謝雲沒答話也沒鬆手，整張臉似乎都隱沒在黑暗中，唯有眼梢閃爍著一點微微的寒光，像冰碴鋒利的稜角。
單超動了動肩膀，沒掙脫，謝雲的手似乎已經僵了。他再上前半步，就硬生生地從那隻手的桎梏中脫離了出來，向前走了兩步再回過頭，開口想說什麼，但胸膛起伏了好幾下，只有那口*酸楚的氣活生生憋在胸腔里，吞又吞不下去吐也吐不出來。
「那只是個小姑娘……」
他竭力讓自己的聲音聽起來不露出太多失望，但語調的嘶啞已經泄露了真實的情緒。
哪怕謝雲能解釋一句也好，哪怕只給個蒼白虛假的藉口也好。
但謝雲什麼都沒說，甚至都沒動，只默不作聲地杵在那裡。
單超終於重重地閉上了眼睛。這時又是遠遠一聲悶響傳來，雖然輕微卻像是個尖銳的小鉤子，深深扎進單超心裡活活鉤出了一絲血肉——他搖頭深吸了口氣，再不敢猶豫，轉身向遠處的下人房飛撲而去！
在他身後，謝雲緩緩將手伸到腰後，鏗鏘一聲拔出了太阿劍。
·
單超這一縱堪稱兔起鶻落，轉瞬就來到下人房門口，砰一腳狠狠踹開房門。裡面悉悉索索的動靜戛然而止，緊接著賀蘭敏之驚慌的聲音響起：「什麼人？！」
裴子柳再忍不住哭喊起來：「救命，救命！」
單超大步走進屋子，伸手掀起賀蘭敏之，不由分說照臉一拳！
單超震怒中的那一拳其實都留了餘地，否則能當場把賀蘭敏之的腦漿從耳朵里打飛出來。但賀蘭敏之是個富家公子，根本挨不住，當場稀里嘩啦摔倒在地，只覺眼前發黑耳邊轟鳴，待回過神來只覺得滿嘴腥甜，當下吐出了半顆牙。
「誰敢……是你？！」
單超轉身拉起裴子柳，只見小姑娘已哭得鬢散釵亂，驚恐中分不清人，只知道伸手亂打尖叫。單超瞥見她身上倒還勉強剩著小衣，因為驚怒而懸起的心終於放下了一半，順手扯下自己的外衣把她包住，喝道：「別怕！別哭了，是我！」
裴子柳全身發抖，透過淚眼勉強看清了來人，登時「哇！」地一聲撲過去：「救救……救我，單大哥，救我！……」
「沒事了，別怕，」單超胡亂安慰幾句，伸手拉起裴子柳想帶她走。但驚恐至極的小姑娘哪裡站得住，倉促中單超只得一手抱起她，然後轉身看見賀蘭敏之滿眼赤紅從地上爬起來，登時一股怒火撞上喉嚨，眼角餘光瞥見床榻邊的圓桌上似乎有個茶壺，便伸手拿住了，掌心用力一握。
單超何等掌力，只聽嚓地一聲，壺身竟然在他掌心整整齊齊斷成了兩半。單超隨手扔了一半，捏住另一半露出尖銳的斷口，徑直走向賀蘭敏之。
「你想幹什麼？」賀蘭敏之好不容易扶著牆才站穩身體，惱羞成怒道：「姓謝的沒告訴你我到底是誰？」
單超照臉一拳，骨肉相觸發出令人膽寒的脆響，賀蘭敏之再次被揍得摔了出去！
裴子柳嚇得大叫，拼命掙扎。單超抱穩小姑娘，一邊安慰她，一邊抬腳重重踩住賀蘭敏之的肚子，雖然面上冷靜，但心裡卻有股左衝右突的邪火找不到出口宣洩，逼得他幾欲發狂。
——他也不知道這邪火從何而來，因為小姑娘的慘狀？賀蘭敏之的獸行？
還是因為另外一種更深沉的失望和——遷怒呢？
「畜生，」單超居高臨下盯著賀蘭敏之漲紅的臉，冷冷地給出了回答，握著尖銳的瓷片就往下刺去。
