地？」
單超心說我把皇后親外甥揍了一頓，保不准明兒就東窗事發流放三千里了，你們這些皇宮裡貴人高雅的煩惱我縱想理解也有心無力啊。
但這位太子一向有些過於優柔敏感，單超就沒提這茬，苦笑著岔開了話題：「——皇宮裡日子還不好過，那外面無數平民百姓豈不都活在水深火熱里了？你覺得外面的人自由，殊不知你身上一件衣服、一雙鞋，甚至是碗裡的一口吃食，都有無數人願意用他們忍飢受凍的自由來換呢。」
「又沒說出去做平民，」李弘被嗆聲了也不惱，反而羨慕地看了他一眼：「我要是有單大哥你這樣的武功，天涯海角仗劍獨行，別說肯定不至於忍飢受凍了，就算忍飢受凍又怎樣！」
這就是子非魚安知魚之苦了。
單超哭笑不得，擺了擺手示意他別鬧，太子卻認真道：「你不懂，有時候我真是這麼想的。唉——以前還好對小裴說說，以後連對她也不好講了。」
他提到裴子柳，單超舉起酒壺的動作略頓了頓，不動聲色道：「為什麼？」
李弘深深地看了他一眼，反問道：「你連我都要瞞嗎？我在人心裡原來就是這麼食古不化、冷血迂腐的人哪。」
單超：「……」
「小裴都告訴我了。」李弘淡淡道，「那天晚上若不是單超大哥你出手搭救，她這輩子就算完了——裴家把她送寺廟裡去關一輩子都算是仁慈的。呵呵，你別以為是開玩笑，那些儒家世族就是這樣，歸根結底都是我造的孽。」
沒想到裴子柳竟然把這要命的事一五一十告訴了太子，到底還是年紀小，對太子充滿了天真的信任，不過由此也可以從側面看出太子的品性在周圍眾人心裡如何。單超不由道：「此事是賀蘭敏之禽獸不如，跟殿下有什麼關係？」
李弘直截了當地問：「如果小裴沒有跟我好，那些人還會盯上她嗎？」
單超被他問得啞口無言。
「他們覺得裴家是想把女兒嫁給我——雖然裴家也確實是這麼想的，聖上也有這個意思。因此毀了小裴，也就間接打擊到了東宮、打擊到了我，這才是他們真正的目的。否則小裴一個小姑娘，值得他們算計什麼？」
李弘伸手去拿酒壺，單超卻把手一收：「太烈了。」
李弘也沒執著，嘆了口氣。
「我並沒有特別喜歡小裴，至少……剛開始是不太喜歡的。」李弘頓了頓，說：「但那些算計和交易是聖上、裴家和更多有利益牽扯的人們的，她只是個來陪我的小姑娘而已。久而久之，在我心裡她就像是我的小妹妹一樣了，沒想到這也害了她。」
單超瞥了眼太子，發現這帝國最尊貴的少年臉上竟浮現出和年紀完全不相符的頹喪，想了想便安慰道：「別多心了，萬幸最後沒事。」
「——萬幸。」李弘加重語氣重複，冷冷道：「最後沒事也是因為有單超大哥你，要是換作我，手無縛雞之力，外有重重桎梏，我拿什麼去救她？百無一用是太子啊！」
這話說得十分犯忌，單超立刻喝道：「殿下！」
太子驀然收聲。
尷尬的氣氛足足僵持了半晌，太子才似乎賭氣似的，迸出來一句：
「我也沒什麼辦法，以後不親近她也不理她，這事就完了！」
單超是真的喝多了，腦海中竟剎那間掠過一絲混合著荒謬的譏嘲，那情緒還從他話音里遏制不住地帶了出來：「殿下若真的這麼想，以後就誰也不親近誰也不搭理，豈不是誰都害不著，一輩子都乾淨了？」
李弘當即一愣。
「迫於一時情勢而無能為力不算羞恥，但連想做點什麼的心都沒有，一味消極退縮，又能退到哪裡去？」單超不假思索，這番話像是早已被什麼人烙印在腦海中一樣，自然而然便質地有聲地脫口而出：「江山廣闊天地浩大，但一個人可以退縮之地不過方寸。如果連應該承擔的責任都畏縮放棄了，退到最後只能束手待死，豈不是死得更窩囊？」
太子呆住了，單超也有點發怔。
那一瞬間他腦子裡恍惚模模糊糊地閃過了什麼，似乎有個熟悉的、冰冷的、高高在上的聲音，也在他耳邊說過相同的話。
「……萬里江山、黎民社稷，但你能退縮之地不過方寸！退到最後不僅你自己束手待死，亦會將所有站在你身後的人拖下地獄……」
「從這一刻起你只能向前，便是連死都要面向正前，你的身後早已無路可退！」
「……」太子嘴唇微微發抖，似乎發不出聲音來，半晌才沙啞道：「可……可是我……」
