紫微宮,貞觀殿。
上官瓔珞穿過迴廊,走進後殿，「陛下,公主府那邊傳來消息，薛師死了，公主已經下令把他的遺體送去白馬寺。」
廊前杏花紛紛揚揚,女皇執筆的動作沒有絲毫停滯，頭也不抬道：「屍身立刻焚燒，就埋在白馬寺內，為他蓋一座寶塔。」
上官瓔珞應喏。
女皇又道：「處置白馬寺僧侶的事,交給武承新去辦。告訴他,十天之內,薛懷義的親信侍從,白馬寺那幾千年輕僧侶，必須全部處理乾淨，朕不想聽到任何流言。」
杏花飛入長廊，灑在上官瓔珞的袍角上,她等了片刻，沒聽到女皇繼續吩咐，起身出去傳話。
侍御史裹幞頭，身穿一襲小團花綾羅圓領袍，腰束金帶，腳著烏皮靴，站在絢爛繁盛、恍若雲蒸霞蔚的杏花樹下。春日柔和的光線透過璀璨花枝,籠在那張年輕俊秀的面孔上，他殺人如麻，冷酷無情，能止小兒夜啼，但他卻偏偏生得如此清秀俊逸，身姿挺拔，斯文中甚至還帶了幾分靦腆。
他抬眼看人的時候，神情冷淡而又無辜，每個看到他的人都沒法相信，這個青年竟然就是傳說中罪惡滔天，讓滿朝文武聞風喪膽的侍御史。
宮婢們聽說了很多關於他的傳言，他怎麼替女皇誅殺皇室親王，怎麼冷血地追殺流放在外的寡婦幼兒，怎麼構陷大臣，怎麼當著老臣的面一刀一刀切斷其家人的手指，逼得老臣主動認罪……
傳言太多了，上官瓔珞隨時能挑出好幾樁武承新逼供的故事，可是當她面對面和武承新說話的時候，她根本想不起那些可怕的傳聞。
她定定神，細細交待女皇的命令，末了叮囑道：「此事不宜鬧大，侍御史記得便宜行事。」
武承新右手輕握佩刀刀柄，左手抬起，接住枝頭飛灑的花瓣，問上官瓔珞：「國師死得無聲無息……是誰殺的？」
萬象神宮起火的事只能以工巧奴疏忽的理由搪塞過去。女皇厭棄薛懷義，但不敢以縱火或者其他罪名收押他，因為他身份特殊，不可能用正常的審訊手段定他的罪。如果事情鬧大，恐怕會一發不可收拾。
只能悄悄殺了，才不會在朝堂上掀起風波。
武承嗣忙著修築天樞的事，薛懷義不是他殺的。
上官瓔珞道：「國師死在太平公主府。陛下早就想除掉國師，只是找不到合適的時機。公主主動請纓為陛下解憂，她邀請國師赴宴，趁國師不備時，公主府的使女合力將他擒住，直接亂棒打死。」她頓了一下，走下台階，壓低聲音說，「這是最好的辦法，陛下很讚賞公主的周到謹慎，白馬寺那邊就交給侍御史了。」
武承新點點頭，轉身離開，淡粉色杏花撲撲簌簌墜下，落滿他的肩頭。
他停下腳步，輕輕拂去肩上的杏花，動作仿佛漫不經心，又好像很溫柔。
上官瓔珞對著他的背影搖搖頭。難以想像，一個對落花這麼溫柔的男人，竟然是個殺人不眨眼的酷吏。侍御史心裡，是不是也有他看重的人或者事？
※
杏桃爭春時節，禁苑的櫻桃成熟了，洛陽的氣候很適合果樹生長。
宮人採摘下第一批紅透的櫻桃，送往紫微宮。
女皇照例吩咐女官舉辦櫻桃筵席宴請大臣。
席上山珍海味，美酒佳肴，應有盡有。園內百花盛開，一樹樹杏花、桃花猶如燒著的雲霞，身著彩衣的宮婢來回穿插其間，似雲霞間流淌的彩雲。
薛懷義已死，朝中大臣們鬆了口氣。但看到張易之和張昌宗圍著女皇殷勤討好，而女皇明顯樂在其中時，朝臣們的心又提了起來。
陛下年紀大了，一會兒維護太子，一會兒又偏心武家諸王，搖擺不定，心思難測，如今又寵幸年輕俊美的張家兄弟，朝堂雖然慢慢安穩下來，但是後宮不寧，早晚會出大事。
裴宰相飲下一杯燒春酒，暗暗嘆口氣。
嘈雜的笑鬧聲中，有人含笑問：「裴公怎麼不嘗嘗開春的新鮮櫻桃？」
裴宰相抬起頭。
