「這說來也是奇了，」瓜子吃膩了，阿音有一搭沒一搭地甩著絹子，「我從前有位恩客，得了位賽西施的姨娘，聽聞是愛不釋手夜夜笙歌，好些日子不稀罕上我這來了。」
「可沒成想，才過了門幾個月，這姨娘竟染了肺癆，死了。」阿音兩手一拍，清脆一響鳥翅狀散開。
「那老爺是傷心得沒了人形，風風光光下了葬。可才葬了沒七八日，卻不見了一件緊要的寶貝，思來想去恐是不當心陪了葬，忙請來幾個家丁要將墓起開。」
塗老么望著她花瓣一樣豐潤的嘴唇，再詭異的事由自那裡頭講出來，仿佛自帶了三分多情，竟似瓜田李下的閒碎一樣婉轉動聽。
塗老么不自覺地伸手去捉了一把瓜子，弓著脊背津津有味地磕起來。
李十一移移腦袋瞟他一眼，復又低頭，望見乖坐懷裡的宋十九痴痴望著塗老么，粉嘟嘟的嘴唇隨著他嗑瓜子的動作一張一合。
李十一抬頭，認真聽阿音交待的緣由，食指精準又輕柔地點了點宋十九的嘴唇。
阿音未曾留意她的小動作，只蹙眉道：「這事便怪在此處了，那派下的家丁，借來的散兵，甚至請來的盜墓人，個個兒橫死在裡頭，滿面春色衣衫不整，有幾個褲頭都褪了一半兒。」
阿音咬唇饒有興味地一笑，晃了晃腦袋：「聽聞，是被那姨娘給迷了。」
「噢喲。」塗老么嫌棄地將肥碩的下巴抵了出來。
「所以？」李十一聽得頗有些不耐，抬手撓了撓眉毛。
「那老爺尋思著，再遣爺們兒下去可不成。偏偏從前同我相好時聽聞我吃這行飯，這便來了信兒，請我過去瞧瞧。」阿音朝桌上的牛皮信封嬌俏地努努嘴，眼皮兒一翻嗤笑道，「難為他想得起我來！」
李十一的眼神自信封上繞了一圈，未過多停留便回到了阿音臉上：「在哪？」
「天津衛。」
塗老么將一口瓜子殼吐出去，驚訝萬分：「您老買賣做這遠呢？」
「桃李不言下自成蹊，你聽過沒有？」阿音睨他，「姑奶奶我也算桃李滿天下。」
「沒。」塗老么隱約覺得這話不是這樣說頭的，卻也辨不出什麼好歹來，只哼哼唧唧地將聲調弱了下去，又揀起一粒飽滿噴香的瓜子塞嘴裡。
李十一忖了忖，道：「我去。錢你收，我五成。」
「做什麼？」阿音柳眉倒豎，瞪她，「送錢？救風塵？」
李十一勾起薄唇淡淡笑了笑，將手中的錦囊一捏，低聲道：「生犀很貴。」
阿音一愣，將眼神移開，仍舊是不情不願的樣子，眼神卻進進退退地軟了下來。
塗老么來迴轉著眼珠子，賊兮兮地抿著嘴，餘光掃見宋十九也同他一起，來來回回地瞧瞧這個，又瞧瞧那個。
八卦。李十一輕輕抬手拍了拍宋十九的後腦勺。
宋十九頭一回被教育，十分喪氣，怏怏地趴在她肩頭，埋著臉蹭了她一衣裳口水。李十一不動聲色地挪了挪脖子，對阿音道：「既要出遠門，這幾日我便將她託付於你。」
宋十九警覺地豎起耳朵，卻聽阿音態度堅決地推卻：「我這窯子裡，養個娃娃算怎麼回事兒？她來路不明，你帶著去便是了，橫豎地裡頭出來的，再入一回土，興許便有了些眉目。」
她謅得來了興致：「再者說，我瞧她骨骼清奇，保不齊有大能耐，若是個好的，也能助你一臂之力。」
「若是個壞的呢？」塗老么憂心忡忡地望著她。
「那也是機緣如此，道法自然。」阿音嘆了口氣。
