「把這老頭給我攆出去！」
嘩啦一聲桌案上擺設被盡數掃平在地,單超粗喘半晌,在親信驚懼的視線中起身緩緩道：「……把太醫請出去。備車,準備進宮。」
謝雲的情況急劇惡化，脈象微弱氣海空虛，更讓單超恐懼的是他體內那股不斷流轉的、修習內家功夫專有的真氣消失了。
到底發生了什麼？中毒？急病？怎麼可能短短數日間就發展成這樣？！
單超受命輔政,與其他幾位輔政大臣一樣擁有隨時進宮的權力，車馬進了玄武門便直奔靈鸞宮,到了宮門前請見明方士，明崇儼卻閉門不見。
「先生在內冥思，說除非陛下召見，否則絕不……」
小弟子聲音哆哆嗦嗦,只覺頭頂這位將軍的視線如有千鈞之力，令人畏懼得說不出話來。
「將、將軍如有要事，待小的先記下來，等先生出關後……」
嘩啦！
小弟子膝蓋登時一軟，只覺疾風掠過身側，單超已頭也不回地越過他，登上宮階來到了緊閉的大門前。
這是要幹什麼？小弟子臉色煞白,一句「將軍手下留情」還來不及尖叫出口,就只聽單超拔劍出鞘，爆發出雷霆般撼動人心的暴吼：
「明——崇——儼！」
轟隆——！
厚重殿門在龍淵劍下四分五裂，濺起無數木屑和塵土！
大殿內，明崇儼睜開眼睛，與香菸繚繞中俯視蒼生的神佛相對視，陰影中眼底閃爍著微微的悲哀。在他身後十丈之外，單超逆光站在殿門口的廢墟中，胸膛呼出灼熱的氣息，青筋暴起的手將龍淵一寸寸插入劍鞘。
「謝雲病了。」單超低沉道，「煩請先生再施救一次，救命之恩必有厚報。」
明崇儼反問：「當年在濮陽行宮初見將軍時，在下是如何說的，將軍還記得嗎？」
一陣令人心悸的沉默，眾弟子站在遠處宮階下，畏懼地望著他們。
不知過了多久，才聽單超一字一句嘶啞地重複：「……謝雲病了，煩請先生再施救一次……」
明崇儼終於無奈地站起身，嘆息道：「天意如此，就勉強看看罷。」
然而單超「請」明崇儼回到府邸時，卻發現謝雲將病榻前伺候的人都趕了出來，寢室鏤花門緊緊關閉，從門下隱約可見透出微弱的青光。管家帶著小廝戰戰兢兢站在花園裡，單超心生不對，上前扣了扣門問：「謝雲？」
裡面毫無人聲。
「……謝雲？開門！」單超暴怒道，尾音竟夾雜著難以掩蓋的恐懼：「快開門！」
咣當一聲重響，單超竟然把門一腳踹開，沖了進去！
床幔層層垂落，縫隙中傳出嘶啞的喘息聲，仿佛是痛苦中虛弱的掙扎。單超上去就要掀開床幔，卻被尾隨進來的明崇儼攔住了，繼而輕輕挑起一角，嘆道：「謝統領。」
單超僵立在原地，呼吸停滯住了。
床上竟盤踞著一條小龍！
小龍周身散發出柔和的青光，頭顱埋在身軀中隨呼吸起伏，泛出蒼金光暈的龍爪緊擰著絲被，在極度的痛苦中微微痙攣。
「……謝雲……」半晌單超微微搖頭，絕望道：「這是怎麼回事？！」
明崇儼向前伸出手，似乎想去觸碰青龍，卻只見它敏感地向後一避，方士立刻謹慎地停住了。就在這時單超搶上前，發著抖撫摸它頭頂的鱗片和龍角，只見青龍終於嗚咽一聲，抬起頭顱望向單超。
它原本蒼勁的深青已褪成了淺碧，鱗片脆弱不堪，稍微一動便簌簌龜裂。但即便如此，它還是掙扎著探過身軀，留戀地蹭了蹭單超的手。
隨著這個動作，單超和明崇儼同時色變，都看見了它一直埋藏起來的某個部位——
龍頸上，有一塊鱗片被活生生撕下來了，露出了巴掌大一塊淋漓的血肉。
「逆鱗！」明崇儼失聲道。
龍有逆鱗，無堅不摧，而觸之必死，堪稱青龍身上最為致命的一點。
而眼下這塊珍貴的逆鱗消失不見了。
誰弄的？這是怎麼回事？！
