謝雲終於起身，順著那長長一排捧盤走去。
御賜的財物基本都是一樣一盤，單超估計考慮到了謝府花廳的大小，把黃金珠寶什麼的隨便堆了堆，導致每個捧盤都金碧輝煌且高聳入雲。
然而此刻謝雲的臉色比那堆巨大的珍珠還雪白，甚至連滿滿三大匣鴿血石的光彩都映不紅；滿廳鴉雀無聲，所有人都閉住了呼吸，只見他逡巡一圈後停下腳步，站在了為首那個捧盤前。
那盤子裡赫然是一尊光彩奪目的珊瑚山，謝雲盯著珊瑚，一字一頓道：「……你們將軍今天忘了吃藥嗎？」
「多謝、多謝統領關懷！」陳二管家登時感激涕零：「只是將軍身體健壯得很，暫時不用吃藥，請統領放心！」
謝雲猛地抓起珊瑚山中掛著的一樣東西，劈手就往地上砸：「給我統統拿回去！」
陳二管家就像一隻脫了弦的胖兔子，瞬間竄上去抓住了謝雲的手：「統領！御賜之物不可輕損，統領千萬手下留情——！」
滿廳下人皆盡變色，只見謝雲被他這麼拼命一攔，動作就緩了緩，那東西被陳二管家趕緊取了下來，珍而重之地放回了捧盤裡。
楊妙容定睛一看，只見那竟然是一隻小小的玻璃瓶。
玻璃瓶雖然昂貴，但也不算罕見，放在價值連城的珊瑚山上就更顯得黯淡了。讓她奇怪的是，那隻玻璃瓶里竟然裝著一束花，白瓣綠葉碧色花蕊，雖然已經風乾了，但仍能看出精緻小巧。
「既然藥沒吃就回去吃！」謝雲怒道：「滾！」
陳二管家吃了豹子膽也不敢在禁軍統領府上造次，只得苦著臉，不停堆笑賠罪，點頭哈腰地帶人走了。
一眾下人忙不迭踮著腳尖退出花廳，謝府管家正遲疑著要不要去送一送，就只見謝雲咬牙道：「關門謝客！忠武將軍府上再來人，一律給我趕出去！」
管家心說人家至少是京城炙手可熱的新貴，這樣肆無忌憚打人家的臉真的好嗎？但誰也不敢在謝雲盛怒之時悖逆他的意思，只得遲疑道：「是……是，小的一定、一定照辦……」
謝雲余怒未消，竟然也不用早膳，直接拂袖而去。
楊妙容望著他的背影徑直跨出門，突然心裡升起一絲很奇怪的感覺。
謝雲的手勁……有那麼柔和麼？
謝雲若是真盛怒一砸，陳二管家就算使出吃奶的力氣也擋不住，他是如何把玻璃瓶從禁軍統領手中取下來的呢？
「楊姑娘，楊姑娘？」楊妙容一回神，只見管家愁眉苦臉地站在身邊，小聲問：「您看可需要去忠武將軍府打聲招呼？人家這巴巴地來了，又被囫圇趕走……」
「不用。」楊妙容嘆了口氣道：「暫時就聽謝統領的吧。」
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如果管事的還是錦心，她根本就不會提出這樣的建議，但此刻全府上下都覺得管家說得很對，連楊妙容都這麼想。
她直覺謝雲對這個親手撫養長大的徒弟態度很微妙。從表面上看似乎相當反感，又不是全然的厭惡；似乎在其難以理解的言行之下，還有一種深深的忌憚。
但這實在是太不可理解了。
忠武將軍正以肉眼可見的速度躥升成為帝國權力巔峰上的新星，更難得的是，他對謝雲的態度還很尊敬、很恭順，甚至有一點討好的意思。
謝雲在大漠中陪伴了他很多年，按理說這是政治投機結出豐厚果實的時刻，他為什麼要這樣當眾狠狠打人家的臉？
楊妙容原本打算等謝雲情緒冷靜下來後再去找他商量，但謝雲沒有給任何人這樣的機會，用過午膳就直接出門去北衙了。
楊妙容只得百無聊賴地在府里看書，直到天色漸暗，府上各處都點了蠟燭。快到用晚膳的時候了，才見管家匆匆而至，一張臉幾乎糾結得皺成了團：
「——楊姑娘，不好了，忠武將軍府上又來人啦！」
「統領不是說閉門不見麼？就按他說的做吧。」
管家連連搖頭，表情仿佛吃了黃蓮，楊妙容奇道：「怎麼？」
緊接著她終於迎來了今天的第二發晴天霹靂：
「不、不能，這次來的是忠武將軍他自己……」
楊妙容匆匆迎出正堂，只見昏暗的天色中，一個冷峻挺拔的男子身影正背對著她，倏而轉頭微微一笑。
那一刻青石板磚沉沉暮色，長街盡頭的燈籠揚起；男子俊朗的面孔微帶風霜，劍眉之下目若寒星，令人見之難忘。
