天津橋上,車馬絡繹不絕。
李旦眉頭輕皺，扯開李顯緊緊攥著自己胳膊的手,催他上車,「七兄，走吧。」
李顯吸吸鼻子,眼淚嘩嘩淌個不停,「阿弟,這個還給你……」
他把錦帕疊好，往李旦跟前一遞。
李旦瞥一眼李顯手裡皺巴巴的錦帕,眉頭皺得越緊,「均州有我的人,等你到了那邊，他們會去接應你。老實待著,記住,你好歹貴為親王，路上誰敢欺辱你，不用怕,隊伍里有個叫田八的，去找他。」
他叮囑一句,李顯嗚咽一聲。
末了,押解的人過來催促。
李顯拉著李旦，依依不捨，哽咽道：「阿弟，我怕……我從來沒吃過苦,你千萬別忘了我……一定要把我接回來呀……我保證都聽你的……」
兄弟倆從小一起長大，阿父死了，阿娘變了，現在李旦是李顯唯一的依靠。
李旦再次扯開他的手，送他上車。
夕陽西下，晚霞漫天，金色的夕照給洛水打上一層朦朧的暈光，漣漪一圈圈盪開來，雲霞的倒影也跟著起伏流淌。
李旦肩披萬丈霞光，負手而立，目送李顯一行人遠去。
轉身回皇城，剛跨上馬，忽然聽得背後一陣馬蹄踏響。
一匹快馬疾馳而過，快如閃電，道旁的行人濺了一身沙塵，不僅沒有生氣，反而指著快馬離去的方向興奮地討論起來。
李旦回頭。
快馬上的男子身披鎧甲，背負長弓，肩上扛著一根竿子，竿子上系了一塊長條五彩布帛，一人一騎直奔向宮城城門，風中迴蕩著彩帛迎風飛揚的獵獵聲響。
楊知恩張望一陣，拱手道：「郎君，是露布捷報。」
若是軍隊打了勝仗，將領會派士兵高舉露布，一路傳遞捷報，鼓舞人心。待露布文書到達京師，朝廷要舉行典禮當眾宣讀露布文書，封賞前線將士。
宜州刺史早就身亡，李敬業率領的叛軍盤踞揚州，軍隊從運河南下平叛，算算辰光，應該到揚州了。
定然是南下的揚州道行軍打了一場大勝仗。
李旦點點頭。
他等了一會兒，估摸著露布送到武太后面前了，才夾一夾馬腹，慢慢馳向宮門。
到正殿時，遠遠聽到歡笑聲，宮婢們簇擁著一位衣著華貴的老婦人緩緩走下石階。
老婦人身邊跟著一位體格健壯、三十歲上下的男子，男子穿一身圓領錦袍，相貌端正，態度謙恭……謙恭得有些卑躬屈膝，一股矯揉造作的諂媚之態。
李旦淡笑一聲，「姑祖母。」
千金大長公主正和身邊的男子說笑，聽到這一聲，身形一僵，等到看清叫她的人是李旦，臉上頓時窘得一片紫脹，尷尬行禮，含含糊糊道：「陛下。」
現在洛陽有兩位陛下，聖母神皇武太后和李旦。
她身邊那男子也嚇了一跳，飛快躥到宮婢們背後，想把自己藏起來。
李旦挑眉。
楊知恩走到宮婢們身前，怒視那個錦袍男子，緩緩拔出長刀，冷聲道：「爾是何人？竟敢在陛下面前無禮！」
男子抖如篩糠，屁滾尿流，爬到千金大長公主腳下，抱著大長公主的腿，「公主救我！」
千金大長公主支支吾吾了一會兒，硬著頭皮道：「陛下，此子出身低微，不懂宮裡的規矩，冒犯陛下，還求陛下寬宥他一次，他頗通佛理……太后，太后已經賜他法號了。」
李旦抬腳，繼續拾級而上，回頭輕蔑地瞥男子一眼，「朕不殺他。」