單超發出錯亂沙啞的喘息，最近發生的事一樁樁一件件從腦海中掠過，某個可怕的念頭從內心深處呼之欲出。他把小龍摟在懷裡，嘴唇微微闔動著，剛要抓住明崇儼問什麼，忽然聽見床幔外傳來管家的聲音：「將軍、將軍！戴相、張相一同上門來請，說宮內發生要事……」
單超想也不想：「什麼事？不見！」
「十萬火急！」管家尾音都變了調：「戴相說，今兒見不著您，就要治國喪了！」
單超一股邪火直衝頭頂，一句「那就讓小皇帝滾去死吧！」剛要咆哮出口，卻被明崇儼死活按住了，小聲道：「宮內必有大事，不能拒之不見，萬一兩位宰相起了疑心，待會硬闖進來……」說著以眼神示意床榻上的小青龍。
青龍緩緩縮回身體，蜷縮在絲被一角，痛苦地窩住了失去逆鱗的脖頸。
「這裡有我照應，將軍還請速去。」明崇儼肅然道：「一旦情況有變，我立刻使人傳話，不必擔心。」
管家亦道：「戴相、張相二人正候在前廳，不斷催促……」
單超無奈，只得俯身用溫暖乾燥的手撫摸青龍的鱗片，起身匆匆去了前廳。戴至德、張文瓘兩人正等在那裡，一見到他立刻大步迎上前，兩張久經宦海的老臉上竟然都帶著難以掩飾的驚慌。
單超一瞥他們身後，桌案上空空如也，兩人竟是連茶都沒令下人上。
「勞駕兩位相公久等，是在下的過錯。只是今日家眷突發急病，實在走不開……」
單超的先聲奪人沒有起到任何效果，戴至德一句話就把他鎮住了：「宮中使人傳話，聖上意欲禪位——」
單超結結實實一怔。
「……於韋玄貞。」張文瓘緩緩接上下半句，沉重地閉上了眼睛。
兩日前，小皇帝因為安東戰場之事大鬧了一場，先責單超，又怪戴至德，把一眾輔政宰相全數落了個遍，緊接著便重賞韋玄貞，誓要跟朝臣鬧對立到底。
但小皇帝在朝堂上的根基實在是太薄弱了，薄弱到他都已經表現出了如此之大的決心，卻沒人願意跟風迎合上意的程度。太和殿早朝上甚至出現了文武重臣紛紛出言反對皇帝，又將韋玄貞霸占寺田等事拿出來彈劾的情況。
孤立無援的小皇帝沒有向群臣屈服，他採取了他父親當年立武氏為後的強硬手段——跟所有的反對者懟到底。
於是，小皇帝決定封韋玄貞為侍中，中書省宰相第二位。
「瘋了？」單超皺眉道：「韋玄貞何德何能，越級提拔為侍中？置戴、張、來相於何地？」
方才在前廳廝見之後，戴至德立刻緊逼著單超入宮面聖。單超惦記著後院裡的小青龍，差點跟兩位鬍子花白了的老宰相翻臉，無奈明崇儼使人來報，說謝雲已變回了人身，且情況趨於穩定，他才勉強鬆口入宮一趟。
三人共乘一架馬車，張文瓘長嘆道：「正是！因此老朽據理力爭，試圖說服陛下回心轉意，然而爭辯中言辭有些激烈，激得陛下極為光火，立刻要傳召將軍的尚方寶劍……」
單超心中正想著家裡的謝雲，片刻後才反應過來：「尚方寶劍？幹什麼？」
張文瓘老淚滾滾而下：「想是要殺了老臣罷！」
「……」單超只覺荒謬，簡直說不出話來。
「不止如此。」戴至德似乎看穿了他的心思，說：「陛下要提拔韋玄貞為侍中的消息傳了出去，反對的奏章如雪片般飛進御書房，更令陛下難以容忍。我有個相熟的宦官在御書房當差，今早偷偷尋出宮來，告訴我陛下在宮裡發火，跟人說：我欲將天下與之韋玄貞，又有何妨？！何必吝嗇於區區一侍中！群臣再有異議，我即效法堯舜之德，禪位於韋玄貞，看他們還有什麼話說！」
單超：「……」
車馬駛進內宮，三人都下了車，匆匆跨進御書房的門，老遠就只聽嘩啦一聲瓷器翻倒的巨響，緊接著小皇帝的吼聲傳來：
「都不把朕放在眼裡！一個個的，都想騎在朕脖子上——！」
戴相、張相見怪不怪，仿佛已經習慣了這種景象。
單超走到御書房門口，被宮人戰戰兢兢攔住了，便溫和道：「去稟告陛下，平王前來求見。」
