紫宸殿,小皇帝坐立不安,少頃終於忍不住招來侍從：「趙中官何在？」
侍從莫名其妙：「大家忘了，他不是去單府上賜宴了麼？」
「朕知道！他回來沒有？」
「整個下午都不見人，應該還沒有罷。大家有何吩咐？」
小皇帝心煩意亂卻又無奈，自己琢磨了良久，只得道：「你悄悄去單府門前看看有什麼動靜，切忌驚動了人,回來直接跟朕回報。」
侍從越發丈二和尚摸不著頭腦,應聲去了。
然而此時紫宸殿外圍,輪值侍衛已接到上級調令，被一隊北衙禁衛所替代了。
宮廷侍衛自長安城破那日被南軍一通猛殺之後，現在人員嚴重不足,各要處均被北衙所領。那侍從奉皇帝口諭匆匆出宮,還沒出紫宸殿的門,便被禁軍士兵抓起來拖了下去。
小皇帝左等右等不來人,憂慮、恐懼、驚疑、後悔等情緒交雜衝撞，許久後終於一股怒火直衝頭頂，衝出寢殿喝道：「來人,來人！」
「聖上,」吳霆轉身恭敬道。
「你是……」小皇帝用懷疑的目光打量他，只覺說不出的眼熟。但看對方一身侍衛服飾腰牌，似乎跟宮中每日來回的侍衛也沒什麼兩樣，思量半晌道：「朕要去御花園走走。」
吳霆毫不猶豫，從善如流，以眼神示意已換了裝的北衙手下跟上，護衛著小皇帝向御花園去了。
與此同時，年僅十三的冀王李旦跪在王府正堂前，茫然道：「天后病危，皇兄宣我進宮陪伴？」
宮人手中的卻實實在在是張明黃聖旨，御印位置赫然是皇帝的私章，聞言肅容道：「是，陛下已在清寧宮等著冀王殿下您了，請速速隨小人來吧。」
李旦的第一反應是難道皇兄下手弒母了，叫我去送最後一程？但思來想去又實在無法想像他剛登基勢單力孤的皇兄有那種能耐，只得回去換了正式的大衣裳，隨宮人匆匆出府，只見門口已停了一架戒備森嚴的宮車，趕車的正是馬鑫。
若是李旦再多思量片刻，也許就能發現端倪。
他皇兄即位後幾乎毫無兵權，對北衙、屯營、羽林軍都多有戒備，若是天后真的病危，怎能令北衙謝雲的心腹來接他入宮？
但李旦畢竟年幼，被宮人一疊聲催著，昏頭漲腦便上了車，一路經過宮門，駛向清寧宮，只覺經過了重重盤查，待下車時已站在了清寧宮偏殿門口。
馬鑫親自帶著數名精銳心腹，「護送」著李旦推開殿門，武后從書架前轉過身，居高臨下俯視自己的小兒子。
「天、天后？」李旦結結巴巴道：「您不是……」
撲通幾聲悶響，卻是馬鑫帶人在他身後跪了下去，齊聲道：「參見新帝！」
李旦登時被嚇傻了，搖搖晃晃走開幾步，膝蓋一軟便摔了下去：「你們，你們這是怎麼回事？！……」
·
龐大的京城猶如深水，表面尚維持著最後一絲風平浪靜，暗流卻已開始不動聲色地，險惡地涌動了起來。
申時，戴至德、郝處俊、張文瓘等諸位中書省大臣接到單超親筆信，被分別請到宮中。
武后那張名單上的，此刻正置身於自家府邸中的官員們，都陸續收到了武后的字條或口訊，紛紛向大明宮聚集。
禁軍扼守住了玄武門，左右屯衛則轉移到丹鳳門。大批人馬隱藏在夾城內，按單超的計劃，他們將沿著南北中軸線一路占據含元殿、宣政殿及蓬萊殿，以至將整座巨大的東內牢牢控制在掌中。
酉時，宮門落鑰。
鐘聲驟然響起，渾厚的撞擊一聲聲響徹天空。
「殺——」
「殺——！」