他這一刺其實不是奔著要命去的，只是要壞賀蘭敏之的腰腎經絡——習武之人對經絡穴道熟悉，只要刺到了某個點，便可將賀蘭敏之變成個不能人事的廢人，從此也就不能再害人家小姑娘了，可謂報應不爽。
然而賀蘭敏之沒他想像的那麼硬氣，耽於聲色的男人總是比較慫，見瓷片鋒利的斷角刺下來，第一反應就以為是要他命來的，當即失聲大吼：「住手！你不能殺我！你想讓這事鬧得所有人都知道？！」
單超的手頓住了。
「你殺了我，還妄想這事能蓋得住？別看皇后現在賞識你，到時候秋後處斬，抄你滿門……」
單超揚聲一笑，眼底滿是毫不掩飾的睥睨：「單某無父無母，沒有滿門，誰想來抄就抄吧。大不了——」
大不了回大漠去狩獵放馬，天大地大，哪裡沒有個存身之處？
至於那些想不開放不了的綺思妄想，今晚過去，也該徹徹底底地認清了吧。
一股*的酸楚被狠氣強行壓了下去，單超踩在賀蘭敏之身上的腳一用力，卻聽他斷斷續續地嘶聲叫了起來：「好……好，你有種！但你不怕人知道，這小丫頭，這姓裴的小丫頭也不怕人知道嗎？！」
單超一愣，連裴子柳恐懼的哭泣都嚇得呆了呆。
「這事要蓋不住，就是你壞了她的名聲！到那時不用聖上追究，裴家自會給她一根白綾吊死！最好也是送進廟裡去，嘿嘿，青燈古佛吃素一生，看河東裴家是感激你，還是恨不得宰了你？！」
裴子柳含淚的眼眸猛地睜大了，眼珠定住了似的一動不動，面孔透出青白。
那一瞬間，單超突然又想起了在鍛劍莊正堂前，面對那具焦黑女屍時的感覺。
從江南到京師，從江湖到朝堂，這世道對弱者來說都是一樣的——一樣的蒼白乏力，一樣的無可奈何。
單超看看裴子柳，小姑娘嘴唇發著抖，全身冰塊似的冷硬，緊接著倏而望過來。她的目光若是能化作實質，必然是一隻正拼命伸向浮木的，*垂死的手。
「……」單超鬆開了踩著賀蘭敏之的腳，退後半步。
賀蘭敏之終於狠狠鬆了口氣，全身上下冷汗涔涔，還沒從虛脫中找回力氣爬起來，便只聽單超冷冷道：「要是這事讓人知道了一個字的話……」
賀蘭敏之一句譏誚還沒出口，便只見單超平平舉起手，掌心一握成拳，傳來噼里啪啦輕微的脆響。
他攤開手掌，瓷片赫然已成了滿把白灰。
賀蘭敏之瞳孔乍然縮緊，只聽單超沉沉道：「這就是你的下場。」
·
內廷深處。
樹影在黑暗中搖擺，發出無數悉悉索索，猶如群蛇穿過樹梢。
太阿出鞘響起悠長緩慢的金屬摩擦聲，謝雲眯起眼睛，眼睫在末梢壓成濃密的陰影。陰影中瞳底又閃出一點熠熠發亮的森寒，隨著夜空中陰雲漸漸遮蔽月亮，那寒意也愈發變薄變利。
「尹、開、陽，」他輕輕地、一字一頓道。
枝葉聲中夾雜的那一絲腳步聲終於由遠而近，一個身影居高臨下，出現在了不遠處的樹頂。
——他整個人就像是從高空中步步走來的，如果被不知情的人看見，搞不好會以為是大羅金仙下凡。但謝雲知道那其實是輕功梯雲縱到了最高程度的緣故，雖然號稱江湖百年第一輕功，但實際作用大多是——
「好徒弟是應該能取代你的，你竟然反過來要求徒弟救你。」來人停住腳步，居高臨下，遙遙笑道：「隱天青，你可錯得真離譜。」
「裝神弄鬼。」謝雲輕聲道。
尹開陽面上赫然有張和謝雲一模一樣的白銀面具，看不清長相，但下半張面孔的輪廓卻硬挺深刻得多。他站在最高那根枝杈上，樹枝細如指尖，而杈頭僅僅微彎，整個人似乎凌空而立，只見黑色衣袍在夜風中揚起，猶如一頭高高在上的鷹隼。