太子李旦逆光站在他面前，手中提著一隻鎏金舞馬銜杯紋執壺，掀起袍角，坐到他對面，手腕一翻，執壺中流出清冽的酒液。他緩緩道：「西域傳來的三勒漿，味至甘美，能消食下氣，裴公可以多飲些。」
裴宰相飛快掃一眼左右，席間觥籌交錯，龜茲樂人吹奏笛蕭管笙，雪膚黃髮的胡姬翩翩起舞，武氏諸王或賣力奉承女皇，或和侍酒的宮婢取笑，沒人注意到他們。
「裴公不必擔心，孤奉母親之命，向諸位閣老敬酒。」李旦指指執壺。
裴宰相微微一笑，舉起印花酒杯，淺啜一口三勒漿，他年事已高，閒暇時喜歡品酒，但不敢多飲，其中三勒漿是他最愛吃的酒，「殿下怎麼會在意這些小事？莫非殿下今天出門前，太子妃提醒過殿下？」
太子妃告病，許久沒出現在人前了。裴宰相之前常常和太子妃打交道，太子妃心細，知道他喜歡三勒漿。
李旦輕扯嘴角，淡淡道：「這種小事，不必她操心。」
裴宰相臉色微沉。
太子也有他的親信勢力，不是太子妃說的，那麼只能是太子的內應……太子連他平時的喜好都打聽得一清二楚，他平時的一言一行，太子是不是全都知情？
他心念電轉，小聲道：「明人不說暗話，殿下，臣會守口如瓶。」
太子妃接連幾個月不現身，太子幾次加派人手守衛上陽宮，除了必要的朝會，太子整日待在甘露台，寸步不離太子妃，種種跡象表明，太子妃可能懷孕了。
裴宰相暗暗思忖，太子應該是怕消息泄露，所以特意來警告他。
李旦抬起眼帘掃裴宰相一眼，「孤準備向母親請求冊封皇太孫，不論母親答應還是否決，孤早有打算……裴公無須為孤遮掩。」
裴宰相臉色變了變，太子竟然主動和陛下攤牌？那他之前為什麼要瞞著其他人？該不會太子根本沒想過隱瞞女皇，之所以不宣布喜訊，只是為了讓太子妃安心養胎？
如果隱瞞消息的人是先帝，裴宰相會立刻提高警惕，試著去想明白先帝到底在籌謀什麼，以便提早做好準備。因為先帝偏寵女皇的每一個舉動背後，都牽涉前朝之事，絕非**薰心之輩。
但太子嘛……太子和先帝不同，先帝顧大局，誰都沒法信任的情況下，他選擇相信兒子的母親。
而太子實在太看重太子妃了，他對太子妃幾乎是百依百順，這種強烈到不在乎其他一切的執念簡單幹脆。
然而太子越是心思簡單，裴宰相反而摸不准他的心思，太子妃是他的掌中至寶，如今又懷了身孕，為了心愛的妻子，太子什麼事都做得出來。
裴宰相無法揣測太子到底在想什麼。
李旦給自己斟了杯酒，「今年寒食……裴公可曾為袁公掃墓？」
裴宰相沉默不語，雙手微不可察地抖了兩下。
李旦說道：「袁公的後人死的死，散的散。去年母親忽然想起袁公，下令將袁家幾位郎君流放至更遠的愛州，青山莽莽，不知袁公可否還有子嗣留下。」
裴宰相眼眸低垂，望著杯中澄澈的酒液，一言不發。
李旦接著道：「昔日英國公戎馬半生，出將入相，生榮死哀。須臾幾年過去，英國公的後嗣還剩下幾個？」
裴宰相臉色越來越沉。
英國公李績原來並不姓李。因他驍勇善戰，南定維揚，北清大漠，為建立大唐立下汗馬功勞，得高祖李淵賜姓李，榮耀至極。
太宗李世民晚年時故意藉故貶謫李績，授意李治登基後再將李績召回長安，好讓李績感恩戴德，真心效忠於他。
李治即位後，李績果然成為他的臂膀，屢立功勳。後來李治執意要廢黜王皇后，群臣反對，唯有李績以一句「此陛下家事」，成功贏得李治和女皇的信任重用。
李績歷三朝而無過，晚年備受榮寵，死後陪葬昭陵，是凌煙閣功臣之一。
諷刺的是，李績一生謹小慎微，臨終前仍然不忘警告子孫遠離進宮闈紛爭，卻不幸攤上一個膽大包天的孫子，其孫李敬業起兵反武，兵敗被誅，女皇大怒，革去李家的李姓，恢復徐姓，還把李績的墳給填了。