塗老么聽不明白：「啥意思？」
「活該。」
自得鳳樓出來，已是正晌午的時辰了，樓下幾個拉黃包車的車夫蹲在牆根兒處歇涼，候著裡頭出來的達官貴人，見裡頭出來了個抱著娃的姑娘，不免多瞧了兩眼，再一對視，眼裡頭便浮上了說不清道不明的顏色。
其中一個說：「阿音姑娘屋裡頭出來的，月月來，聽小翠說，一來便鎖門，不到三五個時辰不出來。」
「好這口兒呢？」另一個大嗓門笑了一回，仿佛刻意將話送到李十一背影處似的。
幾個車夫鬨笑作一團，塗老么氣得擼了袖子便要回身，卻聽得「嘩啦」一聲響，一盆涼水自樓上唰地潑了下來，將幾個車夫淋了個正好。
哥幾個抬頭往上望去，見阿音笑吟吟地倚著欄杆，笑道：「姑奶奶的洗澡水，賞你們喝了。哪日果真將李十一拐上了床，再謝你們一桶！」
語畢她風情萬種地動了動肩膀，抬起下巴將手一收，「砰」一聲攏了窗。
車夫氣急敗壞地罵罵咧咧，塗老么沒見過這等世面，進也不是退也不是，眼見李十一眼皮也不抬，抿唇若有似無地笑了笑，才回過神來同她一道往回走。
塗老么望著李十一的側臉，不知為何，他總覺得李十一不似從前那樣面目可憎了，不僅不醜陋，還隱隱透著一股耐人尋味的茶香，儘管他極少喝茶，卻總覺得上好的茶便該是李十一這樣，餘韻深遠，回味悠長。
他若有所思地用胳膊肘攘了攘李十一：「十一姐。」
「嗯？」李十一將回音自鼻腔里溫出來。
「您當真要去那天津衛？」
「嗯。」方才的聲調下沉著重複了一遍。
塗老么上下打量她一眼：「您一個單單薄薄的姑娘家，何苦要跟這個打交道？這回回下斗，怕是不怕？」
「不怕。」李十一搖頭。
「為何？那神神鬼鬼的，多瘮人啊。」
塗老么等了半晌，李十一竟輕輕揚唇笑了，那笑意只得一瞬，令塗老么無端端丟了魂。
他瞧見李十一慢悠悠地抿了抿嘴角，清亮的眸子壓下去，眉目稍稍眯起來，說：「軍閥割據，殺人如麻，屍浮遍野，不可怕？亂世饑荒，滿地餓殍，易子而食，不可怕？鄉紳橫行，強搶民女，窮如草芥，不可怕？」
「人你都不怕，怕鬼做什麼？」她收住尾音，幾不可聞地嗤了一聲。
塗老么愣在當場，嘴巴張得能塞下雞蛋。
李十一停下步子，蹙起眉頭：「做什麼？」
塗老么道：「十一姐，您……怕不是念過書？」
她說的他一個字兒都聽不懂，只曉得四個字四個字往外蹦的，那指定是文化人，指定是念過書。
李十一橫他一眼，提步繼續往前走。
塗老么在耳畔長一句短一句，李十一置若罔聞，懷裡的小人卻抬頭認真仔細地聽著，小嘴隨著他的動作一會圓一會扁，一下子圈成一個硬幣，一下子拉成一根筷子。
晌午的陽光毒辣極了，將沉沉的死氣都照耀得活絡而充滿希冀。李十一聽見耳邊有幼童似模似樣地清了清嗓子，而後是軟軟糯糯的一聲：「我會了。」
聲音很細，帶著同李十一相同的尾音，和阿音似的嬌嗲嗲的抑揚頓挫，似初初開封陳年的女兒紅一樣勾著清新的甜香。
塗老么僵在當場，捂著舌頭退了半米遠。
宋十九將小腦袋抬起來，如幼魚飲食一樣撅了兩回嘴，摟住李十一的脖子，又半生不熟地重複了一遍：「我會說話了。」
李十一眼風不動，應承得平鋪直敘：「要鼓掌嗎？」