宮人根本不敢在皇帝氣頭上捋老虎鬍鬚，但也不敢違抗單超的命令，只得發著抖進去了。片刻後只聽小皇帝聲嘶力竭大吼：「不見！」隨即砰地一聲。
「……」宮人滿額角是血地出來了：「回……回稟平王，陛……陛下不見……」
單超略一吸氣，面沉如水，伸手推開了宮人。
「——平、平王留步！哎哎！擅闖宮禁是……」
單超頭也沒回，在宮人驚慌失措的叫喊聲中大步走進了御書房。
小皇帝站在一堆破碎的瓷器擺設中氣喘吁吁，桌案上、地上滿是散亂的奏章。單超撿起一本，觸目第一行便是「韋氏雖出皇后……」接下來滿眼是御史的斑斑血淚。
單超搖頭一嘆，沉聲道：「陛下。」
小皇帝驀然回過頭，喝道：「誰叫你進來的？！你們果然都把朕的話當放屁是不是？！」
「臣不敢。」單超道：「聽說陛下要將天下拱手讓給韋侍郎？」
小皇帝轉過身來上下打量單超，半晌挑釁地抱起臂，昂頭問：「你也是來阻止朕提拔韋玄貞為侍中的？」
「——不敢。」單超一揖手，委婉道：「臣雖然蒙先皇錯愛，得以遺詔輔政，但自知才學見識都十分淺薄，遠遠不如中書省諸位相公。陛下要提拔韋侍郎，臣並不敢置喙，只要戴相、張相、來相、郝相都同意，臣自然沒有任何意見。」
——換言之，就是我打死也不同意。
小皇帝難以置信地睜大眼睛，隨即怒吼出聲：「這天下是朕的！朕想提拔誰就提拔誰，想賜死誰就賜死誰！哪怕真禪位給韋愛卿，也沒有你們說話的份，知道否？！」
單超卻搖頭道：「不，陛下……您錯了。」
「隋末大業十三年，高祖以勤王為名，自晉陽起兵，一路攻下大興城，改名長安，受禪稱帝，奠定江山。武德九年，太宗發動玄武門之變，斬殺廢太子建成及齊王元吉，平定□□厥、征討高句麗、設立安西四鎮，開創了大唐□□的貞觀之治。貞觀二十三年，先帝即位長安，罷遼東之役、免土木之功，平定西突厥，征戰高句麗，立下了六十一尊番臣像……」
「這江山是祖宗鐵馬征戰打下來的，這社稷是一代代忠臣良相治理出來的。」單超溫和而不容抗拒，帶著一絲居高臨下的憐憫，說：「即便是你也不能隨便將其拱手相讓，陛下，這不是你私人的東西。」
小皇帝面色煞白，嘴唇顫慄不已，半晌才擠出仇恨的聲音：「你自以為……自以為是朕的便宜兄長，便能教訓於朕，是麼？」
單超平靜道：「並非自以為，我就是。」
戴至德和張文瓘互相攙扶著，走到門口，都愣在了那裡。
「滾……滾！」小皇帝隨手撿起幾本奏摺，劈頭蓋臉扔了過去：「沒一個效忠於朕的，全是逆臣！給我滾！」
單超定定地盯著他，半晌欠了欠身，那動作中似乎帶著某種冰冷堅硬的意味，繼而轉身走了出去。
「別得意得太早！」小皇帝的怒吼從身後遙遙傳來：「先皇也曾違逆群臣之意，先皇能辦到的，朕自然也能——！」
單府正門轟然大開，雨點般急促的馬蹄一躍而進，隨即在長嘶中停在了前院。單超翻身下馬，大步流星向後院走去：「謝統領呢？」
管家小心道：「明先生一直陪在內室……」
單超點點頭。少年時喜怒難掩於色的輕浮已從他身上完全褪去，取而代之的是驚人的鎮定和沉著，似乎方才宮中那番疾風暴雨沒有給他造成絲毫影響，亦不會將來自外界的任何不安和危險，帶到謝雲身上。
就像每個守護家眷的男人該做的那樣。
他疾步穿過迴廊，遠遠只見明崇儼站在內室門外，以目光注視著他走近，旋即沉默地低下了頭。
「……」單超站在緊閉的房門前，低聲問：「謝雲他……」
「已用了藥，但只能保一時。龍失逆鱗性命攸關，一旦回天乏術……」
明崇儼頓了頓，示意他進去：「謝統領醒了，怕是更願意跟你說說話。」