裘德撥了通電話給他的妹妹伊娃。
屏幕上出現的伊娃也是中年女性的樣貌。她是已故五星上將伊芙琳·巴達克的長女,年紀也足以做賀炎的母親了。
「見過那姑娘了。」裘德告訴她。
伊娃問：「怎麼樣？」
「看起來不錯,又漂亮又聰明,情商也不低。」裘德對姜妙印象很好,「現在都在我的艦上。」
「聽你這麼誇她,我真的很想見見她呢。」伊娃也露出了笑容，「能把那小狼崽子收服的姑娘，真是太讓我好奇了。」
「嘖嘖嘖，你是沒看到那小子柔聲細語哄人的德行。」裘德想起來還想噴笑。
「真的嗎？」伊娃眼睛閃亮。八卦魂這種東西，真是不分性別，不分年紀。她感嘆：「不親眼看到,我無法想像啊。那小子,成天一副活在末日般的心態。」
她們的母親身體堪稱超級強壯,活的壽命超過了絕大多數的人。比母親年輕了三十歲的父親先一步去世，母親才因為悲傷很快跟著去世。
那時候,他們兄妹都已經做了祖父、祖母了，對父親和老母親的去世早有心理準備，當然難過,但不至於受到多麼大的打擊。
真正被父母去世打擊到的卻是母親新收的養子。
那孩子的眼睛裡寫滿了灰色的絕望,認定自己是不幸的源泉，註定得不到美好和幸福,哪怕得到了,也只是鏡花水月，轉瞬即逝——沒辦法，那個年齡的孩子根本人生觀還沒成型,他過往的人生又是那樣的經歷，在這種大起大落人生轉折點上鑽了牛角尖，真是十條戰艦也拉不回來。
他倒沒有放縱自己或者自暴自棄，裘德把他養在身邊，讓他幹什麼他就幹什麼，讓他學什麼他就學到最好。
只是，他總是仿佛活在末日一般，仿佛今天就是人生的最後一天，再看不到明天的太陽。
這種心態下，他在生活中懂得及時行樂，在戰場上則像個瘋子一樣悍不畏死。
賀炎在維和部隊裡戰功赫赫，年紀輕輕便已經是少校，靠的實打實的功績，雖然是養子，也決不墮巴達克家族的威名。
裘德和伊娃若只是他的上司，自然樂得有這樣能幹的屬下。
但他們是他的家人，是看著他長大，親手撫養他長大的家人。除了仕途順利，他們還期望他能快樂美滿，而不是一副「幸福這種事不會真的降臨在我身上」的死樣子！
「考察期談到了半年。」伊娃說，「不能再壓縮了，她的履歷我看了，涉及的領域的確太敏感。她在吉塔那邊的安全等級可是S級。」
「她還把吉塔的國安局都擺了一道。」裘德搓著下巴讚嘆，「不愧是要做我們巴達克家媳婦的人！」
「說起這個，如果他們立刻結婚的話，再考慮已經有了孩子，考察期倒是可以壓縮到三個月。」伊娃問，「小炎有說打算不打算結婚嗎？」
伊娃問「打算不打算結婚」倒並不是說賀炎有多渣，要對姜妙始亂終棄，而是在納什共和國，雖然還保留著婚姻制度和家庭模式，但結婚並非一件必須的事情。
相戀甚至連孩子都生了但是並不結婚的人多的是，這純屬個人自由。伊娃和裘德即便是賀炎的撫養人，也不會幹涉賀炎的婚姻，更不會催婚或者催生——開玩笑，星際人類壽命這麼長，什麼時候想生再生就是了，生孩子有什麼好催的！
必須得說，至少在這方面納什共和國幾乎已經達到了姜妙理想中的完美程度。
不愧是溫和派創建的國度。
裘德把伊娃的問題轉達給了賀炎，他是親眼看到了賀炎聽到「結婚」這個詞的時候，眼睛亮起了不一樣的光彩。
野心！那是野心！
裘德心裡笑罵一句，說：「你給個準話，現在能結婚的話，伊娃可以再去討價還價。」
但賀炎眼中的光彩隨即暗了下去。
「她不會答應的。」他垂頭喪氣地說。
「你求婚了嗎？」裘德問。
「還沒有。」賀炎說。
裘德大怒，拍著座椅的扶手罵賀炎：「婚都沒求你慫什麼！」真是墮了他巴達克家的威風！
賀炎卻十分肯定地說：「她不會為了縮短考察期就匆忙結婚的。」
姜妙和他沒有談及過兩個人之間的婚姻，畢竟那時候他假扮成是嚴赫，而吉塔共和國的普通人都不會結婚。
但他們談到過「永遠」，他知道姜妙對「永遠」是有著憧憬的。她泉水般的眼睛脈脈含情，充滿了期待。但那時候他什麼都不能確定，不敢給她一個許諾。
「我會求婚，但不是現在。」他說，「不能這麼匆忙，不能是為了這樣那樣的原因。」
裘德揉揉額角，無奈地說：「好吧，隨你。」
賀炎告訴姜妙，裘德將會返回納什的首都星，而他已經將這次行動的報告遞交了上去，現在無事一身輕，將帶著姜妙在坎普洛星系下船。
首都星有巴達克家的老宅。在伊芙琳上將去世後，那裡由長子裘德繼承。賀炎是在那裡長大的。那裡也至今都還有他的房間——那個套房的面積有二百平，並不比姜妙在吉塔首都星的房子小。
但賀炎服役的是邊境維和部隊，專職打擊星盜。雖然星盜在納什境內境外都存在，但在首都星所在核心星域確實是沒有的，他們大多還是在邊遠星區。