他驀然住了口，神色中的蒼白漸漸被另一種了悟所取代，眼底浮現出幾分從未有過的堅決：「你……你說得對，我是太子，怎能有那麼窩囊的想法？」
他跳下欄杆，轉向單超，認真道：「聽君一席話勝讀十年書，近日來連番挫折，是本王鑽了牛角尖，所幸有單超大哥提點，我已經明白該怎麼做了。」
單超思緒紛亂，一時還沒答話，便只見李弘欠了欠身，掉頭大步向長廊盡頭走去。
他來的時候是一路小跑著的，回去的時候步伐卻快而有力，僅僅從背影來看就透出極大的不同。
單超略微怔忪地目送著他遠去，腦海中卻似乎浮現出另一個身影——那是個年輕人的目光透過無數被湮沒掩蓋的記憶，深深地望向自己，眼底充滿了毫不掩飾的失望、果決和破釜沉舟。隨即他轉身向遠處走去，連頭都不回，烈日下束起的長髮裹挾在斗篷中呼嘯揚起，漸漸隱沒在了萬里黃沙遙遠的深處。
單超胸膛起伏，嘶啞地低聲道：「……師父。」
他仰頭喝空了最後一口酒，隨手把酒壺一扔，縱身直上屋檐，在瓦片上輕如鴻毛地借力一點。
——即便如此酩酊落拓，這一縱身卻堪稱兔起鶻落，連瓦片上的灰塵都沒有驚起，便只見他像猛禽凌空而過，徑直向清涼殿方向而去了。
·
清涼殿，偏殿。
單超在窗欞下一動不動地站了快半個時辰。
清涼殿本為皇后居所，這幾日武后陪著聖上聽近臣清談，在乾泰殿閉門不出，因此沒有主人的清涼殿也就去了大半排場，來往宮女太監一個不見。午後換值時侍衛不多，偶爾有防衛遠遠經過，憑單超的身手，即便帶著醉意也能輕易避過。
但他不知道自己該不該推門進去。
他像是又回到了那個月夜下，肩膀上沉沉地按著謝雲一隻手，進也不得，退也不得。
謝雲在做什麼呢？
閒坐中庭，看書喝茶？
還是紅袖添香……溫香軟玉？
單超畢竟還太年輕了，正值血氣方剛之年，酒意從腦髓中蒸騰而上，讓他有些控制不住自己的腦子。
他下意識搖了搖頭驅散腦海中的畫面，妒意混雜著狠氣湧上心頭。單超把心一橫，拔劍出鞘，用劍尖伸進窗欞縫中一挑，內側玉鉤啪地一聲輕輕打開，窗戶無聲無息地滑開了一條小縫。
單超兩根手指夾住窗角，一打量，裡面竟然還掛著厚實的窗幔，外面一絲光都透不進去。
「……」
單超皺起眉，再將窗幔拉開一條極為細小的縫隙，只見昏暗的殿內隱約透出微光，卻什麼都看不清楚。
青天白日的，這還能是……在幹什麼？
單超血液似乎凝固了下，幾欲咬牙轉身走開，但又割捨不去，在原地足足僵立了數息。
不遠處傳來極其輕微的動靜，巡邏侍衛又轉回來了，眼下已經沒有任何做思想鬥爭的時間。
單超也不知道自己是怎麼想的，抬腳那一刻他都覺得自己瘋了，但止住步伐掉頭離開又萬萬做不到——就在那電光石火的剎那間，他整個人已從窗欞中翻進了殿內，隨即反手關窗，垂下窗幔，外面的侍衛正巧從走廊盡頭轉了過來。
單超長長吐出一口氣，起身望向大殿。
緊接著他就愣住了。
殿上有一張廣榻，謝雲側對著他，雙眼緊閉上身光裸，盤腿坐在榻上。
按理說隔著這麼一段距離，眼睛是睜是閉很難看清楚，但謝雲眼睫極長，閉攏時形成了一個非常明顯的弧度，單超甚至能看清末梢在鼻翼投下的淡淡陰影。
他長發被一根青緞綁在腦後，沒綁起來的幾縷就垂落在耳側。頭髮和肌膚互相反襯，黑的越發深黑而白的越發素白，就像一尊因為刀工異常凌厲，而顯得精緻絕倫又高高在上的雕像。
單超眉梢微微一跳，心底才冒頭的火熱綺念被活生生壓了回去。
——謝雲身側昏暗的空氣中，正緩緩遊動著數條淡青色光帶，隱約能看出虎鬚鬣尾、有鱗有角，就像是幾條飄渺的……
青龍！
單超心臟咚咚跳起來，被他強行壓了回去，順著大殿內一級級台階緩緩走了上去，低聲道：「師父？」
謝雲一動不動。
「師……謝雲？」
還是沒有回答。
謝雲眼底有淡淡的青痕，面色憔悴疲憊，像是幾天幾夜沒睡。單超伸手一探，只覺他鼻息極其微弱，但仔細感覺卻又非常穩定，不像是有性命之虞。
……這是在練功，還是療傷？
如果是後者，難道他受了什麼傷不成？！