他走遠了。
千金大長公主長長吐出一口氣，還沒緩過神，身邊一陣嚎叫。
楊知恩蒲扇大的手一張，抓起男子，直接往台階底下拖。
男子臉朝下，被台階颳得生疼，大聲慘叫。
千金大長公主臉色大變，跟著跑下台階，她年紀大了，又一向養尊處優，跑了幾步，氣喘吁吁，一半是累的，一半是氣的，厲聲道：「放肆，你們想做什麼？！他可是太后的人！你沒聽到陛下剛才說的話嗎？你敢殺他？」
楊知恩咧嘴一笑，扭頭對身邊的人吩咐了幾句，「貴主，您誤會了，仆不會濫殺無辜。」
他話音剛落，一名甲士扒開男子的腰帶，一刀下去。
男子目齜欲裂，發出悽厲的慘嚎聲，「啊——」
眾人無不魂飛魄散，毛骨悚然。
千金大長公主踉蹌了幾下，跌倒在地，不小心看到男子的慘狀，連忙扭過頭，不敢再看。
宮婢們反應過來，七手八腳上前扶起她。
「你、你、你……」千金大長公主渾身哆嗦。
楊知恩微微一笑，命人把痛暈過去的男子拖走，「既然是太后看中的人，不如索性去勢，留在宮裡伺候太后，這是陛下的一片孝心。」
才一盞茶的辰光，李旦的護衛把千金大長公主進獻的男寵給閹了的消息傳遍皇城。
事情傳到武太后耳朵里時，她正端坐在簾後聽大臣誦讀露布文書，聞言嗤笑一聲，搖搖頭，「蠢貨，誰讓他到處招搖的？」
武承嗣汗如雨下，李旦成了皇帝，雖然這個皇帝有名無實，只是姑母稱帝之前的一枚棋子，但是李旦問都不問一聲，直接把姑母的男寵給閹了，姑母竟然不生氣，那自己遇上李旦，豈不是十有**會沒命？
這些天他處處躲著李旦，暫時性命無憂，可是總不能躲一輩子呀！
「姑母，就這麼放任他嗎？」他小心翼翼問。
武太后擺擺手，「無事。揚州那邊打了勝仗，四郎果然悍勇，竟然能再次手刃叛軍將領，後生可畏啊。讓人擬定詔書，朕要賞他。」
武承嗣雙眼微微一眯，以前他是姑母最信任的人，現在突然冒出一個武承新，奪去姑母的喜愛倚重，他沒學過兵法，拍馬都趕不上武承新打仗的本事，以後武承新不會騎到他頭上去吧？
武太后似乎能看出武承嗣在想什麼，睨他一眼，「承嗣，武家宗祠修繕得如何了？」
武承嗣精神一震，不管如何，他才是武家的嫡系血脈，和姑母血緣相連，武承新姓了武又怎麼樣？姑母賜他武姓，不過是想拉攏利用他罷了……
他垂首道：「宗祠早已修繕完畢，明堂也已經竣工，只等姑母拜洛受圖。」
月前，經過周密的布置，幾名艄公從洛水中打撈出一塊刻有字跡和肖像的巨石，巨石上面篆刻的字跡和此前的種種神跡呼應，寓意即將女皇臨人，改天換地。
武太后將親自前往洛水河畔，祭拜天地，接受寶圖。
典禮正在緊鑼密鼓地準備當中。
「很好。」武太后淺笑著道。
武承新掘開大堤，水淹叛軍，以摧古拉朽之勢，在三天內誅滅李敬業餘黨，天下為之震動，接下來輪到那些各地親王，等把那些宗室也解決了，她要舉行一場盛大的典禮來慶祝。
尋常女子到她這個年紀，成為太后之尊，臨朝聽政，手握實權，屹立於萬人之上，應該別無所求了。
