芸娘？宋十九嚼著面線，同李十一對視。
「我的丈夫，名喚沈三白，乾隆二十八年生，長洲人。」芸娘添一句，「便是如今的蘇州。」
沈復，《浮生六記》。李十一眼裡漫上瞭然的神色，支起小臂手背抵著下巴，靜靜聽她娓娓道來。
「我同夫君琴瑟在御，繾綣情深，是一等一的恩愛。夫君性子溫柔，人也和氣，若說有什麼美中不足，便是公婆不大喜歡我，因著我善妒。」
「凡天下女子，若有了意中人，自然是想占盡天下獨一份恩愛與憐寵，哪裡有不嫉妒的呢？」
嫉妒？宋十九將筷子停下來，抽出絹子沾了沾唇角，仔細思索這個道理來。
「彼時我不大明白，世間之事不必盡善盡美，只因著這一點子白玉微瑕，磨成了心頭病，萬般克制恭謹，以求能討公婆喜歡。」
她吐出一口煙圈：「機緣之下，我便得了靈貓肉。你說的神獸之氣，大抵是這個。」
「我自幼好書，於《山海經》裡頭讀到過靈貓，別名『類』獸，雌雄同體，狀似狸貓——『食之不妒』。」
宋十九一怔，見李十一亦愣了愣，心有所想地看著芸娘。
「不錯，」芸娘點頭，「吃了靈貓肉，我便喪失了忌妒心。」
她拿過一個空杯子，將菸灰彈在裡頭，睫毛垂下來，在臉上布下烏黑的陰影，仿佛一折子戲終於拔到高音，胸腔起伏得厲害。她說：「後來，我遇見了憨園。」
「憨園是我女扮男裝，同阿復虎丘遊玩時所識，她雖出身風塵，卻才貌俱佳，是難得的妙曼佳人。我存了作大度賢婦的私心，想在公婆跟前擺個孝順，又因著靈貓肉的緣故，便欲替夫君求娶她，納其作妾。」
「她起先不知，同我往來幾回，飲酒對歌，甚是投契，我便與她義結金蘭，並贈鐲相定，她戴上鐲子，臉便同那日天邊的雲霞似的，只望著我不作聲。」
芸娘笑盈盈的，透過水嫩嫩的宋十九，將眸中雲霞暈染在她的兩頰。
「不曾想，」她的食指點了點菸管子，「我同她道出實意，那晚霞卻似被霜花兒打散了，她抖著眼神瞧我，顯見不可置信。我捉著她的手同她細細言明，又令夫君贈了她幾副畫兒，她不做聲收了，只反覆問我：你當真如此想麼？」
「你當真……如此想麼？」瞧我同他卿卿我我，瞧我同他舉案齊眉，瞧我同他共挽鹿車。
芸娘喃喃重複一回，停住了言語。
她那時在憨園支離破碎的問句里壓了壓心臟，那裡頭空落落的，什麼也沒有。
驟然沉寂的故事像被禁錮在了時光里，帶著戛然而止的倉促感，芸娘攜帶並享受這樣的倉促，刻意將語言收住，不疾不徐吸了最後一口煙，平著嘴角將話說得單薄：「而後，她負了我。」
「她原本應承嫁入沈家，卻在最後一刻反了悔，另尋富商，遠嫁他鄉。我那時悲痛不已，成日成夜睡不著，我摸著她的寫的詩句，翻著她彈過的琴譜，心裡頭疼得厲害，也悔得厲害。我卻不知，我因何而疼，因何而悔。」
失了嫉妒心，七情六慾便不完整，似一個被絞了一半的繡品，雜七雜八的線頭繞在其中，零零碎碎尋不著接口。
芸娘眯著眼，將菸頭扔到杯子裡，又拎起酒壺，倒了幾滴酒進去。「刺啦」的聲響，將緊湊的菸絲漸漸泡開。
「後來呢？」宋十九有一搭沒一搭地戳著有些坨的面。
芸娘輕嗤一聲：「不久，我鬱鬱而終。」
臨終的最後一句是——憨園負我。