「楊姑娘，」單超微笑道，「聽說今日師父大動肝火，單某甚為不安，因此特來賠罪，請您見諒。」
楊妙容不由愕然，只見單超極有風度地低下了頭，從寬厚雙肩到脊背、長腿，形成了一道非常誠懇有教養的弧度。
「……忠武將軍太多禮了，」楊妙容別無選擇，只得退後半步道：「外子外出未歸，要麼您先進來稍坐片刻吧。」
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謝府花廳內珠簾隔戶宇、銀磚鋪紅罽，侍女低頭上了茶，楊妙容吩咐道：「請管家派人去北衙知會統領一聲，就說忠武將軍來了。」
侍女柔聲稱是，退了下去。
單超環顧周圍，只見不遠處是一座黑酸枝木多寶閣，牆上掛著工筆花鳥，角落是碩大的琺瑯盆景栽玉石桃枝，清淡芬芳的安神香緩緩飄散，端的是富貴風流。
雖然外面正是隆冬，花廳中卻溫暖如春，窗欞邊一隻羊脂玉瓶里插著五色梅花；單超的視線停留了片刻，微笑道：「師父還是像以前一樣喜歡擺弄花鳥啊。」
楊妙容微帶歉意：「今日外子宿醉才醒，情緒未免有些不佳，把將軍府上派來的下人都趕了回去……」
「無妨，是我造次了。後來管家告訴我御賜之物不好輕易轉贈，師父發怒也是理所應當的。」單超似乎有些不好意思地拱了拱手：「不怕楊姑娘笑話，我自幼在漠北長大，這些禮儀規矩一概不懂，真是出洋相了。」
他甚至沒讓楊妙容費心找藉口，就主動替謝雲找好了暴怒失態的理由，尤其話還說得妥帖圓滿，甚至讓楊妙容都怔了怔：「唔——將軍費心……」
「謝統領待我恩重如山，這些都是應該的。」
兩人對視片刻，單超坐姿挺拔、瀟灑利落，眉宇間是令人心生好感的坦誠和利落。
楊妙容不禁別開視線，端起茶來喝了一口：「我知道外子曾在漠北待過幾年，想必就是和將軍在一起的吧，那時候將軍還很小？」
那些過往她其實都聽謝雲說過，此刻只是沒話找話而已。單超卻似乎渾然不覺，笑著嘆了口氣：「是啊。當年我還是個突厥人的小奴隸，因為不服管教而被酷刑拷打，要不是謝統領花錢把我贖出來，現在早就死過十八回了。後來我跟謝統領在漠北長大，每天跟他習武、念書、打獵、趕集……打了狐狸剝皮去換鹽，在沙漠中掘井舀水挖野菜，好幾次遇上黑風暴，都是謝統領帶著我逃出來的。雖然那時候日子清苦，但現在回憶起來，卻過得很快樂。」
單超眉目蕭索，嘆了口氣。
——長一張英俊硬朗的臉確實有好處，只需稍稍作態，就讓女子情不自禁地生出憐愛來。
這忠武將軍一朝富貴，還能不忘舊恩，倒是個難得的人物。楊妙容這麼想著，語氣就更加和軟了：「我只知道外子曾經流放漠北，倒不知道還有那麼多事情。」
單超笑起來，瞥了楊妙容一眼。
「將軍看什麼？」
「看師娘。」
楊妙容面色一紅。
「其實昨天初見楊姑娘，並不覺得如何驚艷，甚至隱隱還有些失望之感。」單超唏噓著搖了搖頭，嘆道：「小時候覺得師父十全十美、無所不能，定要個出身高貴又美貌絕倫的女子才配得上；因此昨天在長樂宮外我就想，師父怎麼找了這個姑娘，沒配個公主呢？」
「但今天與楊姑娘短短一晤，才發現原來昨天的想法極其謬誤。楊姑娘蘭心蕙質、溫文有禮，絕非庸俗脂粉所能比，是我太膚淺了。」單超起身抱了抱拳，充滿了歉意地俯下身：「請楊姑娘原諒我之前的不敬……」
「哎，將軍做什麼！」楊妙容立刻起身把單超扶了起來：「當不得將軍如此大禮！」
單超順勢被扶起來，兩人對視片刻，都笑了起來。
——單超這番試探可說是非常大膽，但正因為如此，原本因為陌生而略顯怪異的氣氛倒被打破了，有種莫名的熟悉感漸漸升了起來。兩人又寒暄數句，管家來請開飯，單超立刻起身要告辭，但楊妙容怎能在飯點上送客？於是懇請留飯，單超又推辭兩句，順理成章地應了。
這其實是非常詭異的場景——單超府上那些下人早上才被趕走，謝雲大發雷霆，嚴令閉門拒客，簡直是重重一耳光打在了忠武將軍府的臉上；然而晚上忠武將軍本人就在謝府留飯了，還言笑晏晏，奉為上賓，渾然好似什麼都沒發生過。