袁宰相外圓內方，直言正諫，大義凜然，落得全家男丁流放，女眷為奴的悲慘下場。
英國公李績能屈能伸，極盡哀榮，可死後也免不了家破人亡。
裴宰相捏緊酒杯，太子這是在警告他，還是想拉攏他？
李旦舉起酒杯，一口飲盡，「裴公的幾位郎君正當盛年，小郎們也是青春正好的年紀，時不待人，裴公得早些為子孫做打算。」
說完這句話，他提著執壺走開，為正盤腿細聽樂曲的張宰相斟酒。
裴宰相清了清嗓子，春風拂過，他不自覺打了個激靈。春光正好，天氣溫暖舒適，他卻出了一身冷汗，幾層裡衣早已濕透，風吹過，這股陰森的冷像是能透過皮肉一直吹進他的骨頭裡去。任他怎麼攏緊衣襟袍袖，依然還是覺得冷。
幾十年為官，他小心翼翼，曲意奉承，每一步都走得謹慎再謹慎，他根本不在乎誰當皇帝，反正只要能保住裴家的富貴就夠了。
現在看來，生前為子孫掙下萬貫家財，儘量不得罪人，免得連累家人，這些遠遠不夠，他還必須為將來打算，免得和英國公那樣，死後無人祭祀。
太子瞧著儒雅溫馴，實則是涼薄絕情之人，如果他不應承太子，等女皇退位，太子登基，他的兒子、孫子們說不定比袁貓的兒孫還要慘。
他的兒孫個個嬌皮嫩肉，每天在平康坊花天酒地，除了和其他嫖客爭風吃醋，什么正經本事都沒有，哪經得起風雨磋磨……
裴宰相長嘆一口氣，暗暗苦笑：太子不愧是先帝的兒子，先帝多病，何等文弱，卻能果斷親手除掉扶持他登上帝位的親舅舅，屠殺世家時毫不手軟。太子鋒芒內斂，清除異己時，狠辣手段絕對不遑多讓。
※
李旦和幾位閣老一一交談，回到圍幛彩幔搭起來的帳篷前。
早從去年開始，他按著裴英娘給出的名單仔細辨別哪些閣老偏向李氏，哪些忠於女皇，哪些搖擺不定，綜合細作內應和其他人送回的密報，最終篩選出人選。
他準確找到每個人的弱點，不怕他們告密，誰敢泄露今天的對話，誰死得最快。
張易之和張昌宗兄弟倆頭戴玉冠，穿絳色袍，陪女皇玩樗蒲戲。
女皇興致勃勃，羊仙姿掀起帳簾時，李旦聽到母親爽朗的笑聲。
他走到楠木榻床前，「母親，兒有話和您說。」
笑聲停下來，張易之和張昌宗轉了轉眼珠，接著玩他們的。
女皇淡淡掃李旦一眼，繼續和兄弟二人擲骰子。
李旦垂手站在榻床邊等。
他就這麼靜靜地站在一邊，眼眉低垂，既不出聲催促，也不應和邀他一起玩的張昌宗。
半個時辰後，女皇道：「朕乏了，你們先出去轉轉，看看外頭的杏花。」
張易之和張昌宗依依不捨，和女皇膩歪了一會兒，才起身走開。
女皇接過羊仙姿奉上的熱茶。
李旦轉身面對女皇，道：「長安醴泉坊忽然多出幾口清泉，冒出的泉水清甜似甜漿，而且取之不竭。」
女皇挑眉，「喔？有這樣的奇事？」
李旦點點頭，「泉眼在永安觀的後院。」
女皇喝茶的動作一停，眼中閃過一抹警惕。
永安觀，不就是十七娘住過的地方嗎？為什麼所有吉兆，都和十七娘有關？
「母親。」李旦跽坐，和女皇平視，「我要當父親了。」
帳篷里靜了一靜。
羊仙姿領著宮婢們默默退出去。
李旦接著說，「母親，阿父臨終前，已經為我和英娘的孩子取好名字，您覺得哪一個最合適？」
他徐徐展開一卷竹簡。
女皇放下茶盞，目光落在竹簡上，乳名大名都有，一半是小郎君的名字，一半是小娘子的名字。
李治防著她，不論生前還是死後……他到底留了多少東西給李旦……
帳外的樂聲和紛亂人聲飄進帳篷里，春暖花開時節，杏花桃花開得如火如荼，群臣歡聚一堂，賞花飲酒，氣氛歡快熱烈。
如果李治還在的話，得知十七娘有孕，一定欣喜若狂。春光明媚，他高興之下，說不定鬧著出宮踏青。
女皇的手指輕輕拂過竹簡，「既然是先帝取的名字，那就都用上吧。」