巨大宮門緩緩關閉的前一刻，兩支軍隊同時從宮城的南北兩端湧出，嘶吼著向皇宮殺去！
「什麼？」太液池邊，李顯驚愕地抬起頭來：「何人在敲朝鐘？外面是什麼聲音？！」
話音未落，大地震動如千軍萬馬疾馳而過，喊殺和慘叫同時從遠處宮牆外傳了進來。原本就殘存無幾的侍衛軍根本組織不起任何像樣的抵抗，便在北衙精銳和左右屯衛的夾擊中潰不成軍，甫一照面便化作了鐵蹄下的血肉。
李顯簡直無法相信，僵硬地搖頭道：「兵變？！」
他身後數步遠，吳霆及手下袖手而立。
「回、回紫宸殿！」李顯驚慌失措地轉身奔來：「快護駕，閉鎖宮門，傳韋愛卿！快！」
所有人靜靜注視著小皇帝，沒有人發聲也沒有人動，仿佛數十丈外的慘烈廝殺只是一場荒謬的夢境。李顯終於意識到了什麼，驚恐的目光從每個人臉上掃過，疾喘道：「你們……你們反了，你們大膽……」
「陛下，」吳霆溫言道，「朝鐘響了，您現在該去上朝。」
李顯卻根本不能接受這猝不及防的垮台：「胡說八道！侍衛何在？韋卿何在？！我是先帝遺詔立下的太子，你們——」
「朝鐘響了，」吳霆幾乎有些憐憫地望著皇帝，向自己的手下緩緩一揮手：「來，請陛下上朝。」
李顯掉頭就跑，然而沒跑兩步，就被禁衛一擁而上，直接架了起來！
「放開朕！你們想幹什麼！」李顯拼命掙扎：「行刺天子株連九族，你們自尋死路！你們一個個，單超、謝雲、天后……」
呼喊聲漸漸遠去，隔著一道朱紅翠瓦的厚重宮牆，警鐘迴蕩在宮城的每個角落，一場颶風般的兵變席捲了整座東內禁苑。
喊殺聲從窗欞外傳進昏暗的室內，竹榻上，全身被冷汗浸透的謝雲緩緩張開眼睛，瞳孔仿佛被水洗過一樣濕潤。
「……什麼時辰了？」
單超坐在榻邊，把他上半身都圈在自己堅實有力的臂膀中，低沉道：「酉時了。」
「外面的聲音……是……」
「宮變。」
謝雲閉上眼，半晌才再次勉力睜開，小聲問：「我要死了嗎？」
單超笑了起來，把臉埋在他頸側深吸了口氣：「不，師父。我會讓你好好活下去，安享尊榮、權位彪炳，再也不會擔驚受怕，也不會受到任何傷害……這些年來所有的艱難困苦都永遠過去了。」
「你教了個不成器的徒弟。等了這麼多年，徒弟終於能回來養你了。」
謝雲的神志還有些恍惚，掙扎著抬起手，被單超緊握在掌心，親吻他手腕上冰涼微弱的血脈。
兵戈交激的廝殺聲漸漸向南遠去，消失在了含元殿方向。謝雲怔忪地望著單超，又勉強抬起另一隻手，摸了摸他英挺的臉：
「……你哭了……」
「嗯。」單超含著淚微笑起來：「高興的。」
門被敲了兩下，心腹副將在門外低聲道：「將軍，羽林軍成功圍住含元殿了。文武朝臣已經從丹鳳門入宮，馬鑫等北衙部將正護送天后和冀王上朝，吳霆那邊也傳信說一切都已布置妥當。」
單超視線須臾不離謝雲，只回了個「嗯」字。
「去吧，」謝雲嘶啞道，按著單超後腦令他俯下身，專注地接了個吻。
唇舌舔舐氣息糾纏，恢弘百里的大明宮化作了泛黃的背景，無數時光在那瞬間灰飛煙滅。
單超終於站起身，英俊的眉目一眨不眨注視謝雲，倒退著出了門。
·
日後在史書上流傳千年、徹底扭轉了大唐歷史的一天，終於降臨到了長安城硝煙瀰漫的天穹下。