而低處的謝雲袍袖當風，仗劍而立，抬手將被風吹向身前的鬢髮挑去耳後，側臉在陰影中仿佛一整塊冷白剔透的冰雕，唯有眼角那點寒芒泛著幽綠。
兩人遙相對峙，謝雲握住劍柄的手在身側一緊，只聽尹開陽突然優哉游哉地開了口：
「這話說差了，謝雲。不會裝神弄鬼，四聖家族怎麼會存活至今？你我怎麼會站在這裡？」
他說話聲音不見多高，可能還有些低沉，但一字字清晰響在耳邊，如同說話之人近在咫尺。
謝雲卻並不接這道話鋒，直直地盯著他問：「暗門已經遠離京城數年，江湖勢力發展得如日中天，為何突然要回來？」
尹開陽一哂，「你剛才說什麼？」
「為何突然要……」
「上一句。」
「……江湖勢力如日中天。」
「這就對了，既然已經稱霸江湖，下一步自然是要回歸朝堂，否則永遠只屈居於江湖草莽之間麼？」
謝雲神情微變，但尹開陽卻意態悠閒，仿佛剛才只是不咸不淡地敘了幾句舊，連那張臉上微笑的弧度都沒改變半點。
「……神鬼門還沒有稱霸江湖。」半晌謝雲終於開口道，「武當、少林、華山、崆峒，名門大派遍布山川，即便你們弄死了鍛劍莊老莊主，那些江湖草莽還是會選出新的武林領袖……」
尹開陽打斷了他，似乎覺得很有趣一般：「你當我為何要親自跑這一趟？」
謝雲退後半步，只見尹開陽突然從樹梢盡頭抬腳——他整個人就像是在虛空中頓了頓，倏而消失。
下一刻，他憑空出現在謝雲眼前，伸手就按在了謝雲的胸膛上！
一股冰冷洶湧如洪水般的氣勁硬生生打入胸前大穴，腥甜瞬間湧上謝雲的咽喉，被他硬生生咽了回去，抽身就向後飛退！
這整個過程都在電光石火間發生，謝雲身影移動的同一剎那，太阿劍鋒已自下而上，從一個非常刁鑽又隱蔽的角度反斬了過來——這一斬堪稱劍法精絕，但尹開陽如同全身上下都長了眼，只輕輕一錯便偏了開去。
緊接著他反手拔刀，刀身出鞘的瞬間仿佛有股無形的黑氣噴涌而出，「當！」一聲重重抵住了斜斬過來的太阿劍鋒！
電光順著交鋒的刀劍一溜爆起，同時映在兩人眼底。
謝雲抽手回劍，然而太阿被黑金長刀死死鎖住，兩人始終拉不開超過半丈的距離，幾乎緊貼著一前一後越過了行宮內廷。黑暗中無數假山樹叢、亭台閣榭從謝雲身側呼嘯向前，他的輕功也越來越快，幾乎已經催發到了極致，眼底那點碧綠的寒光也越來越盛——
「鍛劍莊內對付景靈，你已經開過一次印了。」尹開陽微笑道：「再開一次是想暴斃於此嗎？」
謝雲眼角一跳，感覺身後風向變換，一棵參天古木擋在了他後退的道路上，已完全來不及避讓了。
就在這時尹開陽周身□□在外的皮膚發生了變化，帶著細微白光的刺青從背後向身前蔓延，很快便順著脖頸上達面部，甚至順著手臂延伸到持刀的指節，繼而爬上了黑金刀身！
謝雲每個字都似乎是從牙縫中出來的：「玄——武——印……」
尹開陽微笑，揮刀，裹挾著玄武開印巨大力量的長刀無堅不摧，將太阿劍一寸寸硬生生壓下。
緊接著，在謝雲背部即將別無選擇觸到樹木的同時，他抬起另一隻已經爬滿了圖騰的手，掌心輕輕地、漫不經心地，在謝雲左心位置一按。