沒有人意識到這其中有什麼不對。
也沒人發現這場交鋒的節奏，已漸漸掌握在了這個貌似英俊誠懇、禮貌有加的男人手上。
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晚膳擺在後院，從花廳過去要繞半個謝府。兩人一路閒談著穿過花園，單超言語得體、極有涵養，又有很多西域塞外的風趣見聞，逗得楊妙容掩口而笑，只覺自己從老家出來後見過的所有人里，單超的優秀程度簡直能排上前三。
「吐蕃擅長結陣。陣前交鋒，騎兵下馬，各個穿著重鎧組成鐵鎖大陣，尋常刀劍根本無法貫穿。有一年我就想了個辦法，用火油澆在牛尾上，點燃了往吐蕃軍隊中一趕……」
楊妙容正聽得有趣，突然只見單超似乎瞥見了什麼，聲音忽然一頓。
她好奇望去，卻只見花木掩映中，謝府那方小小的白玉溫泉還冒著熱氣，映在單超悵然的眼底。
「有何不妥嗎，將軍？」
單超閉上了眼睛。
那一刻他那永遠風度翩翩的臉上似乎掠過了一絲痛苦，但再睜開眼時，瞬間便恢復了溫和從容：
「想起那年重回長安，在大門口奉上龍淵劍求見，統領便令人帶我進來……走到溫泉邊，就見統領在裡面浸著。一晃八年過去了。」
他環顧周圍，只見溪水假山、花木依然，不遠處書房在梅樹中露出一角雕花的琉璃瓦。
「謝府什麼都沒變，連師父看上去都還是一樣的年輕，變的只有我吧。」
那嘆息傷感而悠長，楊妙容心中不由微微一動，下意識便脫口問道：「你師父其實還是很關心你的，為何現在鬧得勢不兩立了？」
「因為太子吧，」單超說。
楊妙容當即僵住。
單超仿佛沒看見她明顯變了的臉色，一邊舉步向前走去，一邊微笑道：「師父追隨天后多年，早已有了非同一般的情誼，但在外人看來我卻是站在太子那邊的。雖然師父幾次嚴令我與東宮保持距離，但要是我真的那麼做了，他日太子登基後清算舊帳，還有誰能在新君面前維護師父？因此這些年來多有誤會，逐漸成了今天矛盾重重的局面。」
楊妙容澀聲道：「我也覺得太子……並不是什麼壞人……」
太子不是壞人，那壞的又是哪一個呢？
誰都沒有把這個答案宣之於口。
他們並肩跨進後院抱廈，桌案上早已琳琅滿目擺放了一桌菜餚，另有滿滿兩碗碧粳米散發出溫暖的香氣。
「太子仁善知禮，確實是個好人。但京城勢力錯綜複雜，楊姑娘切莫因此而勸謝統領改弦易張，否則牽一髮而動全身，禁軍統領府怕是就危在旦夕了。」
楊妙容筷子一頓，只見單超坐在自己對面，正仔仔細細地剔著魚刺，溫言道：「眼下聖上意欲禪位，天后反應越發激烈，長安城內正是局勢最緊張的時候。師父是我此生唯一的家人，以前是、未來也是，太子那邊不管發生什麼，我都會竭盡所能護住師父安危的。」
楊妙容直到此時才真正動容，一時說不出話來，半晌才低低叫了句：「忠武將軍……」
「來，吃塊兒魚。」
單超把一塊雪白肥美的清蒸加吉魚夾到她面前，楊妙容定睛一看，這才發現單超在自己面前放了只小玉碗，把所有一根根去了魚刺的肉都浸滿了湯汁放在裡面，不由愕然道：「您這是在做什麼？令下人剔刺就好了！」
「謝統領愛吃魚，」單超柔和地道，「下人剔刺不乾淨，怕傷了口腔，還是我來吧。」
楊妙容愣在了座位上。
正在這時侍女挑簾而入，盈盈一福身：「楊姑娘，謝統領回來了！」
謝雲將裹在身上的雪白狐毛披風丟給管家，大步流星走了進來。他衣袂袍袖捲起風雪之氣，俊秀的面孔猶帶寒霜，一雙眼睛冰冷明澈毫無喜怒，直勾勾盯住了單超，話卻是對管家說的：
「我不是說，忠武將軍府來人，一概趕出去麼？！」
「謝雲！」楊妙容立刻起身喝道，聲音里滿是責備：「單將軍是我留下的貴客，上門拜會有何不可？！」
謝雲站在飯桌前，瞳孔緊壓成線，越發顯得眉目烏黑修長、眼角弧度彎起，面容五官無可挑剔，猶如緊繃住了怒火的琉璃雕像。
單超慢條斯理地放下筷子站起身，沖他挑了挑眉，微微靠近了笑道：「師父，你回來了。」