含元殿前金鐘敲響，蒼勁雄渾，久久不息。文武百官列隊上朝，忐忑者有之，激憤者有之，心虛複雜與翹首期待者皆有之……中書省幾位宰相列在朝堂最前，帶領身後群臣，向高高在上的龍椅跪地叩拜下去。
——那金椅上並排坐著的，赫然是神情威嚴的天后，和面色蒼白的李旦。
李旦下手又設一案，單超仗劍坐在案後，面前端端正正奉著血玉虎符，冷漠注視著殿下群臣，隨即向鎮守在龍椅後的馬鑫使了個眼色。
馬鑫會意，向下吩咐了幾句。少頃只見兩道身影進了含元殿，其中一人披頭散髮、跌跌撞撞，正是狼狽不堪的李顯！
「陛下！」朝臣中有白髮蒼蒼的御史連滾帶爬撲出來：「你們這些逆臣，竟敢如此對待陛下，陛下啊——！」
砰地一聲重響，御史還未觸碰到李顯的衣角，便被吳霆當胸踹了出去：「來人！拉下去！」
禁衛慨然應聲，上去把御史連拖帶拽拉出大殿，嚎啕大哭聲迅速消失在了廣場上。
原本在文武百官中蠢蠢欲動者登時瑟縮，甚至有人已跨出的腳步又悄悄收了回去。李顯倉惶四顧，但他還沒來得及反應過來，只見偏門中幾名侍衛又推進來一個五花大綁的人，赫然正是他要尋找的韋玄貞！
「陛下！您怎麼了陛下？！」韋玄貞不斷掙扎扭動，又大吼：「陛下乃是先帝遺詔所立之太子，靈前即位名正言順！先帝屍骨未寒，你們這是想要造反嗎？！」
天后尚未開口，單超懶洋洋道：「掌嘴。」
韋玄貞一顫，早已有侍衛上前，劈頭蓋臉便是幾巴掌打下去，當即把他打得翻倒在地！
「你們……先帝……遺詔……」
李旦不忍再看，顫抖著閉上了眼睛，天后冷冷道：「宣旨吧。」
眾位宰相你看我，我看你，顯然都不太想當這齣頭的椽子。短短片刻後終於有一人手捧明黃聖旨出列，乃是同鳳閣鸞台三品、左肅政大夫騫味道，嘩啦一聲將紙軸攤開，正對著難以置信的李顯，朗聲道：「奉天后懿旨！」
「周王李顯無才無德、不堪重任，難以勝任天下之主；今廢李顯皇帝為廬陵王，流放韋氏一族於嶺南，奉先帝與天后之嫡子冀王李旦為帝，欽此！」
群臣紛紛動容，有人高呼「不能！」「為何？！」但更多的人跪了下去，面對著金鑾椅，深深叩下了他們紫金玉冠的頭顱，高呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——」
所有人都知道那呼喊並非對著全身顫若顛篩的李旦，而是自麟德年間至今，代先帝掌權已逾十年的天后。
吳霆上前一把奪下了李顯頭上的冠冕，掙扎中李顯腿腳一軟摔跪在地，不甘心地膝行數步：「不，我才是遺詔所立的皇帝！朕做錯了什麼？憑什麼廢朕？！」
天后的聲音一字一頓，清晰到了冷酷的程度：「——你要把這天下都讓給韋玄貞，還說自己何罪之有？！」
李顯驟然語塞。
單超的聲音輕而易舉便壓過了殿內的喧雜聲響：「先帝駕崩當晚，只有你一人守在病榻前，你前腳帶著冊封太子的詔書從紫宸殿出來，後腳宮中就敲響了龍馭賓天的喪鐘。如今想來，焉知不是你窺見先帝有意立幼子，先下手為強做了喪盡天良之事？」
「我沒有！」李顯怒吼：「血口噴人！」
單超面沉如水，抬手略微一擺：「帶下去。」
「我沒有！」李顯聲嘶力竭的掙扎漸漸遠去：「我不做那廬陵王……」
單超長長出了口氣，俯視腳下爭相朝拜的眾臣。