單超單膝半跪在謝雲面前，伸手就去按他擱在膝頭的手腕，想搭一搭脈。然而就在他指尖觸碰到謝雲皮膚的瞬間，一束光暈突然襲來，凌空化作龍頭，對單超猛地一撲！
單超下意識抬手去擋，緊接著掌心就碰到了龍頭，天青色光暈像水一樣化開了，將他整個人虛虛地一攏。
「謝——」
單超的聲音戛然而止，徹骨冰寒順著光暈浸透五臟六腑，隨即直上腦髓，驚起深淵中無數紛飛泛黃的畫面。
那些殘缺不全的場景一幕幕一幀幀，記憶仿佛走馬觀花般從他眼前掠過。這一刻昏暗的大殿在虛空中支離破碎，單超眼前閃現出與此刻無比相似的景象。
低矮的土屋中，一個少年坐在榻邊，皺眉緊緊盯著榻上沉睡的年輕人。
單超盯著少年熟悉的臉，從脊椎上泛起一陣戰慄——
那是他自己！
少年天生眉骨高聳而眼窩深邃，鼻樑直而鋒利，很明顯能看出日後英俊的輪廓。但他皮膚卻早早帶上了大漠風沙打磨過的痕跡，幾乎看不出因為年紀而帶來的幼稚，相反眼底倒有一絲滄桑、緊迫和專注的神采。
如同一頭已經舒展骨骼，長出獠牙，正向青壯時代邁進的幼狼。
「師父，」少年喃喃地道。
床榻上年輕的謝雲呼吸平穩，毫無知覺。
他面孔比幾年後更秀美柔和一些，全然沒有朝堂上爾虞我詐出來的邪性和凌厲，熟睡時側頰看起來甚至有微許的溫柔。
少年喉結上下狠狠一滑，緩緩俯下身。
單超的瞳孔驟然張大，恍惚意識到了下面會發生什麼，心底有個聲音甚至已經破口嘶吼了出來——不要！
千萬不要！
但他徒勞的阻止無濟於事。
少年顫抖的唇終於落在了謝雲嘴唇上，輕輕地貼在了一起。
那是個青澀、克制，又充滿了*的親吻。
少年抬起頭，怔怔盯著謝雲，胸膛劇烈起伏，分別撐在謝雲身側的雙手鬆了又緊，將床單死死地攥成一團。
「……師父，」他又幾乎無聲地輕輕叫了句，無形的刺激和罪惡感伴隨這兩個字，如同細微的電流涌過心臟。
他重重閉上眼睛，終於強迫自己轉開目光，起身退後一步，又退了一步，才生怕自己會失控般，轉身頭也不回地沖了出去。
——因此他沒有看見，身後床榻上謝雲倏而張開了眼睛。
謝雲眼睫下那絲眸光仿佛深潭，潭水表面永遠靜止如鏡。他默不作聲地盯著床頂，半晌才看不出任何情緒地，輕輕合上了眼皮。
·
單超眼前雪片般混亂的記憶再次紛飛落下，緊接著星轉斗移、場景變換；漠北深處那間小屋在虛空中消失得無影無蹤，清涼殿內突然響起了「砰！」地一聲響。
單超掌心重重撐在地面上，手背筋骨凸出，滿心只有幾個字。
他知道……他什麼都知道！
他早就知道！
「退到最後不僅你自己束手待死，亦會將所有站在你身後的人拖下地獄……從現在開始起你必須往前走，你的身後無路可退！……」
電光石火間單超終於想起了自己當初是怎麼回答謝雲的：
「——可是，」傷痕累累的少年跪在地上粗重喘息，猶如乞求般抬起頭看向謝雲，目光絕望炙熱又孤注一擲：
「我不想離開這裡，也不想往前走，萬里江山是他們的，跟我有什麼關係？！」
「我只想跟師父在一起，我……我想跟師父永遠一起待在這片大漠裡！」
——咚咚咚！
「統領，統領在嗎？」
單超驚醒過來，驟然抬頭，只聽殿門又被拍了兩下，馬鑫的聲音在外面畢恭畢敬道：「統領，錦心姑娘來了！」
謝雲還是緊閉雙目盤腿而坐，仿佛入定般沒有任何反應。光暈形成的青龍仍舊在他周圍流動，剛才那條撲向單超的青龍已經退出來了，正在謝雲頭頂緩緩盤旋，灑下無數細小如塵埃般的光點。
單超迅速向周圍環視一圈，空曠的大殿中根本沒什麼可以藏身的地方，抬頭只看到房梁。
錦心的聲音在外面笑吟吟道：「無事，統領在運功，我自己進去吧。」
門吱呀一聲，與此同時單超長身而起，閃電般飛上房頂，身影在大梁間一隱。
就在同一時刻，錦心提著紅紗裙跨過大殿門檻，反手關攏門扇，曼妙的身影向謝雲走來。
單超居高臨下地眯起了眼睛。
從他的角度，可以看見錦心裙裾鋪在蓮花地磚上，猶如紅浪翻滾、搖曳生姿，說不出的風情嫵媚；她一步步登上玉階，來到廣榻前脫了繡鞋，赤著白嫩的雙足走到謝雲身後，充滿柔情地嘆了口氣。
——緊接著她抬起染了鮮紅蔻丹的手，在單超的視線中，輕輕落在了謝雲後肩上。