賀炎雖然是在太空部隊服役，也不意味著他一輩子不下船。在沒有曲速引擎的納什共和國，賀炎如果在休假時要回首都星的老宅的話，即便是搭軍隊的艦船，假期的時間都要花在往返的路上。
所以賀炎成年後基本上兩年才回一次老宅參加家族聚會。他選擇在坎普洛星系購置房產。
這是一個介於首都星和邊境中間位置的星系，類似于吉塔的六大內域星系，也算是一個繁華的星系。
但他和嚴赫的選擇不一樣。
嚴赫在繁華的一級文明星出生長大上學，他購置房產的時候選擇了羅莫星這樣人煙稀少的二級預備星，為的就是那裡的自然環境和狩獵的樂趣。
賀炎卻從小流離失所，看過太多黑暗的事情，他選擇的是坎普洛星系的主行政星——一顆繁華、安全、有秩序的一級文明星。
賀炎告訴姜妙這些的時候有些惴惴。因為當他還是「嚴赫」的時候，給姜妙描述嚴赫的居所時，姜妙十分地捧場，對嚴赫的居住環境表示讚嘆和羨慕，還期望將來有機會去做客，親眼見一見。
不過他又想，沒關係，她要真喜歡那種環境，那就找一個類似的星球再購置房產就是了。
這麼想著，他內心又安定下來了。
姜妙沒什麼異議。
她能有什麼異議呢？這裡不是她熟悉的故鄉，她在這裡甚至是身無分文的——她在納什的帳戶都在國安局的監控下，她一路從首都星到白石星都靠盜用朋友的帳戶兌取了少量的能量石付現。
她的房產、現金、股票、期權、專利分成……統統都作廢了。
不管到哪，她都暫時只能先花賀炎的錢，吃賀炎的飯。
「你要休息一段時間？」姜妙問。
「拿到了半年的休假。」賀炎說，「算是這次任務的一點小獎勵吧。」
姜妙有點好奇，問：「特洛伊任務算是很成功了吧，你能得到什麼獎勵？」
賀炎不僅成功完成了終極任務，消滅了「李萍腦」釋放了真正的主腦，他還在潛伏過程中，成功竊取了曲速發動機。其他的諸如軍事情報之類的，和這兩項功績比起來，就是小巫見大巫了。
回程路上如果不是姜妙大意了，還能在報告裡再添上一個小魚。
「勳章、升職，是肯定跑不了的。」賀炎很確定地說，「主要還是看之後的安排。這些不用操心，大哥會搞定的。」
家族的背景不是用來給他造假的功勳，而是以他實實在在的功績為他謀取更好的位子、更多的資源。
姜妙點點頭，對賀炎**的身份有點實實在在的認知了。
下船之前，他們同裘德道別。
裘德對姜妙極有好感，十分期待她能成為賀炎的妻子。
但賀炎還沒求婚，諸如「期望在下一次家族聚會上看到你」、「希望你早日成為巴達克家族的一員」之類的話就不能比求婚的話先說給姜妙聽，不能搶賀炎的戲啊！
裘德只能難受地憋住，心裡把在求婚這件事上十分無用的賀炎痛罵了一百遍，告訴姜妙：「不管有什麼事都不用擔心，有巴達克家呢。」
姜妙對他言語中表達出的庇護之意心客氣地表示了感謝。
裘德抱著胖嘟嘟的姜睿親了又親，戀戀不捨地送他們下船。
到了坎普洛星系的主行政星白銀星，甫一落地，便已經有人來與他們接洽。來的人不是一個單位的，是移民局和國安局一起。
姜妙的職業過于敏感，不是移民局一個單位能負責得了的。
他們給姜妙的腳踝上戴了一個細細的金屬環。
姜妙知道那是什麼。
比起六千年前古地球上給限制行動範圍的假釋犯戴的定位器，這個時代的定位器已經纖細靈便得多了，外形看起來甚至不難看出，像裝飾品。
但沒人願意戴這樣的裝飾品。
姜妙全程都十分平靜，她這種平靜讓賀炎心裡不好受。在他們給她戴腳環的時候，他握住她的手。
所幸姜睿不需要。
移民局的人采了姜睿的指紋、瞳膜、耳紋、聲紋和DNA樣本，當場就錄入了資料庫，給了姜睿公民身份。
白銀星是坎普洛星系的主行政星，雖然比不了吉塔的首都星，但也是一顆繁華、富饒的星球。
賀炎在這裡的房產是一棟花園洋房，房屋面積和庭院面積很大。
有多大呢？它不是姜妙認知中上輩子在美劇里看到的中產階級白領在郊區的獨棟小樓。
它顯然富裕階層的豪宅。
「納什這邊一個少校的薪水能負擔得起這樣的房子？」她質疑。
因為要到陌生的地方生活，姜妙在路上就查詢了很多納什這邊的情況，包括物價、人均收入、房價等等。賀炎告訴了她要去坎普洛星系後，她也對坎普洛星系的大致情況做了了解。
「不能。」賀炎坦率承認，「大概能買一套還算不錯的公寓，這樣的，肯定不行。」
「那這個……？」
「母親有留遺產給我。」賀炎說，「我是巴達克家族的一員，法律意義上的和真正意義上的。雖然我不姓巴達克。」
裘德對姜妙表示過庇護之意。
姜妙對此表達過感謝之情。
姜妙以為這都是客套，此時她覺出來或許她以為錯了。
賀炎不像嚴赫是優選育兒培養出來的孩子，成年就離開撫養人，對輔助者更是幾乎沒什麼接觸也沒太多感情。
納什共和國的賀炎，是一個有家、有背景的人。