她並不滿足於此，她雖然白髮蒼蒼，是個面容衰老的老婦人，但她壯心不已，渴求更多更輝煌的成就。
女人也能有雄心壯志。
她的權勢來自於丈夫和兒子，那又如何？古來以外戚身份奪權者，比比皆是。
搶到手上的東西，才是實在的。
※
碼頭前，旌旗招展，人山人海。
大軍得勝凱旋，太后大悅，命中書令裴宰相率領滿朝文武親赴運河碼頭，迎接獲勝的將士們。
一名錦衣青年立在船頭甲板上，並未著鎧甲，只穿一身單薄春衫，衣袍獵獵。
隨從捧著一件鳥羽織成的大氅靠近青年，「阿郎，快到碼頭了，這是太后賞賜的氅衣，您穿上吧。」
青年眉頭微微一皺，俊秀的面孔浮出幾絲厭惡，「拿開。」
隨從嘆口氣。
軍中的將官們都喜歡穿明光鎧，著甲冑，上戰場時不僅儀態威嚴，氣勢雄壯，還能抵擋對方的暗器，保護身軀。
可郎君卻是個例外，每次都是一襲寬袍大袖衝上戰場，好看倒是挺好看的，不過未免太草率了，也不怕敵人一刀下來砍傷他……
旁邊傳來幾聲爽朗大笑，大總管丘神勣踏上舷梯，走來和青年寒暄。
隨從眼觀鼻鼻觀心，站在一邊當擺設。
「四郎建此大功，陛下論功行賞，必定賞賜頗豐，你開口要什麼，陛下絕不會回絕……」丘神勣拍拍蔡淨塵的肩膀，「聽說四郎還未婚配？你正值青春年少，身邊怎麼能沒有佳人相伴？我家中有一幼妹，秀外慧中……」
他的話還沒說完，蔡淨塵嘴角一扯，「多謝總管美意，我為母守孝，暫時沒有成家的打算。」
丘神勣聽他一口回絕，臉色不大好看。
說話間，大船駛進碼頭，漸漸靠近棧橋。
今天為了迎接將士們，其他商船都要靠後，等他們上岸後，那些商船才能靠岸。
隔著朦朧的柳煙和水霧，一片嗡嗡響，岸邊人頭攢動，喧鬧聲不絕於耳。
裴宰相領著官員們迎上前。
※
「真熱鬧。」
岸邊一處閣樓上，頭梳拋家髻，簪牡丹紋玉背梳、身穿錦襦羅裙的女郎斜倚窗欄，眺望不遠處被人潮擠得水泄不通的碼頭。
「娘子，您看像嗎？」阿福兩手搭在額上，指著船頭上的青年，「我怎麼又覺得不像了呢？」
裴英娘嘴角輕輕抽了一下，都到這個時候了，阿福竟然還在糾結武承新是不是蔡淨塵。
之前只是猜測，現在親眼看到，她可以確定，武承新絕對是蔡淨塵。
雖然他臉上那道刀疤不見了。
他殺了李敬業和他的同夥數十人，掘開大堤淹死叛軍數萬，十萬叛軍一半死在他手上，一半四野潰逃。
駱賓王的《討武氏檄》振聾發聵，鼓舞士氣，讀來讓人同仇敵愾，熱血沸騰。但打仗還是要靠實力的，烏合之眾，怎麼可能是正規軍隊的對手。
她合上紗簾，把碼頭上的人聲擋在簾外，問阿福：「打聽清楚了嗎？」
阿福啊一聲，回頭垂首，答道：「打聽清楚了，太平公主不住在皇城，她和駙馬薛三郎一道，住在敦厚坊的公主府，和北市離得很近。」
「嗯。」裴英娘手裡拈了一朵花枝，暮春時節百花盛開，洛陽的街頭坊間，隨處可以看到提籃賣花的老嫗。
她抽出一張絲帕，纏到杏花花枝上，「送去公主府。」
阿福彎腰走到她面前，接過花枝，「是。」