——轟！
其實是沒有聲響的，但謝雲耳中，卻像是五臟六腑同時爆裂，筋骨血管寸寸斷開，整個世界在轟鳴後化作一片死寂。
他半個身體被活生生嵌入樹幹，無數龜裂以他為中心向四面八方迅速延伸，繼而整座大樹發出了從根部開始搖撼的悶響。
謝雲喉頭的那口血，終於噴薄而出。
嘩啦！
鮮血一潑而下，尹開陽略顯驚愕地低下頭，只見謝雲左手正無力垂落，掌中赫然握著半截血跡斑斑的劍鞘——而劍鞘鋒利的斷頭是從他右肋下□□的。
關鍵時刻，謝雲用最後的內力將太阿白金劍鞘震斷，以此為刃反手刺傷了尹開陽！
「咳咳咳……」尹開陽捂住傷口，抹了把嘴角湧出的血，笑道：「不愧是我教出來的，很好……當年的身手還沒完全丟光。」
刺青從他身上飛速向背部退去，微光變淡，消失，仿佛從沒發生過般無影無蹤。與此同時他右肋下的刺傷也漸漸止血，很快連疼痛都消失了。
開印時身體機能發揮到極致，徹骨之傷都能急速癒合；然而開印後會立刻進入一段漸漸加速的衰弱期，甚至於大幅縮短壽數，這是長久以來無數人想方設法都無法迴避的定律，只除了一個人，尹開陽。
尹開陽抖抖衣擺上未乾的血跡，信步上前往謝雲耳後一摸脈搏，指尖還能感覺到一絲微弱的搏動。
「沒死，」他聽不出遺憾還是慶幸地輕聲道。
謝雲雙眼半合，眼睫下目光渙散，不仔細看的話無法發現胸腔還在微微起伏。他臉色幾乎就是一張薄而透明的宣紙，唯一帶顏色的只有嘴唇，因為被鮮血浸透了，月光下顯出一種蒼涼中格外觸目驚心的詭艷。
尹開陽略微靠近，在他耳邊悠然道：「聽好了。」
「——始皇收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾鐻金人十二，從此開萬世一統江山。俠以武犯禁，因此皇權穩固，必先銷兵，朝廷對所謂江湖武林的統治也是如此。」
「鍛劍莊被打斷了的武林大會改在泰山舉行，就是一次難逢的良機。」
謝雲渙散的聚焦終於漸漸收攏，手指痙攣般一抬。
「別動。」尹開陽按住他鮮血淋漓的手指，笑道：「三個月內不能動武，你還是歇著吧。」
繼而他退後數步，彬彬有禮地致了個意，語調友善恍若故舊重逢：
「——你只需要好好睜眼看著什麼叫裝神弄鬼，什麼叫真正的……操神縱鬼……」
·
乾泰殿。
樹木搖動的悶響順地脈傳來，龍床上皇帝雙眼一睜，倉惶坐起驚呼：「皇后，皇后！」
「怎麼了？怎麼了聖上？」武后登時驚醒起身，連衣服都來不及披，就穿著寢衣一邊伸手為皇帝撫背，一邊轉頭喝道：「來人！聖上受驚了，上安神茶！」
皇帝一把抓住武后白膩的手腕，搖手示意不需要茶，又喘了好幾口氣才勉強穩住跳到了喉嚨里的心臟：「朕……朕做了個夢……」
武后皺眉道：「夢？」
皇帝冷汗涔涔地點了點頭，似乎想說什麼，又不知該如何開口。半晌他才遲疑著沙啞道：「朕夢見……泰山開了，地下有十二……十二座通天的金人……」
一個心腹宮女端著安神茶快步走進乾泰殿，將床幃一挑，悄無聲息地附到武后耳際輕輕說了句什麼。
武后點點頭示意她退下，繼而斟酌了片刻，才轉向皇帝。
「聖上，」她語調雖然輕柔卻帶著狐疑，說：「暗門尹開陽……正在殿外求見。」