「我引魂往生，入了泰山府，被鬼差帶至黃泉畔，我同孟婆說，勞煩阿婆，給我多添一碗。」芸娘笑了笑，「我活了一遭，卻懵懂如孩童，至死亦不甘，想多飲一碗孟婆湯，不知能不能將靈貓肉的作用消了，來世完整整地瞧一瞧自己的心，理一理自個兒的情。」
沒了煙的依託，她的手孤獨得很，交叉在桌面上，略用力地擰著。
「孟婆卻笑了，同我說：這也是巧了，方才有位姑娘打這奈何橋上過，也央婆子我多來一碗湯，我說這湯苦，她卻道不怕湯苦，怕只怕忘不掉心中人。」
「孟婆說，那姑娘一連飲了三碗湯，前塵舊事忘了個乾淨，渾渾噩噩如同新生的稚子，連話也說不大明白，卻在最後一口湯時滾下淚珠子來。孟婆問她，可還記得了？」
芸娘將脖子勾著，剪影比溫過的酒還韻味綿長。
「她說，只記得兩個字。」
——芸娘。
手裡的面涼了，再剩下的也十分難入口，辣肉未及時入肚，散發出腥膻的氣息，宋十九拿手指在碗壁蹭了蹭，望著桌面投射的李十一的影子，好半晌未說話。
芸娘默了一會子，續言道：「我聞言大慟，竟生生將腹中的靈貓肉嘔出來。」
奈何橋畔三生石旁，蕩滌遊魂的過往。而芸娘也終於尋回了她的嫉妒心，原來它在憨園接過阿復的畫時出現過，在憨園問她是否當真想她同阿復白頭偕老時出現過，在聞得憨園遠嫁時出現過——對象不是憨園，對象是她曾傾心以待的夫君，同那個未曾謀面的商人。
這份難以定義的痛楚將她折磨得形銷骨立，卻無法追本溯源地尋一個起因。
她不想將她和憨園的情分說得過於直白，興許是她曾經愚蠢的糊塗令她自覺配不上這份直白，總之她並未將那句話說出口，她只是翹了翹腳尖子，將悠遠的思念融進微不足道的動作里。
「那麼，你緣何落入如今田地呢？」宋十九的嗓子有些啞。
「孟婆說，若飲了孟婆湯，我與她的因緣便斷了，此後陌路擦肩，對面不識。我不願投胎，不願與她的情分就此完結，便作了孤鬼。輾轉風塵，或許是因她前世便是這個營生，我想活一遭她的活法，瞧瞧她心裡揣著一個人左右逢源時，是怎樣寂寥的滋味。又或者——我可以在人來人往的仙樂斯，撞見她呢？」
她最後望著李十一莞爾一笑：「你的耳朵，和手握杯盞的動作，三分像她。」
李十一指頭抬起，不自覺地將酒杯放開。
更聲敲得梆梆響，店老闆仍舊揣著袖子在櫃檯後打盹兒，燈芯燒得太長，軟趴趴地倒在煤油里，無力支撐漫漫長夜。
故事講完，芸娘抬手碰了碰腕上的紅線，同李十一說：「一言已盡，該告辭了。」
李十一回神，輕聲道了歉，將尾指的紅繩解開，自芸娘手腕處收回。芸娘望著她一襲動作做完，鬆散筋骨一樣偏頭揉揉脖子，悠悠站起身打個招呼，便踏著高跟鞋一步三搖地往外走。
她的動作同出現在仙樂斯時一樣，步履生煙百媚生，令人神思款動心旌搖曳。
李十一埋頭雙手捧著酒杯，不曉得在思索什麼，驀地，袖口被宋十九一拉，她抬頭，見宋十九略眯雙眼望著芸娘的背影，帶著晦澀的探究。
李十一循著看過去。
跨過門檻的芸娘被裁剪精良的旗袍包裹著腰身，玉腿纖長雙足纖纖，旗袍的下擺處卻微風一動，一條烏青略微透明的蛇尾，自門檻上一掃，又極快地收了回去。