三日後，東都洛陽。
太子暴卒，雍王幽禁，皇帝重病昏迷不醒。
黑暗從四面八方蔓延而來，漸漸吞沒了這座風雲詭譎的洛陽城。
單超一手端著食盤，一手推開屋門，進屋後點燃了蠟燭，一星火光幽幽燃燒在空曠的前堂中。
「殿下，晚膳來了。」
蜷縮在桌案後的李賢抬起頭，露出了雙目通紅、鬍渣凌亂的臉，麻木的視線一輪，落到了面前琳琅滿目的托盤上。
「……」李賢露出一絲冷笑：「往日都是涼水胡餅，為何今日這般豐富，天后終於打算下手送我跟大哥一起上路了嗎？」
「我看殿下兩日不曾進食，自己掏錢買的，」單超淡淡道。
燭光下單超的面容冷淡堅毅，披掛細鎧，腰掛刻金雕龍尚方寶劍，身影堅實沉穩。
李賢眼角一抽，浮現出狐疑之色：「我不信，拿走！」
單超無聲地出了口氣，抽出腰刀切下一片滷牛肉，在菜汁和湯水裡蘸了蘸送進嘴裡，嚼嚼咽了下去。
李賢：」……」
單超挑起眉梢，意思是現在你信了？接著把餐盤放在桌案上，轉身走向門外。
「單將軍！」
單超腳步微頓。
李賢的聲音夾雜著抽氣，聽起來就像是哽咽：「現在外面……外面肯定很多人想殺我，皇父命令羽林軍封鎖此地，必然是為了保住我的命……所以請大將軍一定，一定……」
單超沉默了片刻。
「即便不為皇命，末將也定要保住雍王殿下。」他緩緩道，「放心吧。」
單超跨出門檻，關上了門。
·
穠春時節，夜風習習，遠處街角傳來模糊的打更聲。迴廊下早有心腹副將等在那裡，見他出來忙躬身行禮，低聲道：「將軍，宮中的消息回來了。」
單超微一頷首。
「陛下不相信御醫，令尹開陽出山與明崇儼一同醫治，昨夜終於能開口說完整的句子了，據說今天能勉強從榻上坐起來，但還不能下地行走。」
「今早陛下口諭，令北衙禁軍全線撤出洛陽行宮，又千里加急詔令東南前線上的驍騎大將軍宇文虎帶兵上京，從謝統領手中拿走行宮兵權……」
「天后整整三日閉門不出，打聽不到任何消息。」副將頓了頓，輕聲道：「謝統領也是。」
皇帝終於生出提防武后、打壓北衙的心了。
雖然有得青龍者得天下的傳言，但皇帝對謝雲一向不太信任，再加上這次事件讓皇帝親眼見到了謝雲的狠絕果斷，自然會生出忌憚之心。
不管是想保住雍王還是打擊武后，謝雲都是皇帝最先下手的對象。
單超沉默良久，臉頰隱約可見因為牙關緊咬而凸出的輪廓。
就在這時遠處傳來士兵放行的動靜，一個藏藍短衣的宦官匆匆奔來，近前一躬身，高舉手上的明黃紙卷：
「將軍！陛下令羽林副將嚴密封鎖此地，宣單大將軍進宮問話！」
接著門縫裡透出的微弱燭光，單超認出了面前的人，正是皇帝身邊的心腹宦官總領。
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壽昌宮。
「皇帝可以坐起來了？」
華麗裙裾從首座上一級級垂落，武后頭上的金釵流蘇輝映著燭火微微搖曳，讓宮牆上的影子也隨之晃動。明崇儼跪在厚厚的地毯上，目光定定瞥著面前精美的繡銀蓮花紋，回答道：「是。」
「本宮說過陛下太過勞累，最好臥床安歇靜養一段時間，這你是知道的吧？」
「知道。」
「那為何陛下已經可以起身，還能口諭北衙禁軍全部撤出洛陽行宮，甚至千里詔令宇文虎趕來接管兵權？」
最後幾個字已隱隱帶出了怒火，明崇儼卻不動聲色：「天后恕罪。這幾日尹掌門隨侍聖駕左右，且修為極其精湛，醫藥針灸皆親力親為，故而陛下痊癒的速度極其驚人。」
尹開陽是武后永遠無法拉攏的對象，她頓時沉默了。
半晌武后嘆了口氣，抬手道：「明先生起來吧，別跪著回話了。」
明崇儼這才告罪起身，坐在了左手邊。
落座的那一瞬間他瞥了眼對面，謝雲靜靜坐在燭光下，撐著光潔的額角，頭髮從肩頸一側垂落。
「本宮已經派人連夜離開洛陽城，去路上攔截宇文虎了。若他明白事理，這時就應該知道誰才是應該效忠的對象；若不明白也無妨，本宮自有辦法能料理他。」
武后思忖片刻，轉向謝雲問：「雍王如今怎樣了？」
若是換做別人，絕不會明白這句沒頭沒腦的問話是什麼意思，但此刻她問的是跟隨了她二十多年的謝雲。
「還活著，」謝雲簡單道。
武后的下一句話是：「什麼時候死？」
「很快。」
武后點了點頭，忽然像想起了什麼一樣問明崇儼：
「明先生通曉鬼神，擅能看相；你看我剩下的幾個兒子裡，誰有明君之相？」
這話問得極有文章。
武后名下如今只有周王李顯和冀王李旦，直說兩個兒子就是，「幾個」從何而來？