如果他的視線再往遠處望去，便能看見含元殿外刀兵森森，那都是他從揚州不遠千里殺進京城的人馬；如今這支鐵騎再一次占領了萬國來朝的大明宮。
他雖然還不是皇帝，實際上卻已經帶兵攝政，擁有了至高無上的權力。
單超轉回頭瞥向金鑾椅，迎向天后若有所思的注視。這一瞬間母子的目光在空中交匯碰撞，天后似乎笑了一下，儘管短暫的笑容中隱藏了極度複雜的、難以用語言形容的感慨。
「——懷化大將軍、平王單超。」
天后站起身，上前一步，面對含元殿外廣闊天空和萬里疆土：
「戰功赫赫，德才兼備，為國之倚仗。現封長安、洛陽兩地太守，加尊攝政王，欽此——！」
天后的每一句話、每一個字，都穿過硝煙未盡的大明宮，飄向中原大地，呼嘯在那遙遠的、廣袤的北疆。
毛氈在土屋上啪啪作響，風沙覆蓋院牆，吹著尖利的哨音越過窗洞，小屋漸漸在天地間化作一個微渺的黑點。
·
含元殿前九十九層白玉宮階，單超一層層拾級而下，一道衣袂翻飛的身影正背對著他，鬢髮向後響起，面向天際無邊的夕陽。
單超停住腳步，微笑道：「請問……」
那身影動了動，微側過臉。
「在下單超，年少時曾初遇閣下，恍惚面善如前生見過一般。」
「相遇即是有緣，不知閣下可願賞光，與我牽手一敘？」
謝雲終於轉過身，悠然道：「相遇即是有緣？」
「是。」
「良緣孽緣？」
單超走下最後一級宮階，牽起謝雲的手，貼在了自己一下下有力搏動的心臟前：
「甫一初見，便生心魔，孽緣就此生生不息。如今執念難了，刻骨銘心，唯請賜我餘生光陰，與爾夙締永世孽緣……」
含元殿前廣場上，單超對著謝雲，緩緩地單膝跪了下去。
謝雲沉默許久，才將單超的衣袖挽起，從他結實的手腕上解下了那條陳舊絲帶。單超的頭髮已不像多年前剛出慈恩寺時那般短，如今也留長束起，幾縷頭髮從紫玉冠下散落了出來。
謝雲俯身為他理好頭髮，動作極其仔細，又用髮帶系好，束在紫玉冠下，才直起身微笑起來：
「好。」
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，嬿婉及良時。
……
努力愛春華，莫忘歡樂時。
生當復來歸，死當長相思。
嗣聖元年，唐中宗李顯被廢為廬陵王，與韋氏一族流放嶺南；冀王李旦即位，居於別宮，凡事皆聽天后武氏及攝政王單超裁決，改年號垂拱。
次年，唐發兵安東，征平高麗，納降新羅。
垂拱三年征討契丹，攝政王親自掛帥，剿滅賊首並推進突厥，漠北始平。
戰功傳回長安，皇帝李旦親自公開了攝政王的身世，口稱其為長兄，並令其改姓認祖歸宗。
載初二年，天后稱帝，改唐為周，立長子李超為皇嗣，重用狄仁傑等名臣。
轉年下人進獻張昌宗、張易之兄弟入侍，武皇因愛其姿容而極其放縱，致使邵王李重潤及永泰郡主等人讒言被殺；張氏兄弟又建立控鶴府，氣焰權勢滔天，李唐宗室人人自危；
神龍元年，攝政王帶兵入宮，御前親手斬殺張氏兄弟二人，武皇禪位。
攝政王就此登基稱帝，後世號興宗。
單超一生未曾封后，亦無子孫，唯與北衙禁軍統領謝雲過從甚密。中年時過繼李旦第三子李隆基，封臨淄王，後正式冊封皇嗣。
延和元年，臨淄王李隆基於長安即位，號玄宗，後世亦稱唐明皇，開啟了開元三十年盛世之始。
——正文完——