再者她為何要問「明君」之相，難道武后忽然變了性子，要培養起下一任英明君主了不成？
明崇儼腦海中當即掠過了無數個念頭，眼角餘光忽然瞥見了對面的謝雲——謝雲支撐額角的手倏然一轉，在武后看不見的角度，向他微微比了個「一」的手勢。
電光石火間明崇儼想起了什麼。
那是數月前靈鸞宮內，謝雲把他摁倒在地，充滿殺意的面孔居高臨下，掐住他脖頸的手背青筋暴起的畫面——
「我現在就把你帶去涼州關山，青龍遺族自然能送你下去，向九泉之下的楊妙容賠罪……」
「我欠你一次，謝統領。」當時他狼狽不堪抓著謝雲的手，幾乎用盡了全身的力量，斷斷續續道：「我真的不知道她最終拿縛龍草來對付楊姑娘了，謝統領，算我欠你一次，將來必定償還……」
謝雲五指一攏，別開了目光。
明崇儼內心苦笑著搖了搖頭，起身撲通一聲跪在地上，對首座深深拜伏。
武后奇道：「先生何故行此大禮？快快請起！」
「微臣妄議皇子，微臣死罪。」明崇儼頓了頓，說：「天后餘下的幾位嫡子中，周王李顯相貌神似先皇太宗，而冀王李旦最為顯貴；若問誰能做一代聖君的話，二者都是極好的面相。」
武后面色登時沉了下去。
「但若論孝順母親，言聽計從，能以子貴母的話……」
明崇儼艱難地吞了口唾沫，感覺身後謝雲極具壓力的目光定定落在了自己脊背上。
「……臣以為，還是當年太宗最幼的那個兒子，最有這樣的……命格。」
壽昌宮陷入了死寂。
明崇儼這一把賭上了身家性命，只聽周圍安靜得連心跳都清晰可聞，武后雍容美艷的面孔在燭光後陰霾不清。
仿佛過了很久很久，明崇儼覺得自己雙腿都跪得沒了知覺，才聽一道冰冷威嚴的女聲從首座傳了下來：
「謝雲。」
謝雲起身，單膝半跪在地。
武后問：「你也這麼認為？」
「太后若想攝政，九五至尊自然不能太有底氣。」謝雲聲調平穩波瀾不驚，道：「臣一心只想拱衛天后得償所願，其他不願置喙，請見諒。」
武后施施然站起身，繞過桌案走下地面，長長的織金裙裾在紅錦上迤邐出耀眼的閃光。
她的腳步站定在了謝雲眼前，繼而俯下身，托著謝雲的側頰讓他抬眼直視著自己：
「你現在也開始叫我天后了。二十多年裡口口聲聲喚我『娘娘』的謝雲呢，他在哪裡？」
武后妝容精緻而目光溫柔，謝雲近距離與她對視半晌，倏然彎起了淡紅的唇角：
「是我神思恍惚，一時說錯了，娘娘恕罪。」
明崇儼眼睜睜看著這一幕，大氣不敢出。
每分每秒都像是過了數年那麼漫長，武后終於站直身體，朗笑了一聲：「小事而已，何罪可恕？」
「本宮今日也有些乏了，你們退下吧。」
明崇儼抑制不住地偷眼斜覷，然而謝雲面色如常，起身順從地退了出去。
明崇儼走出殿門，只見謝雲的身影在不遠處一閃，轉過了迴廊。
「——謝統領！」
明崇儼快步上前，只見謝雲身影停在了石柱下，卻沒有回頭：「怎麼？」
「……」遲疑片刻後明崇儼還是咳了一聲，說：「上次欠你的帳……」
「你還欠得多呢。」
謝雲丟下這一句就想走，明崇儼卻忍不住閃身擋在了他面前，直視著月光下那張難以言描的俊秀面孔：「你真想把他送上那個位置？金龍位登九五之時，便是青龍撒手人寰之日，當年你我初見時的預言，謝統領已經全然忘了個乾淨對嗎？」
謝雲忽然在他的視線中笑了起來。
他這一笑真如月夜無數繁花開盡，上元二年洛陽城最後一抹穠艷的□□，就在那彎起的眉角眼梢中驀然遠去了。
「我撒手人寰？」他笑著問。
「你可知什麼叫從龍之功，位極人臣？未來無數財富權勢等著我去安享尊榮，為何會撒手人寰？」
「明方士，你那裝神弄鬼的預言我一個字都沒信過！」
明崇儼一哽，卻只見謝雲留給他一個毫不掩飾的嘲弄笑容，猶如十里秦淮輕裘緩帶的浪蕩公子，向上陽宮方向悠然去了。
·
與此同時，上陽宮。
「大將軍，」心腹宦官欠了欠身，低聲道：「陛下剛醒來，宣召您進去。」
單超默然不語，宦官在他身前輕輕推開了門。
皇帝斜倚在金黃色的床榻上，聽見殿門打開的聲音，勉強睜開昏花的眼睛，對端坐在榻邊扶手椅里一個高大身影點了點頭，沙啞道：「尹愛卿……先出去罷。」
單超跨過門檻，脊背肌肉一緊。
他只看見不遠處那紫袍金帶的背影站了起來，轉身走向自己，眼底滿是意味深長的戲謔，擦肩而過時饒有興味地丟下了四個字：
「……單大將軍。」
那聲音瞬間消散，輕得只有他們兩人才聽得見。
單超鋒利的濃眉鎖了起來，一字一頓道：「尹開陽。」